الفصل 134: آثار شيطانية. في الليل البهيم. في بلدة الورقة الصفراء النائية هذه التي تكاد تخلو من أي وسائل ترفيه، شرعت غالبية العائلات في التنظيف والاستعداد للنوم بمجرد غروب الشمس. النوم مبكراً قليلاً يوفّر مزيداً من زيت السراج. ففي هذا المكان الفقير، وجب حساب كل نفقة بدقة متناهية. لم يحتج سونغ كوي وو يي إلى بذل جهد كبير للتسلل إلى قصر آل لو. هذا العجوز لو —سواء أراد إظهار نفسه بمظهر النزيه أو ببساطة لم يرغب في أن يعبث كثيرون بأسراره— ترك باحة قصره بأكملها مقفرة.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من الحراس والخدم، مما جعل دخول الرجلين أمراً بالغ السهولة.
اقترب وو يي من باحة صغيرة وخفض صوته هامساً: "هذا مسكن لو تشينغ كاي. راقبته من بعيد مراراً وهو يدخل هذا المكان ولا يخرج قط. لا بد أن أحد طرفي الممر السري هنا".
أومأ سونغ كوي برأسه. وسّع نطاقه للمراقبة فلم يجد أحداً في الداخل، فأشار إلى العجوز وو. خلع الرجلان الباب برفق وتسللا إلى الداخل. أثاث الغرفة كان في غاية البساطة. ومن لا يعرف حقيقته، لكان عليه الثناء كثيراً على نزاهة العجوز لو! فباستثناء المبخرة البرونزية التي تحرق البخور وتطلق عطراً نفاذاً، لم يكن هناك ثمّة شيء ثمين هنا. أمر العجوز وو بعدم التحرك برعونة، وبدأ سونغ 'شيرلوك هولمز' يلعب دوره مطأطئاً رأسه للمراقبة.
وفي الواقع، مدّ نطاقه عميقاً تحت الأرض وفي الجدران بحثاً عن وجود ممر سري. لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يتوقف، وينحني نحو الأرض، ضاغطاً بيده برفق على البلاطة. في الحال، مالت لبنة إلى الأعلى كاشفة عن آلية عتاد تحتها. لحسن الحظ، اتسع نطاق نطاقه الآن لأكثر من عشرة أمتار. وحين شعر بعدم وجود فخاخ أو كمائن بالأسفل، أدار سونغ كوي العتاد برفق إلى الجانب. طقطقة. انفك القفل.
أشار الزعيم سونغ إلى وو يي لتوخي الحذر، ثم رفع باب الفخ ملاصقاً نفسه للجدار. ومع رفع باب الفخ، انكشف ممر عميق مظلم في الأسفل. وجعل ضوء النار الخافت المتصالب الأجواء تبدو أكثر إرعاباً. أمسك حسامه وقفز إلى الأسفل بحذر فلم يجد شيئاً غير معتاد وأشار إلى العجوز وو كي يتبعه. تابعا الممر المظلم للأمام عشرات الأمتار حتى ظهر أمامهما باب مغلق بإحكام. ألصق الرجلان أذنيهما به منقترين ليستمعا بانتباه لأي أصوات بالداخل.
كان سمع الزعيم سونغ يفوق بكثير سمع البشر العاديين. وعلى الرغم من إغلاق الباب بإحكام، إلا أنه سمع أصواتاً في الداخل. ركّز حواسه، فدخلت الأصوات البشرية من خلف الباب إلى أذنيه بوضوح تامّ. كان الصوت في الداخل يعود حقاً لو تشينغ كاي. سُمع وهو تمتم بلا توقف، مختلطاً بأنين خافت وصحوات بكاء مكتومة. ونظراً لبعد المسافة وتجاوزها نطاق نطاقه، لم يعلم تماماً ما يجري. بيد أنه مقروناً بأجواء هذا المكان الغريبة، فالعاشرة من أصل عشرة لن تكون أمراً جيداً!
إذ عزم على التحري حتى النهاية، لم يتردد سونغ كوي بعد. مشيراً إلى العجوز وو للانتباه، رفع قدمه وركل الباب بعنف! الباب الخشبي المسكين، وكأنه صُدم بشاحنة، تحطم إلى أجزاء في الحال. وانعكس المشهد الداخلي بوضوح في عيني الرجلين. غمر قلب الزعيم سونغ في الحال نية قتل شاهقة! لم يكن الأمر يختلف بحال عن جحيم على الأرض! ... في القبو السفلي لرئيس البلدية. مساحة بحجم ملعب كرة قدم صغير تقريباً تدعمها عدة أعمدة خشبية تحيط ببركة في المركز.
امتلت البركة بسائل أحمر. وكادت رائحة الدم المقززة المنبعثة منها تُغشي على شخص حاد الحواس مثل الزعيم سونغ. بادر بسحب قطعة قماش ليغطي وجهه واستخدم في الوقت ذاته طاقة تيسيراكت لتخدير حاسة الشم لديه. ترك المشهد داخل الغرفة له ولـ وو يي ظلاً نفسياً لا يُنسى. اصطف على الجدار البعيد رف خشبي يحمل شتى الأجواء الغريبة والبشعة. ولكن الأسوأ من ذلك أن كل عمود خشبي كان مسماراً بشخص مقلوباً رأساً على عقب!
وكان الدم يتدفق باستمرار من جروحهم إلى البركة أسفلهم. كان ذلك أشد قسوة من ذبح الماشية! رأت عينا سونغ كوي الحادتان بوضوح عدداً من الأشخاص جفت دماؤهم، وبدت وجوههم شاحبة وخالية من الحياة، ومن الواضح أنهم ماتوا منذ زمن طويل. بينما ظل آخرون ربما أُسروا حديثاً؛ وقدروا على الأنين والبكاء بخفوت. ليس بعيداً، وقف لو تشينغ كاي أمام مرجل غريب. وتدلى أمامه عدد من الجثث الصغيرة العارية.
اشترك الجميع في أمر واحد: فقئت قلوبهم، ولا تزال الدماء تقطر منها. ومن الواضح أنهم لقوا مصارعهم المأساوية للتو.
"يا وحش!"
زأر سونغ كوي بغضب كالرعد!
"أنت؟!"
إذ اقتُحمت خلوته هكذا فجأة، فزع لو تشينغ كاي. ورؤية وجهي الرجلين بوضوح جعلته يهتف بذهول.
"يجب أن تموت!"
إذ لم يكره أحداً مثلما كرهه اليوم، لم يرغب الزعيم سونغ في أن يبقى هذا الرجل حياً في هذا العالم ثانية واحدة أخرى! بغضب، قبض على حسامه واندفع للأمام! أفاق العجوز لو أخيرًا من ذهوله وأراد الالتفاف والهرب. ولكن كيف لهذا العجوز الهرم أن يجارِي سرعة سونغ كوي، حتى وإن قلت قليلاً بسبب ممارسة فن المطرقة الفية! مغلفاً بنية قتل باردة، رعب لو تشينغ كاي حتى فُجع. وإذ أدرك عجزه عن الهرب، تدحرج واختبأ خلف المرجل.
جلجلة! عو... مهما يكن ما وراءه، أراد سونغ كوي حالياً تقطيعه إرباً لتنفيس غضبه! لم تكن ضربته لترحم شيئاً واستخدم فيها كامل قوته! المرجل الغريب، المصنوع من مادة مجهولة، استطاع بالفعل صدّ هذه الضربات! غير أن أخاديد صغيرة شُقت في جانبه. وسمع سونغ كوي بخفوت شيئاً بدا كعواء بائس. لكنه لم يشترِ للعجوز لو أي وقت إضافي. قُذف المرجل بعيداً كقذيفة مدفع، مصطدماً بقوة بلو تشينغ كاي خلفه!
طار كل من الرجل والمرجل للخوار عدة أمتار. وتهشم صدر رئيس البلدية من الاصطدام، ومن يدري عدد العظام التي انكسرت! تحطم... جلجلة...
"أُف... أُف..."
خائفاً، كبح لو تشينغ كاي الألم وأراد الوقوف للهرب. لكن مع سنه وحالته الجسدية المتدهورة بشدة، كانت هذه الإصابات أثقل من أن تُحتمل. فلم يستطع سوى جرّ نفسه للوراء بخوف وهو جالس على الأرض.
"يا كوي، لا تقتله الآن!"
إذ رأى زخم سونغ كوي كأنه يريد فرم الرجل إلى عجينة لحم، سارع وو يي بالصراخ ليوقفه. أدرك الزعيم سونغ أيضاً وجود أسئلة كثيرة تحتاج إجابات من هذاغد, فأوقف أفعاله، مكتفياً بحدق النظر إليه بعينين باردتين.
"أيها الأخ يي، احرس هذا الكلب العجوز جيداً. سأذهب لأرى إن كان أحد ما زال على قيد الحياة".
مطلقاً تلك الجملة، قمع الزعيم سونغ انزعاجيته، ودار حول المكان، وأنزّل كل من سُمّر على الأعمدة. كانوا أحد عشر شخصاً בסך: سبعة بالغين وأربعة أطفال. الأربعة الصغار، ولدان وبنتان، ممن فُقئت قلوبهم، ماتوا منذ أمد. ومن البالغين السبعة، هلك ثلاثة. وبقي اثنان فقط واعيين، بينما أظهر الاثنان الآخران علامات حياة ضعيفة للغاية. لكن مع الظروف الطبية الحالية، حتى 'الطبيب السماوي' سونغ عجز عن فعل شيء؛
فسيموتان لا محالة قريباً. نزفت دماؤهم تماماً تقريباً. وحتى أعظم تيسيراكت كان عليه الانحناء أمام هذا. بقلب مثقل، جمع الناس معاً ونقل ومضة من طاقة الحفظ على الحياة إلى الناجين قبل الشروع في فحص الغرفة. ... بُني القبو السفلي بإحكام شديد. فبخلاف أعمدة الدعم الخشبية، صُنعت الجدران المحيطة من الحجر. ولم يكن هذا المشروع ليُنجز في يوم واحد. اصطفت على الجدران رفوف خشبية وحوامل مختلفة تحمل شتى الأغراض الغريبة.
كانت هناك صواني أعشاب طبية، وكنوز ذهبية وفضية، وأدوات غريبة شتى، وعدد غير قليل من أدوات التعذيب. غطت هذه الأدوات طبقات سميكة من الدماء الجافة؛ ومن يدري كم من الناس عُذبوا هنا!
"هاهاها، لا تحلُما بنيل شيء من هذا العجوز! ولا تحلُم أيها الرجلان بالهرب! سيثأر لي رجال طائفة طائفة شيطان الدم! أنت، وكل أفراد عائلتك، ستنتهون مثل هؤلاء 'الخنازير البشرية'، معلقين لتنزفوا حتى الموت ببطء! هاها... أُف، أُف..."
الزعيم سونغ، الذي كان لا يزال يراقب المحيط، سمع لو تشينغ كاي يضحك بجنون ويهددهم. ازداد وجهه قتامةً والتف ماشياً نحوه. سماع اسم طائفة شيطان الدم مجدداً... يبدو أن المتاعب التي وقعنا فيها اليوم ليست بالهينة!
"كيف الحال، أيها الأخ يي؟ ألن يتكلم؟"
"يا كوي، يبدو أننا وقعنا في بعض المتاعب اليوم"، قال وو يي بوجه قبيح.
"ما الأمر؟ هل طائفة شيطان الدم قوية إلى هذا الحد؟ إن كان الأمر كذلك، فسنعالج هذا بنظافة، ونشعل ناراً، ونتأكد من عدم ترك أي آثار".
قبل أن يجيب وو يي، ضحك لو تشينغ كاي المرقد على الأرض بصوت عالٍ: "هاها، يبدو أن رئيس الحراس وو رجل يفهم كيف تسير الأمور!"
نظر العجوز إلى سونغ كوي بسخرية: "لا تحملوا أي أماني واهية! طائفتنا، طائفة شيطان الدم، ليست شيئاً تستوعبه فئران صغيرة مثلكم! لا تحلُموا بالهرب؛ فنحن نمتلك طرقاً لنجدكم! وحين يحين ذلك الوقت، ستظفرون بمتعة مشاهدة أحبائكم يخضعون للموت بقطع الألف قطعة أمام أعينكم مباشرة! ذلك الطعم... هاها..."
صفعة! لا يزال يتصرف بغطرسة هكذا؟! أعجب الزعيم سونغ كثيراً بشجاعة هذا اللقيط وكافأه بسخاء بلطمة قوية على وجهه! مع أنه حاول جاهداً كبح غضبه، فكم بلغت قوته الجسدية الهائلة؟! لُطم لو تشينغ كاي بقوة جعلته يطير ويتحول بعيداً! وتورم وجهه كالخبز المطهي على البخار، وسقط ما يقارب نصف أسنانه!
"أنت... أنت... يا ابن الحرام... ألا تخاف الموت...؟!"
لم يعد نطقه واضحاً، وأمسك العجوز وجهه بألم، متسائلاً بعدم تصديق. ولم يتلقَ رداً سوى ابتسامة الزعيم سونغ المزدراة.
باصقاً الأسنان المكسورة والدم المتجمد من فمه، ورؤية الزعيم سونغ لا يزال ينظر إلى عظامه العجوز بنية خبيثة، ارتعش لو تشينغ كاي خوفاً وحاول إقناعهما متسرعاً: "بما أن الأمور قد وصلت إلى هذا الحد، فلماذا لا ينضم الاثنان ببساطة إلى طائفة شيطان الدم الخاصة بي؟! ومع دعم طائفتنا لكم من الخلف، ونظراً لشبابكم، لن يكون اختراق الطبقة الأولى في المستقبل أمراً صعباً على الإطلاق! علاوة على ذلك، فإن طائفة شيطان الدم قوة ضخمة للغاية؛ فمهما كانت الموارد التي تحتاجونها، فهي متوفرة لدينا! وسوف يُمهد طريقكم المستقبلي لكم، مما يتيح لكم الصعود إلى السموات في خطوة واحدة!"
تباً! ظننت أنني التقيت بعظم صلب، فإذا به يريد استخدام الجزرة والعصا! أتحاول تهديد الإغواء الزعيم سونغ؟! لقد أخطأت الحساب أيها الكلب العجوز! قد يقع الزعيم سونغ في فخ العسل، لكنه قطعاً ليس من النوع الذي يخضع للثروة أو التهديدات!
سخر سونغ كوي بجهامة: "هذا الحقير لا يجرؤ على التصويب بعيداً هكذا! رئيس البلدية لو، من الأفضل لك أن تبصق بصدق بكل ما تعرفه لتوفير عناء تلويث يداي! وإلا، فقد تلومني على عدم احترامي لمن هم أكبر سناً!"
إذ لم يعتد سوى تعذيب الآخرين، جعلت فكرة حدوث تلك الأمور له وجه العجوز لو شاحباً.
واهتز صوته: "ألا تخاف الانتقام؟! ألا تخاف توريط عائلتك؟!"
"تباً، حتى الآن لا أستطيع تذكر شكل عائلتي بوضوح. لقد أهدر رئيس البلدية لو قلقه هنا".
برؤية الشاب أمامه يمزح بهدوء، امتلأ قلب العجوز لو باليأس تدريجياً.
وبذل جهداً أخيراً: "عدم خوفك لا يعني أن رئيس الحراس وو لا يخاف! فهؤلاء مجرد أرواح وضيعة قليلة؛ ولا علاقة للأمر بكليكما! لماذا تصران على الإمساك بالأمر هكذا بشدة؟"
"إن تعاملنا مع الأمور بخفاء اليوم، فمن سيرعرف من فعلها؟ أيها الأخ يي، لست بحاجة للخوض في مياه موحلة أنت الآخر".
"ماذا تقول؟! هل أنا من النوع الذي يتشبث بالحياة ويخاف الموت؟! يا كوي، لا تنظر إليّ بدونية!"
تكلم وو يي بصوت عالٍ، إذ كان يشعر بقليل من عدم الراحة. وكان يخشى توريط عائلته حقاً؛ أما عن نفسه فلم تكن لديه مخاوف. وأسوأ ما في الأمر هو الموت! وإن لم أجلب العدالة للعامة اليوم، فستكون الحياة أسوأ من الموت!
"هييهيهي، لدى الطائفة الشيطانية فنون تعقب سرية عديدة! وما إن يُنجز الفعل، فقد أُنجز! لا تحلُم بمحو آثارك!"
ضحك لو تشينغ كاي باحتقار. إذ لم يرغب في هراء الكلام مع هذا النذل أكثر، ولأنه لن يتعاون، فسيستخدم سونغ كوي طرقه الخاصة لاستخراج المعلومات. حاملاً العجوز لو بلا تعبير كدجاجة وربطه بقوة على الحامل، ازدادت ابتسامة الزعيم سونغ إشراقاً وهو يراقبه يتخبط ويقاوم بعنف.
"أيها رئيس البلدية، الرجاء التعاون قليلاً. سأكون لطيفاً للغاية".
"ماذا... ماذا... أنت فاعل؟!"
"أيها الأخ يي، لا داعي لذلك. دعني أتعامل مع الأمر".
موقفاً العجوز وو الذي جلب عدة أدوات تعذيب للمساعدة، عبر الزعيم سونغ عن الحاجة لـ'تطبيق القانون المتحضّر'. مدّ يده داخل ردائه، وأخرج مجموعة الإبر الصينية التي يحتفظ بها دائماً في فضائه البعدي. أخذ سونغ كوي يُقيّم العجوز لو بحماس من رأسه حتى أخمص قدميه، مما جعل شعر العجوز يقف طرباً وملأه بقلق مضطرب. كطبيب، كان الأعرف بأين يكون جسم الإنسان أكثر هشاشة وأين تتركز الأعصاب أكثر.
وإذا جُرح هناك، سيجعل الألم الشخص يتأرجح بين الحياة والموت! ومع التيسيراكت، يمكنه تضخيم أحاسيس الأعصاب بلا حدود، مما يضمن خوض العجوز لو متعة مكثفة تشعر بالصعود إلى الخلود! أما عن الروح الإنسانية؟ من يكترث؟! لقد توقف الكائن أمامه عن كونِه بشراً منذ زمن طويل. برؤية ابتسامة سونغ كوي الشيطانية، اهتز قلب لو تشينغ كاي بعنف أكبر.
ومتخبطاً، زأر: "لا... لا... ابقَ بعيداً!"
"هييهيهي... اصرخ بصوت أعلى! كن مهنياً أكثر!"
"آه... آه... لا...!!"
... بعد لحظة. ناظراً إلى رئيس البلدية —المغطى بالمخاط والدموع، وفاقد السيطرة على أمعائه ومثانته، ومرتجف تماماً ككلب ميت— نظر إليه الزعيم سونغ باشمئزاز وطلب من الأخ يي رش عدة دلاء من الماء فوقه. لا عجب أن هذا الكلب العجوز أحب تعذيب الآخرين هكذا؛ فالأمر ليس بلا سبب تماماً! بعد كل شيء، يشعر الزعيم سونغ بانتعاش أكبر بكثير الآن! حتى أنه أضمر توقعاً خفيفاً، متمنياً أن يبقى فم هذا العجوز متصلباً لفترة أطول قليلاً!