الفصل 133: الأخ يي يبعث برسالة مقاطعة تشينغهي، فرع جناح بحر السحاب. حين رأى يون شان ما زال متحيرة حيال أي خلاف له مع عصابة لينغجيانغ، روى سونغ كوي ببساطة كيف رفض عرض التجنيد الذي قدمه لين بينغ. فههم الرجلان فوراً.
ثم حذره العجوز يون: "أيها الشاب سونغ، عصابة لينغجيانغ معتادة على التصرف بطغيان ولا تتسامح مع من يتحدونها. هذه المرة قد تكون مجرد اختبار، وسيعودون بالتأكيد في المستقبل. عليك أن تكون أكثر حذراً."
خلال الشهرين القادمين، ستشهد قوته بلا شك قفزة هائلة.
لم يكن الزعيم سونغ خائفاً للغاية فابتسم: "شكراً لتذكيرك أيها الوكيل. سأكون على حذر."
"مم، لن يجرؤوا على فعل أي شيء شائن للغاية في العلانية؛ يكفي أن تكون حذراً بعض الشيء. جئنا إلى هنا اليوم لأمر آخر، لكن من الأنسب أن يخبرك به آ جيو."
وحين التقى بنظرات سونغ كوي الفضولية، تكلم يون جيو: "أيها الشاب سونغ، عدت للتو من رحلة إلى بلدة الورق الأصفر قبل يومين. في طريق عودتي، طلب مني الشاب وو أن أتمرر برسالة إليك. وأوصى خصيصاً بأن تُسلَّم إلى يديْك."
وما إن قال ذلك، حتى أخرج مظروفاً رقيقاً من داخل رداءه وناوله إياه.
"شكراً لك أيها الأخ جيو!"
"كان الأمر في الطريق فحسب، وليس معروفاً البتة. أنت مبالغ في أدبك أيها الشاب سونغ."
وبعد أن تبادل الحديث السار مع الرجلين من عائلة يون لفترة ووصف الضيوف، فتح الزعيم سونغ الرسالة أخيراً وقرأها بفضول. وبعد قراءة محتواها، ازداد غموضه عمقاً. كانت الرسالة مقتضبة؛ طلب منه وو يي فحسب العودة إلى البلدة للقائه إن كان لديه وقت فراغ. في الأصل، لم يرغب سونغ كوي في مغادرة منزله خلال هذه الفترة، لكن بما أن وو يي قد أرسل رسالة، فلا بد أنها مسألة مهمة. شعر أنه من الأفضل القيام بالرحلة للاحتياط فقط.
وبما أنه كان عالي المهارة وجريئاً، لم يحتاج النبيل سونغ إلى الكثير من الاستعدادات. ترك ببساطة بضعة توجيهات للأشخاص في المنزل، وأخذ وو يون دا شو، وانطلق. وبدون عبء البضائع، ومع سرعة خطى وو يون دا شو، استغرقت الرحلة التي تقارب مئة ميل عبر جبال هوانغليان أكثر من ساعة بقليل. وعلى طول الطريق، قام النبيل سونغ بالقضاء عرضاً على مجموعة أو مجموعتين من قطاع الطرق سيئي الحظ ممن رأوه وحده وأضمروا نوايا خبيثة.
ومضى مباشرة نحو مركز الشرطة، فسأل سونغ كوي حارساً: "هل الأخ الأكبر وو يي هنا؟"
كان الحارس قد حفظ بجدية أصدقاء رؤسائه.
وإذ تعرف عليه، ابتسم بأدب وأشار بيديه: "تفضل بالدخول أيها الشاب سونغ. رئيس الشرطة وو ما زال بالداخل."
"شكراً لك!"
وإذ كان مألوفاً بتخطيط المكان، وجد سونغ كوي غرفة العجوز وو، ودفع الباب مفتوحاً، ومشى مباشرة إلى الداخل، سائلًا: "أيها الأخ يي! أي مسألة مهمة تدفعك للبحث عني؟"
أصيب وو يي، الذي كان جالساً في الغرفة غارقاً في التفكير، بالذهول حين اقتحم شخص ما المكان.
وفقط حين رأى من يكون، ابتهج: "أنت... آ كوي؟"
"تبّاً... كح، كح... أيها الفتى، كيف تغيرت إلى هذا الحد الجذريّ؟! كادت عيناي لا تعرفانك!"
"ههه، لقد جعلني ممارسة بعض فنون التكييف الخارجي هكذا."
"تشك، تشك..."
دار حوله العجوز وو لحظة قبل أن يسأل: "أوصلتَ بهذه السرعة أيها الفتى؟ ظننت أن الأمر سيستغرق يوماً أو يومين."
وما إن دخل الغرفة، حتى لاحظ سونغ كوي أن الهالة حول وو يي لم تكن صحيحة تماماً، وكان وجهه شاحباً بشكل مرعب.
فسأل باهتمام: "أتيت مباشرة إلى هنا بعد تلقي رسالتك. أتعاني من نوع ما من المشاكل أيها الأخ يي؟ كيف أصبتَ؟"
هز رأسه مشيراً إلى أنه بخير، فألقى العجوز وو نظرة حذرة للخارج ليتفقد محيطه. وإذ لم يرى أحداً، أغلق الباب بإحكام وأشار لسونغ كوي أن يجلس إلى الطاولة. وإذ رآه يتصرف بغموض شديد، أُثير فضول النبيل سونغ بشدة، متسائلاً بحذر عما حدث بالضبط.
وجالساً بجوار سونغ كوي، صب وو يي كوبين من الشاي الساخن وأخذ رشفة كبيرة من كوبه الخاص قبل أن يوضح بصوت خفيض: "الأمر يخص رئيس البلدية."
شخصية هامشية. تنهد سونغ كوي عرضاً فحسب، دون أن يولي الأمر اهتماماً يُذكر. والآن إذ يسمع وو يي يذكره، نما فضوله هو الآخر.
"ذلك العجوز، لو تشينغساي؟ ما المشكلة معه؟"
"مشكلة هائلة. قد تتورط فيها حياة العشرات من الأبرياء."
تحدث وو يي بصرامة. وسماع ذلك، تغير تعبير الزعيم سونغ أيضاً.
"أيها الأخ يي، أتملك دليلاً؟"
"لو وجدت دليلاً على جريمة، لكنت أبلغت عنه مباشرة إلى عمي."
هز وو يي رأسه وتابع: "آ كوي، ألم تذكر المرة الماضية أن رئيس البلدية بدا غريباً بعض الشيء؟ لم أهتم كثيراً في البداية، لكني راقبته..."
وبينما أخذ العجوز وو يروي الأحداث ببطء، أدرك سونغ كوي خطورة الموقف. في المرة الماضية، وشعوره بأن رئيس البلدية هذا غامض، أبدى الزعيم سونغ ملاحظة عابرة لا أكثر. وبشكل غير متوقع، بعد أيام قليلة، وأثناء قيامه بدورية، لمح الأخ يي بالخطأ شخصاً يبدو شبيهاً جداً بالعجوز لو، مرتدياً ملابس غريبة ويتصرف بريبة. فتبعه بفضول لكنه فقد أثره بعد فترة قصيرة.
"ظننت في الأصل أنني أخطأت وظننته شخصاً آخر، لكن بعد عودتي إلى المنزل، لم يدعني فضولي أرتاح. وبعد أيام قليلة، بدأت بالتحقيق معه."
"هذا الشخص غامض حقاً؛ يكاد لا يلاحظ أحد وجوده. حاولت مراقبته وتعقبه عدة مرات لكنني لم أستطع لمس حتى ومضة منه. بدا وكأنه لم يغادر منزله قط."
"قبل أيام قليلة، في وقت متأخر من إحدى اللالي، لم أستطع التمسك وتسللت لألقي نظرة. في غرفته، آ كوي، برأيك ماذا رأيت؟"
"أه؟ أكتشفت شيئاً؟"
علق فضول الزعيم سونغ.
"لم أرى شيئاً على الإطلاق."
اللعنة! أتستهزئ بي أيها الأخ يي؟! انتظر، هذا ليس صحيحاً!
"أيها الأخ يي، أتقصد أنك لم تجد الشخص حتى؟"
ونظراً إلى سونغ كوي بإعجاب، قال وو يي بحماس: "بالضبط! كح، كح... لم يكن هناك أحد في الغرفة! مع أنني كنت خائفاً من تنبيه العدو ولم أجرؤ على البحث بدقة، وكما متوقع، هناك بالتأكيد ممر سري داخل الغرفة."
"آ كوي، أخبرني، لماذا قد يحتاج شخص طبيعي إلى استخدام ممر سري بمثل هذا التخفي؟"
"مضطرباً بالشكوك، عدت سريعاً إلى المكان الذي فقدت أثره فيه لأضيق نطاق المنطقة وأجد الهدف. فحسبك، هذه البلدة صغيرة جداً. أتدري ماذا؟ المعلومات التي كشفت عنها جعلت دمائي تجمد في عروقي."
"رئيس بلدتنا مرتبط للغاية بأكثر من عشر حالات اختفاء وجريمة قتل! لسوء الحظ، وبدون أدلة، لا أجرؤ على الإبلاغ عن القضية لرؤسائي. في الأصل، خططت لمواصلة التحقيق بنفسي، لكنني لم أكن أتوقع الوقوع في حادث."
"أتم اكتشافك أيها الأخ يي؟ أأصباك ذلك العجوز؟"
سأل سونغ كوي بفضول.
"ههه... كح، كح... لقد أُصبت، لكن ليس على يد شخص. بل على يد شبح! أيمكنك تصديق ذلك، آ كوي؟ شبح حقيقي! لقد طار عقلي من الرعب في ذلك الوقت. لحسن الحظ، لم يكن لهذا الشبح زراعة عميقة وأُصيب بضربة من سيفي. واغتنمت الفرصة لأهرب عائداً إلى مركز الشرطة؛ وإلا لكانت النتيجة غير متوقعة."
وسماع أمر وجود شبح مجدداً، انتفضت روح الزعيم سونغ.
"أصادفت شبحاً أنت الآخر أيها الأخ يي؟ كيف بدا؟"
"أيضاً؟ أأنت كذلك صادفت شبحاً يا آ كوي؟"
هذه المرة، جاء دور العجوز وو ليكون فضولياً.
"أكثر من مرة! بل وقَتلت شخصياً شبحين! أحدهما كان شبح جبل ملون، والآخر شبح ماء تحت بحيرة المرآة. ما زالت الانطباعات محفورة بعمق في عقلي!"
وعند سماع هذا، لم يتفاجأ وو يي كثيراً وأومأ: "ليس أمراً غير مألوف ظهور الأشباح والوحوش في البراري القاحلة. لقد سمعت عمي يقول إنه عندما كان شاباً، وأثناء سفره في القرى والبلدات، صادف هو الآخر شبحاً على الطريق مرة. لكن أن يصادف المرء شبحاً داخل بلدة مكتظة بالسكان مثلي، فهذا أمر لا يمكن التنبؤ به حقاً."
"أه؟ أيمكنك شرح الأمر لي بوضوح أيها الأخ يي؟"
تصاعد اهتمام سونغ كوي. فما زال لا يفهم الشياطين والأشباح تماماً.
"أنا أيضاً سمعت عن ذلك من الكتب فحسب. تولد الأشباح من أرواح الين وتخشى أكثر ما تخشى الأشياء ذات طاقة اليانغ. بلدة مكتظة بالناس وحيوية مزدهرة تعد أمرّ ممات لها! ولهذا يوجد مقياس 'الأرواح الوحيدة والأشباح البرية'."
"لا تجرؤ الأشباح على الهيام إلا في الأماكن المقفرة؛ ولا يمكنها البقاء على قيد الحياة في المناطق ذات التعداد البشري المزدهر. ولكن ما إن تجرؤ على الظهور داخل مدينة، فتلك تصبح مأساة حقيقية."
"ولحسن الحظ، لم تكن قوة هذا الشبح عالية جداً، وإلا لما أُصيب بالحيوية في جسدي. بعد تلك الحادثة، لم أجرؤ على التحقيق بعمق أكبر، لذا فكرت في إرسال رسالة أدعوك فيها، آ كوي، للمساعدة، على أمل إظهار الحقيقة للعيان والقضاء على هذا الكابوس."
تأمل سونغ كوي: "أيها الأخ يي، ماذا تنوي أن تفعل؟"
"أخطط أن نذهب أنا وأنت إلى قصر لو الليلة للتحقق من الأمور مرة أخرى. وإن لم أكن مخطئاً، فهو حتماً على صلة بهذا الشبح الشرير! هذه المرة، يجب أن ندخل ونحقق بدقة حتى النهاية."
"لا، أيها الأخ يي. أقصد، إن اكتشفنا أن الحقيقة كما ذكرت، فماذا تنوي أن تفعل؟"
تحول تعبير وو يي إلى البرود: "بطبيعة الحال، اعتقاله وتقديمه للعدالة! وإن قاوم، فالقتل بلا رحمة!"
"بغض النظر عن أي شيء، فهو اسمياً رئيسك. أتملك الصلاحية لفرض القانون عليه؟ أو ما رأيك أن نتنكر نحن الإخوة ونضرب ذلك العجوز سراً حتى الموت؟ لكان ذلك أنهى الأمر."
"إن كانت تخميناتي صحيحة، فالموت أسهل بكثير بالنسبة له! أريد أن تُكشف جرائمه ليراها الجميع! لا تقلق يا آ كوي. نحن رجال الشرطة نخضع مباشرة لسلطة الأبواب الستة، ونتلقى الأوامر مباشرة من جلالة الإمبراطور! نراقب النبلاء فوق ونرعى العامة أسفل؛ وليس هناك ما لا يمكننا التدخل فيه!"
"المسؤولون المحليون يملكون حق الإشراف علينا فحسب، لا إدارتنا! عليّ فقط رفع تقرير عن عملي إلى مكتب المقاطعة ومكتب إحلال السلام في القيادة. وإذا حدث أي شيء، فسيدعمني عمي؛ ولن تكون هناك أي مشاكل."
"حسناً، إذن أنا مطمئن! الليلة، سنقوم نحن الإخوة بإحقاق العدالة لأهالي بلدة الورق الأصفر!"
وبما أن الأخ يي لن يتأثر سلباً، فلم يكن لدى الزعيم سونغ أي تردد ووافق على الأمر بسهولة. كان قتل الأشباح تخصصه تماماً! ذهب الرجلان أولاً للأكل والشرب والراحة لاستعادة طاقتهما. واغتنم سونغ كوي الفرصة لاستخدام إبره الذهبية لنقل الطاقة إلى وو يي، وطرد طاقة الين من جسده. ولحسن الحظ، لم تكن لدى العجوز وو إصابات خارجية؛ بل غزاها الهواء البارد فحسب، وضعفت حيويته قليلاً.
وبمساعدة "الطبيب السماوي"
سونغ، سرعان ما استطاع التحرك بنشاط دون أي عائق. وحين حل الليل، ارتدى الرجلان ملابس ملاحقة الليل وانطلقا بتخفٍ.