الفصل 12: يتوقف المطر، ويثبت الوباء
اكنس المعبد السلفي.
نظف اللوح السماوي.
اسرق القربان السلفي المكون من أرز منقوع بدم الوحوش.
الطعم يفتقر إلى بعض النكهة، لكن الزيادة اليومية في القوة المحسوسة تسحر شين تسان.
اليوم، ما زال المطر يتساقط.
لقد نمت المزيد من الفطريات داخل الكهف.
منذ أن طور تركيبة دواء الساحر المنسوب إلى الوباء المحسنة، ركز شين تسان على التنسك.
ازدادت قوته بسرعة، وسَمحت له مهارة "كل التحولات تعود إلى الأصل" بتحويل كل الوجبات المستهلكة إلى قوة خاصة به.
الآن هو يمتلك قوة القفار الأربعة.
وللارتقاء إلى عالم فتح الجبال، يقدر أنه يحتاج إلى قوة القفار التسعة.
عند مدخل كهف المعبد السلفي.
"الأخ أكان، في المرة القادمة التي يتوفر فيها دم الوحوش، سأصبح محاربا في عالم تحطيم الصخور."
أييو، الذي لم يُرَ منذ أيام عديدة، جاء إلى المعبد السلفي، ومشاركاً فرحته بحماس، "بمجرد أن أصل إلى مرتبة محارب، لابد لي من صيد وحش بري لتقديمه قرباناً للأسلاف."
في وقت سابق، عاد زعيم العشيرة هوو تشانغ مع وحشين بريين من المرتبة الأولى، ودم الوحوش المستخرج منهما سمح للعشيرة باكتساب خمسة محاربين في عالم تحطيم الصخور.
أفراد القبيلة الذين يستعدون ليصبحوا محاربين كانوا جميعهم يتنسكون على قبضة ثور الكوي لمدة لا تقل عن عشر أو ثماني سنوات.
الآن، بعد ممارسة قبضة ثور الكوي المحسنة، كانت النتائج ممتازة بشكل مدهش.
وفقاً للقائمة التي يحتفظ بها هوو شيان، فإن المرة القادمة التي يتوفر فيها دم وحوش لعالم تحطيم الصخور، سيكون الدور على أييو.
كانت موهبة أييو مثيرة للإعجاب للغاية، متفوقة على العديد من أعضاء العشيرة الذين هم في الثلاثينيات من عمرهم، والذين كان ينطبق عليهم نمو الموهبة المتأخر.
والطريقة التي تفوق بها عليهم، بطبيعة الحال، كانت من خلال القتال.
مع المطر الغزير، لم يكن بمقدور الجميع الخروج؛ فإما أنهم كانوا يتصارعون داخل الكهف أو يتصارعون على الفراش.
"الأخ أكان، هذا لك."
بعد التحدث لفترة من الوقت، أخرج أييو طرداً برائحة غريبة من صدره ودقّه في أحضان شين تسان.
كان الطرد ملفوفاً بجلد وحش، وبداخله عدة قطع من لحم الوحوش البرية المجفف.
"أنا ذاهب للنقع في دم الوحوش، لذا لست بحاجة إلى أكل هذا."
لم يرفض شين تسان، ولفه مرة أخرى، وحشره تحت إبطه.
"الأخ أكان، أنا عائد."
شين تسان، حاملاً اللحم المجفف، مشى إلى داخل الكهف. لم يكن الأسلاف طموحين مثل إخوته الصغار، لذلك بدا أن هناك حاجة إلى بعض الترتيل للأسلاف.
...
اليوم المئة وسبعة وعشرون من المطر الغزير.
امتلك شين تسان قوة القفار الخمسة.
في الصباح الباكر، كان لا يزال يكنس المعبد السلفي، وينظف الفطريات، وجاء ضجيج من خارج الكهف.
"المطر أخف!"
"الفيضان قد انحسر."
تردد صداى هذا الضجيج فوراً داخل القبيلة وخارجها.
أسفل الجبل، المسافة من شاطئ الفيضان الأولي قد انحسرت بمقدار تشانغين.
نادراً ما كان هوو شيان يغادر المعبد السلفي وذهب للمراقبة عند حافة الماء، ناصباً وتداً خشبيًا عند شاطئ الماء الأصلي.
بعد ثلاثة أيام، انحسر الفيضان بمقدار أحد عشر تشانغ.
بعد خمسة أيام، كان لحافة شاطئ الماء الجديد مسافة ثلاثين تشانغ من الوتد الخشبي.
حتى مع وجود مطر خفيف متفرق في الخارج، فإن هوو شيان، بعد المراقبة عند حافة الماء، ذهب للمناقشة مع هوو تشانغ.
سرعان ما أُشعلت النيران في الكهوف المختلفة حول القبيلة.
سلة تلو الأخرى من الأعشاب الطبية نُقلت خارج كهف التخزين وتُسلم إلى أفراد القبيلة.
كُلّف أفراد القبيلة بالبقاء بجانب النيران لتشتيت الرطوبة تدريجياً من الأعشاب.
في النيران، كانت توضع الشيح أحياناً، وعندما تحترق، كانت تنبعث منها دخان معطر ملأ جميع الكهوف.
أحضر هوو شيان شين تسان للبدء في العمل.
وُضع قدر نحاسي كبير على النار، وصَبّ شين تسان الأعشاب المخلوطة في القدر لغليها، وبدأ كبار السن والنساء والأطفال في القبيلة بشربه.
نساء القبيلة، بجانب النار، أثناء مراقبة تحميص الأعشاب، قمن أيضاً بسحق وعجن بعض المواد الطبية معاً لتصبح كرات طبية.
بدءاً من الأطفال والنساء، ثم إلى محاربي القبيلة، أُعطي الجميع كرة طبية لارتدائها.
كان شين تسان يعجن الكرات أيضاً؛ مسحوق الأعشاب المسحوق المخلوط بالماء، والمجعول يدوياً على شكل كرات، والمحمص خفيفاً أمام النار.
الكهوف التي يقطنها أفراد القبيلة سرعان ما امتلأت برائحة طبية قوية.
حُصر الأطفال جميعهم داخل الكهوف، بينما وُضع الأطفال الأصغر سناً مباشرة في سلال الأعشاب.
كان الجميع في حالة تأهب قصوى.
بعد يومين آخرين.
خرجت الشمس.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها شين تسان الشمس منذ وصوله إلى هذا العالم.
توقف المطر حقاً.
رغم أن الفيضان لم ينحسر بالكامل، إلا أنه كان ينقص كل يوم.
المناطق التي غمرتها المياه سابقاً كانت مغطاة بالطبن؛ تقريباً كل مكان كان مغموراً كان عارياً، بدون نباتات.
...
كهف المعبد السلفي.
بأيدٍ مسودة من عجن حبوب الدواء، كان شين تسان يجرع الحساء الطبي من وعاء فخاري كبير.
كان هذا الحساء الطبي من تركيبة الوباء المحسنة التي طورها.
من الآن فصاعداً، سيشرب كل فرد في القبيلة وعاءً يومياً.
ستبقى النيران مشتعلة، لإعداد الدواء باستمرار.
في البداية، فكر شين تسان في عرض اقتراحاته، مثل الحفاظ على التهوية والنظافة.
لكن بالobserving، وجد أنها غير ضرورية.
مع خروج الشمس الآن، عُلقت جلود الوحوش على الصخور خارج الكهف لتجف.
لم تكتفِ بالجفاف تحت الشمس، بل استخدمت أيضاً الدخان الطبي.
تعرض الجزء الداخلي والشرقي لكهوف القبيلة لتحميص كبير، بما في ذلك الجبل خارج مدخل الكهف.
أي بقايا طبية متبقية من التحضير اليومي كانت تُنثر في جميع أنحاء الكهوف.
فيما يتعلق بمناطق النفايات، أُشعلت نار هادرة.
إذا لم يمكن إشعالها، استخدمت القبيلة زيت الوحوش.
قاد المحاربون البالغين للبحث عن الخشب، وجمعه على الجبل خارج القبيلة للتجفيف.
في حالة ظهور حشرات الوباء في المستقبل، ستُحيط النيران العملاقة بالقبيلة لتشتيتها.
قاد هوو شان محاربي عالم فتح الجبال في القبيلة نحو المناطق البعيدة للقبيلة.
مع انحسار الفيضان، كانت الأولوية الأولى هي الفحص ضمن مئة لي من القبيلة.
في حالة حصار أي وحوش برية قوية بالقرب بسبب الفيضان، كان الآن هو الوقت لصيدها.
بالإضافة إلى ذلك، البحث عن جثث الوحوش البرية المدفونة تحت الطين، ودفنها لمنعها من أن تصبح غذاءً لحشرات الوباء.
كانت مواقع الدفن المعلمة ضرورية لأن عشبة رئيسية لمنع الأوبئة، عشبة الغسيل، كان من المرجح أن تنمو بالقرب من جثث الوحوش البرية.
بمجرد نموها، ستكون القبيلة بحاجة إلى حصادها للاحتياط.
رغم أن المطر قد توقف للتو ولم تصل حشرات الوباء بعد، إلا أن الاستعدادات للتفشي القادم كانت جارية.
تُعبئ القبيلة بأكملها.
بعد يومين.
عاد هوو شان بهدوء.
لاحقاً، خرج هوو تشانغ بعد أن قال شيئاً لـ هوو شيان.
لاحظ شين تسان أن هوو شيان بدأ في إعداد أعشاب دم الوحوش المنقاة، وأخذ المهمة بلهفة.
تحت سماء الليل، سُحب مخلوق غريب شبيه بالسمك من المرتبة الثانية مع شوكات شبيهة بالسيف إلى المعبد السلفي.
[استخرج سيد القربان 230 سنة من العمر من سمكة النمط السيفي من المرتبة الثانية.]
هذه المرة، جُمع حوضان حجريان فقط من دم الوحوش؛ لم يُخزن دم الوحوش في المعبد السلفي بل أخذه هوو تشانغ مباشرة.
بحلول الفجر، عاد هوو تشانغ مغطى بالبارود مع كوي شاق الجبال، الذي كان في حالة سيئة، وجُمع حوض واحد فقط من دم الوحوش.
مع القرابين الجديدة، يجب تنظيف القرابين السابقة في مزهرية الدم بسرعة وفقاً للقواعد.
فكر شين تسان في سرقة البعض، لكنه أدرك أن هوو تشانغ ليس لديه سبب لإخفاء الوحش السمكي من المرتبة الثانية، ربما كتدبير وقائي.
لذا، نظف مزهرية الدم من دم الوحوش ولمسها بدم كوي شاق الجبال.
كان هوو شيان على وشك التذكير عندما رأى شين تسان يستهلك دم الوحوش من مزهرية الدم وأومأ برأسه، "احفظ سر الوحش البري من المرتبة الثانية ولا تخبر أعضاء العشيرة."
فهم شين تسان وحول أفكاره إلى تطوير تركيبة دواء ساحر منقى من المرتبة الأولى.
...
مر يوم آخر.
"زئير!"
دوى زئير وحش خارج الكهف، مما سحب أعضاء القبيلة فوراً إلى الخارج.
ظهر كوي شاق الجبال بطول ستة تشانغ، منبعثاً منه تشي شرير قوي.
على عكس أقربائه الجائعين والهزليين في الفيضان، أظهر هذا الكوي شاق الجبال هالة قوية، مع قشور وفراء لامعة.
سلاسل سميكة كانت مثبتة حول عنقه وأنفه، وتنتهي في أيدي محارب يقف على ظهره.
كان هذا المحارب طويلاً وقوياً، مع فتحات أنف متسعة وتشي دم خفيف مرئي على ذراعيه.
"هوو تشانغ، لماذا لا ترحب بالضيوف عندما يصلون!"