الفصل 48: الأغريب سونغ ووو دينغكيو
دوت الرعود في سماء المساء. وتدفق الغيم الوردي، بينما صفقت رياح الخريف حاففة، تلتقط الأوراق المتساقطة وترسلها تحلق في الفضاء. كان ينبغي له أن يكون مساء خريفيا مطيرا وجميلا، لكن الهدوء تعكر بظلين كانا يهبطان على الأرض بين الحين والآخر، ثم يرتفعان متحلقين في الهواء على الفور. كانا يحلران في الجو، منخرطين في مطاردة بين الموت والحياة.
كان منغ هاو في الأمام، وعيناه تلمعان. وبعد أن وصل إلى المرحلة السابعة من تكثيف الكي، صار بمقدوره الحفاظ على السرعة القصوى لسيفه الطائر لمد استغراق نصف عود بخور. وبتلك السرعة، لم يكن بمقدوره الفكاك من شانغغوان شيو.
وبعد انقضاء بعض الوقت، اضطر للهبوط على الأرض، والجري بأقصى سرعة ممكنة لبعض الوقت، ثم استئناف التحليق.
كان شانغغوان شيو يطارده بضراوة. وكان يعلم أنه لا يمكنه تركه يهرب؛ فلو فعل، لتمكن منغ هاو بسهولة من الاختباء في مكان ما في دولة جاو العظيمة، وكان ذلك سيتسبب في مشكلة كبيرة.
في تلك اللحظة، كان مفعما بالثقة الشديدة. فقد حانت لحظة حاسمة. كان يعلم أن منغ هاو يمتلك كنزا ما. لم يكن يعرف بالتحديد ما الذي يفعله ذلك الكنز، لكنه كان مصمما على الحصول عليه.
"منغ هاو، لا يمكنك الههرب مني! لقد كان شغفي دائما هو النطاق الجنوبي. والسبب الوحيد الذي جعلني لا أرتقي إلى مرحلة تأسيس القاعدة حتى الآن هو أنني لم أرد ذلك. أنت بالنسبة لي كالنملة! ستكون حجر العثرة الذي أطأ عليه لأصل إلى تأسيس القاعدة!" كان شانغغوان شيو في المرحلة التاسعة من تكثيف الكي. ورغم أنه كان قريبا جدا من الاختراق إلى مرحلة تأسيس القاعدة، إلا أن مستوى قوته كان لا يزال بعيدا عن ذلك المستوى. ومع ذلك، ورغم أن منغ هاو كان في نفس المرحلة معه، إلا أن قاعدة زراعتها كانت تبعد بينهما بمقدار مستويين. وكان هذا يعني ليس فقط أن شانغغوان شيو كان أسرع، بل إنه بفضل منصبه كشيخ في طائفة الاعتماد، كان لديه وصول إلى أدوات سحرية ذات مستويات أعلى.
صفق التعويذة في الهواء، دافعة إياه إلى الأمام بقوة خارقة. ونفض كمه العريض، مكسرا شريحة يشب. فخرجت منها ضبابة خضراء، تجمعت لتشكل قارورة خضراء، يبلغ طولها نصف طول الإنسان المتوسط تقريبا. وانطلقت نحو منغ هاو.
ومضت عينا منغ هاو وصفق على حقيبة التخزين الخاصة به. فظهرت عشرة أسياف طائرة، وانطلقت نحو القارورة السحرية. وما إن اصطدمت بها حتى تفجرت الأسياف العشرة إلى قطع متناثرة، تناثرت في كل الاتجاهات. وتحطمت القارورة، لكن شانغغوان شيو زاد من سرعته وقفز فوق السحابة، مصمما على تقليل المسافة بينه وبين منغ هاو.
في تلك اللحظة، استدار منغ هاو فجأة، وحرك يديه في أنماط تعويذية. فظهرت شفرات الريح، ثلاث منها. غير أنها لم تنطلق نحو شانغغوان شيو، بل طارت في أنماط دائرية، أسرع فأسرع، مجسدة قوة جاذبية سحبت البقايا المكسورة لأسيافه الطائرة. وسرعان ما شكلت دوامة دوارة.
دوى صوت انفجار، لكن منغ هاو لم ينظر إلى الخلف. فالدوامة التي كانت خلف شانغغوان شيو انفجرت فجأة، ملقية بالشظايا في كل اتجاه. واندفع شانغغوان شيو إلى الأمام، وتمزقت معظم ملابسه. واستعرت عيناه بالغضب.
"إذن لقد وصلت إلى المرحلة السابعة من تكثيف الكي!" حدج شانغغوان شيو ببنظراته بينما كان منغ هاو ينطلق مسرعا في الأفق. وواصل مطاردته، وإن كان بقدر أكبر من الحذر. كان يعلم أن منغ هاو مكار للغاية، ولا يمكن الاستهانة به. وكان عليه استخدام كل قوته.
وحين فكر في التقنية التي استخدمها منغ هاو للتو، مجمها الشظايا المكسورة للأسياف معا، شعر شانغغوان شيو ببعض الذهول. فلو كانت قاعدة زراعة منغ هاو أعلى،الفصل 48: الأغريب سونغ ووو دينغ تشيو
دوى الرعد في السماء المسائية. وتناثرت السحب الوردي، وهبت ريح الخريف لتلتقط الأوراق التساقطة وترسلها معلقة في الهواء. كان ينبغي أن يكون مساء خريفيا جميلا وممطرا، لكن الهناء تعكر بسبب شخصين كانا يسقطان على الأرض أحيانا، ثم يطيران مبتعدين في الهواء فوراً. كانا يحلقان بسرعة، مطبقين في مطاردة حياة أو موت.
كان منغ هاو في المقدمة، وعيناه تلمعان. بعد وصوله إلى المستوى السابع من تكثيف الكي، كان بإمكانه الحفاظ على أقصى سرعة على سيفه الطائر للوقت الذي تستغرقه نصف شمعة لكي تحترق. وبهذا المعدل، لم يكن بمقدوره التخلص من شانغغوان شيو.
بعد مرور بعض الوقت، اضطر إلى الهبوط على الأرض، والركض بأقصى سرعة ممكنة لبعض الوقت، ثم استئناف التحليق.
كان شانغغوان شيو يطارده بإصرار. كان يعلم أنه لا يمكنه تركه يهرب؛ فلو فعل ذلك، لسُهل على منغ هاو الاختباء في مكان ما في دولة جاو الشاسعة، وسيكون ذلك مزعجا للغاية.
في هذه اللحظة، كان واثقا إلى أقصى حد. لقد وصلت لحظة حاسمة. كان يعلم أن منغ هاو يمتلك غرضا ثمينا. لم يكن متأكدا تماما مما يفعله، لكنه كان مصمما على الحصول عليه.
"منغ هاو، لا يمكنك الههرب مني! كان هدفي دائما هو النطاق الجنوبي. السبب الوحيد الذي جعلني لا أرتقي إلى مرحلة تأسيس القاعدة حتى الآن هو أنني لم أرد ذلك. أنت كالنملة بالنسبة لي! ستكون حجر عثرتي للعبور إلى تأسيس القاعدة!" كان شانغغوان شيو في المستوى التاسع من تكثيف الكي. وعلى الرغم من أنه كان قريبا جدا من الاختراق إلى مرحلة تأسيس القاعدة، إلا أن مستوى قوته كان لا يزال بعيدا عن ذلك المستوى. ومع ذلك، وعلى الرغم من أن منغ هاو كان في نفس المرحلة معه، إلا أن قاعدة تدريبهما كانت تفصل بينهما مستويان. هذا يعني ليس فقط أن شانغغوان شيو كان أسرع، ولكن بفضل مكانه كشيخ في طائفة الاعتماد، كان بإمكانه الوصول إلى أدوات سحرية أعلى مستواً.
صفر التلمس في الهواء، دافعا إياه إلى الأمام بقوة خارقة. حرك أكمامه الواسعة، مكسرا شريحة جاد. انطلقت ضبابة خضراء، والتي تجسدت في قارورة خضراء، بلغ ارتفاعها نحو نصف ارتفاع الإنسان المتوسط. وانطلقت نحو منغ هاو.
ومضت عينا منغ هاو وضرب كيس حفظه. ظهرت عشرة أسياف طائرة، وانطلقت نحو القارورة السحرية. وما إن تصادمت حتى انفجرت الأسياف العشرة الطائرة إلى قطع، وتضخمت في كل الاتجاهات. تحطمت القارورة، لكن شانغغوان شيو زاد من سرعته وقفز فوق السحابة، متعمدا تقليل المسافة بينه وبين منغ هاو.
في تلك اللحظة، استدار منغ هاو فجأة، وكانت يداه تلمعان بأنماط تعاويذ. ظهرت شفرات الريح، ثلاث منها. ومع ذلك، لم تنطلق نحو شانغغوان شيو، بل طارت في أنماط دائرية، أسرع فأسرع، معيدة قوة جاذبية سحبت بقايا أسيافه الطائرة المحطمة. وسرعان ما شكلت دوامة دوارة.
دوى صوت انفجار، لكن منغ هاو لم ينظر إلى الخلف. انفجرت الدوامة خلف شانغغوان شيو فجأة، مرسلة الشظايا تنطلق في كل اتجاه. أُلقي بشانغغوان شيو إلى الأمام، مما أدى إلى تمزيق معظم ملابسه. واشتعلت عيناه بالغضب.
"إذن لقد وصلت إلى المستوى السابع من تكثيف الكي!" حدق شانغغوان شيو بينما ابتعد منغ هاو مسرعا في الأفق. وواصل مطاردته، وإن كان بمزيد من الحذر. كان يعلم أن منغ هاو كان ماكرا للغاية، ولا يمكن الاستهانة به. يجب عليه استخدام كل قوته.
عندما فكر في التقنية التي استخدمها منغ هاو للتو، مجمعا القطع المكسورة من الأسياف معا، ذُهل شانغغوان شيو قليلا. لو كانت قاعدة تدريب منغ هاو أعلى، لكان هذا الهجوم للتو، وإن لم يقتله، سيتسبب له بإصابة بالغة.
"إنه صغير جدا، ومع ذلك شديد الخبث. كان تفجير الأسياف مجرد تشتيت. سحقا!" زاد من سرعته، متحولا إلى شعاع من الضوء وهو يطارد منغ هاو.
انطلق الشخصان عبر المساء بينما أظلمت السماء. نظر القمر الساطع إليهما، ممتدا بضوئه لإنارتهما.
كان وجه منغ هاو متجهما. استهلك بعض نوات الوحوش. وعلى الرغم من أن البحر الشمالي قد أراه الداو، واخترق إلى المستوى التالي، إلا أن وضعه الحالي لم يكن يبشر بالخير. كان في المستوى السابع من تكثيف الكي، لكن لم تكن لديه طريقة للتخلص من مطارده. كان في أزمة نوعا ما.
"سيأتي يوم أقتل فيه هذا الرجل!" فكر منغ هاو. بينما كان يتأمل العداوة غير المفهومة بينهما، أدرك أنها كانت كلها بسبب جشع خصمه. مرارا وتكرارا. كان الأمر مزعجا للغاية.
بالنظر إلى الخلف نحو شانغغوان شيو، جز منغ هاو على أسنانه. ومع نفاد قوة سيفه الطائر، قفز إلى الأرض، مسرعا نحو الجبال البرية. لم يكن متجها نحو طائفة الاعتماد، بل نحو شرق جبل دا تشينغ، حيث ترتفع سلسة جبال وتهبط نحو السهول والعاصمة لدولة جاو.
كانت الجبال هنا عديدة، حتى أكثر من المناطق المحيطة بطائفة الاعتماد. كانت هذه السلسلة الجبلية هي الأكبر في دولة جاو، وعُرفت باسم سلسلة جبال درع الدولة. من مسافة بعيدة، لم يكن بإمكانك رؤية ما ورائها، وفي الليل، كانت ترتفع مثل العمود الفقري المتموج لتنين نائم، ينبعث منها هواء شامخ.
خفض منغ هاو رأسه، مسرعا في أعماق جبال درع الدولة. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يفر فيها بحياته خلال السنوات الثلاث الماضية. من تجربته في تلك السنة على الجبل الأسود، كان منغ هاو يعرف كيف ينتهز الفرص. طار بأسرع ما يمكن، متجها أعمق فأعمق في الجبال.
لم يتباطأ شانغغوان شيو في مطاردته. أينما ذهب منغ هاو، سيعقبه. كان عقله مصمما؛ سيقتل منغ هاو ويأخذ كنوزه. ومع ذلك كان يعلم أنه لا يملك الكثير من الوقت. كانت النبتة الدوائية التي كان يزرعها قد نضجت وأصبحت جاهزة للحصاد. إذا كان بطيئا جدا، فستذبل، مما سيدمر خططه المستقبلية.
في تقديره، لا ينبغي أن يستغرق الأمر أكثر من يوم أو يومين للتعامل مع منغ هاو. وكان هذا التأخير مقبولا. لذا وبدون تردد، واصل طريقه إلى الجبال القاحلة في المطاردة.
على بعد نحو خمسمائة كيلومتر من النقطة التي دخل منها منغ هاو وشانغغوان شيو جبال درع الدولة في دولة جاو، ارتفع جبل شامخ.
اخترقت قمة الجبل السحب، وكانت مرئية من مسافة شاسعة. كان كل شيء من منتصف الجبل حتى قمته مغطى بالثلج الأبيض. كان ضخما، أكبر بكثير من أي من الجبال المحيطة، وبدا أن أعلى قمته ينبعث منه أشعة ضوء تغطي الجبل مثل المياه المتدفقة.
بجوار هذا الجبل كان هناك جبل آخر، بدا أن قمته قد قُطعت، مشكلة منصة شبيهة بالهضبة المستديرة. احتشد على المنصة ما يقرب من مائة مزارع يرتدون أردية بيضاء طويلة.
كانوا شبابا، أصغرهم في المجموعة كان في الحادية عشرة أو الثانية عشرة من عمره، وأكبرهم في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة. كان هناك بنون وبنات، وكلهم يحملون تعابير الترقب الشديد. بدا أن بعضهم يحتفظ بقاعدة تدريبه مخفية، وكانت وجوههم تبدو فخورة وصارمة.
كان بعض أفراد المجموعة في المستوى السابع أو الثامن من تكثيف الكي، وكان القليل منهم في المستوى التاسع. وكان الأضعف في المستويين الخامس أو السادس. لم تكن هناك طائفة في دولة جاو تمتلك تلاميذ مثل هؤلاء. ومن الواضح أن من جمع هذه المجموعة من الشباب كان طائفة كبرى من النطاق الجنوبي.
كانت ملابسهم كلها موحدة، وكانوا يشعون بهواء مهيب، وكأنهم يمتلكون القوة للتأثير على كل شيء حولهم. كان لدى بعضهم موهبة كامنة متميزة، وكانوا جميعا مليئين بالحيوية. ومن الواضح أنهم ينتمون إلى عالم التدريب.
"هؤلاء بعض من تلاميذ الطائفة الخارجية لدي،" قال صوت بضحكة متفاخرة. "ما رأيك، يا الأغريب سونغ؟" في مقدمة المجموعة، بالقرب من حافة المنصة، جلس رجلان مسنان متقاطعي الأرجل، ولوحة غو مبسوطة بينهما. الشخص الذي ضحك كان أحد هذين الرجلين المسنين. كان ذا شعر أبيض، ويرتدي رداء أبيض، وله هيئة كائن متسام.
ومضت عيناه مثل البرق وكانت مليئة بالكبرياء. وواصل الضحك.
يجلس أمامه الأغريب سونغ، يرتدي رداء أسود طويلا بدا وكأنه يتألق بتألق قزحي. كان شعره الرمادي الطويل يتدلى في غير نظام، وكان يرتدي ابتسامة غامضة على وجهه.
"ممتاز، ممتاز. طائفة المصير البنفسجي لديك تستحق بالتأكيد أن تُسمى واحدة من الطائفات الخمس الكبرى في النطاق الجنوبي. هناك بوضوح بعض الأشخاص الواعدين بين تلاميذ الطائفة الخارجية لديك، يا وو دينغ تشيو." ابتسم الأغريب سونغ، وبدا أن ريحا باردة قد هبت. بدا أن عقول التلاميذ المراقبة قد ارتعدت.
"حسنا جدا، لننفذ رهاننا،" قال الرجل ذو الرداء الأبيض بابتسامة، وعيناه تلمعان. قامت يده بحركة إمساك، وفجأة ظهر حجر كبير، بحجم رأس إنسان تقريبا. واصطدم بالأرض بجانبه.
كان مظلما وغامقا، ومع ذلك كان يمكن رؤية توهج أسود يتألق داخله. وكان يمكن رؤية العديد من البرائق المتألقة داخله، وكأنه يتكون من عدد هائل من الجواهر.
"هذا ما أضعه، بلورة السماء!" برقت عينا الرجل ذي الرداء الأبيض وهو ينظر إلى الأغريب سونغ.
"لا مشكلة،" قال الأغريب سونغ، محركا كمه. "هذه هي شظية النجم التي كانت عينك عليها." ظهرت قطعة كبيرة من الحديد، بحجم القبضة تقريبا. كانت ينبعث منها توهج أسود، وكأنها تستطيع ابتلاع كل شيء في المدى. كان من الواضح أنها أي شيء إلا أن تكون عادية. "أتري العلم على قمة الجبل؟ إذا استطاع تلاميذك إسقاط ذلك العلم، فأنت الفائز. ولكن، إذا لم يكن تلاميذ طائفة المصير البنفسجي لديك ماهرين بما يكفي للصعود إلى الجبل، فإن بلورة السماء خاصتك ستكون لي." ضحك بارتياح.
"لا تخف،" قال الرجل ذو الرداء الأبيض بسخرية واثقة. "يمكن لتلاميذي بالتأكيد كسر سارية علمك الزهيدة. وسيقومون أيضا بتطهير الجبل من كل كنوزه وذبح كل الوحوش الشيطانية التيربيتها. لا ترجع في كلامك عندما يحدث ذلك!"
"لقد جلت السماء والأرض لمدة أربعمائة عام ولم أرجع في كلامي قط. نعم، لقد ملأت هذا الجبل بالعديد من الكنوز وأحجار الروح، بالإضافة إلى العديد من وحوش الروح الفريدة التي ربيتها بعناية. ولكن احفظ كلماتي، بمجرد فتح الجبل، يمكن لأي شخص تحت مرحلة تأسيس القاعدة الدخول، لمدة سبعة أيام. يشمل هذا تلاميذ طائفة المصير البنفسجي لديك، بالإضافة إلى تلاميذ أي طائفة أخرى. أي شخص!
"أي شخص يمتلك المهارة يمكنه الحصول على الكنوز. حتى لو جاء شخص يستطيع تطهيرها كلها، فلن أعقد حاجبي حتى، ناهيك عن الرجوع في كلامي. إذا فعلت ذلك، فلست مسمى بـ سونغ!" تحدث الأغريب سونغ بكل هذه الكلمات ورأسه مرفوع بأناقة، يبدو غير منحني، وصوته حاسم.
"ومع ذلك، فإن أي شخص بلا مهارة لا يحصل على الكنوز، ولا يستطيع الصعود إلى قمة الجبل، سيكون طعاما لوحوش الروح خاصتي. هذا مجرد قدرهم." بعد أن قال هذا، ازدادت ابتسامته برودة، ومُلئت عيناه بالسخرية.
"كل تلاميذ طائفة المصير البنفسجي لدي متميزون بين أقرانهم،" قال وو دينغ تشيو بنظرة حادة، وصوته يدوخ. "تطهير جبل سيกون سهلا عليهم كقلب اليد."
"لمسافة مائة كيلومتر حول جبل الكنز خاصتي، تجوب وحوش الروح بحرية. لقد خصبت الأرض بتربة من قاع البحر الشرقي، والتي لم تر ضوء النهار منذ عشرة آلاف سنة. حتى أنني نقلت قمة جبل تيان شان من النطاق الجنوبي لتكون أعلى قمة لهذا الجبل، مُمضيا دورة كاملة من ستين عاما في تكريرها ودمجها في الجبل. لا يوجد شيء مثله في العالم. كل وحش روح هنا هو عينة رائعة حصلت عليها بنفسي. إنها وحوش شريرة وغير عادية، وحوش متحولة جمعتها بعناية من كل مكان تحت السماء! أعتقد أن المائة تلميذ أو نحو ذلك الذين جلبتهم ليسوا طعاما كافيا لوحوش الروح خاصتي!" حدق الأغريب سونغ، فركا لحيته ببطء.