آي شال ريمين الفصل 72 — الكتاب الثاني الفصل 3 مسودة أولية

"يا للهول، خفت طاقة "تشي" في هذا المكان حقاً. أتشعر بهذا يا صاح؟"

سأل "بولز".

أجاب "دان": "أجل. لقد انتهيت للتو من تشكيل نواتي".

"يا للمصيبة! لِمَ فعلت ذلك يا صاح؟ لا يمكن أن تكون قد نقيت مساراتك كلها بعد. مستحيل".

"لم أفعل. أخبرتك، سبق لي فعل هذا".

"مهلاً، لا تزال متمسكاً بتلك القصة عن فوزك باللعبة الثانية في عالمك يا صاح؟ هذا هراء. كنت سأسمع بهذا بالتأكيد، أليس كذلك يا صاح؟"

"يعتمد هذا على المدة التي قضيتها عالقاً هنا، على ما أظن".

بعد أن اهتز "بولز"

وتلاشى قليلًا، قال: "أحرجتني يا صاح. أتريد رؤية الصورة التي رسمتها على الأرض؟ إنها وعاء من النودلز الحارة. تبدو شهية. لقد غطست كراتي فيها، لذا لا تحاول لعقها أو ما شابه. إنها مجرد رسمة في التراب، ولن يكون لها طعم على أي حال يا صاح".

نهض "دان"

ليرى الرسمة.

كان من الصعب رؤيتها في التربة الداكنة، لكن "بولز"

كان يتحمس دائماً لاستعراض فنه، فجاراه "دان".

قال: "تبدو رائعة".

"شكراً يا صاح. ليتني أستطيع أكلها. آمل ألا تكون قد أهلكت نفسك بتشكيل نواتك قبل تنقية كل شيء آخر".

أجاب "دان": "سنرى".

كان "بولز"

قد أخبره أنه رغم قدرته على تدوير طاقة "مانا"

وتفعيل تقنياتها حين ينقي مساراته بالكامل، فإن التفاعل مع العالم يعتمد على مدى تجسده.

كان على "دان"

أن يكون متجسداً جزئياً ليتفاعل تفعيله جزئياً مع العالم، ومتجسداً بالكامل ليطبق تأثيره الكامل.

لكن، بينما يكون الكيان غير متجسد، يمكن لـ "مانا"

الشبح أن تؤثر بالكامل في شبح آخر غير متجسد.

فهم "دان"

كل ما قيل له، لكن الأمر لم يكن منطقياً تماماً. مثل أي نسبة من التجسد تجعله مرئياً لغير الأشباح، وبعض الأشباح التي لا يبدو أن القواعد تنطبق عليها، ولماذا يمكن لبعض غير الأشباح إيذاء شبح غير متجسد تماماً بطاقتهم، وملايين الأمثلة والاستثناءات الأخرى.

"سأفهم الأمر مع الوقت"، فكر.

كان التعود على كونه شبحاً أمراً غريباً. لم يشعر بأي ألم على الإطلاق. وكان معتاداً على العيش في ألم دائم. بدا خلوه من الألم خطأ، كأنه يغش. بدت العواطف أقوى وأسهل، لكن بشكل مختلف.

لم يشعر حتى بذلك الشعور السيئ المعتاد الذي ينتابه حول الآخرين حين يكون قرب "بولز".

قبل موته، كان "دان"

قد أكمل كشفين: "الكراهية"

و"العناد".

بعد وقت قصير من قتله لـ "بوني"، ودون أن يحاول حتى، تردد مفهوم جديد في داخله واستقر في "رابط الروح"

كقطعة أولى لكشفه الثالث والأخير: "العبء".

لم يعمل عليه إطلاقاً. فالعمل على كشف ثالث قبل إنهاء الثاني لن يستغرق وقتاً أطول فحسب، بل ذكره بالشيء الفظيع الذي فعله. فظيع، لكنه ضروري.

تمنى لو لم يوضع في ذلك الموقف من الأساس، لكن الآن، ومع علمه أن حساباته كانت صحيحة، وأن تضحية "بوني"

تعني نجاة ثمانية مليارات آخرين، بينهم مليارات الأطفال، خف ذلك العبء الذي يحمله كثيراً.

تلك القطعة الصغيرة الأخيرة من الكشف تعني أنه سيتلقى على الأرجح نوع "مانا"

مختلفاً الآن.

كان يحب "الماغما"

كثيراً. تعلم كيف يفعل بها أشياء مذهلة. كانت تناسبه تماماً.

وكان يحب "فئته"

القديمة كثيراً أيضاً.

وفقاً لـ "بولز"، كان "دان"

يبدأ من الصفر.

إذا سارت الأمور بالطريقة نفسها، قد تُعرض عليه الفئة ذاتها، لكن تلك الفئة كانت مرتبطة بنوع "المانا"

الخاص به. تعمل الأشباح بشكل مختلف.

فبما أن "الدوامات"

يمكن أن تصبح متجسدة، أو أكثر تجسداً، وترتقي في المستوى، تماماً مثل الملعونين حين يتحولون إلى "موتى أحياء"

أثناء "القيامة".

افترض "بولز"

أن الأمور تسري بشكل مشابه لكل الأشباح.

كان لدى "بولز"

قدرة ذاتية تتحكم في تجسده.

وقال أيضاً إن هناك مفاجآت أخرى تنتظر "دان"، لكن عليه انتظار أن يصبح متجسداً بما يكفي للتفاعل مع "قارئ الملفات"

ليعرفها.

ولم تكن هناك "قوارئ ملفات"

في المنطقة التي علقا فيها، ولا طرق للحصول على "شظايا الأجرام".

يمكن لـ "دان"

الارتقاء في المستوى، لكن كلما ارتقى دون أن يصبح متجسداً أولاً، زادت فرصة بقائه عالقاً ككيان غير متجسد.

لكن "بولز"

كان يعرف كيانات قوية غير متجسدة يمكنها التفاعل مع العالم المحيط بها. وافترض أن هذه الكائنات ارتقيت بطريقة ما دون تعلم التجسد أولاً.

إن لم يجد "دان"

مخرجاً من مجموعة الملعونين الخاصة بـ "المتألق"، ولديه بضع أفكار يريد تجربتها، فلن يكون أمامه خيار سوى الارتقاء في المستوى والارتقاء كشبح.

سأل "بولز"

عرضاً عن أنواع الأشباح.

كانت هناك حفنة من الأنواع النادرة غير الملعونين العاديين، والأرواح التائهة، والدوامات، لكن رفاقه لم يذكروا "الأشباح الهائمة".

عرف "دان"

أن هذا ما هو عليه. شبح هائم. لم يكن روحاً تائهة أو دوامة أو أي شيء آخر. لم يعرف كيف عرف ذلك، لكنه كان متأكداً. حتى زواجه، كان يذهب للكنيسة كل أحد مع عائلته، لكنه لم يكن متديناً جداً. لم يقرأ الكتاب المقدس ولم يفكر كثيراً في الملوك أو الإيمان.

كان يعرف أن كنيسة عائلته "إنجيلية بروتستانتية"، لكنه لم يعرف يوماً كيف تختلف عن أشكال المسيحية الأخرى أو حتى البروتستانت الآخرين.

الآن، يمكنه اقتباس آيات دقيقة من الكتاب المقدس.

شاهد كل نسخة متاحة من "معرض: تاريخ اللعبة"، لكن ليس ليتعلم المزيد عن أديان أخرى، بل ليحاول فهم الأمور ويرى إن كانت هناك أي تلميحات تساعده في الفوز باللعبة.

كان قد سمع بـ "التوراة".

الآن يعرف "التلمود"

و"التناخ"

و"المشناة"

و"المدراش".

سمع بـ "القرآن".

الآن يعرف "الحديث"

و"السنة"

و"القياس"

و"الإجماع"

أيضاً. يعرف أكثر بكثير عن الهندوسية والبوذية وحفنة من أديان أخرى. هذه المعرفة الجديدة لم تكن منطقية إلا إذا كان على حق. هو بطل الملك الجديد. ومهمته لتدمير الجحيم مهمة سماوية.

توقع "دان"

أن يستغرق تنقية مساراته للنقطة التي كانت عليها حين امتص الدوامة في اللعبة وقتاً أطول بكثير. وبدون ألم، سار الأمر أسرع مما ظن، رغم أنه استغرق وقتاً طويلاً جداً. حين انتهى، بدأ يتفحص الملعونين ليرى إن كانت هناك طريقة لمعرفة مدى قوتهم. إن كانت هناك طريقة للمعرفة بالنظر، فقد استعصت عليه. رغم أنه لم يكن بارعاً في استشعار قوة الآخرين، كان يستشعر شيئاً ما. لم يعد يستشعر شيئاً.

لم يكن متأكداً إن كان ذلك لأنه يبدأ من الصفر ولا يستطيع بعد، أم لأنه يجب أن يكون متجسداً ليفعل ذلك. تجول يقرأ اللوحات ليرى إن كانت أي منها تعطي تلميحاً.

بعد فترة وجيزة، اقترب "بولز"

وسأل: "ما الذي تفعله يا صاح؟"

"أحاول العثور على أقوى ملعون يمكنني إيجاده".

"لماذا؟"

"لأرى إن كان بإمكاني امتصاصه".

"ماذا؟ هل جُننت يا صاح؟ لا يمكنك امتصاص أي شبح".

"فعلتها من قبل مرة".

اهتز "بولز"

وتلاشى للحظة طويلة قبل أن يقول: "لا يمكن فعل هذا يا صاح. ومع ذلك، أريد حقاً رؤيتك تحاول. غالباً لأتمكن من الإشارة إليك والضحك يا صاح. سيكون هذا أكثر تسلية قليلاً من النظر إلى أوعية النودلز الحارة التي أرسمها في التراب، أليس كذلك يا صاح؟"

"إلا أن كل هؤلاء الملعونين في المستوى نفسه من القوة، أليس كذلك يا صاح؟ المستوى الدقيق هو لا قوة على الإطلاق يا صاح. ليس صحيحاً بالنسبة للطبقة الأولى لأن الكثير منهم يُرسلون إلى 'القيامة'. وليس صحيحاً لكل الموجودين هنا أيضاً، أليس كذلك يا صاح؟ أشعر بهم هنا وهناك. ليس الأشياء الأخرى. الكائنات الحية. أعني الأشباح التي تبدو أكثر قوة".

بفضول، سأل "دان": "أي طبقة أنت؟"

"أنا يا صاح؟ كنت في الطبقة الثالثة عشرة حين تائهت هنا يا صاح".

"هل يمكنك إحضاري إلى أحد الملعونين الأكثر قوة؟"

"أوه، بالطبع يا صاح. بما أننا أفضل رفيقين الآن، وبما أنك تستمتع برؤية النودلز الحارة التي أرسمها، وبكل أكاذيبك المسلية، سأكون أحمق حقاً إن لم أفعل. اتبعني يا صاح. من هنا".

بينما كان "دان"

يتبعه، سأل "بولز": "هل تغني يوماً يا صاح؟"

"لا".

بينما استمر في المشي، التفت "بولز"

لينظر إلى "دان".

"ماذا؟ أبداً؟ هذا غريب حقاً يا صاح. أحب الغناء. أتريد سماع أغنية ألفتها للتو؟"

لم يرد "دان"، لكنه قال: "بالتأكيد".

بصوت اضطر "دان"

للاعتراف بأنه لم يكن سيئاً جداً، بدأ "بولز"

يغني.

"إذا خانتني 'والا' يوماً، سأقتل من فعلها. ثم أزور قبره الأبله، وأغطس كيس خصيتي فيه. الحياة قد تكون قاسية. أحب النودلز الحارة. وأحب رسم خربشاتي. خربشات، خربشات، خربشات. خربشات من خربشاتي".

التفت "بولز"

برأسه ليسأل: "ما رأيك يا صاح؟"

"أنت موهوب حقاً".

قال "بولز"

وهو ينظر حوله ويغير اتجاهه: "شكراً يا صاح".

بعد مسافة قصيرة، توقف أمام ملعون. لم تكن في اللوحة أي شرطات أو نقاط. كانت تحتوي على كلمة واحدة فقط.

"كاروس".

قال "بولز": "هذا هو يا صاح. ألاحظ عدم وجود خطايا أو عالم أصلي مدرج؟"

"رأيتها. هل تعني شيئاً لك؟"

"لا على الإطلاق يا صاح. يمكنني أن أقول إن 'كاروس' هذا من طبقة أعلى مني يا صاح".

لم يكن لدى "دان"

أدنى فكرة كيف امتص دوامة "السورتيلج"

إلى نواته. لم يجرب شيئاً كهذا من قبل أو بعد. جلس واتخذ الوضعية التي تتطلبها تقنية التجميع خاصته. طوى ساقيه وكاحليه أمامه وأبقى ظهره مستقيماً.

أفرغ عقله ومد ذراعيه حتى أصبحتا داخل إحدى ساقي "كاروس".

كانت أصابعه وإبهامه تشكل حرف "L".

بمجرد أن استعد، ضم أصابعه وإبهامه معاً، مشكلاً شكل ماسة خشن، وبدأ تقنية تجميع "التشي".

لمدة 60 عاماً تقريباً، حُرم "دان"

تدريجياً من "التشي"

الاصطناعي الخاص باللعبة. كان الهواء يحتوي على خيوط منه فقط، وكان عليه إتقان الإمساك بتلك الخيوط.

مع "التشي"

الكثيف والقوي والحقيقي الذي يغمر البيئة التي وجد "دان"

نفسه فيها الآن، كان عليه تعديل التقنية التي اعتاد عليها في ظل ندرة "التشي".

لكن لم يكن هذا هو الحال الآن.

كانت يداه نقطة ارتكاز التقنية، ومع وجود يديه داخل "كاروس"، لم يكن هناك "تشي"

غني وقوي وحقيقي يغمر كل شيء. كان الأمر جافاً.

شحيح "التشي".

مثل اللعبة.

وليس مثل "التشي"

الحقيقي.

بدا اصطناعياً بشكل مشابه لما كان عليه "التشي"

في اللعبة. ثم بدأ التجميع. لم يحدث شيء في البداية، لكن مع مرور الوقت، تعلم خدعة الأمر.

كان "كاروس"

يطلق صرخات معذبة كما يفعل كل الملعونين، لكن بمجرد أن بدأ الشبح يُمتص داخل "دان"، تحولت الصرخات إلى شيء أكثر ترويعاً ورعباً.

شعر "دان"

بالارتياح حين أصبح "كاروس"

بالكامل داخله وتوقفت الصرخات.

"أوه! فعلتها يا صاح! إلى أين ذهب؟ كيف حدث هذا يا صاح؟"

"أظن أنه في نواتي".

"أوه! ماذا؟ هذا هراء مجنون يا صاح! هل تأكل الأرواح؟ أوه! آمل ألا تفعل ذلك، حقاً يا صاح. هذا ممنوع. ممنوع كبير. هل سمعت يوماً بما حدث لـ 'ليليث' حين ضُبطت تأكل الأرواح يا صاح؟"

أجاب "دان": "لا".

"إذا كانت القصة حقيقية، انتهى بها الأمر هنا حيث نحن لمئة عام كعقاب يا صاح. الأرواح للتعذيب، لا للأكل يا صاح. سيعرفون إن أكلتها. كائنات المجمع الأعلى".

لم يعتقد "دان"

أن ما يفعله يُعد أكلاً للأرواح.

وحتى لو كان كذلك، فقد كان بالفعل حيث أُحضرت "ليليث"

كعقاب. لقد تحرر من كونه ملعوناً من قبل. ويمكنه فعل ذلك مجدداً.

قال لـ "بولز": "أظن أن هذا لا يُعد أكلاً للأرواح".

"أمتأكد يا صاح؟"

"متأكد تماماً".

"أوه. إذا قلت ذلك يا صاح. إذا ظهر 'المتألق'، أرجوك أخبره أن 'بولز' العجوز لم يكن له أي علاقة بالأمر. في الواقع، سأذهب للاختباء. أرجوك لا تقل كلمة عني. لم نلتقِ قط. من أنت؟ لا فكرة لدي. خطر الغرباء!"

طار "بولز"

بعيداً بسرعة.

تساءل "دان": "لِمَ سأل إن كنت أستطيع الطيران إن كان هو يستطيع؟"

نهض ومشى عائداً إلى المنطقة التي توجد فيها لوحته ولوحة أمه. ثم جلس وبدأ في تنقية مساراته ونواته الوسطى والعليا بالكامل. غرق في المهمة. حين انتهى، تساءل كم من الوقت استغرق الأمر. تمنى حقاً لو كانت هناك طريقة لتسجيل مرور الوقت. مثل الدوامة، شعر بشيء في نواته.

بما أنه لا يملك طريقة لتجميع "التشي"

وتكريره إلى "مانا"

في نواته، لم يكن لديه "مانا".

استشعر في الداخل، وتأكد أنه لا يملك "مانا".

ومع ذلك، كانت نواته ممتلئة بشيء ما. ممتلئة أكثر من اللازم، إن كان هناك شيء كهذا.

ثم بدأ في تجميع وتكرير "التشي".

هذا الجزء لم يسر بأي شكل مثل الدوامة. كانت الدوامة شيئاً صغيراً في نواته. أما الملعون الذي امتصه للتو فقد ملأها كلها وزاد.

لم يساعد أخذ "التشي"

في شيء، لذا ركز حصرياً على التكرير. سار الأمر ببطء شديد جداً.

لم يكن تحويل الشبح إلى "مانا"

سهلاً، وأنتج "مانا"

أقل بكثير مما كان سيفعله "التشي".

عندما تحول نصفه تقريباً، كانت نواته تحتوي على ربع من "المانا"، لذا بدأ في تجميع "التشي"

الكثيف والغني والقوي والملوث من حوله أثناء التكرير. امتلأت نواته بسرعة مدهشة. أسرع بكثير مما لو كان يستخدم نواة وحش أو نقاط خبرة. كان عليه التوقف عن التجميع مجدداً والتركيز فقط على تكرير الشبح.

حين تم تكرير الشبح بالكامل وتحويله إلى "مانا"، شعر وكأن شيئاً ما تغير داخل "دان".

لم يستطع تحديد ما هو، لكنه شعر بنوع من الارتياح.

بينما كان لا يزال في وضعية تقنيته، قلب راحة يده اليمنى للأعلى وأجبر القليل من "المانا"

على الخروج. ما خرج شكل ماسة صغيرة.

لم يكن "دان"

متأكداً مما يجب أن يفكر فيه حيال ذلك.

كان يأمل في نوع أقوى من "الماغما"، أو شيئاً من هذا القبيل.

لكن الأمر كان منطقياً.

إذا منحته "الكراهية"

النار كنوع "مانا"، وإذا كان "العناد"

هو الصخر، فإن النار والصخر يساويان "الماغما"

أمر منطقي.

فكر "دان": "أظن أن 'العبء' يعني التزاماً وعبئاً ثقيلاً وغير مرغوب فيه. الضغط. أظن أن النار زائد الصخر زائد الضغط يساوي الماس أمر منطقي".

بدأ في تدوير "المانا"

عبر كل مساراته ونواته بينما كان يأمل ألا يُعد ما فعله أكلاً لروح.

آخر شيء أراده هو زيارة أخرى من "الشيطان".

تحركت "المانا"

عبر مساراته ببطء في البداية.

كان عليه تعديل تقنية التدوير لتناسب لزوجة وملمس "المانا"

الجديدة. حين حاول إرسالها بين يديه، لم ينجح الأمر جيداً.

العمل بالنار لم يكن كالعمل بـ "الماغما"

أو الحمم. لكن التعديل من النار إلى العمل بالحمم لم يكن صعباً جداً. مختلف، بالتأكيد. حسب فهمه، كانت ناره نوعاً من البلازما لكنها تعمل مثل الغاز. الحمم سائل كثيف. الماس صلب. على عكس العمل بالحمم ومحاولة تحويلها إلى صلب، بدأ الماس هكذا. لم تكن معظم معرفته وخبرته ذات فائدة كبيرة. حين حاول إنماء خنجر أو سيف، صنع تشكيلاً ماسياً غريباً لا يشبه ما أراده.

بما أنه ساعد "تشيت"

في نوع "المانا"

الخاص به، عرف أن الفولاذ أسهل في التشكيل.

لم يستطع "تشيت"

يوماً تغطية نفسه بالفولاذ كما فعل "دان"

بالنار والحمم، لكن "دان"

لديه عقود وعقود من الخبرة الإضافية.

لو كان لديه الفولاذ كنوع "مانا"، لكان متأكداً من قدرته على العمل به دون صعوبة تذكر.

بدا الماس قصة مختلفة. ببساطة لم يرد فعل ما يجب. ومع ذلك، لم يكن شيئاً إن لم يكن عنيداً.

حرفياً، كان لديه أبد الدهر لإتقان نوع "المانا"

الجديد خاصته.