ما وضع الزواج حيث أتيتَ؟
[ماذا؟ وللمادا؟]
أتساءل فقط. حين كنتُ في حاضنتي، لم يكن للزواج وجود قطّ في طبقتي. ليس حقيقةً. يعلم الجميع أنّ المتشددين وحدهم يتزوجون، ونحن لسنا متشددين. أو أغلبنا ليس كذلك. لم يكن الأمر مطروحاً البداية. لم يكن لدينا أيّ متزوجين قذرين على الإطلاق. نكره المتزوجين. لكنّ فجأة، ودون سابق إنذار، صار زواج المثليين غير قانوني. وبما أننا لا نتقبّل أن يُملى علينا ما نفعله وما لا نفعله، تحول الأمر من عدم زواج أيّ أحد البتّة إلى زواج الجميع مثليّاً بين عشية وضحاها.
أو هكذا زعموا. اتضح جلياً وبسرعة أنّ المتشددين كانوا يستغلّون الوضع فقط ولا يقولون لأصحاب النفوذ أن يذهبوا إلى الجحيم، إذ كان أغلب المثليين المتزوجين أزواجاً وزوجات. تطلب الأمر قدراً هائلاً من المضايقات، والمقاطعات، والجرائم، وأعواماً من نعوت المتزوجين القذرين بالمتشددين باستمرار لتصحيح الوضع وإعادة الأمور إلى نصابها. يا رجل، لا أستطيع التشديد بما يكفي على مدى كرهي الحقيقي للمتزوجين القذرين.
[لمَ تخبرني بهذا؟]
سأؤتمنك على سرّ كبير. سرّ ضخم. حين تحسستُ زيكسي، لم يكن الأمر ودّياً البتّة. ولا حتى قليلاً. كان جنسياً بنسبة مئة بالمئة. كان أكثر أمر مدفوع بدوافع جنسية أقدمتُ عليه في حياتي، سواء أقبل ذلك أم بعده. إنه يستحق حقاً كلمة جديدة لكي تُفهم أفعالي ودوافقي تماماً.
[افترضتُ ذلك.]
ماذا؟ كيف؟ من أخبرك بشيء؟ وما الأكاذيب التي نقلوها إليك؟
[أنتَ أخبرتني بكل ما أعرفه عن الأمر.]
لكني أخبرتك أنه كان ودّياً تماماً وغير جنسي بالمئة بالمئة.
[فعلتَ.]
ما أنتَ، قارئ أفكار أم ماذا؟ لا بأس. لا أودّ معرفة حتى. فقط، أرجوك، لا تخبر أحداً بما أخبرتك به للتو. إن فعلتَ، فسيلحق ذلك ضرراً بالغاً بقضيتي الجارية، وأريد بشدة أن أغلب هذه السخافة وأن أضحك مباشرة في وجه زيكسي الغبي بقوة هائلة. ثم اقتلها.
[فمي مغلق بإحكام.]
شكراً لك. أقدر ذلك. على أي حال، تماماً مثل المتزوجين، لا أطيق المثليين أنا الآخر، لكني متأكد تقريباً أنّ بوب واحدٌ منهم. وليس مجرد مثلي عادي، بل مثلي ضخم. يروقه حقاً حين نمارس الفاحشة، بغض النظر عن مدى وديّة فعلي لذلك. وأنا أستمتع بصحبته حقاً. لا يطلق طوال الوقت هراءً سخيفاً مثلما تفعل الإماء الحمقوات دائماً. لا تذمّر. لا طلبات بأن أدفع ثمن كل شيء. لا شيء من ذلك. منذ أن خلطني دان للمرة الأولى بإمراة أسمودية حمقاء، وأنا أطرح على نفسي أسئلة صعبة.
أعتقد أن ذلك فعل شيئاً في أحشائي. أعلم أنه شاذ جداً، لكني أفكر في أن أطلب من بوب إن كان يريد أن نتزوج مثليين. سننال الكثير من المتاعب لكوننا متشددين قذرين، لكني لا أبالي حتى. إضافة إلى ذلك، فإنّ الزواج مثلياً من مثلي ضخم مثل بوب سيساعد بالتأكيد في إثبات أنّ قضية التحرش الجنسي غير المرغوب فيه التي رفعتها زيكسي ضدي مبنية بالكامل على أكاذيب مقيتة اختلقتها من العدم.
[تهانينا؟]
شكراً، أيها السيّد. أراهن أنه لن يكون سهلاً جعل الناس يصدقون أنني مستقيم إن وافق بوب حقاً على الزواج بي مثلياً.
[هذا قلق مفهوم. أتمنى لك كل التوفيق. أظنك كنت تقول إن دان دخل نسخته العادية من مقبرة العظام؟]
كنتُ أقول ذلك. ثم سكبتُ لك مشاعري وشاركتك أسراراً شديدة السرية. أظن أننا نتجاوز ذلك الآن، ونعود إلى دان. قبل أن نفعل، تحسّباً لأي التباس، اسمم لي أن أكرر أنني لست مثلياً. مستقيم مئة بالمئة، هكذا يكون أسيسو لابلاكي! يا رجل، لقد أوقعتُ نفسي في ورطة حقاً بسبب علامة التعجب تلك. أخذتُ أتمنى لو أنني لم أضفها إلى اسمي المجيد الجديد. إنها تضفي عليه قدراً معيناً من الهيبة، والوقار، والأناقة، لكنّ القدرة على استخدامها في نهاية الجمل وحدها مقيِّدة للغاية.
يحب الطيران بحرية وبدون أي قيود أسيسو لابلاكي! تباً، أترى ما أعنيه؟
[أرى. ماذا حدث بعد أن أعاد دان دخول مقبرة العظام؟]
كان الوقت باكراً جداً من صباح اليوم الحادي عشر، أو متأخراً جداً من ليلة اليوم العاشر، بناءً على مدى حبك للاحتفال. وأنت تعرفني — أنا أحب الاحتفال. والكوكايين. أحبه كثيراً. هل دخنته قط؟
[ماذا؟]
الكوكايين. أشكّ في أنك فعلت. إن سنحت لك الفرصة، فلا تكن أبلهَ. جرّبه. اشكرني لاحقاً. يعود الكثير من المشاركين إلى منطقة التدريب للنوم كل ليلة، ودخل جمعٌ منهم مقبرة العظام في الوقت ذاته تقريباً، ثم دخل بضعة آخرون. كان مفارز بلدة الملجأ الأربعة هناك غارقة تحت الضغط. وصل دان وأطلال رمادية في الوقت المناسب لإنقاذ الجميع. وبينما كان الجميع يثرثرون في وجهه، انتزع دان بعض القطع المتناثرة وغنائم أخرى تمكن من خطفها بسرعة قبل أن يفرّ هارباً كجبان أنثويّ.
وبعد دقائق قليلة، لمح دوتي، وأندرو، وهيكتور، وإيس، ولينا، ولوك — لوك الآخر، لا العجوز الغبي حقاً — وجميعهم متوجهون إلى منطقة التدريب. كما قلتُ من قبل، بدا دان غاضباً.
ركض نحوهم ووبخ بحِدّة: "ما الجحيم الذي تفعلونه جميعاً؟"
حاول القليل الرد، لكن إيس قاطعهم قائلاً: "كان شيت قد كتب أجزاء كبيرة من الكتاب مسبقاً في دفتر ملاحظاته. لقد انتهوا بالفعل من إعادة كتابة النسخة الجديدة الليلة الماضية. يقوم جمع آخر بنسخها أيضاً. مجاناً. يفعلون ذلك من أجل المعرفة. هذا هو الثمن. عليهم صنع نسخة من الكتاب إن أرادوا قراءته."
استطعتُ أن أتبين تفاجؤ دان وعدم تصديقه قليلاً لانتهاء كتابهم المزيف بالفعل.
سأل بارتياب: "من أين يحصلون على الورق؟"
"قارئ الملفات الشخصية"، أجاب إيس.
"يفعلون نفس ما فعلناه للنسخة الأصلية التي صنعناها. كتاب (إرشادات اللعبة) يكلف شظية أوربمنت واحدة، ولا يستخدم سوى جانب واحد من كل صفحة. طالما أن الكلمات لم تُكتب بحجم كبير جداً، فإن الكتاب بأكمله يسع فيه مع الكثير من الصفحات الفارغة المتبقية."
استغرق الأمر من دان دقيقة ليجيب.
"أمتأكدون أنه كُتب بالشكل الصحيح؟ كل المعلومات؟ لا شيء ناقص؟"
"أنا متأكد"، أجابت لينا.
"على العكس، أعتقد أن إعادة كتابتنا أكثر تفصيلاً وأقل إرباكاً."
تأمل دان لينا لحظة.
"والجزء الخاص بعدم تبديل الأوربومنت كثيراً وما شابه؟"
"نعم."
أومأ دان برأسه وقال: "جيد أن أسمع ذلك."
[انتظر. أكانت كل هذه النسخ محجوبة بوصفها معرفة محرمة؟]
أم… لمَ تسأل؟
[نعم أم لا.]
لن يكون ذلك ممكناً حقاً، أليس كذلك، أيها السيّد؟
[لا أستطيع أن أقرر ما إذا كان عليّ أن أستاء أم أن أُعجب. يا لها من وقاحة.]
لا أتابعك، أيها السيّد.
[أريتني محتوى هذا الكتاب وكأنه سرّ عظيم. وقلتَ إنك، وأزغا، وبوب خططتم لجني ثروة طائلة من بيع هذه المعلومات بعد انتهاء هذه اللعبة.]
نعم، أيها السيّد. لدينا صور للكتاب الفعلي، لا اجتراراً مشوهاً من جهلاء الطبقة الدنيا. نحن وحدنا من يملك معلومات الصفقة الحقيقية. منحتُك وصولاً كاملاً إلى معلومات بالغة السرية كتبها محترف بارز.
[لم أكتسب أي معلومات جديدة من الكتاب.]
خطأ. لقد أذهلك الأمر. كانت كلها معلومات فائقة السرية لم تكن لديك أي فكرة عنها.
[أؤكد لك أنها لم تكن كذلك.]
حسنًا، أعتقد أنك تقول ذلك فقط لأنك تظن أن النسخ المزورة من الكتاب قللت من قيمة هذه المعلومات فائقة السرية. أكرر، لقد أريناك الصفقة الحقيقية. صوراً لكل صفحة من الكتاب الفعلي.
[فلنمض قُدماً فحسب.]
أمرك، أيها السيّد. الآن، أين كنت؟ أه، تذكرت.
سألت لينا دان: "ما الذي حدث لأسنانك؟"
"يتطلب الأمر الكثير من الشفاء لإصلاح الأسنان"، أجاب دان.
"أظن أنكم متوجهون إلى تدريب لوك. أوصيك بخنجر يا لينا."
وبعد أن رفعت السيف في يدها، أحد السيوف التي حصل عليها دان من شبيه بلزيبوب، قالت لينا: "هذا للاحتياط. لقد صفيت قنواتي. يمكنني… انظر إلى هذا. سأُريك."
أطلقت لينا بضع صخور من يدها.
قال دان: "تباً. أنت تكتسبين كل هذا بسرعة حقاً. لا أحد يصفي قنوات بهذه السرعة."
"لدي بعض الحيل الأخرى في جعبتي أيضاً"، أجابت لينا وابتسامة عريضة على وجهها.
وبعد لحظة من الصمت المرجك، قال إيس: "يتأكد شيت من أن نسخ الكتاب تخرج بجودة جيدة بما يكفي. أراد المجيء لفعل هذا، لكني قلت لا. إن استطعتُ إنقاذ بعض الناس، فيجب عليّ المحاولة. قلت لا لنيك أيضاً. لم أكن متأكدًا مما إذا كنت تريد منه الذهاب. لم نكن نعرف متى ستعود. هكذا سارت الأمور فحسب."
"مفهوم"، قال دان.
"حظاً طيباً يا جماعة. آسف لأنني لا أستطيع المساعدة. آمل أن تفهموا السبب."
سأل إيس: "أأنت عائد إلى بلدة الملجأ؟"
"كلا. لقد بدأت التنظيم، ولم أفرغ منه بعد. احرصوا على أن تكونوا حذرين."
قال معظم أفراد المجموعة: "وأنت كذلك"، أو شيئاً أحمق قريباً من ذلك قبل أن ينطلقوا جميعا.
وبعد ثوانٍ قليلة، استدار هيكتور وركض نحو دان.
"انتظر."
كان هيكتور يلوح فوق دان، وجعل بنيته المضلعة بالعضلات دان يبدو ضئيلاً. وأشبه بسمين أكبر.
"سمعت الكثير عنك، لكننا لم نلتقِ قط."
مد هيكتور يده وقال: "هيكتور."
"دان"، أجاب وهو يصافحه.
"سررت بلقائك. يقول دوتي إنك بارع في القتال. مصارع في الأولمبياد، أليس كذلك؟"
"لست سيئاً للغاية"، أجاب هيكتور مبتسماً.
"ولكن لا. تأهلت لكن إصابة في الركبة منعتني من الأولى. لم أتمكن من رؤية أطباء الأولمبياد. فقط أولئك الذين يستطيع أبي تحمل تكاليفهم. ما أعطوني إياه لمساعدة ركبتي منعني من الأولمبياد التالية. فعلتُ فقط ما أخبرني به الأطباء لكي أتمكن من المنافسة فيها، ومنعني ذلك من المنافسة فيها."
"يؤسفني سماع ذلك"، أجاب دان.
"الأمر كما هو. هكذا تسير الحياة. تعطيك وتأخذ منك."
"أليس كذلك حقاً"، قال دان.
"أكره أن أطلب، لكن إن استطعت إبقاء إيس ولينا في أمان هناك، فسأكون ممتناً."
"لا مشكلة"، أجاب هيكتور بابتسامة ساحرة ترتسم على وجهه.
ابتسامة صادقة للغاية.
"حسناً"، قال دان، "أظنني سأراك لاحقاً."
"كان لقاؤك ساراً."
"المثل بالمثل."
ينبغي أن أخذ لحظة وأوضح كيف جرت الأمور حين رأت لينا وبيكي هيكتور. كانت بيكي تساعد الآخرين في الكتاب أيضاً. وحين اقترب هيكتور وبدأ الحديث مع دوتي، غزت بيكي لينا برفق بمرفقها وأشارت بذقنها نحوه. تضحكتا الاثنتان واحمرّت وجنتا بيكي.
"إنه يشبه زوجي كثيراً"، همست بيكي.
"إنه وسيم للغاية. انظر إلى حجمه. كل تلك العضلات."
أومأت لينا برأسها وأمسكت بيد بيكي. كدْتُ أشمّ رائحة فتحاتهما وهي تفرز السوائل. لي...
[هذا مقرف.]
ماذا؟ كانت أفواههما تسيل لعاباً.
[أه. فهمت. تابع.]
قالت لينا: "أعتقد أنه مفترض أن ينضم إلى مجموعتي مع أندرو. أتريدينني أن أُحاول إدخاله في مجموعتك بدلاً من ذلك؟"
احمرّت وجنتا بيكي أكثر.
"لا. أبداً. إن كان ولا بدّ، فيجب عليّ إبقاء مسافة بيننا. آخر ما أحتيجه هو… شيء من هذا القبيل. أعني ما أقوله حين أؤكد أنني لن أحب رجلاً آخر قط. لقد مات زوجي بطلاً. مات مقاتلاً من أجلي ومن أجل بوني ووطنه. أقل ما يمكنني فعله هو البقاء وفية له. إنه لا شيء مقارنة بتضحيته."
قالت لينا: "أنا متأكدة من أنه أحبك بقدر حبك له. كان سيتمنى أن تمضي قدماً وتكوني سعيدة."
"أنا سعيدة. لقد وجدت توأم روحي. كم عدد من يمكنهم قول ذلك؟ لقد كان أعظم رجل عاش على الإطلاق. لا أحد يستطيع استبداله، ولن يستطيع أحد أبداً. لا يمكن استبداله على أي حال. لقد كان توأم روحي. ولا يوجد سوى واحد من أولئك لكل منا. وهو دائماً قريب مني على أي حال. حتى هنا."
أفلتت لينا يد بيكي ومررت يدها على ذراع صديقتها وهي تنظر إليها.
لا أعرف على وجه اليقين ما كانت لينا تفكّر فيه، لكني متأكد تماماً أنه كان: "يا لها من عاهرة حمقاء."
وأنا أوافقها الرأي تماماً. وضع في الحسبان أن لينا ليست شخصاً حقيقياً، لذا فإن موافقتي على ما أعتقد أنها كانت تفكر فيه يعد أمراً كبيراً نوعاً ما. كانت بيكي تقول بعض الهراء الأحمق أحياناً، لكني لم أكن أكرها بذلك القدر. كان طفلها الصغير اللقيط قصة أخرى. لسبب ما، الشخص الوحيد الذي لم يكن أوستن وغداً معه قط هو بوني. كان يراقبها على مقربة قليلاً إلى الجانب، في خيمة دوتي.
حين التقى دوتي بأوستن للمرة الأولى، أمسكته، وغمرته في صدرها وعانتها الضخمتين، وقالت: "أه أيها المسكين. لابد أنك مرعوب جداً. يا له من صبي صغير لطيف. أنت بأمان الآن."
قد تظن أن هناك دلالات جنسية هناك، إذ كانت تجبر وجهه على عانتها المفرطة في الكبر والتي وضعت حتى عانة هيكتور مخزية مقارنة بها، ولكن لم يكن هناك شيء من ذلك. كانت أمومية للغاية بالمعنى البشري الفاني. إذ كانت قبيحة، وسمينة، وعجوزاً، لم يكن فيها أي شيء جنسي البتة. خصوصاً عندما تعلق الأمر بالأطفال. واجهت دوتي صعوبة في التركيز على الكتاب مع وجود الأطفال بهذا القرب. كانت ترى شيت بلا فرق عن أوستن وبوني، لكن شيت لم يكن ليقبل بذلك.
بمجرد أن حاولت غمره، انحنى هارباً وحافظ على مسافته. ذلك العاشق الولهان الذي لا يريد زج وجهه في عانتها الضخمة يثبت وجهة نظري فقط. ما كان لي أن أقول إن أوستن لم يكن وغداً مع بوني وحدها. فقد تصرف بشكل مختلف تماماً حول دوتي أيضاً. لقد غضب حين انطلقت لمساعدة في تحرير نسخة لوك. مرة أخرى، ليس لوك العجوز الغبي. كان جديراً بي أن أغير اسم لوك الجديد إلى شيء آخر. لكان ذلك سيجعل الأمر أقل إرباكاً.
لقد مات وهو يحرر منطقة تدريبه، لذا لا يهم الأمر حقاً في هذه المرحلة. لقد ارتبك إيس تماماً هو الآخر. ما كان له أن يذهب. لقد أرادوا إحضار شخص آخر بدلاً منه. شخص ذي هجمات بعيدة المدى. كان إيس قتالياً بقبضتيه وفقط ويمتلك فئة غير شائعة بنجمتين وأوربمنت مثيراً للشفقة. لقد عالوا بلوك بالفعل، وكان لوك سيئاً حقاً. لوك الذي أخبرتكم للتو بأنه سيموت قريباً، لا الآخر. لكن إيس لم يمنحهم خياراً.
كان ذاهباً وانتهى الأمر. أنا أنتقل من مكان إلى آخر حقاً، أليس كذلك؟ آسف. إن قرار رغبتي في الزواج مثلياً من بوب قد جعلني مشتتاً تماماً. دعني أعود إلى دان. ثم سأعود إلى أعضاء فريقي الآخرين. في الواقع، ينبغي أن أوضح شيئاً آخر أولاً. أنشأ مستوزاغان منتدى خاصاً لجميع الفنيين منا. حين أرسلت غابروديل العجوز والمقرفة للغاية الدعوات للمنتدى، قالت إنه لا يُسمح لنا بالعبث. سُيسمح فقط بالرسائل القصيرة والمحددة والموجزة والمهنية المتعلقة بقتل دان.
لن تُسامح أي صور لأعضائنا التناسلية أو أي شيء من هذا القبيل. هذا مطلب عالي السقف وعادة ما نتجاهله، ولكن نظراً لأنه سيتم إشعار مستوزاغان عند نشر أي شيء، فإن أي تصرف هزلي سيسفر عن القتل الفوري. ظننت أنني في امان على الأرجح نظراً لوجود ثلاثة فنيين مخصصين لدان. إن أُعدمتُ، فلا يمكن تعيين بديل لي ليحل محلي. ومع ذلك، لم أتمادَ بالأمور. لقد فعلت كل شيء بشكل صحيح، وأردت إبقاء الأمر على هذا النحو.
وبما أن العديد من الشخصيات البارزة كانت متورطة، اعتقدت أنني قد ينتهي بي المطاف بالحصول على مكافأة ضخمة لأدائي المثالي وكوني عبقرياً للغاية. وما أدراك ما غابروديل، تلك العاهرة العجوز المقرفة، كانت ستأمر بإعدامي على أي حال. أه، ذلك يغيظني حقاً. أريد تعذيبها حتى الموت بشدة.
"يبدو لي، أيتها الفتاة، أنك تعلمين أنني فعلت كل ما بوسعي."
هذا سطر من أغنية "سهل مثل صباح الأحد".
أغنية الأرض التي سأغنيها لها وأنا أتعذبها حتى الموت. ببطء. ببطء شديد.
على أي حال، نشرت مقطعاً على ذلك المنتدى لدان وهو يقول: "كلا. لقد بدأت التنظيم، ولم أفرغ منه بعد. احرصوا على أن تكونوا حذرين."
عرض مستوزاغان نفسه مباشرة على محطتنا. وبما أنّني كنت على طابق المتشددين الفارغ والمجمد، فقد انكمشت كل مجساتي الضخمة لتتحول إلى نتوءات صغيرة متجمدة. كان الأمر مخجلاً للغاية. انحنينا أنا وبوب وأزغا. أو بذلتُ قصارى جهدي للانحناء اعتباراً لشكلي الكروي الجبار.
سأل مستوزاغان: "حسب استخدامه، ماذا تعني كلمة (تنظيم)؟"
أخبرته: "أيها السيّد الجبار، أعتقد أنها تعني فرض القانون عبر قتل كل من لا يعجبونه. أعتقد أنه متوجه عائد إلى البوتقة."
"البوتقة؟"
"المنطقة الخامسة، أيها السيّد الجبار."
توقف مستوزاغان عن العرض. نظر بعضنا إلى بعض وتنهدنا ارتياحاً.
ثم ظهر مستوزاغان مجدداً وسأل: "كيف انتقل آنياً هكذا؟"
بتوتر، أجبْتُ: "قيل لنا إنها تقنية مانا متقدمة، أيها السيّد الجبار."
"أعلم ذلك، يا قطعة القاذورات من الطبقة الدنيا، ولكن ما اعتقادك الحقيقي؟"
أصلبتُ عمري الفقري وقلتُ: "لدينا ثلاث نظريات، أيها السيّد الجبار."
وقبل أن أستطيع المتابعة، غزت أزغا خاصرتي ونظرت إليّ بنظرة حاسمة تحذيرية. تجاهلتها. في الغالب.
وكاستثناء، أضفت: "ولكن واحدة فقط قابلة للتنفيذ. الاحتمالان الآخران غير محتملين للغاية. الأول والأرجح هو معرفة مُكتسَبة من مخزون المعلومات السري داخل قاعة كارنيغي. ثانياً، وأعلم أن هذا غير ممكن، أيها السيّد الجبار، لكن ربما لا يمكنه الارتطام بمكان فحسب، بل بوقت معين أيضاً، مما يسمح له بالسفر عبر الزمن. ثالثاً، وغير مرجح أيضاً، لكني سأمضي قدماً وأطرحه فحسب، قد تكون السمة التي تلقاها من رئيس الملائكة خاراهيل مسؤولة عن ذلك بأي شكل ممكن."
الانحناء ليس بالأمر السهل بالنسبة لي. ومع ذلك، بذلت قصارى جهدي وانتظرت بقلق ردّ الشيطان الجبار مستوزاغان. أو إدانتي. لم يفعل أياً منهما. بل توقف عن العرض فحسب. وكان هذا كل شيء. انتظرنا التعليمات. صلينا لسيدنا المظلم، نجم النهار، ماشي العوالم، بأن دان عائد إلى البوتقة. لو كان ذكياً، لما فعل. ستختفي كل مخلوقات السحر الكثير لو انتظر حتى تنتهي الأمور فحسب. سيكون أحمق حقيقياً إن عاد في تلك اللحظة بالذات.
ولحسن الحظ، دان أحمق. وسمين. أضفت الجزء الأخير بشأن كونه سميناً تحسّباً لأن تكون قد نسيت أنه سمين.