الفصل التالي
كان مصطلح "المحاربون" مألوفًا لي نوعًا ما. لقد كانوا أجناسًا فقدت عوالمها قبل نهاية العالم، وفشلت في تأسيس مملكة أو إمبراطورية واحدة.
لذلك كان مصيرهم الفشل، فتم جمعهم وعرضهم كبضائع للبيع في السوق.
بحسب كلمات الرجل العجوز التي تركها في الخرز، فإن الهدف الحقيقي من إعادة الزمن تلك من قبل الملائكة هو جعلنا نفشل في إقامة أي مملكة.
كان ذلك مرعباً! مجرد الفشل في تأسيس مملكة واحدة يعني هلاكنا المحتوم. كان هذا هو الوجه القاسي والحقيقي لنهاية العالم. لم يكن الأمر يتعلق بالبقاء الفردي، بل ببقاء الجنس البشري بأكمله.
لكن هذا موضوعٌ يُؤجَّل إلى الغد. أما الآن، فعليَّ أن أُلقي نظرةً على السوق لأرى ما هي أفضل المحاربين الذين يُمكنني الحصول عليهم.
"يا للهول!" انتظرتُ لبضع دقائق قبل أن تُباع جميع غنائم الوحوش التي حصلتُ عليها. "سبعة ملايين قطعة نقدية! هذه ثروة حقيقية، هاهاها."
كنت أعلم أن هذا المبلغ سيمكنني من الحصول على نقاط الإحصائيات التي أريدها لشراء المحاربين. كما أنني كنت قد عرضت غنائم الهجناء في المزاد أيضًا. قد يصل مجموع ما سأجمعه إلى أكثر من عشرة ملايين قطعة نقدية.
بثروتي الحالية، كان بإمكاني بسهولة الحصول على ثلاثة آلاف وخمسمائة نقطة إحصائية. بدا هذا رقماً كبيراً، وكان كذلك بالفعل. لكن بالمقارنة بأسعار المحاربين، لم يكن ذلك كافياً.
"يا للهول! أرخص محارب يُباع بفارق مئة نقطة إحصائية! يا لها من صفقة رابحة!"
لم يكن المحاربون ينتمون إلى عرق واحد. قرأتُ ذات مرة سجلاً ضخماً عن التصنيفات المعروفة للبشر حول أصول المحاربين. تفاوتت كل عرق في خصائصها وقدراتها، وحتى في فئاتها.
كانت هذه هي الميزة الجيدة للمحاربين، فقد حصلوا على فئات. ولم يكن هذا كل شيء. لن يختفي المحاربون بعد هذه المهمة. بل سيتحولون إلى رموز في مخزوني، مما يسمح لي بتداولهم وبيعهم واستدعائهم وقتما أشاء.
إضافةً إلى ذلك، كان بإمكان المحاربين أن يزدادوا قوةً ومستوى. على عكسي، كان بإمكانهم الحصول على نقاط من قتل الوحوش والأعداء. وهذا كان يسمح لهم بالارتقاء بمستواهم مع مرور الوقت، واكتساب نقاط في قدراتهم، ليصبحوا أقوى.
نظرتُ إلى قائمة المحاربين الطويلة أمامي وأنا أشعر بالحيرة. كان هناك الكثير من الخيارات السيئة، ولكن كان هناك أيضاً خيارات جيدة.
"يا للهول! حتى أنهم يسمحون بوجود هذا في القائمة!" صُدمتُ لحظة رؤيتي اسمًا مألوفًا. بولتور، أحد تلك الأجناس التي تتحدى السماء. يتمتع كل واحد منهم بقوة بدنية هائلة، تليق بكونهم عمالقة.
وعلاوة على ذلك، امتلكوا طاقة سحرية هائلة، وكانوا قادرين على إطلاق مهارات فتاكة كالسحرة والمشعوذين. لقد كانوا يُعتبرون عرقًا متفوقًا، عرقًا أثبت أن هذه الكارثة لم تكن عادلة.
لو كان الأمر كذلك، لما خسرت مثل هذه السلالة العظيمة المعركة ببساطة ولما بيعت كعبيد في السوق.
"خمسمائة نقطة إحصائية... إنه سعر رخيص بالفعل"، تمتمت لنفسي، لكنني لم أستطع أن أقرر ما إذا كان عليّ شراؤه أم لا.
بعد كل ذلك، سيتطلب الأمر ما يقارب سُبع ثروتي الحالية. ما زلتُ أجهل ما إذا كان أعدائي سيُفضّلون الكمّ على الكيف أم ماذا.
لذا امتنعت عن الضغط على زر الشراء في الوقت الحالي وقررت الانتظار. وكما فعلت، ألقيت نظرة سريعة أخرى على القائمة الطويلة التي تضم خمسمائة سباق مدرجة هنا.
"إنّ بولتورز هي الأفضل بلا شك، والأغلى ثمناً أيضاً"، كنت أعلم أنني بحاجة إلى واحد منها على الأقل لأتمكن من النجاة بشكل أفضل من المهام القادمة. لكن هذه المهمة بالذات كانت لها الأولوية.
كنتُ بحاجة للفوز هنا. نقرتُ على أيقونة بولتور وقرأتُ وصفًا موجزًا لها.
[بولتور: عضو خاسر في عرق بولتور، يتمتع بنظام ترقية أساسي من المستوى 1 وإحصائيات أساسية من المستوى 1. لا أسلحة. لا مهارات]
"هذا..." شعرتُ بظهري غارقًا في العرق البارد عندما قرأت هذه الرسالة. كان هذا الباتلور أشبه ببقايا حرب وحشية، سيف مكسور بلا نصل ليقتل.
بدون الإحصائيات والأسلحة وحتى المهارات، سيكون هذا الصديق العملاق عديم الفائدة.
"انتظر... يمكنني فعل شيء حيال ذلك"، لأنني لم أقم بتحويل عملاتي المعدنية بعد، لذلك قررت القيام بجولة أخرى في السوق.
أصبحت جميع مرافق السوق متاحة لي الآن، لذا يمكنني التجول داخله دون أي قيود كما كان من قبل.
"همم... إذا كنت أتذكر الأمر بشكل صحيح، فإن المطرقة الثقيلة أو الرمح الكبير كانا السلاح المثالي لـ بولتور،" بدأت البحث وكل ما استطعت العثور عليه كان تروسًا باهظة الثمن نوعًا ما.
"المطرقة الثقيلة تكلف مليوني قطعة نقدية، والرمح الكبير يكلف مليون قطعة نقدية... هذا ليس بالأمر الجيد على الإطلاق."
كنت أعلم أنني إذا قررتُ اختيار ذلك الشخص، فسأفقد فرصة استدعاء أجناس أخرى. تكلفة شرائه مع رمح كبير ستكلفني مليوني قطعة نقدية على الأقل. هل أفعل ذلك؟
"لا يمكن شراء المهارات"، كنت أعلم أن مهارات المحاربين تُطبع في أرواحهم وجيناتهم تمامًا كما هو الحال في النظام. والطريقة الوحيدة لفتح المزيد من المهارات هي إما برفع مستوياتهم أو إحصائياتهم.
وبالمصادفة، كان لدي طريقة للقيام بأحدها.
"حسنًا، وجود شخص مثله بجانبي ليس بالأمر السيئ"، قررت أخيرًا أن أختار الأفضل. اشتريت المطرقة الثقيلة بقلبٍ مُثقلٍ بالألم. مع ذلك، كان بولتور الذي يستخدم المطرقة أقوى بعشر مرات من الذي يحمل رمحًا.
"لا بد أن البقاء مع هؤلاء البخلاء قد أثر عليّ"، قست قلبي ثم حولت باقي العملات المعدنية إلى نقاط إحصائية.
قبل أن أفعل أي شيء، بدأتُ بإضافة نقاط إلى جميع إحصائياتي. الآن وصلت جميعها إلى أعلى مستوى، حيث بلغ كل منها أربعين نقطة.
شعرتُ بتدفقٍ هائلٍ من القوة يسري في جسدي مصحوباً بشعورٍ رائع. كان الأمر كما لو أنني أتحرر من القيود التي تُبقيني إنساناً.
"هذا الشعور... قريبٌ مما كنت أشعر به قبل مجيئي إلى هنا"، فكرتُ في نفسي قبل أن أُخرج قطعة لحم. كانت هذه واحدة من اللحوم الكثيرة التي حصلتُ عليها من طهي الوحش الهجين في المتحف.
*مضغ* *مضغ* *مضغ*
بدأتُ أمضغ وأعضّ قطعة الضلع المغطاة بطبقة سميكة من اللحم. في البداية، كان طعمها عادياً في فمي حتى ابتلعتها. حينها شعرتُ وكأنها قنبلة تنفجر في معدتي وتُطلق موجة من اللهب في جميع أنحاء بطني.
"هذا الشعور..." لم يسبق لي أن تناولت وجبة بهذه الروعة من قبل. لم يكن السبب عدم توفرها، بل لأن ثمنها كان يُعتبر باهظاً في نظري.
انتشرت الحرارة من بطني إلى جميع أنحاء جسدي. شعرتُ بالنشاط الذي منحتني إياه هذه اللقمات القليلة، والقوة تتدفق في داخلي. لم تكن الحرارة سوى شكلٍ نقيٍّ من قوةٍ عظيمة. لقد كان تأثيرها سحريًا، وشعرتُ بجسدي يزداد قوةً.
"لا أستطيع الأكل أكثر"، بعد خمس لقمات، لم أستطع إلا أن أخبئ قطعة اللحم في حقيبتي. كان جسدي يفيض بقوة لم أعهدها من قبل. خشيت أن يحدث مكروه، فتوقفت.
"كا كا كا... لا أصدق عيني... إنسان؟ إنسان هنا يحاول انتزاع الفصل المقدس مني؟ هذا مضحك للغاية، كا كا كا!"
وبينما كنت أفعل ذلك، سمعت صوتًا عدائيًا قادمًا من الطرف الآخر للساحة. حدقتُ بعينيّ بينما سقط عمود من الضوء الذهبي من السماء. كان المشارك الثاني هنا.
كان ذا جسد ضخم مفتول العضلات، يتجاوز طوله ثلاثة أمتار. وكان له شارب يشبه مضربين طويلين منحنيين. وبالإضافة إلى الحراشف الذهبية الخافتة التي تغطي خديه، وتلك الحراشف الكبيرة فوق كل حاجبين من حاجبيه، استطعت أن أحدد العرق الذي ينتمي إليه.
تنين! أحد أعضاء فريق التنانين كان هنا في هذه الحصة! ما هذه الحصة إذن التي جعلت تنينًا جبارًا وجشعًا كهذا يأتي إلى هنا؟
"لا تخيف الطفل،" جاء صوت آخر، وهذه المرة بدا ناعماً وعذباً كأنه لحن، "إنه يُعتبر جيداً لأنه استطاع أن يجد طريقه إلى هنا. دعني أمنحه فرصة ليكون عبداً لي في الفراش، لن أسيء معاملتك أيها الصبي البشري."
نزل ضوءٌ آخر على شكل عمود. كان لونه أسود، ورأيتُ بشرةً ناعمةً تنبعث منه. لم أرَ في حياتي بشرةً بهذه النعومة والجمال. ظهرت فتاةٌ في أوائل العشرينيات من عمرها، ترتدي فستانًا أسودَ رائعًا بفتحةٍ طويلةٍ من رقبتها إلى منتصف بطنها.
بدت ساقاها الطويلتان النحيلتان من خلال الفتحة الطويلة أسفل الفستان. كان الفستان متلألئاً ببلورات صغيرة، لكنه لم يكن يضاهي جمالها المتألق.
ملكة الجمال! كان لديها وجه لا تشوبه شائبة وجسم رشيق ومنحني يسحر أي رجل مهما كان قلبه قوياً.
كانت عيناها سوداوين حالكتين، لكنني شعرتُ وكأنني أغرق بمجرد النظر إليهما. رموشها الطويلة والمقوسة زادت من جمالها الأخاذ.
"شيطانة مصاصة دماء... يا له من حظ!" تمتمتُ بنبرة رضا عندما تعرفت على هذا الجمال الأخاذ أمامي. لم تكن وحشًا عاديًا، بل كانت من بين تلك الوحوش المصنفة كأخطر الوحوش في نهاية العالم.
حتى مواجهة التنين ستكون أسهل من مواجهة هذه الفتاة المثيرة هنا.
قالت بابتسامة عريضة: "أوه، إنه يعرفني"، ثم مالت بجسدها وكأنها بلا عظم في خصرها وغمزت قائلة: "أنا معجبة بك يا فتى. ما رأيك؟ هل تريد أن تكون عبدي في الفراش؟"
"أبعد يديك عنه"، وقبل أن تتمكن من إكمال كلماتها، دوى صوت قوي كالرعد بينما ظهر عمود من الضوء الفضي.
"سيلفاتوري..." لم أكن بحاجة لانتظار الضوء لأدرك ذلك، فقد تعرفت على الفور على هذا العرق العظيم والمتغطرس. في الواقع، كان السيلفاتوريون مشهورين باستقامتهم. كانوا منصفين، على عكس الأعراق الغادرة الأخرى في نهاية العالم.
إذا صادفتَ أحدَ السيلفاتور، فسيُقدِّم لكَ مبارزةٍ عادلة. إما أن تنتصرَ عليه وتقتله، أو سيقتلكَ هو. بالطبع، كان هذا العرق يتمتَّع ببنيةٍ جسديةٍ قويةٍ للغاية، مما أكسبهم لقبَ "الهاربين السائرين". حتى بدون سلاح، لن يُقتل السيلفاتور، بل سيقتلكَ أنتَ.
كان فخرهم بقوتهم أساسًا لعدالتهم المزعومة. نادرًا ما سمعتُ عن سيلفاتورز يُذبحون على أيدي البشر. حتى في حكايات الرجل العجوز، لم تكن هذه النتيجة المروعة إلا في حالات نادرة.
وما إن اختفى الضوء حتى ظهر جسد متلألئ لشاب يبلغ طوله مترين. كانت عيناه كقطعتين من الجواهر الفضية، بينما كان شعره وحاجباه، وكل مكان فيه شعر، مصنوعًا من خيوط فضية تشبه اليشم.
كان متألقاً ومتلألئاً كما لو كان مصنوعاً من الكريستال.
همهمت السوكوبوس، وبدا أنها غير راضية، وفي تلك اللحظة رأيت ذيلًا قصيرًا ونحيلًا مغطى بالفرو يتحرك للأعلى في استياء. "تظن نفسك وسيمًا، لكنك لست كذلك مقارنةً بي!"
قال سيلفاتور بنبرة مدوية: "المظاهر لا تهم هنا".
"نعم، القوة مهمة"، قال الشاب التنين بينما كانت عيناه تتألقان ببريق.
"لا، الإنصاف والعدالة هما أهم شيء"، نظر إليّ سلفاتور باشمئزاز، "حتى لو سُمح للنملة بالتواجد هنا، يجب أن نعاملها جميعًا على قدم المساواة".
"تباً لك!" شتمت في داخلي دون أن أملك الشجاعة لأقولها بصوت عالٍ.
في تلك اللحظة أدركت شيئاً ما؛ لقد كنا جميعاً أعداء هنا!
كان عليهم أن يتقاتلوا فيما بينهم كما كان عليهم أن يتقاتلوا معي. ولكن بالمقارنة بي، سيُعتبر كل واحد منهم قوة جبارة في هذه الكارثة.
تنين، وسوكوبوس، وسيلفاتور... ثلاثة من أصل خمسة. واحد مفقود. هل سيكون...؟!!
شعرت بقشعريرة باردة تسري في أعماق قلبي عندما فكرت في ذلك السباق. "مستحيل! مستحيل! إذا ظهر أحد أفراد ذلك السباق اللعين هنا، فسأكون في ورطة كبيرة!"
والشيء التالي الذي فعلته هو أنني فتحت السوق على عجل وبحثت عن سلالة محاربين محددة.. في اللحظة التي رأيت فيها تلك السلالة، استرخى قلبي المرتجف، والآن كل ما علي فعله هو انتظار ظهور ذلك المتنافس الأخير.
الفصل السابق