الفصل التالي
سألني الرجل العجوز قبل مجيئي إلى هنا أن أعتني بأبناء جنسه. قال لي أن أبحث عن المهمات الذهبية.
لكنني لم أُعر كلامه اهتماماً من قبل. كانت مهمات الذهب شيئاً لم أسمع به من قبل. أما الآن... فلم أستطع إلا أن أشعر بصدمة عميقة.
«إذن، تظهر هذه المهام بعد المهمة الخامسة؟ ما هي؟ مهام خاصة أم مهام مخفية؟» لم أستطع تحديد الإجابة. ففي النهاية، لم يذكر أي سجل من زمني أو حكاية من الرجل العجوز هذه المهام من قبل.
"مرحباً، هل أنت بخير؟" لوّحت أنجليك بيدها أمام وجهي، مما أجبرني على الخروج من أفكاري المضطربة.
سألتُ: "هل تعرف أي شيء آخر عن هذه المهمات؟" محاولاً جمع كل المعلومات التي أستطيع.
"لماذا أشعر أنكِ أنتِ من يجب أن يجيب على هذا السؤال، وليس أنا؟" عقدت أنجليكا ذراعيها أمام صدرها وهي تحدق بي في شكٍّ لبرهة طويلة. "انسَ الأمر،" أدركت أنني لن أقول شيئًا عن هذه المهمات، "لقد أخبرتكِ بكل ما سمعت. لكنني لم أظن يومًا أنها حقيقية."
قلتُ في غموض: "يبدو أنهم كذلك"، ثم أضفتُ: "هيا، ساعدني في القضاء على تلك الوحوش وجمع أغراضها".
"وتريدين فعل ذلك من أجل...؟" بدت جاهلة بامتيازات السوق.
قلتُ وأنا آخذ نواة وحش وأنظف جميع العناصر الأخرى من جسده: "يمكننا بيع هذه في السوق مقابل العملات المعدنية، فلنفعل ذلك معًا. ففي النهاية، هناك الآلاف من الوحوش هنا."
لاحظتُ نظرة النشوة على وجهها قبل أن تُبدي موافقتها وتبدأ بفعل ما أفعله. لم أرَ أي مشكلة في مشاركتها هذه الغنائم. ففي النهاية، كان هناك الكثير من الوحوش لأجمع غنائمها.
لو كنت وحدي، لأضعت ساعات طويلة في ذلك. حتى نحن الاثنان، عندما كنا نعمل معاً، استغرق الأمر منا ما يقارب أربع ساعات قبل أن نتوقف أخيراً.
سألتها: "ما هو الوقت الآن؟" بينما كانت تعلم أنني لا أقصد ساعة النظام.
"لقد تجاوزت الساعة الثامنة صباحاً"
"جيد"، بدأتُ بالابتعاد، "أخبر صديقتك أن تركب قاربها السريع وتتحرك عشرة أميال بعيدًا عن الجزيرة في غضون الثلاثين دقيقة القادمة".
"ما الغرض من هذا الإعداد؟" بدت عليها الحيرة، "هذا يعني أنها ستذهب إلى أعماق المحيط، أليس كذلك؟"
"فقط أخبرها بذلك،" لم أوضح، "سترى فرصة النجاة مما سيحدث لها عندما يحدث."
"ألا يمكنك إخباري مباشرةً؟" حاولت أن تعرف. كنت أعرف ما سيحدث، وأعرف وقت حدوثه بالضبط. لكن بما أنني جئت وغيرت بعض الأمور هنا، لم أكن متأكدًا من مكائد الملائكة.
بذلتُ قصارى جهدي لعزل الملائكة الثلاثة الذين يسيطرون على هذه المنطقة عن نقاط بركتهم. مع ذلك، كان تمثال الحرية منطقة تسيطر عليها مجموعة أخرى من الملائكة.
لو طلبتُ منها التحرك مبكراً، لربما غيّروا هدفهم أو حتى غيّروا أسلوب تعاملهم معها تماماً. على حد علمي، سيستخدم هؤلاء الملائكة شيئاً مرعباً لقتلها.
مثل هذا السلاح الجبار يتطلب تحضيرات مسبقة، نصف ساعة على الأقل حسب تقديري. لذا فإن التحرك خلال هذه الفترة القصيرة يعني أن الملائكة ستلاحقها.
لكن الأمر لم يكن مضموناً إلى هذا الحد. كنتُ فقط أُخمّن بأفضل ما لدي من معلومات.
عندما شعرت أنجليكا بالعجز عن الإجابة على أي من أسئلتها، استسلمت والتزمت الصمت لدقائق طويلة. كنت أعلم أنها تتحدث مع صديقتها الآن، ولم أتوقع أن تجادل صديقتها مثلها.
لكن قبل أن أتمكن من سماع قرار صديقتها، ظهرت رسالة غريبة أمام عيني، مما صدمني بشدة.
لم يكن هذا متوقعاً! لم أتوقع هذا أبداً!
[تحذير: 25% من الأشخاص الذين تحميهم يُقتلون]
"ما هذا بحق الجحيم؟!" شتمت بينما تصلب جسدي كله من الغضب والصدمة.
خططت للعودة إلى المتحف أولاً والمساعدة في استقرار الأوضاع هناك. ففي النهاية، كنت متأكداً من أنني قتلت معظم الوحوش في هذه المنطقة.
لو غضبت مني الملائكة هنا، لكان بإمكانهم استدعاء وحوش من مناطق أخرى. لكن القيام بذلك أصبح الآن أصعب من ذي قبل.
لم تكن لديهم نقاط البركة اللازمة لاستدعاء الوحوش بأنفسهم. وكان طلب المساعدة من ملائكة آخرين مجرد مزحة.
بدت الأمور مستقرة في نظري، فكيف مات هؤلاء الناس إذن؟
كنت واثقاً تماماً من قدرة فريقي بقيادة إيزابيلا على حماية الناس هناك.
حتى لو حاولت مجموعة كبيرة من الوحوش الهجوم، أشك في قدرتهم على قتل كل هذا العدد من الناس دون خوض قتال جيد.
كان هناك خطب ما. حُبكت مؤامرة قذرة أخرى. انتابني الذهول، ولم يتبادر إلى ذهني سوى إجابة واحدة.
"ربما استخدموا نفس الطريقة التي استخدموها للتخلص من أنجليكا."
كان هذا التفسير الوحيد الذي أملكه. يبدو أنهم وضعوا أنجليكا والخونة السابقين الآخرين على رأس قائمة أهدافهم. لكن بعد أدائي الأخير، يبدو أنهم قرروا استهدافي أنا في الوقت الحالي.
لم تكن تلك المهمة الفرعية سوى وسيلة لاستنزاف نقاط البركة من الملائكة. ومن المفارقات أنها بدأت تُهددني الآن. ففشلي فيها سيؤدي إلى فقدان نصف إحصائياتي الحالية.
لو كان الأمر سابقًا، لما اهتممتُ بمثل هذه الخسارة. كانت قدراتي الحالية كافية لضمان سلامتي. لكن بعد ما مررت به مع أنجليكا، والآن هذه المؤامرة الخبيثة من الملائكة ضدي في المهمة الفرعية، بدأتُ أشعر بحذرٍ أكبر تجاه المكان الذي أردتُ الذهاب إليه.
إذا أردت أن أكون واثقاً من الحصول على ذلك الشيء وأن أحافظ على حياتي، فعليّ ليس فقط حماية إحصائياتي الحالية، ولكن أيضاً العمل على رفعها جميعاً إلى الحد الأقصى.
كان هذا هو التأمين الوحيد الذي أملكه حاليًا.
"ما الخطب؟" نظرت أنجليكا حولها كما لو أننا كنا مستهدفين مرة أخرى.
"لا وقت للشرح، اتبعيني"، أسرعتُ الخطى وبدأتُ أقفز كالسهم. كانت سرعتي عالية، أعلى بكثير من سرعة أنجليكا.
"انتظرني"، صرخت من الخلف بينما كانت المسافة بيننا تتسع، "إلى أين نحن ذاهبون؟ أخبرني على الأقل؟"
قلت قبل أن تومض عيناي في الضوء البارد: "إلى الحديقة الكبيرة، لدينا معركة كبيرة هناك".
"المرج الكبير؟" توقفت أنجليكا للحظة قبل أن تصرخ من خلفي، "انطلق إذن، أنا أعرف الطريق إليه."
"لا تتأخروا طويلاً، هذه الحديقة ليست آمنة بعد."
قالت شيئًا لم أسمعه. كنتُ أبذل قصارى جهدي للوصول إلى هناك بأسرع ما يمكن. انتابني شعورٌ سيءٌ في قلبي. كانوا يستهدفون نقاط قوتي، ولن يفعلوا ذلك دون استعداد.
[تحذير: 35% من الأشخاص الذين تحميهم يُقتلون]
"تباً! إنهم يقتلونهم بسرعة كبيرة!" صرختُ غاضباً بينما كانت أسوأ مخاوفي تتحقق. كان الناس هناك يُقتلون كما لو كانوا يصطفون للموت.
قطعت المسافة التي كان من المفترض أن تستغرق نصف ساعة في أقل من خمس دقائق. شعرتُ بطاقتي تتلاشى بسرعة، لكنني لم أُبالِ.
كنت بحاجة لرؤية ما يحدث في الخارج بنفسي. ثم سأعمل على حل المشكلة باستخدام قدراتي.
كانت المساحة الشاسعة من العشب الكبير تلوح في الأفق من بعيد. من موقعي الحالي، كان بإمكاني رؤية أي وحش في المنطقة.
"كيف يُعقل هذا؟!" كان الأمر مُخالفًا لتوقعاتي. لولا الرسالة التالية التي حذّرني فيها النظام من انخفاض عدد الأشخاص، لظننتُ أن الأمر مُجرد مزحة.
[تحذير: 40% من الأشخاص الذين تحميهم يُقتلون]
كانت الوحوش ضخمة ويمكن رؤيتها من مسافة بعيدة. كنت أمتلك مهارة الرؤية الليلية، لذا استطعت الرؤية بسهولة عبر العالم الخافت المحيط بي.
لكن كل ما استطعت رؤيته هو مجموعة كبيرة من الناس بدوا في حالة من الضيق الشديد كما لو كانوا يقاتلون ضد شيء ما.
"هل هو وحش من فئة التخفي؟" بدأ عقلي يستحضر المزيد من السيناريوهات السيئة بينما كنت أقترب من الحديقة الكبرى.
لكن في اللحظة التي كنت فيها على بعد أقل من خمسمائة متر، أدركت أخيرًا ما كان يحدث هنا.
"ما الذي يحدث هنا بحق الجحيم؟" صرخت بغضب بينما كان صوتي يحمل نية قتل شديدة.
لم تكن الضباع أو الذئاب هي التي كانت تقتل الناس. ولم يكن الأمر حتى وحشًا هجينًا كما حدث مع أنجليكا.
كان الخونة داخل المجموعة هم من يوجهون أسلحتهم إلى حناجر الآخرين ويقتلون الناس دون أي رحمة أو تردد.
لم أرَ سوى الفوضى! كان الناس يركضون في كل مكان، بينما تُسمع الأنينات باستمرار. انقسم الخونة إلى أكثر من عشرين مجموعة، كل مجموعة تضم اثنين منهم. كانوا يطاردون الناس الذين فوجئوا بالهجوم.
دون الحاجة لطلب أي شيء، كنت أعلم أن الناس العاديين هنا عاجزون منذ البداية. لم تكن المعركة متكافئة، بل كانت مذبحة بكل معنى الكلمة.
لكن لم يكن هذا كل شيء. عندما حسبت عدد الخونة، لم أستطع إلا أن أشعر بأن قلبي قد وصل إلى الحضيض.
تم احتساب الخونة في البداية ضمن المجموعة في المهمة الفرعية. إذا تمكنت من قتلهم جميعًا لإنقاذ الآخرين، فستفشل المهمة أيضًا.
كان عددهم كافياً لجعل عدد القتلى يتجاوز الخمسين بالمئة بلا شك! شاهدت إيزابيلا وهي تقود الآخرين لقتل الخونة جماعةً جماعة.
لم يتمكن أي منهم من الصمود أمام هجوم فريقي. خاصةً وأن الخونة لم يحاولوا الدفاع عن أنفسهم أصلاً. كانوا جميعاً منشغلين بقتل الناس كذئاب مسعورة.
وقفت في مكاني بلا حراك بينما كنت أشعر بغضب متزايد.. مهما كان المسار الذي أسلكه، سأفشل في النهاية في المهمة الفرعية.
الفصل السابق