"هاي... ماذا تفعل؟"
"كيف حصلت على هذا السيف؟"
كان من الضروري بالنسبة لي جمع أكثر من خمسة آلاف قطعة نقدية إذا أردت النجاة من المهمة التالية. في جوهرها، قد يبدو الجزء التالي نسخة طبق الأصل من الجزء الأول، حيث سيُطلب منا النجاة من هجوم الوحوش.
لكن قوة هذه الوحوش بالإضافة إلى متغيرات أخرى ستجعل من الصعب، إن لم يكن من المستحيل، اجتياز هذه المرحلة بقوتي الحالية.
قلتُ: "سأحصل على النوى"، ثم أضفتُ دون أن أنظر إلى المجموعة من حولي: "ويمكن الحصول على السيف من السوق".
"السوق؟" قال أحد الشباب.
"كيف عرفتِ بأمر هذه النوى؟" كانت إيزابيلا لا تزال حادة الحواس كعادتها. لم أستطع إلا أن أتوقف عما كنت أفعله وألتفت إليهما.
قلتُ قبل أن أنظر إلى الآخرين: "هذه هي الألعاب التي أخبرتكم عنها، لدينا نظام ومهارات وإحصائيات. فما الغريب في العثور على أسلحة ومعدات في السوق؟ لا تخبروني..."
تظاهرت بالدهشة بينما انخدع اللاعبون هنا في المجموعة.
قال أحد الشباب: "إنها... تشبه إلى حد كبير الألعاب التي كنت ألعبها"، بينما أومأ آخرون برؤوسهم.
قالت فتاة ذات شعر أزرق قصير يصل إلى أذنيها باستثناء سبع خصلات رفيعة تنتهي بأقراط: "إذن سنحصل على معدات مجانية مثل الألعاب؟ نحن نُعتبر مبتدئات الآن، أليس كذلك؟"
كان عليّ أن أعترف بأنها كانت متفائلة للغاية بشأن نهاية العالم. قلتُ: "لا شيء يأتي مجاناً"، ثم أضفتُ: "لقد اشتريتُ هذا السيف بمئة قطعة نقدية".
"يا للهول! بهذا السعر بالفعل؟" كان جون هو من سأل، بينما ألقى ألين عصاه المعدنية وقال: "أخيرًا سأحصل على سلاح لائق".
لم أتحدث أكثر من ذلك وتركتهم يستكشفون السوق. بدا أنهم لم يلمسوه ظنًا منهم أنه شيء عديم الفائدة.
في النهاية، لم يكن لدى أحد خيار آخر للعملات المعدنية، لذا كان معظم الناس في ذلك الوقت مهتمين بالسوق. هذا ما قرأته سابقًا في السجلات، ويبدو أنه صحيح.
"يا للهول! الأسعار ارتفعت بشكل جنوني!" صرخت إحدى الفتيات في حالة من الذعر قبل أن يشتري جون لنفسه نسخة أخرى من سيفي دون تردد.
"هذا السيف يكفيني"، لوّح به بينما كان الآخرون يتذمرون:
"لم نحصل على ما يكفي من العملات المعدنية حتى لشراء ذلك!"
"العودة إلى الوطن؟!! حتى إيزابيلا، التي لم تفعل شيئًا على الإطلاق، كانت تحمل سيفًا أيضًا!"
بعد حصولي على نواة أخرى، نظرت حولي ولاحظت نظرات الأعضاء الآخرين الذين يملكون عملات قليلة. ضحكت في سري قائلًا: "لا تكرهوني، بل اكرهوا النظام"، قبل أن أقرر مساعدتهم قليلًا.
"يمكنك الحصول على المزيد من العملات المعدنية إذا حصلت على بقايا الوحوش هنا،" أشرت بسيفي إلى الأنياب والمخالب وحتى الفراء وأضفت، "يمكن بيع هذه الأشياء في السوق بسعر عادل."
"لهذا السبب تجمعين النوى؟" لمعت عينا إيزابيلا قبل أن تضيف: "أحتاج إلى درع واقٍ لأحمي نفسي بشكل أفضل. لكن سعره يتجاوز ثلاثمائة قطعة نقدية!"
بشرط واحد، بدت كلماتي حاسمة، "سيتم تسليم جميع النوى إليّ".
"..."
كانت المجموعة التي تبعتني إلى هنا في البداية تضم أكثر من أربعين شخصًا. أما الآن فلم يتبق سوى حفنة من تسعة عشر شابًا. ورغم اعتراضهم الواضح على وجوههم، لم يجرؤ أحد على التحدث إليّ بصوت عالٍ.
كان ذلك متوقعاً. ففي النهاية، كنت أتصرف كقائد لمجموعتنا الصغيرة هنا.
كان مصدر الضوء الرئيسي الوحيد هو النار التي لا تزال مشتعلة من حولنا. في تلك اللحظة، ندمتُ على حرق العديد من الوحوش واستخدامها كحطب للنار.
لكنني لم أكن لأنجو من تلك المرحلة لولا هذه الخطوة. تخلصت من تلك الذكرى وبدأت العمل على الحصول على جوهر الوحوش.
وقفت المجموعة خلفي وانتظرتني حتى أستخرج الخامات. في الحقيقة، بدا لي الأمر مثيراً للسخرية فيما كنت أفعله الآن.
في كل مرة أقرأ فيها عن مثل هذه الأفعال في السجلات، أشعر بالاشمئزاز. الوحوش التي ظهرت بعد تسعة وتسعين عامًا كانت أشد ضراوة وأكثر تطورًا من هذه الوحوش عديمة الفائدة.
إن مجرد قراءة ما فعله العديد من الناجين أثناء استخراجهم للنوى وأجزاء أخرى من الوحوش التي قتلوها جعلني أحتقر أفعالهم البائسة.
والآن كنت أفعل الشيء نفسه تماماً. يا لها من مفارقة!
لكن للوصول إلى هدف الخمسة آلاف قطعة نقدية، كان عليّ أن أفعل أي شيء، وهذا كان أمراً مستحيلاً.
"كيف عرفت كل هذه الأشياء؟ هل أنت نبي؟" ظلت إيزابيلا تتساءل عن هذا الأمر لخمس دقائق قبل أن تسأل أخيرًا. لم يكن الوقت في صالحي، لذا أبقيت يديّ مشغولتين بينما أجيبها: "كنتِ بحاجة فقط إلى لعب المزيد من الألعاب لتفهمي كيف تسير الأمور هنا."
"..."
لم تكن إجابتي هي الحقيقة، لكنها كانت كافية لتبديد كل الشكوك لدي. ومع مرور الدقائق، استمر رصيدي من العملات في الارتفاع ببطء.
بيعت كل نواة بعشرين قطعة نقدية. يا له من غش! في تلك اللحظة، لم يسعني إلا أن أشك في تصرف هؤلاء الأوغاد.
ومع ذلك، مهما حاولوا فعله، سأحقق هدفي في النهاية.
"يا للهول! لقد حصلتُ أخيرًا على مئة قطعة نقدية!" صرخت الفتاة ذات الشعر القصير فرحًا وهي تقفز في الهواء عدة مرات. أصدر شعرها صوتًا خافتًا بينما كانت أقراطها الغريبة تصطدم ببعضها. "الآن يمكنني الحصول على ذلك السيف."
قال شاب آخر: "أنا أغبطك"، ثم أضاف بعزم: "لا ينقصني سوى عشرين قطعة نقدية. سأصل إلى المئة قطعة وأحصل على ذلك السيف".
شعرتُ بالشفقة عليهم. ماذا لو عرفوا كم عدد العملات التي أملكها؟ لكنني لاحظتُ شيئاً مُقلقاً.
في غياب المرشد الأمين، يميل البشر إلى اتخاذ العديد من القرارات الخاطئة. وكان أحدها يحدث أمام عيني.
لو لم يكن بقائي على قيد الحياة في الجولة التالية متأثراً بهذا الخطأ، لما تطوعت لقول أي شيء.
"لا يجب أن تفكري بهذه الطريقة،" فتحت فمي أخيراً ومنعت تلك الفتاة من ارتكاب هذا الخطأ، "مثل الألعاب، لكل شخص إحصائياته الفريدة. لا تقلديني، وراجعي إحصائياتك أولاً قبل أن تفعلي أي شيء."
"ماذا تقصد؟" عبست إيزابيلا، ولكن وفقًا لحكايات الرجل العجوز، كنت أعرف أن هذا السيف يناسبها أكثر من أي شيء آخر.
قلتُ: "انظر إلى إحصائياتك"، ثم أضفتُ وأنا أستخرج نواة أخرى وألقيها في الهواء بلا مبالاة حيث اختفت: "انظر إلى أعلى إحصائية لديك. بناءً على ذلك، يمكنك اختيار أفضل سلاح ومعدات تناسبك".
قبل أن يسأل أي شخص مرة أخرى، أضفت: "أي شخص لعب ألعابًا من قبل يمكنه شرح هذا بشكل أفضل. أنا مشغول الآن."
لم تكن مهمتي في استخراج النوى سهلة. أكره تقطيع الوحش واستخراج أعضائه. كانت النوى مغروسة بعمق بجوار الحبل الشوكي.
لم يكن الأمر مجرد استقرار هادئ هناك، بل كان هناك فراغ مخصص لتثبيت النواة بإحكام. كان عليّ سحق هذه العظام الصلبة المحيطة بها دون إتلاف هذه النوى فعلياً.
في هذه الأثناء، كان أولئك الذين يلعبون الألعاب في المجموعة يتولون في كثير من الأحيان مهمة شرح ذلك للآخرين.
استمعتُ إليهم وهم يقولون الكلام الصحيح حتى النهاية. في الحقيقة، بدا هذا الخطأ تافهاً في البداية. لكن تخيّل معالجاً يُمكن أن يكون سنداً مثالياً في المعارك، يحمل سيفاً ويحاول قتال الوحوش وجهاً لوجه؟
ستخونه قوته، وستنفد طاقته بسرعة. وفي النهاية سيموت، وسيخسر الفريق لاعباً بالغ الأهمية.
"يا للهول! لقد كانت أعلى إحصائياتي في القوة!" قامت إيزابيلا بفحص إحصائياتها على عجل وشعرت بالارتياح عندما رأت أنها لم ترتكب خطأً.
لكن آخرين فعلوا ذلك.
قال ألين متألماً: "آه، أعلى إحصائية لدي هي السرعة!"𝑓𝓇𝘦ℯ𝘸𝘦𝑏𝓃𝑜𝘷ℯ𝑙.𝑐𝑜𝓂
"لا يجب أن تشعر بهذا السوء،" تدخل جون بمرارة، "أعلى إحصائية لدي هي الدفاع!"
سمعتُهما ولم أستطع كبح ابتسامتي. "أنتما... لا تقولا لي إنكما لم تملكا سوى مئة قطعة نقدية من المهمة؟" كنتُ أعلم أن هذا غير صحيح. "يمكن استغلال السرعة بشكل أفضل إذا كان لديكما سيفان وليس سيفًا واحدًا،" بدأتُ أسعلُهما قبل أن أضيف، "أما بالنسبة للدفاع، فيمكنكما بيع السيف في السوق ومحاولة شراء درع بدلاً منه."
"سأفعل ذلك"، توقف جون للحظة قبل أن أفزع من صوته الصارخ، "ما هذا بحق الجحيم! لقد اشتريته للتو بمئة قطعة نقدية! لماذا بيع بخمسين قطعة نقدية فقط؟!"
"أي رجل؟!"
"جون المسكين!"
حاولتُ إخفاء سخرية وجهي. هيا يا رجل! كنتُ متأكدًا تمامًا أن لديك أكثر من خمسمائة قطعة نقدية هناك.
"تباً لهذا!"، قال جون غاضباً من خداع النظام قبل أن يشتري الدرع الأساسي الوحيد المتاح. "هذا يكفي... ما كان عليّ بيع ذلك السيف! لكنت تصرفت مثل أولئك الإسبرطيين الأسطوريين."
شعر ببعض الندم، لكن التخلي عن السيف كان القرار الصائب. لقد نسي جون والآخرون أن القدرة على التحمل عنصر أساسي سيتأثر سلبًا إذا حمل سيفًا بالإضافة إلى الدرع.
قالت الفتاة ذات الشعر الأزرق القصير فجأة: "معذرةً، لدي سؤال. لدي شيء غريب يُسمى السمة. تقول إن لديّ عاطفة مانا من الدرجة الأرضية. هل لديكم أي فكرة عما يعنيه هذا؟"
ما إن سمعت كلماتها حتى توقفت يداي وتصلب جسدي. لم أستطع إلا أن أستدير وألقي نظرة فاحصة على تلك الفتاة.
أدركت فجأةً: "إذن إيزابيلا ليست الوحيدة المميزة هنا". بدا أن لدى البشر مواهب عظيمة لم يذكرها حتى الرجل العجوز في كلامه.
عند هذه النقطة أدركتُ شيئاً. لم يُخبرني الرجل العجوز إلا بجزءٍ من القصة بناءً على كلام ذلك الرجل. مهما كان ذلك الرجل مميزاً وقوياً، فمن المستحيل أن يكون قد عرف كل من كان في العالم بعد الكارثة.
لا بد أنه لم يُعر اهتمامًا إلا لأولئك النجوم اللامعة الذين تمكنوا من البقاء بعد تجارب طويلة. قلتُ للمجموعة بينما بدا وجهي جادًا بعض الشيء: "أخبروني ما هي صفاتكم".
لم أستطع منع نفسي! حتى لو بدأوا يشعرون بالشك في هذه المرحلة، كنت بحاجة إلى معرفة من يجب أن يحظى باهتمامي الكامل ومن لا يجب أن يحظى به.
"أبدي."
"فريد."
"أرض."
"فريد."
"أنا فريد من نوعي."
بدأ الجميع في ذكر درجات سماتهم. بصراحة، لم أكن أعرف كل هذه السمات من قبل. كانت السمات أشبه بموسوعة ضخمة من الأسماء الغريبة التي لا تناسب إلا كل شخص.
لكن الأمر كان صادماً بالنسبة لي! ما هذه المجموعة بحق الجحيم؟ وحوش؟!!
لم يخطر ببالي قط أن المجموعة التي تم جمعها عشوائياً تمتلك سمة مميزة كأضعف عضو فيها! في تلك اللحظة، لمعت عيناي وقررت شيئاً واحداً.
"أنتم ملكي"، كدتُ أسيل لعابي وأنا أنظر إليهم، "أنتم جميعاً ملكي!"
"انتبهوا جيدًا"، وبينما كنتُ أتخذ قراري، كان عليّ أن أُظهر لهم بعض الدعم الآن، "إذا كانت لديكم سمة معينة، فحاولوا ربطها بإحصائياتكم. على سبيل المثال، سمة سارة تُناسبها تمامًا كساحرة. استخدام السيوف أو الدروع لن يُظهر قدراتكم كما لو كنتم تحملون عصا سحرية أو صولجانًا"، أخذتُ تلك الفتاة ذات الشعر الأزرق كمثال قبل أن أُكمل حديثي.
"يمتلك جيري سمة تدعم الشفاء. لذا ينبغي عليه أيضاً البحث عن عصا أو صولجان."
"لكنني لا أعرف أي مهارات يمكنني استخدامها"، اعترض جيري قبل أن يومئ الكثيرون بالموافقة.
كان ذلك خطأً ساذجاً آخر ارتكبه العديد من البشر في ذلك الوقت. في الواقع، لم يكن الخطأ خطأهم بالكامل، ففي النهاية، ما تلى المهمة القادمة سيؤدي إلى تضليل الكثيرين.
قلت ببطء: "لم تكن بحاجة إلى أي شيء"، ثم أضفت: "إذا كنت تعرف مهارة في حياتك، فحاول استخدامها".
"كيف لي أن أتأكد من هذا؟" بدت إيزابيلا وكأنها تلاحظ خللاً في تصرفاتي الأخيرة. لكن إن كنتُ أرغب حقاً في مساعدتهم، فليدعهم يشكّون بي بدلاً من حجب معلومات بالغة الأهمية قد تنقذ حياتهم وحياتي لاحقاً.
"جربها فقط،" قلت بحزم قبل أن أشير إلى سيفي وأضفت، "ولكن بدون المعدات المناسبة، والإحصائيات الكافية، وسمات الدعم الجيدة، لن تتمكن من اتخاذ أي خطوة."
الثالوث المقدس، المثلث المقدس... أسماءٌ كثيرة أُطلقت على العلاقة بين هذه العناصر الثلاثة. الآن، كنتُ أختصر شهرًا على الأقل من التجارب والأخطاء، والموت والمعاناة، لكي يتعلموا هذه المعرفة المهمة.
كان البشر كائنات فضولية، لكنهم استغرقوا شهرًا كاملًا حتى اكتشف أول إنسان الرابط بين هذه الجوانب الثلاثة. أما أنا، فقد كنت أعرف هذا مسبقًا، وكان عليهم أن يكونوا ممتنين لوجودهم معي.
ولم يكن هذا كل ما أردت قوله لهم هنا!