لم ألتفت حتى لأرى ما سيحدث. كان هدفي الوحيد الآن هو الابتعاد قدر الإمكان عن الانفجار الوشيك، وإلا سيُحاصر جسدي فيه ويحترق.
"انفجار!"
"انفجار!"
"بوم!"
وبينما كنت أتخلص من ضبعين من طريقي وأركض لبضعة أمتار، وقع انفجار صغير. انفجرت أولاً الخزان شبه الفارغ الذي تركته على الأرض بالقرب مني.
لم تكن قوتها كبيرة، لكن موجة الضوء والحرارة التي أحدثتها أعادت الضعف إلى تلك الضباع.
وكانت هذه فرصتي للتسلل والابتعاد عنهم.
لم ألتفت حتى إلى الوراء، وواصلت التقدم. رأيت التردد والخوف واضحين على وجوه تلك الوحوش. أجل، ارتجفوا خوفًا أيها الأوغاد! هذا ما جنيتموه من العبث معي.
وبينما كنت أقطع مسافة عشرين متراً وكنت قريباً من بقية مجموعتي، وقع الانفجار الثاني.
هذه المرة كان الأمر هائلاً وعنيفاً حقاً. كان الصوت الذي أحدثه أشبه بصوت غولم يضرب الأرض بقبضته العملاقة بقوة. لكن لا يمكن لأي غولم أن يُحدث موجة صدمية قوية كهذه أفقدتني توازني. سقطت على وجهي لأمتارٍ أمامي قبل أن أتدحرج عدة مرات.
"يا للهول! لم أتوقع أبداً أن يكون الأمر بهذه العنف!"
بينما كنت أنهض وأحاول استعادة رباطة جأشي، لم أستطع أن أصرف نظري عن لهيب النار الهائل المتصاعد عالياً في الهواء. لم يحدث الانفجار مرة واحدة، لكنني سمعت أصوات انفجارات أخرى تقترب مع ازدياد عدد الدبابات التي أصيبت بالنيران من الداخل.
"أتمنى أن تستمتع برحلتك السريعة إلى الجحيم"، سخرت من مصير أرنولد ثم حملت الخزانات المتناثرة على ظهري قبل أن أستدير لأتفقد مجموعتي، أو ما تبقى منها.
"جيد"، توقعتُ أن ينجو عدد قليل من الناس في هذه الجولة. ففي النهاية، سيكون رد فعل الضباع شرسًا. ومع ذلك، ظل أكثر من اثني عشر شابًا ثابتين على الأرض، بينما كان ما يقرب من خمسة أو ستة أشخاص ملقين على الأرض، مصابين بجروح بالغة.
كانوا يشكلون دائرة صغيرة تحمي الجرحى. لم تكن إيزابيلا في المركز، لكنها كانت تقاتل بشراسة داخل الدائرة ضد تلك الوحوش.
"مهلاً، من هنا... أسرعوا!" مع دويّ الانفجار، التفت الجميع نحوي. لم تكن صرخة إيزابيلا ضرورية، فقد كنت قد بدأت بالفعل بالركض نحو المجموعة.
"يا للهول!" ولكن، بمجرد أن بدأت بالركض، لاحظت أنني أصبت بإصابة جديدة جراء تلك السقطة. كنت أعرج. شعرت من الألم الشديد في كاحليّ وركبتيّ أنني مزقت بعض الأربطة هناك.
لكن ذلك لم يمنعني من الوصول إلى المجموعة. كانت الوحوش المحيطة في حالة صدمة وخوف من ذلك الانفجار الهائل. أولئك الذين كانوا بالقرب منه علقوا في وسط الانفجار، وكانوا يحترقون ويصرخون من ألم لا يوصف.
عندما وصلت إلى المجموعة، قلت "ها أنا ذا"، ولم أستعجل لأخذ لحظة راحة. كنت أعلم أن هذا لن يكون كافياً لإيقاف الهجوم التالي للوحوش، والذي سيكون الأعنف في هذه الليلة.
"ماذا نفعل بهذه؟" تمكن بعض الشباب أخيرًا من التقاط أنفاسهم بينما بدت الوحوش مشلولة. ومع ذلك، بدت عليهم الحيرة عندما ألقيت عليهم دبابتين كنت أحملهما على ظهري.
لم أتمكن إلا من إخراج خمس دبابات من تلك الغرفة. استُخدمت إحداها لإحداث هذا الانفجار، والآن أصبحت اثنتان في أيدي هؤلاء الشباب.
قلت على عجل: "اسكب محتوياتهم في كل مكان"، ثم أشرت حولي وأضفت: "حاول توسيع الدائرة وتأكد من إفراغ الخزانين بالكامل هناك".
"حسناً... حسناً..." أخبرتني وجوه الشباب التي ظهرت تحت الضوء الأصفر المتراقص للنار بمدى دهشتهم من خطتي.
"إلى أين أنت ذاهب؟" لاحظت إيزابيلا أنني استدرت بعد أن ألقيت بالدبابات المتبقية في وسط المجموعة وبدأت أعرج نحو أقرب مجموعة من الوحوش.
قلت بحزم قبل أن أبدأ حملة الصيد: "علينا أن نخلي لهم مكاناً، عليّ أن أنتقم منهم... وأن أحصل على المال".
كانت الوحوش جميعها في حالة ضعف وصدمة في تلك اللحظة. لذا كان من المنطقي استغلال الفرصة عندما كانت لا تزال قوية. لوّحتُ بهراوتي وندمتُ على عدم امتلاكي كامل قوتي في تلك اللحظة، وندمتُ على عدم امتلاكي جسدي سليمًا معافى كما كان من قبل.
كنت أسمع بالفعل صيحات الغضب تدوي من أفراد مجموعتي الناجين. لم أكن الوحيد الذي يُقمع هنا، فقد كانوا هم أيضاً يحملون ضغينة عميقة وغضباً شديداً تجاه تلك الوحوش.
قال أحد الشبان الذين كُلِّفوا بمهمة رش البنزين: "نحن جاهزون، عودوا الآن".
"ليس بعد"، لم أتوقف. في الحقيقة، لم أكن أنوي استخدام هذه الحيلة في هذه المرحلة المبكرة. سيأتي وقتٌ نحتاج فيه إلى هذا الإعداد، ولكن ليس الآن.
واصلتُ التحرك وسط الوحوش، أقتل كل ما أستطيع الوصول إليه. وفي لحظة ما، دوّى زئيرٌ هائل من الخارج، كما لو أن المزيد من الضباع استيقظت من صدمتها.
"في الوقت المناسب تمامًا"، رغم ذلك لم أتراجع. كانت النار المشتعلة بشدة في غرفة المولد أقوى سلاح لدينا الآن. والأروع من ذلك أن هذه الوحوش لن تستطيع فعل أي شيء لإيقافها.
لذا كانوا يأتون من الاتجاه المعاكس. لم تكن هذه الضباع ذكية أو ماكرة كالذئاب، فكانت تختار بطبيعة الحال أكثر النقاط أمانًا بعيدًا عن تلك النار المهددة لتأتي إليّ.
كان ذلك غريزة البقاء لدى الحيوانات، وقد قرأت تحركاتهم مسبقاً.
كنتُ أقف الآن في الاتجاه المعاكس للنار، أنتظر وصول الموجة العنيفة القادمة. وفي هذه الأثناء، واصلتُ ضرب الوحوش من حولي، محاولاً ترك أثرٍ من الجثث بيني وبين المجموعة.
كان ذلك مقصوداً. ففي النهاية، البنزين لا يحترق من تلقاء نفسه. أي نار تحتاج إلى حطب لتستمر. وقد صادف أن هذه الوحوش الضخمة كانت أفضل أنواع الحطب هنا.
"هدير!"
"هدير!"
"هدير!"
كما توقعت، كانت الموجة التي بدأت تقترب من ذلك الاتجاه هائلة. لم أشكّ في أن هذا كل ما تملكه الضباع حول هذا الحقل. لذا، كان سحقها يعني الفوز في هذه المهمة. والبقاء على قيد الحياة في الدقائق التالية يعني فوزنا أيضاً.
وأخيرًا، ارتفعت فرصنا في الفوز بهذه المهمة بشكل كبير بفضل ما فعلت. وأخيرًا، تمكنت من الانسحاب بعد أن قتلت كل من تجرأ على الاقتراب مني.
لكن كيف لي أن أغادر مثل هذه الوجبة؟ تراجعت وأنا أقتل أكبر عدد ممكن من الوحوش.
كلما قتلت المزيد، ازداد عدد الذين يهاجمونني. كنت أحتاج فقط إلى ضربة واحدة، ضربة واحدة بهراوتي القوية، وسيموت الوحش.
لكن حتى لو لم أكن أرغب في العودة إلى المجموعة، فقد اضطررت في النهاية إلى ذلك. كانت أعداد الوحوش التي ظهرت هائلة حقًا. قتلت حوالي ثلاثين منها، لكنني رأيت أكثر من مئة يركضون نحوي.
سأل أحد الشبان بنبرة متوترة: "هل نشعل البنزين الآن؟". على عكس ما توقعه الآخرون، هززت رأسي بحزم. وقلت وأنا أقف بجانب إيزابيلا: "ليس الآن".
كانت تقاتل بشراسة. كانت حقاً مميزة. رغم أنها لم تكن تملك أي خبرة سابقة في القتال، إلا أن هذه الفتاة التي تبدو ضعيفة كانت تقتل معظم الوحوش في مجموعتنا الصغيرة بعدي.
"هدير!"
"هدير!"
"هدير!"
أحاطت بنا الوحوش بطبقات كثيفة لدرجة أنه لم يكن بإمكان أحد الرؤية من خلالها بسهولة. كنت أعلم أنهم سيستخدمون كل ما لديهم ويهاجموننا بطريقة استبدادية.
لكن كل هذا كان ضمن حساباتي.
"هاي... ماذا يجب أن نفعل الآن؟"
في تلك اللحظة، أحاطت بنا الضباع جميعاً دون أن تهاجمنا. كان الطريق الذي أتيت منه مغطى حرفياً بجثث متراكمة، مما زاد من غضبها.
لكنهم أرادوا إثارة الخوف فينا أولاً، وهو أسلوب حيواني بدا قديماً جداً في نظري.
"أعطني عصاك"، دون أن أقول الكثير، مددت يدي بينما تحركت الأخرى لأخذ إحدى الدبابتين اللتين تركتهما خلفي.
لم أرمِها هناك لتتعفن على أي حال.
"...هنا..." كانت نظرتها إليّ لا تُقدّر بثمن. لو طلبتُ من أي شخص أن يفعل ذلك في مثل هذا الموقف، لكان الرفض هو الجواب إن لم يكن يعلم الأسباب الكامنة وراء طلبي.
لكنها لم تسأل أو تقل شيئاً. كانت ذكية بما يكفي لتعرف أنني لم أفعل هذا عبثاً.
"شاهدوا وتعلموا"، تحركت بضع خطوات خارج الدائرة الضيقة لمجموعتنا قبل أن أصرخ، "كونوا مستعدين، عندما أعطيكم العلامة، هاجموا على الفور".
"..."
لم أحصل إلا على صمتٍ رهيب. كان ذلك متوقعاً. ففي النهاية، من ذا الذي يملك عقلاً سليماً ليسألهم سؤالاً كهذا؟ أن يهاجموا هذه الضباع الشرسة الغاضبة المكتظة بهذا العدد القليل ودون أسلحة؟
لكنني لم أكن مجرد شخص عادي.
"جلج!"
"جلج!"
"جلج!"
فتحتُ غطاء الخزان على الفور، وتركتُ كمية كافية من البنزين تتساقط على الأرض. وقلتُ: "من أجل أولئك الذين سقطوا اليوم من بيننا"، كما لو كنتُ أمسك بزجاجة خمر وأفرغها تكريمًا لذكرى الجنود الشهداء في المعركة.
أثارت تصرفاتي صدمة وذهول كل من حولي. شعرت بنظراتهم الثاقبة تلاحقني وكأنهم يتساءلون إن كنت قد فقدت صوابي أم ماذا!
"يا للهول!" وبينما كنت أسكب كمية كافية على الأرض أمامي، رميت الخزان نحو البعيد. لم أكن أرميه عشوائياً، بل كنت أستهدف نقطة معينة هناك، نقطة ساهمت أنا والفريق في تحقيقها.
"كلانغ!"
"كلانغ!"
"كلانغ!"
دون تردد، أمسكتُ بالهراوتين وضربتهما ببعضهما. بعد ضربات قليلة، انطلقت شرارات صغيرة. تحولت هذه الشرارات إلى لهيب صغير عندما اشتعلت بالبنزين على الأرض قبل أن تنتشر على طول أثر الخزان الذي رميته للتو.
"ووش!"
امتدت النيران بسرعة نحو الوحوش. لم يكونوا حمقى الآن، فحاولوا الابتعاد على الفور.
لكن ذلك لم يكن سوى بداية كابوسهم.
"همسة!"
"همسة!"
"جاهزون!" عندما وصلت النيران إلى مجموعة كبيرة من جثث الوحوش الميتة مع وجود الخزان فوقها، بدأت أخيرًا في النمو بشكل أكبر وتصبح أكثر شراسة.
لكن هذا لم يكن كل شيء.
"بوم!"
وقع انفجار صغير عندما لامست ألسنة اللهب الخزان، مما دفع العديد من الوحوش وأسقطها أرضًا على وجوهها. ثم امتدت النيران على شكل قوس، متتبعةً آثار البنزين التي تركتها مجموعتي سابقًا.
"هدير!"
"هدير!"
"هدير!"
حدث ذلك بسرعة خاطفة، وفي النهاية، انقسمت الوحوش الغاضبة المتراصة إلى نصفين بفعل دائرة من النار. أدى ظهور النار المفاجئ، إلى جانب الفوضى التي أحدثها انفجار دبابتي، إلى اشتعال المزيد من الضباع.
بدأت الأمور تسوء بالنسبة لهم، وأصبحت أسهل بكثير بالنسبة لي ولمجموعتي.
"هجوم!" دون انتظار أكثر من ذلك، ألقيت بالهراوة إلى إيزابيلا المذهولة وبدأت بالركض نحو الوحوش المحاصرة.
بعد كل هذا الوقت، انتظرتُ فقط لأسمح لعدد كافٍ منهم بالدخول إلى دائرة النار. وبهذه الطريقة، لم أتمكن فقط من منع أي وحش من مهاجمتي أنا والمجموعة في الدقائق المتبقية، بل حاصرتُ أيضًا عددًا كبيرًا منهم وقللتُ أعدادهم.
"جلجل!"
"جلجل!"
"جلجل!"
كانت أصوات الجثث المتساقطة المكتومة تتداخل مع صوت النيران الهائلة التي تلتهم لحوم الوحوش في الخارج. كانت صرخات الألم تتعالى من هناك، لكنني لم أرَ في ذلك المصير إلا العدل.
كانوا يريدون موتي، ولم أكن إلا أردّ لهم الجميل مرتين.
"لا تتركوا أي وغد على قيد الحياة!"
"اقتلوهم! اقتلوهم!"
"آآآه!"
انطلقت صيحاتٌ كثيرة، وصيحات غضب، بل وحتى هديرٌ مبهم من المجموعة التي خلفنا. ابتسمتُ ابتسامةً خفيفة، فقد كانت هذه الخطوة الأولى في تطورنا في ظلّ نهاية العالم.
كانت المهمة الأولى مهمة لأنها رسمت خطاً واضحاً بين حياتنا السلمية قبل نهاية العالم وحياتنا الوحشية بعد نهاية العالم.
من هذا اليوم فصاعدًا، سيصبحون جميعًا مقاتلين شرسين، يتمتع كل منهم بإمكانية تحقيق مستقبل جيد.
انقضت الدقائق المتبقية سريعًا دون أي جديد. منذ البداية، كنت أعلم أن الذئاب لن تجرؤ على الاقتراب من هنا، فهي لا تخشى شيئًا أكثر من النار.
منذ الانفجار الذي تسببت به في الغرفة، انتهى دورهم هنا قبل أن يبدأ. شعرتُ بالارتياح لأننا لم نضطر لمواجهة ذلك الزعيم اللعين في هذه المرحلة، على الأقل ليس بدون نظام وإحصائيات مفتوحة.
كان أكثر الناس تعاسةً أولئك الذين غادروا وحاولوا إيجاد ملجأ في محطات المترو. فجميعها كانت تحت الأرض، بلا أي مصدر للضوء. حتى لو حاولوا الهرب، كانوا قد وقعوا في فخ متاهة هائلة تحت الأرض.
"هاف... هاف... إلى أين هم ذاهبون... هاف... هاف..." لم تكن إيزابيلا الوحيدة التي تشعر بالإرهاق هنا. شعر الجميع بنفس الشيء، وأنا من بينهم.
"أظن أن المهمة قد انتهت"، لم أملك إلا أن أسقط على ركبتي بينما غلبتني جراحي ونزيفي. لم أكن مهملاً لأنغمس في القتال دون أدنى اعتبار لجسدي.
على أي حال، كنت أعرف ما سيحدث بعد ذلك، لذلك لم أكن أخشى القتال حتى في مثل هذه الحالة الفوضوية.
"يا للهول! أنت مصاب بجروح بالغة!" أخيراً بدأ أفراد المجموعة يستعيدون أنفاسهم ويشعرون بالراحة. عندها أدركوا مدى خطورة إصاباتي.
"يا لك من أحمق! لم تحاول حتى إيقاف النزيف!" شعرت بنبرة غضب خفيفة في صوت إيزابيلا بالإضافة إلى الكثير من القلق، لكن لم يكن هناك أي لوم... لم أستطع إلا أن أبتسم وأنا أنتظر الخطوة التالية.