الفصل 4 - سائق الجثث 3
حتى الجانب الأيمن من الشارع كان يضم جنود دوريات ليلية يحملون السيوف والهراوات وهم يقتربون من مدخل الزقاق!
"..."
اللعنة! أطلق شو تشينغ أهتة وتراجع بسرعة. في الزقاق، كان شاب عاري الأرجل، اجتذبته السلطات، يمد يديه بقلق نحو الجدار العالي.
اقتربت خطوات الأقدام الفوضوية في الشارع بسرعة، وظهرت أنوار المشاعل عند مدخل الزقاق.
كما كان يخشى، ظهرت المشاكل تماما عندما كانت أقل ما تتمناه.
اعتبر شو تشينغ أن الرحلة ستكون صعبة، لكنه لم يتخيل أبدا أنه فور تسلقه فوق الجدار العالي، سيواجه مثل هذه المجموعة الشرسة من الناس التي تسد طريقه.
دون تفكير ثان، استدار وركض عائدا بينما كانت الصرخات تتردد خلفه.
"توقف! إلى أين تهرب؟!"
"لماذا يوجد شخصان؟ هل هما شريكان؟"
لم يرد شو تشينغ، بل ركض عائدا إلى الجدار العالي الذي تسلقه في وقت سابق. ومع دفعة قوية من ساقيه، تسلق عائدا تماما كما جاء.
على الجدار العالي، انتشرت سهام النبال المروعة من منتصف الجدار إلى قمة.
ليس بعيدا عن قاعدة الجدار، الشاب العاري، الذي أصيب بالذعر الشديد، فقد الرغبة في الهرب وركع بحسم مستسلما.
"سيدي، لقد هرب أحدها."
"لقد أصيب بسهم المعسكر المستمر الخاص بي؛ لن يذهب بعيدا... انتظر! هناك رائحة جثة!"
أشعل الضابط القائد منخريه، مشتمًّا الرائحة غير العادية في الهواء.
"توقفوا عن الهجوم، دعونا نسأله أولا، من الذي هرب؟"
الشاب العاري، الذي انتقم منه الضابط بخبث، صرخ من الألم: "أنا لا أعرفه! من لا يخاف ويهرب عندما يراكم تطاردون هكذا؟!"
"هراء! لو لم يكن لديك ما تخفيه، لما كنت خائفا من الأرواح التي تطرق بابك. وإذا كان شخصا صالحا، فلماذا يحتاج إلى التسلق فوق الجدار؟" هكذا وبخ قائد الدوريات الليلية ذو الخبرة.
الضابط القائد، الذي كان يحمل نبلة معسكر مستمرة وكان يتدلى عند خصره نصل رأس النمر، تحدث أيضا: "كان لدى هذا الشخص رائحة جثة عليه؛ إنه بالتأكيد ليس عاديا."
"القائد كاو، هل تعرف ما الذي يكمن خلف هذا الجدار العالي؟"
...
في المطحنة، مر شو تشينغ عبر الممر وقبل أن يعود إلى محطة عمله، انتزع بقوة السهم الذي اخترق ذراعه بعمق بوصات. تسرب سائل أحمر داكن من الجرح.
على الرغم من أنه لم يشعر بالألم مثل شخص حي، إلا أنه لم يكن خاليا تماما من الإحساس.
شعر بوضوح بألم خفيف ومخدر في الجرح، يشبه "الألم المخدر" الذي يتم اختباره أثناء الوخز بالإبر، بدلا من الألم الحاد.
أثناء مروره عبر ساحة عامل جثث، ألقى شو تشينغ السهم عرضا في رحى الطحنة، حيث كانت رحى الطحنة العمودية الضخمة تطحن على حوض الحجر، محدثة صوتا صريرا بينما انكسر عمود السهم الخشبي القصير تحت الضغط.
بعد ذلك، تسلق شو تشينغ الجدار المجاور وعاد إلى محطة عمله الأصلية.
قبل هذا، لم ينس أن يعيد الرداء الطويل الذي كان يرتديه إلى الباحث المتحمس.
خارج المطحنة، كانت أصوات أصياح الديوك ونباح الكلاب في كل مكان. شو تشينغ، لكونه بلا أوراق ومتحولا إلى زومبي، كان يبرز عن الناس العاديين. وإذا قبضت عليه السلطات، فمن المرجح أن يواجه مصيرا قاتما.
في الوقت الحالي، كان عليه فقط أن يندمج، منتظرا مرور الأزمة الحالية قبل التفكير في خطط أخرى.
ولكن ما الذي ينبغي فعله تجاه عمال الجثث أولئك، الذين تم طرد الأرواح الشريرة من نصفهم؟
...
"النوم مبكرا والنهوض مبكرا! اعتني بصحتك—" تردد صدى صوت الحارس الليلي وهو يقرع العصي داخل مطحنة تسوي في الصباح الباكر.
كان رئيس قسم منطقة لينهه تشاو تشونغه يتفاوض مع مشرف عائلة تسوي.
"لقد سمعت أن مطحنتكم تستخدم الجثث التائهة المصنوعة بواسطة صانعي الجثث لتشغيل المطاحن بدلا من الحمير، أهذا صحيح؟"
المشرف تسوي الذي استيقظ للتو لم يكن في مزاج جيد لكنه مع ذلك نصح بلطف: "لقد وصل الرئيس تشاو للتو، وهناك أشياء كثيرة لا تفهمها بعد. في يوم آخر، سأستضيفك، وأدعو الكاتب ومسجل السجل لقاءً، وأقيم لك عشاء ترحيبي في مبنى تشونفنغ. يمكننا التحدث بانفتاح حينها."
ضحك تشاو تشونغه ردا على ذلك، ملوحا بيده رفضا: "لا داعي، أنا هنا لأجل عمل رسمي، وليس لتكوين صداقات."
"دعنا لا نلف وندور. لقد وجدت أنا والجنود رجلا خارج المطحنة. لقد أطلقت عليه سهم نبلة وهرب عائدا فوق الجدار إلى مطحنتكم. كان جسده يحمل رائحة جثة."
"المشرف تسوي، أنا لا أهتم إذا كنت تستخدم عمال جثث، ولكن إذا خرج وحش جثة من هنا وألحق الأذى بالناس..." عند هذه النقطة، أظلم وجه تشاو تشونغه، وبدا المغزى واضحا.
عبس المشرف تسوي: "مستحيل! كل عمال الجثث هنا هم..." وإذ أدرك أنه قال أكثر من اللازم، صحح بسرعة: "قد لا يعرف الرئيس تشاو كمية الفحم التي يستخرجها جبل شيجينغ كل عام؟ نصف هؤلاء العمال هم جثث ماشية أرسلتها مدينة المحافظة."
"عامة الناس لا يعرفون هذا، ألا يعرف المحافظ؟"
"أما بالنسبة لسلامة عمال الجثث المتحولين هؤلاء إلى زومبي، فيمكنني أن أقول من التجربة إنه منذ أن انتشرت هذه الحرفة، لم تكن هناك حتى الآن حالة أذى واحدة."
لم يتفاجأ تشاو تشونغه.
لقد سمع منذ فترة طويلة عن عمال الجثث. حتى قبل سنوات، كانت هناك حوادث حيث كان الموتى يُقدرون أكثر من الأحياء.
بالعودة إلى زمن المجاعة في مقاطعات ينغتشو الست عشرة، كان مكيال من الأرز يمكن أن يشتري شخصا، بينما كلف عامل الجثة الذي نقحه سائق جثة ما لا يقل عن 10 لآلئ من الفضة.
لهذا السبب، لم يتم الإعلان عن مسألة عمال الجثث.
لم يحمل تشاو تشونغه أي مودّة تجاه المشرف تسوي، محذرا إياه مرارا وتكرارا حتى وعد بالتحقق بدقة من مخاطر السلامة في المطحنة، ثم غادر.
بالقرب من هناك، شاهد حارس دار رعاية المسنين تشاو تشونغه مغادرا وسأل: "أيها المشرف، هل نحتاج حقا إلى التفتيش؟"
"أفتش مؤخرتي، اذهب وخذ قيلولة، إنه مجرد شرطي صغير، يظن نفسه عظيما."
متثائبا، كان المشرف تسوي على وشك التوجه للعودة عندما اندفع خادم منزل بقلق: "هناك مشكلة! هناك مشكلة! أيها المشرف، تعال بسرعة! 'الحمير' الجديدة في الساحة سي ملقاة دون حراك. لم أتمكن أنا والعجوز لين من معرفة ما الخطأ..."
المشرف تسوي، الذي قال للتو إنه يريد قيلولة، أصبح متيقظا بالكامل على الفور: "تحدث بوضوح، أولئك 'الحمير' في الساحة سي وصلوا مؤخرا، كيف يمكن أن تواجه مشاكل؟"
تلجلج خادم المنزل ولوح بيديه، غير القادر على الشرح بوضوح.
أشار المشرف تسوي إلى باب القاعة: "أنت، تقدّم! سأرى بنفسي!"
...
الساحة سي.
رؤية نصف عمال الجثث ملقين على الأرض، تحول وجه المشرف تسوي إلى التجهم.
'الحمير' التي أشاروا إليها كانت عمال الجثث، مصطلح مهني.
رفع المشرف تسوي قميص إحدى الجثث، كاشفا عن صدره، الذي غطته علامات طقوس حمراء معقدة.
"تعويذة مشي الجثث سليمة، لكن كل الاستياء وطاقة الجثث قد زالوا. هل يعقل أن يكون طاوي رفيع المستوى أو بوذي قد طرد الأرواح الشريرة منهم؟" نظر المشرف تسوي إلى زومبي العمل المتبقين، مستبعدا الاحتمال بسرعة.
إذا كان هناك خبير حقا، فلماذا لم يتأثر عمال الجثث الآخرون في الساحة سي؟
ناهضا، تأمل المشرف تسوي باختصار، ثم اعتمد على غرائزه التجارية.
"العجوز لين، اذهب إلى الشارع السفلي واحضر سائق الجثة الذي نقح عمال الجثث هؤلاء." التفت إلى حارس ضخم وقوي، بدا بوضوح ممارسا ماهرا: "سائق الجثة هذا جديد من شيانغين. قد يكون يخفي شيئا. يرجى مرافقته وضمان الحذر، السيد لو."
ليس بعيدا عن المشرف تسوي، كان عامل جثة يدفع رحى بثبات، وبدا وكأنه غير قادر على سماع محادثتهم، مواصلا مهمته.
سائق جثة؟ فكر شو تشينغ أثناء دفعه للرحى، محللا الموقف.
المشرف تسوي القائد لم يلاحظ أي شيء غير عادي، لكن سائق الجثة المذكور كان متغيرا.
ومع ذلك، مع عدم وجود مكان للهروب واقتراب الفجر، كان صانعو الجثث والخادم يغيرون 'الحمير' ويطحنون المواد. وإلى جانب ذلك، كان المشرف تسوي وآخرون يحصون عمال الجثث.
كان عليه فقط أن يظل سلبيا ويتفاعل وفقا لذلك.
عمال الجثث، المنهكون من الليل، كانت معلقة بهم تعويذات صفراء، مما جعلهم يقفون دون حراك.
عندما جاء دور شو تشينغ، قلددهم، متصرفا كما لو أنه لم يكن لديه وعي ذاتي.
بعد حوالي نصف ساعة، جاءت أصوات أجراس غير منتظمة من خارج الساحة سي، ومن خلال زاوية عينه، رأى شو تشينغ رجلا عجوزا يرتدي رداء طاوي يينيانغ ثماني الرموز داكن اللون يخطو إلى داخل الساحة.
تدلى جرسان كبيران وصغيران للتحكم بالجثث عند خصر الرجل العجوز، مِصْدِرين طنينا بينما كان يتحرك.