الفصل 1: مطحنة عمال الجثث
يوجد في مقاطعة لينهي مطحنة كبيرة إلى حد ما، والبوب، والدقيق، والزيت المطحون يوميا ليس فقط كافيا لكل عسرة في مقاطعة لينهي، بل وهناك أيضا فائض لتزويد الغرباء الذين يأتون للشراء أو المقايضة.
ومع ذلك، من الغريب حقا أن مثل هذه المطحنة المزدهرة لا يبدو أن لديها أي حرفيين أو عمال يخرجون لشراء علف الحمير أو البغال، كما لا يوجد أي روث للبغال أو الحمير يتم نقله إلى الخارج.
يتكهن المسافرون الثرثارون في عالم فنون القتال بأنه إذا اتبع المرء الطريق المائي متجها جنوبا من مقاطعة لينهي، فسوف يصل إلى حوض نهر شيانغجيانغ، وأنه بدلا من الحمير أو البغال التي تشغل المطحنة، فإنها في الواقع مليئة بالجثث المتجولة التي جُلبت من شيانغيين!
تُعرف الجثث المتجولة أيضا باسم الزومبي. في البداية، كان الناس متشككين في هذه الادعاءات، ولكن في وقت لاحق، تدخل بعض المسؤولين للتوضيح، واعتقلوا بعض المسافرين الثرثارين وصرحوا علنا بأن هؤلاء الأشخاص كانوا يحسدون نجاح المطحنة ببساطة وافتروها عمدا من باب الحقد.
أما مصير أولئك المسافرين الثرثارين، فقد ظل غامضا مثل الشائعات نفسها.
...
داخل مركز التجارة والنقل المزدهر في دايونغ تقع مقاطعة لينهي.
لقد طغى صخب وضجيج حمالين البضائع وهم يحملون وينقلون البضائع على الضحكات الصاخبة واللعنات الصادرة عن رواد صالات القمار وبيوت الدعارة، لدرجة أن حتى الأمواج المتلاطمة لنهر بايشا الذي يبلغ عرضه مئة ميل عند حافة الرصيف لم تستطع طمس الأجواء الحيوية لمقاطعة لينهي.
في الجنوب الغربي للمقاطعة، داخل مطحنة كبيرة، بدا شو تشينغ، الذي كان في حالة ذهول طوال اليوم والليل، وكأنه يستيقظ قليلا على الأجواء الحيوية في الخارج.
استمر في الدوران، فقط استمر في الدوران!
متعب، متعب جدا!
عندما فتح شو تشينغ عينيه، وجد مفاصل جسده متيبسة بشكل غير معتاد، وهو يكرر آليا نفس الحركات مثل آلة لا تتعب.
أمامه وقف حجر طاحونة ضخم. وعلى الأرض، كان هناك حوض حجري دائري يحتوي على الحبوب المراد طحنها.
في تلك اللحظة، كان يدفع مقبض المطحنة بشكل آلي، متحركا باستمرار حول الحوض الحجري الدائري.
ألم أمت بعد؟
أراد شو تشينغ غريزيا مغادرة محطة عمله، لكن جسده بدا غير مستجيب، وكأن الذكريات المغبرة تتذوب مثل ثلج الشتاء، مع ظهور العديد من المشاهد مرة أخرى في عقله.
مشرف، حارس أمن، سارق دراجات، أضواء سيارة عالية...
بينما تجمعت ذكرياته، تحطمت أمل شو تشينغ الأخير بالكامل.
في ذكرياته، كان يعمل في النهار ويقوم بتوصيل الطلبات في الليل، لكن مديره هرب مبكرا بسبب فشل سوق الأسهم في يوم الدفع.
على الرغم من الاصطدام بمدير عديم الضمير، إلا أن الحياة يجب أن تستمر.
في تلك الليلة، واصل شو تشينغ العاطل عن العمل وظيفة توصيل الطلبات بدوام جزئي، ليقابل فقط حارس أمن مارس سلطته الصغيرة من خلال منع الدراجات من الوقوف عند بوابة المجتمع.
ولأنه لم يرغب في الجدال، ركن شو تشينغ دراجته بعيدا، ولكن عند عودته، رأى سارق دراجات، كان في مناوبة ليلية أيضا، يهرب على دراجته النارية المستعملة، بينما كان حارس الأمن يغض الطرف.
وبسبب غضبه الشديد، انطلق شو تشينغ في مطاردة دافعة.
يقال إن المصائب تتبع التعساء، وأن أضعف الأوتار تنقطع أولا.
لاحق شو تشينغ السارق إلى الطريق الرئيسي، منحنيا ويداه على ركبتيه، وبالكاد يلتقط أنفاسه عندما ضربه فجأة شعاع ضوء قاس من جانب الطريق - سيارة خاصة بأضواء عالية مضاءة.
السائق، الذي كان يعمل أيضا في نوبات إضافية لدفع قروض سيارته ومنزله، كان مرهقا جسديا من القيادة الليلية المستمرة ولم يكن لديه وقت للتفاعل.
خترق الصوت الحاد لكبح الفرامل الليل الطويل.
في تلك اللحظة، تحول العالم الملون إلى أحادي اللون كما لو أن شخصا ما ضغط على زر الإيقاف المؤقت، مما جمد كل شيء في مكانه.
ثم، تموجت ذكريات جديدة مثل الحبر، محولة مشاهد الليل النيونية السادنة إلى لوحات غسل حبرية تقليدية. تشكلت الطرق الترابية القديمة والمباني القديمة - وهي ذكريات تم الاحتفاظ بها لا شعوريا بعد أن أصبح زومبي بلا عقل.
عندما استعاد شو تشينغ وعيه بالكامل، كان العالم أمام عينيه مختلفا تماما.
للحظ لسوء الحظ، كان هذا الجسد لا يزال ملكا له. ولحسن الحظ، كان ميتا بلا رجعة.
لقد أصبح الآن زومبي، التقطه مطارد جثث وصقله، وباعه إلى المطحنة للقيام بأعمال شاقة.
يقول المثل القديم، هناك ثلاث معاناة عظيمة في الحياة: حدادة الحديد، وتجديف القوارب، وطحن التوفو.
لم يتخيل شو تشينغ قط أنه سيتحمل في يوم من الأيام إحدى هذه المعانات.
لقد أراد التحرر من السيطرة لكنه لم يستطيع أبدا استعادة القيادة على جسده.
تلك كانت الحيل التي نقلها مطاردو الجثث.
"..."
كان القمر كاملا فوق مقاطعة لينهي الليلة، ومع ذلك لم يستطيع شو تشينغ إصدار أي صوت، بغض النظر عن مدى صراخ قلبه بصوت عال.
ما نوع هذا العالم؟
حتى الأموات يجبرون على العمل؟
لقد ظن أن إرهاق نفسه حتى العظم في حياته السابقة كان أقصى ما يمكن للبشر تحمله، ولم يتخيل قط أن "المكافآت" ستكون في انتظاره حتى بعد الموت!
ما هي الأفعال الرهيبة التي ارتكبها في حياته السابقة، لدرجة أنه لم يفوت فقط وعاء دافئا من حساء مينغ بو، بل انتهى به المطاف مطورا إلى زومبي، ومستمرا في العمل، وخاصة في المناوبات الليلية التي كان يكرهها أكثر من غيرها!
لم يشعر شو تشينغ بالظلم قط مثل هذا.
كما يقال، النقط المستمرة تثقب الحجر، ليس بالقوة بل بالاستمرارية.
الآن، تصاعد الاضطراب المكبوت طويلا في قلب شو تشينغ مثل طوفان جبار، مستعد لكسر السد.
تماما عندما وصلت طاقة جثته إلى السماء وكان على وشك فقدان كل شعور، ظهر ضوء لامع فجأة في أعماق عقله، مصحوبا بترانيم قديمة، ليهدئ الاستياء المتزايد في قلبه في لحظة.
ماذا حدث لي للتو؟ هذه الكتب المقدسة...
قبل أن يتمكن شو تشينغ من التفكير أكثر، ظهر لفيف مقدس آخر أمام عينيه، وتحولت حروفه القديمة إلى ترانيم سماوية تتردد صدى في عقله.
بدا الكتاب المقدس حيا مع بوذا حي أو خلود يلقي محاضرة، متحدثا عن اتساع طريق الخلود واتساع طريق البشري.
وذكر أيضا أن طريق الخلود يقدر بشدة الخلاص، بينما يتشابك داو الأشباح...
ضاع شو تشينغ في هذا الشعور الأثيري، وكان جسده خفيفا ك الريشة، كما لو كان على وشك الصعود إلى عالم أعلى، ومع ذلك كان يطفو دون معرفة الطريق.
أخيرا، مع انتهاء النصوص الغامضة، فتح اللفيف إلى صفحة أخرى، حاويا مشاهد من حياته السابقة.
لم تكن هناك فقط لحظات الكدح اليومي بل أيضا العديد من لحظات الدفء والمحبة التي تم غض الطرف عنها.
تماما عندما كان شو تشينغ على وشك الانغماس في هذه الذكريات، ضرب ترنيم سماوي مثل طرقة صارمة، مما جعله يفيق فجأة.
"عشرات التغيرات في الهواء، والشوائب تكثر.
قليلون يحافظون على النقاء، وكثيرون مرتبكون.
لذلك، فإن طريق الخلود يصعب ترسيخه، وطريق الأشباح يفسد بسهولة..."
أغلق الكتاب المقدس الغامض والعميق ببطء. عندها فقط رأى شو تشينغ الكلمات المنقوشة في المقدمة.
منقوشة هناك - سوترا الخلاص!
لإنقاذ الآخرين، يجب على المرء أولا إنقاذ نفسه. بحلول ذلك الوقت، بعد تحويله بواسطة كتاب الخلود المقدس، رأى شو تشينغ من خلال ضباب حياته السابقة، وقيم كتاب الخلود المقدس له، مانحا إياه تقييم رتبة بشرية.
وفقا للمعلومات الواردة في عقله، علم شو تشينغ أن معايير تقييم سوترا الخلاص كانت مقسمة إلى ثلاثة مستويات: السماء، والأرض، والبشر، وكل مستوى مقسم بدوره إلى رتب عليا، ووسطى، ودنيا.
كان ينتمي إلى أدنى رتبة: الرتبة البشرية.
على الرغم من أن شو تشينغ شعر بالإهانة إلى حد ما، إلا أنه عند التأمل في حياته، وجد التقييم عادلا جدا.
في حياته السابقة، كان حقا رجلا عاديا.
ومع ذلك، فإن الأرض لا تنبت عشبا بلا اسم، والسماء لا تخلق بشرا بلا فائدة.
على الرغم من كونه في رتبة بشرية، إلا أن هناك فضيلة في ذلك.
عندما استعاد شو تشينغ وعيه، منحه سوترا الخلاص مكافأة مقابلة.
لقد كانت نعمة من الضوء الروحي، قابلة للاستخدام مباشرة، والتي يمكن أن تطهر القلب من الفساد وتوقظ الأفكار البشرية من جديد.
شو تشينغ، الذي حقق القليل في حياته ووقع ضحية للأشرار بعد الموت، متحولا إلى زومبي، كان يحمل بطبيعة الحال ضغائن في قلبه. لكن هذا كان مرضا شائعا بين الوحوش ولم يكن خطؤه بالكامل.
لذا، كان الضوء الروحي العلاج المثالي، حيث وصل في الوقت المناسب تماما.
عند تلقي المكافأة، لم يستطيع شو تشينغ إخفاء فرحته، مما بدد الكثير من استيائه.
على الرغم من أنه كان سيء الحظ في الحياة وغير مستقر في الموت، إلا أنه على الأقل استطاع "العيش" في شكل آخر. والآن، بعد أن اختاره كتاب الخلود المقدس ومُنع ميزة خاصة، أصبح لديه بعض الأمل في مستقبله.
دون تردد، قبل شو تشينغ بحسم مباركة الضوء الروحي.
في اللحظة التالية، فتح سوترا الخلاص ببطء، وقفز تعويذة تطهير، متحولة إلى خيوط من الضوء الروحي التي تغلغلت في جسده.
كان الضوء الروحي اللطيف مثل نسيم الربيع الذي يداعب أشجار الصفصاف، مما أدى فور ترك التعويذة التي تركها مطاردو الجثث، مما سمح له باستعادة السيطرة على جسده.
"هِس - هاا..."
هرب صوت أجش من حلقة شو تشينغ، مثل أرض جافة تتلقى المطر أخيرا؛ لم يشعر قط بمثل هذا الراحة.
تحت القمر الساطع والنجوم المتناثرة فوق المطحنة، استعاد شو تشينغ، الغارق في الضوء الروحي وضوء القمر، الأفكار البشرية وبدأ في التفكير في مستقبله.
أولا وقبل كل شيء، كان العمل أمرا مستبعدا. في الحياة، عمل بجد وبدون تآكل، ولكن الآن كزومبي، لم تكن هناك طريقة ليواصل العمل، وخاصة مجانا كعامل جثث.
لكن إذا أراد الهروب من هذا المكان... سقط شو تشينغ في تفكير عميق.
كان هذا العالم بعيدا عن السلام. من مطارد الجثث في السوق السوداء الذي صقله إلى مطحنة الزومبي عديمة الضمير التي كان فيها، استطاع لمس جزء فقط من مخاطره.
ربما كان العالم الخارجي أكثر خطورة. ربما كان الزومبي في قاع السلسلة الغذائية هنا. إذا هرب، فمن المحتمل أن يقفز من المقلاة إلى النار...
لحسن الحظ، لم يكن شو تشينغ ممن يتهربون من المشاكل.
في مواجهة معضلة، سعى للحصول على حلول. كانت مخاوفه الرئيسية هي العالم الخارجي غير المألوف وهويته الفريدة كزومبي.
هل كانت هناك طريقة لمساعدته على فهم هذا العالم بشكل أفضل أو تعزيز قدراته؟
فجأة أشرق عقله، وجه شو تشينغ عينيه نحو زميل له من الزومبي يطحن الفاصوليا غير بعيد...