الفصل 25 - 15 الضرائب
في النصف الشهر التالي، كان جدول شيو تشينغ منتظما للغاية.
كل يوم، بمجرد أن يصيح الديك عند الفجر، كان يسرع إلى السوق متقدما على الشيوخ لاختيار البيض الأكثر طازجة ودم الخنزير ودم البط الأكثر دفئا.
بعد التوال في السوق، كان يعود إلى متجره، وإلى جانب الدردشة بكسل مع الجيران، كان يتبادل أحيانا معلومات الأعمال. ففي النهاية، كانت الشركات في هذا الشارع قد شكلت منذ فترة طويلة سلسلة صناعية غير مرئية؛ كلما تلقى متجر واحد أعمالا، استفاذ الآخرون.
كان الأكثر ملاحظة هما متجر التوابيت الخاص بالسيد العجوز هو في زاوية الشارع، ومتجر الجنازات الخاص بشيو تشينغ في الطرف الآخر.
كان أحدهما مسؤولا عن صنع التوابيت، والآخر عن تجهيز الجثة للدفن. وطالما كان لدى أحدهما عمل، فإن متجر البخور والشموع أو متجر الورق المعجن سيحصلون جميعا على نصيب من العمل!
في الليل، كان شيو تشينغ يذهب إلى الفناء الخلفي لاستخدام تقنيات تقنية تغذية الجثث، مبتلعا طاقة يين ضوء القمر ومكررا جوهر يين الزومبي. ورغم أن التقدم كان بطيئا، إلا أنه كان يستطيع بوضوح أن يشعر أن جسده يتطور شيئا فشيئا نحو أن يصبح جثة متجولة مدرعة بالحديد.
خلال هذه الفترة، سلم السيد العجوز هو أيضا تابوتين خامين مصنوعين من خشب غير معالج إلى المتجر.
خطط شيو تشينغ لاستخدام أحدهما لتخزين الجثث التي تم التعامل معها بشكل صحيح، والآخر كسرير لمعالجة الجثث.
في الوقت الحالي، كان عمله لا يزال في مرحلته الأولية. ولم تكن سمعته قد تأسست بعد، وكان الترويج غير كاف أيضا. بصرف النظر عن وجود تعاون مع مكتب الحكومة، كان العمل في أماكن أخرى صعب الفتح.
في الأيام الأخيرة، وبينما كان يحافظ على زراعته، تآقلم شيو تشينغ تدريجيا مع إيقاع الحياة في مقاطعة لينهي.
كان جاره وو ياوهوا شخصا اجتماعيا للغاية. خلال هذا الوقت، قدمه إلى وظيفة تتعلق بالـ فنج شوي ونقل القبور. ومع ذلك، كان القبر قديما، وكانت الجثة داخل التابوت منقوعة ومتعفنة من مياه الأمطار المتسربة إلى التربة.
حتى أن شيو تشينغ حاول استدعاء ومباركة العظام الجافة لكنه لم يرى حتى ظل روح.
كان يخمن أن صاحب العظام لا بد أنه عاد إلى العالم السفلي أو تقمص!
مع ذلك، فقد ربح بعض الفضة من الوظيفة، لذلك لم تكن جهدا ضائعا.
بالإضافة إلى ذلك، سمع شيو تشينغ بعض الأخبار عن معارف قدامى.
على سبيل المثال، سو هونغشيو، التي غادرت قصر ليو، تمكنت من أن تصبح أفضل جذب للزوار في منطقة الضوء الأحمر من خلال التظاهر بأنها أرملة، لتصبح مؤقتا الشخص الأكثر شهرة في مقاطعة لينهي.
هذا يثبت فقط أنه في هذه الأوقات، حتى القطط والكلاب يمكنها التسلق على الطاولات لتناول بضع قضمات من الطعام الدافئ.
لم يكن شيو تشينغ مهتما بلعب دور الأرملة، لكنه كان مفتونا تماما بمنتجات المغازلة في بيوت الدعارة الراقية.
بالطبع، قد يعتقد بعض ذوي النوايا غير النقية أن منتجات المغازلة هذه تشبه أجراس بورما، أو خواتم عين الماعز، أو حلقات اليشم المعلقة، أو قطع خشب الفلفل.
لم يكن شيو تشينغ شخصا منخفض التفكير إلى هذا الحد!
لقد كان مهتما في الواقع بعطر فوشينغ من جناح يولان وشمع الغار من الدرجة الأولى المقدم من مبنى كوييون.
الأول، عطر فوشينغ، كان شبها للغاية ببخور الروح الذي يستهلكه الزومبي، حيث احتوى كلاهما على عشبة روح الأرض كأحد المكونات وكانا منتجين قابلين للتبادل.
حتى أن شيو تشينغ شك في أنه قد يكون هناك ممارسون لمهنة مشابهة للعالم السفلي مختبئون في جناح يولان، وربما لم يكونوا بشرا حتى.
الثاني، شمع الغار، كان مصنوعا من زيت ثمار الغار المتمكن من خلال قنوات خاصة في لووجينغ، وكان شيو تشينغ يستطيع شم رائحة الشمع المغرية لمجرد المرور بجانب مبنى كوييون!
كانت منطقة الضوء الأحمر هذه ببساطة جنة للزومبي لتجديد نشاطهم والاسترخاء.
حتى أفضل من الرقص على قبر!
نهاية يناير.
في ذلك اليوم، جلس شيو تشينغ في متجره بانتظار العمل كالمعتاد.
بحلول منتصف النهار، دخل شخصان يرتديان ملابس أنيقة فجأة إلى متجره الهادئ خلاف ذلك.
ارتدى هذان الاثنان قمصانا سوداء مستديرة العنق واسعة الأكمام، ومربوطة بأحزمة عريضة من الحرير الأحمر عند الخصر، مع بطاقات أسنان نحاسية معلقة على جانبيهما.
عادة ما كان رجال شرطة مكتب الحكومة يرتدون قمصانا ضيقة الأكمام؛ وفقط الموظفون الإداريون هم من ارتادوا الأكمام الواسعة. وبالنظر إلى بطاقات الأسنان، فقد كتبت صراحة 'مبعوث الضرائب'.
"هل تستهدف منصبا رسميا أيها صاحب المتجر؟"
لم يستطع جامع الضرائب الرائد إلا أن يمزح عندما رأى شيو تشينغ جالسا على تابوت بمجرد دخول المتجر.
لم يكن يعلم، أن هناك جثة محفوظة داخل التابوت تحت مقعد شيو تشينغ!
"أنا لست جالسا على التابوت؛ أنا أثبته." ابتسم شيو تشينغ، ووقف، وحيى، "ما الذي يمكنني مساعدتكم به؟ نحن نقدم خدمات الدفن والقبور، ونقل الجثث والقبور، و..."
قبل أن ينتهي، قطب جامع الضرائب الآخر حاجبيه وقال، "نحن لسنا هنا من أجل تلك الخدمات. دعني أسألك، هل دفعت ضرائبك العام الماضي؟"
"العام الماضي؟ الضرائب؟" تأمل شيو تشينغ، "متجرني فتح للتو، أين سيكون لدي ضرائب العام الماضي لأدفعها؟"
"لا تحاول التظاهر بالغباء معي. لقد بحثت في الأمر بالفعل قبلجي هنا؛ لقد فتحت هذا المتجر في ديسمبر الماضي. بطبيعة الحال، تحتاج إلى تغطية ضرائب العام الماضي!"
"بناء على الحصة، يتعين على كل صاحب عمل الدفع سنويا، لذا تحتاج إلى دفع مبلغ إضافي قدره رطلان ونصف من الفضة، أو حجرين من الأرز كضريبة."
قال ذلك، وأشار جامع الضرائب إلى باب المتجر، مذكرا شيو تشينغ، "جهز نفسك فوراً. إذا كان لديك أرز، فإن العربة في الخارج مباشرة. وإلا، فادفع الرطلين ونصف من الفضة بدلاً من ذلك."
استاء شيو تشينغ فورا عند سماع هذا.
منذ العصور القديمة، كانت الضرائب التجارية مثل ضريبة الإيجار، والضرائب، وحتى ضرائب الجبال والمستنقعات، تقع ضمن نطاق الضرائب التجارية.
فهم شيو تشينغ أن هذه هي القاعدة، ولم تكن لديه اعتراضات على قدوم مكتب ضرائب العاصمة لجمع الضرائب.
كما يقول المثل، عندما تكون في روما، افعل كما يفعل الرومان. إذا جاء مكتب ضرائب العاصمة لجمع ضرائب هذا العام، فلن يقول كلمة واحدة عنها.
لكن النقطة الأساسية هنا هي أن هذين جامع الضرائب لم يكونا هنا لجمع ضرائب هذا العام بل ضرائب العام الماضي...
"سيدي، كما ذكرت سابقاً، بدأ متجري العمل فقط في ديسمبر الماضي، وهو حوالي شهر ونصف. أليس غير مناسب بعض الشيء أن تطلب مني ضريبة السنة كاملة للعام الماضي؟"
"يمكنك اختيار عدم الدفع إذا كنت تشعر أنه غير مناسب، ولكن إذا تم ختم متجرك لاحقاً، فلا تندم!"
تماماً مثلما انتهى جامع الضرائب من الكلام، بدأ الشرطي خارج المتجر في التحرك كما لو كان سيدخل.
رأى ذلك، توقف شيو تشينغ مؤقتاً، ثم ابتسم فجأة، "كنت أمزح معك۲. أنا مواطن محترم لأسرة دايونغ؛ لن أتجنب الضرائب!"
"لكنني أتذكر أن الضريبة كانت مجرد حجر واحد من الأرز؛ لماذا هي حجران هذه المرة؟"
تلطف تعبير جامع الضرائب الرائد قليلاً وأوضح، "هرب العديد من اللاجئين إلى هنا. أمر حاكم مقاطعة بايشا كل أسرة في مقاطعة لينهي بالمساهمة بنصف حجر من الأرز للإغاثة من الكوارث."
"ماذا عن النصف الحجر الآخر؟"
"أي نصف حجر آخر؟ هل تعتقد أن نقل الحبوب ليس له خسائر؟"
فهم شيو تشينغ على الفور.
عندما كان جامعو الضرائب يأتون لجمع الضرائب عند الباب، كانوا يخبرونك على الفور سبب الحاجة إلى المبلغ الإضافي. وفي أوقات وأماكن محددة حيث يدفع حشد كبير الضرائب، سيكون هناك مفتشون يعوضون عن ما يسمى الخسائر.
أطلق شيو تشينغ تنهيدة عميقة، ولم يقل المزيد، ممدداً يده إلى كيس أمواله ليخرج رطلين ونصف من الفضة.
كان الرطلان عملات تشينفو، وكان النصف رطل فضة صغيرة عادية.
كانت عملات تشينفو لتغطية ضرائب العام الماضي، وكان النصف رطل للاجئين الذين هربوا إلى هنا.
شاهد جامعو الضرائب يغادرون، وقف شيو تشينغ عند باب المتجر، صامتاً لفترة طويلة.
في تلك اللحظة، سار وو ياوهوا واقترباً وهو يتنهد، وربت على كتفه، وقال، "لا تهتم كثيراً. يمكننا استعادة المال، لكن هذا العالم بلا قلب فحسب!"
هز شيو تشينغ رأسه وقال، "أنا لست مستاءً. طالما أن النصف رطل فضة لإغاثة الكوارث يصل إلى اللاجئين ويسمح لهم بتناول وجبة دافئة لتجاوز هذا الشهر البارد، فهذا يستحق ذلك."
أومأ وو ياوهوا برأسه، واسترخت حواجبه، "هذا صحيح. ما زلت صغيراً. إذا درست بجد مثل ابني، فلن تحتاج إلى أن تكون ناجحاً جداً، فقط اجتاز امتحان العالم. حينها لن تحتاج إلى دفع الضرائب، ولن تحتاج إلى الانحناء للمسؤولين. إنه أمر محترم أيضاً..."
عالم، هاه؟
شعر شيو تشينغ بالاضطراب من الداخل؛ ربما يمكنه تحقيق ذلك!