الفصل 17 - عشر نيران، تصريح سفر
حاملاً خمس قيانٍ من شظايا الفضة، خرج شو تشينغ من غرفة الحسابات.
بالنسبة لعامة الناس، لم يكن هذا المبلغ صغيراً، ولكن بالنسبة لقطاع الجنازات، الذي قد يمضي ثلاث سنوات بلا أي عمل ويعتاش من أرباح مهمة واحدة، لم يكن سوى فتات مخصص للمتسولين!
إن دار الجنازات التي جُلبت من مدينة المحافظة طلبت سعراً قدره عشرون ليانغ بمجرد أن فتحت أفواهها. كانت ثروة عائلة ليو ضخمة، وقد أُجريت جنازاتهم وفقاً لأعلى المعايير. وبعد استقطاب تكاليف العمالة والنفقات المختلفة، بالكاد حافظت الفضة المتبقية على بقاء دار الجنازات.
كان الجميع في قصر ليو يعلمون هذا جيداً؛ وإلا لما دعوا سيدهم.
أما عن ادعاء المحاسب بشأن السيد الكبير والسيد الشقر، فقد كان مجرد ذريعة محضة.
بعد جنازة اليوم، كان سيد الجنازات العجوز وعازفو السونا يغنون جميعاً مدائح لعمله الثابت!
ومع ذلك، وأثناء مشيه داخل القصر المزين بحسب الفينغ شوي، لم يكن شو تشينغ يعتقد أن الفينغ شوي كان رائعاً إلى هذا الحد هنا.
من السهل تغيير الفينغ شوي، لكن من الصعب اصلاح القلوب البشرية!
كم كان عدد أولئك الذين التزموا بواجباتهم في مسكن عائلة ليو؟
سير شو تشينغ عبر الممر بوجه بارد، ومن بعيد، سمع أصوات ضحكات مرحة.
توقف ونظر باتجاه الجناح.
رأى الشاب السيد ليو يطارد خادمة حول التلال الاصطناعية، وهو يداعبها.
كانت الخادمة ارتدت ملابس الحداد، وقد كشفت جزئياً عن ذراعيها البيضاء كالثلج، وكانت تتمنع بدلال بينما كانت تضحك باستمرار.
"تعال وأمسك بي، أيها السيد الشاب! أنا أرملة ساحرة فقدت زوجها للتو، وأنتظر فقط وغداً مثلك يأتي ليغنم مني!"
في الممر، قام شو تشينغ، الذي شهد كل ذلك، بقبض يديه بغضب دون وعي منه!
حسناً، حسناً، إذن هكذا يريدون اللعب!
لم يسرع في المغادرة، بل استدار ليجد مكاناً منعزلاً، وأخرج قلماً وحبراً ورقة من حقيبته، وبدأ بالكتابة.
لقد كُتبت أطروحة تنديد مطولة تكشف فضائح عائلة ليو الشائنة!
في أسفل الورقة، وقع شو تشينغ باسم باحث كان قد أنقذه سابقاً، ثم جفف الحبر وتجهيز نحو الفناء الخلفي لقصر ليو...
تجاوز شو تشينغ بسهولة سور الفناء الذي يبلغ ارتفاعه نحو زانغ واحد، واعتماداً على قدراته الطبيعية كزومبي، استطاع استشعار وجود أي شخص حي يمر بالقرب من الخدم والخادمات.
بعد تجواله هنا وهناك، وجد الفناء النائي الذي كانت تعيش فيه سو هونغشيو. في تلك اللحظة، كانت تناقش مع خادمتها المقربة كيفية سرقة تركة لعينة من لورد ليو.
"آنسة، في كل مرة أرى فيها السيد الشاب ليو يراقب جسدك سراً من الخلف، يكون متيمًا بشهوة. وبحيلة بسيطة فقط، يمكن للآنسة استخدامه لـ..."
أشرقت عيناها سو هونغشيو، وما أن كادت تتحدث، حتى رأت خادمتها تصرخ فجأة من الألم!
نظرت بسرعة إلى الجانب، لتفاجأ بأن الخادمة قد اقتلعت لها سنتان بفعل كرة ورقية جاءت من مكان لا تعلمه.
بعد أن هدأت خادمتها، التقطت سو هونغشيو السلاح لتجد أنه عبارة عن قطعة من الورق الأبيض ملفوفة حول حجر.
مقطبة جبينها، نظرت حولها لكنها لم تر أحداً.
وبشكل غريزي، فتحت الكرة الورقية، وبعد قراءة محتواها، احمر وجه سو هونغشيو حماسة على الفور.
خارج قصر ليو، استعمل شو تشينغ مهارة مراقبة التشي خاصته ووجد أن الفينغ شوي لعقار عائلة ليو قد انقلب رأساً على عقب، ليصبح مكاناً مظلماً ومبهماً مشؤوماً.
بدا أن العناصر القليلة التي حركها بنزوة قد بدأت تعطي أُكلها مع فقدان عائلة ليو لجوهرها.
أما عن مستقبل عائلة ليو...
فقد أُشعلت الشرارة، وكم ستصبح النار ضخمة كان ذلك موقوفاً على قدرات هؤلاء الناس.
"الرغبات الجشعة كلها حطب جاف، والافكار الخبيثة هي الريح؛ وعندما تحترق هذه النار، قد يكون هذا الشتاء دافئاً جداً..."
حاملاً حقيبته على كتفه، مشى شو تشينغ في الشارع البارد، حيث كان بعض المشردين يتكومون تحت الجدران والافاريز لتفادي الريح، بانتظار الصدقات من المارة.
ورؤية ذلك، خطرت ببال شو تشينغ فكرة مفاجئة.
كان المتسولون في مدينة المحافظة قد طُرِدهم من قِبل مجموعة غامضة، وهؤلاء المشردون والمتسولون تجمّعوا فجأة في لينهي. فهل يمكن أن يكون هناك صلة بين الأمرين؟
ومع تفكيره في الأمر، وجد نفسه يعود أدراجه نحو محل الجنازات الخاص به.
وفي الجوار عند محل تصنيع الورق، كان رجل أوسط العمر يرتدي سترة قطنية رمادية اللون ينقل خيولاً ورقية وأكاليل للداخل.
ورؤية شو تشينغ يرتدي رداء الدارما الخاص به، وهو بوضوح قد انتهى للتو من طقس ما، لم يسع الرجل إلا أن سأل: "أهل أنت من هذا المحل أيضاً؟"
أومأ شو تشينغ برأسه وقال: "أسس سيدي المحل. والآن بعد أن رحل، فالأمر متروك لي لمواصلة المسيرة".
تفاجأ مالك محل تصنيع الورق، وو ياوهوا. وفكّر في نفسه بأن العديد من الشيوخ قد رحلوا هذا الشتاء، وهو ما يتضح من زيادة طلبات المنتجات الورقية.
لكنه لم يتوقع أن السيد القديم للمحل المفتوح حديثاً لن ينجو هو الآخر أيضاً.
شو تشينغ، غير مدرك لأفكار وو، ولأنه لم يكن لديه أسئلة إضافية، لم يستطرد في الكلام بدوره.
"أيها السيد الشاب، ليس من السهل القيام بذلك وحدك. إن احتجت يوماً لأعمال ورقية، فتعال إلي، وسأمنحك خصماً".
ابتسم شو تشينغ بخفة، مما أدفأ قلبه بعد يوم بارد.
مع ذلك، شعر بأنه من غير اللائق تقديم المثل في المساعدة مثل "إذا كنت بحاجة إلى التحنيط أو جنازة، فسأمنحك خصماً..." فالمغفل وحدَهُ من يقول ذلك!
"شكرا لك يا صاحب المحل. هل لي أن أعرف اسمك؟"
"اسمي عائلة وو. يمكنك أن تناديني بالعجوز وو. نحن جيران الآن، ولا داعي للتكلف!"
وبعد تبادل الأسماء مع وو، لم يتحدثا كثيراً. كان الجو أبرد من أن يسمح بالدردشة في الشارع.
وعند عودته إلى المحل، كانت السماء قد أظلمت. وعلى الرغم من أن شو تشينغ كان يملك القدرة على الرؤية في الظلام، إلا أنه أضاء مصباح الزيت.
كان عليه أن يتصرف كصاحب محل حي. ولو ظل المكان مظلماً دائماً، فسيتحول إلى شبح جثة!
"يبدو أن عمل اليوم لم يذهب هباءً".
جالساً خلف المنضدة، أخرج شو تشينغ بيضة نيئة، وثقب فيها ثقباً صغيراً، وشربها بينما كان يسترجع أحداث اليوم.
أما مكافأة استخلاص لورد ليو فلم تكن بحاجة للذكر، لكن بعض المكاسب غير الملموسة كان لها تأثير أكبر عليه.
على سبيل المثال، إقامة جنازة كبرى مثل هذه اليوم جعلته معترفاً به في دار الجنازات، وعلى الأقل أصبح لدى الجميع انطباع عنه.
وأيضاً، لم يكن الجيران "فضوليين" بالقدر الذي تخيله. ولم يولوا اهتماماً كبيراً لهويته.
وفوق كل ذلك، كان الأهم هو ملاحظة اليوم عند مدخل الحي.
لقد دُفن لورد ليو خارج الحي، لذا كان عليهم المرور عبر شوارع حي لينهي، والخروج من الحي.
وعند الاقتراب من مخرج الحي، رأى شو تشينغ العديد من العمال والنحاتين يبنون "دفاعات المدينة".
قال البعض إن السبب يعود إلى الكوارث العسكرية في المقاطعات الشمالية، مما أدى إلى تدفق العديد من اللاجئين إلى هنا، مما دفع المحافظ للأمر ببناء دفاعات المدينة لصد أي أعمال شغب محتملة.
وقال آخرون إنهم متعاونون مع طائفة القلب السماوي مع شياطين أشرار بنوايا خبيثة يخططون للتمرد في طائفة جين، مما زعزع استقرار البلاد.
وكانت الشائعات تتناثر بلا إجابة قاطعة.
لكن كان من المتوقع أن تشهد حي لينهي أو طائفة جين تغييراً حقيقياً.
تذكر شو تشينغ بوضوح عندما كان حاملو النعش يحملون النعش خارج الحي، قال الجنود المسؤولون عن الدفاع:
"فقط في لينهي، ولو كان ذلك في مدينة المحافظة، لكان عليك الخضوع لعملية التحقق الشاملة لمغادرة المدينة. وبعد نصب الجدران وفتح البوابات، قد تضطر إلى التحقق من الأحياء والأموات على حد سواء للمغادرة..."
علقّت تلك الكلمات في ذهن شو تشينغ. لقد كان دايونغ يتطلب بالفعل تسجيل أولئك الذين يُدفنون خارج المدينة؛ توثيق تواريخ ميلاد المتوفى ووفاته، وتاريخ الجنازة على ورق أبيض للتحقق، والتحقق من هويات المشيعين بتصاريح السفر لتجنب التناقضات التي تلي الدفن.
"بطاقة الأسنان وتصريح السفر..."
وضع شو تشينغ قشرة البيضة الفارغة على المنضدة، زافراً رائحة البيض الفريدة التي تجمع بين الحلاوة والزفارة.
"يبدو أنني بحاجة لإيجاد فرصة لزيارة السمسار والاستفسار عن تكلفة إعادة إصدار بطاقة الأسنان وتصريح السفر".