الفصل 37: تسليم المهمة
عاش اوين بسرعة إلى مركز طب القرية وترك رجاله ينتظرون بالخارج قبل أن يدخل الغرفة.
وما إن دخل حتى نظر إلى الطبيب. وقال: "انتظر بالخارج"، قبل أن يشرع في الجلوس على الكرسي المجاور للسرير.
غادر الطبيب وأغلق الباب، ولم يبق سوى إدوارد واوين اللذين كان كل منهما يحدق في الآخر.
سأل الشيخ اوين: "حسناً؟ ماذا تريد أن تقول لي؟ لقد أحدثت فوضى عارمة هناك."
ابتسم إدوارد بابتسامة خجولة. وسأل: "لدي بضع أسئلة قبل أن نتابع. كنت أتساءل عما إذا كان بإمكانك الإجابة عليها."
فأجاب اوين عرضاً ودون إعطاء الأمر أهمية كبيرة: "طالما أنها ليست غريبة جداً، فأنا متأكد من أنني أستطيع الإجابة عليها."
ثم دخل إدوارد في صلب الموضوع.
وسأل: "كم عدد الموتى الأحياء الذين يمكن أن يتواجدوا في أرض ملعونة واحدة؟"
في الواقع، كان يريد فقط معرفة عدد الأشخاص الذين ماتوا في ذلك المكان.
هز الشيخ اوين كتفيه وقال: "من يدري؟ قد يكونون الآلاف."
عقد إدوارد حاجبيه. وفكر قائلاً: "إما أنه لا يعرف، أو أنه سر محرم ببساطة."
لكن القول بأنهم قد يكونون بالملايين كان ربما موافقة ضمنية على ما يعرفه: إذا مات الآلاف هناك، فقد يكون هناك الآلاف من الموتى الأحياء. مع أنه لن يكون منطقياً جداً أن يصبح الجميع موتى أحياء؛ فلا بد من وجود قاعدة.
لكنه كان خائفاً من سؤاله عن ذلك؛ ففي نهاية المطاف، لم يكونا مقربين إلى هذا الحد.
"عندما ظهرت هذه الأرض الملعونة، هل كان لديها هذا العدد الضعيف من الموتى الأحياء؟ لقد سمعت أن وحوش تلك الأرض الملعونة كانت قوية جداً... هل هذا صحيح؟"
أومأ اوين برأسه وقال: "هذا صحيح. في البداية، خرجت مجموعة من الموتى الأحياء الأقوياء، حيث كان الأضعف منهم عبارة عن فرسان موت في مراحل تطورهم الأولى، مثل الزعيم."
سأل إدوارد بتبات: "إذن ماذا حدث؟ يقولون إنها أصبحت أرضاً ملعونة معيبة، ولكن هل هذا هو السبب الوحيد وراء تحول كل الموتى الأحياء الأقوياء بشكل سخيف من قبل إلى عظام غير ضارة؟"
كان سؤاله محقاً... مما جعل اوين يعقد حاجبيه.
فكر اوين قائلاً: "كما توقعت. هذا الفتى ليس طبيعياً."
لم يستطع الإجابة على هذا السؤال. لذلك ظل صامتاً وهو يهز كتفيه.
ابتسم إدوارد. وفكر قائلاً: "هناك شيء ما هنا. مع أنه اكتشف الأمر بسرعة كبيرة، يا للأسف."
قرر ألا يكشف عن أفكاره واعتبر الأمر ببساطة وكأن اوين لا يعرف، للحفاظ على المظاهر.
وقال وهو يفتعل ابتسامة أكثر حدة: "سأتوقف عن طرح الأسئلة الغبيّة"، ثم أخرج رأس ميت حي وألقاه على الأرض. وقال: "إنه يعود لذلك الكائن في الغابات. لقد كاد يقطع رأسي."
سأل اوين بفضول: "هل قتلت واحداً فقط؟"
ضحك إدوارد وأخرج رأساً آخر. وقال وهو يهز كتفيه قبل أن يخرج الرأس الثالث: "منذ متى كنت أبحث عن رأس وايت واحد فقط؟"
سقط اثنان على الأرض في نفس الوقت.
وقال وهو يقول نصف الحقيقة: "كان ذلك الأخير خطيراً لدرجة أنني كدت أموت... أكثر من مرة."
كان الخطر الحقيقي يكمن في أن ذلك اللقيط كان يقف مباشرة فوق غرفة الزعيم، وكان عليه الدخول في قتال مع ذلك اللقيط.
لكن لم تكن هناك حاجة لقول ذلك. وحتى لو فعل، فهل سيصدقونه؟
طالب استيقظ للتو ويتمكن من قتل فارس موت؟ حتى روبرت موريس، وهو رجل كان لأسده المستدعى عدة تطورات، سيواجه صعوبة أو ربما لن يكون قادراً على فعل ذلك.
ناهيك عن شخص لديه أربعة يبرقات ليس لها أي فائدة.
مع ذلك، كان ما فعله صادماً بنفس القدر، على الأقل في عيون اوين.
فكر باصدمة: "لقد تمكن من قتل الثلاثة جميعاً."
عالجه عقله المعلومات بسرعة إلى حد ما ونظر إليه. وسأل: "هل جن جنون الموتى الأحياء بعد أن قتلت هؤلاء الرجال؟"
أجاب إدوارد: "ليس لدي أي فكرة متى جن جنونهم. كنت أقاتل الوايت الأخير عندما رأيت فجأة بحراً من الموتى الأحياء يتجه نحوي. لم يكن لدي الكثير من الحبوب الدوائية أيضاً، لذا كانت مشكلة خطيرة في الهرب."
أومأ اوين برأسه.
وفكر قائلاً: "هناك شيء غريب. لابد أن فارس الموت قد مات أثناء العملية، ومات بطريقة غريبة، لكي يجعل كل هؤلاء الموتى الأحياء يصابون بالجنون على هذا النحو."
فكر فوراً في ذلك الرجل المرتدي ملابس سوداء والذي استخدم الانتقال الآني للإفلات من إدراك الجنرال سابقاً. الشخص القادر على استخدام سحر الانتقال الآني والاختفاء بسهولة تامة عن رجل بمثل هذه الرتبة الرفيعة مثل ذلك الجنرال كان شخصاً مثيراً للإعجاب.
بالنسبة له، كان قتل فارس الموت أمراً سهلاً. ولكن ما هي النية؟
إذا كان عضواً في إمبراطورية فارهات، كما استنتج سابقاً، فهل كان ينوي حقاً أن يتسبب الموتى الأحياء الصغار في إزعاج رجاله؟
فكر قائلاً: "ربما كان يريد فقط إبادة القرية"، على الرغم من أنه لم يستطيع العثور على سبب للقيام بذلك، بخلاف جذب الانتباه.
علاوة على ذلك، فإن الأستاذ المتمركز هنا ليس شخصاً عادياً. إنه قوي. طالما أنه يحصل على مساعدة عشرة حراس وطلاب، فيجب أن يكون قادراً على التعامل مع هؤلاء الموتى الأحياء.
والرجل القادر على اتخاذ مثل هذه الخطوة الجذرية لابد أنه كان يعلم قوة أولئك الذين يسعى لمهاجمتهم...
وجد اوين أن هناك الكثير من الأسئلة التي لا جواب لها حول ما حدث هنا.
وانتهى به الأمر بالتنهد داخلياً.
قال اوين: "قتل ثلاثة وايت بقوتك أمر مثير للإعجاب. خاصة وأنك لم تتدرب على السحر بعد."
على الرغم من أنه مع موهبة إدوارد، فإن التدرب على السحر لن يصنع فرقاً كبيراً...
"يمكنني فقط القول إن تقنية سيفك لا تشوبها شائبة. يجب عليك التدرب عليها أكثر، وربما تكون هذه هي الطريقة لكي تحقق النجاح."
أومأ إدوارد برأسه. وقال: "إذن؟" لم يمرر هذه المهمة ليحصل على تلك الإجابة.
وقال وهو يشير إلى أحد الرؤوس: "حالياً، بما أنك نجحت في قتل ثلاثة من هؤلاء الرجال. يجب أن تُصنف كطالب من نجمتين، والأكثر من ذلك نظراً لأنك فعلت ذلك في وقت قصير جداً."
أومأ إدوارد برأسه. تماماً كما كان يشتبه...
لكن اوين قاطع قائلاً: "ولكن، ستُعقد اختبارات النجوم في العام الجديد، عندما تبدأ الفصول الدراسية مرة أخرى. سنترك اختبارات النجوم تصدر حكمها، لكني سأقوم بتحديث هذه المعلومات لأخذ دهاؤك في الاعتبار، بدلاً من قوتك وحدها."
كانت تلك هي النقاط القيمة، جزئياً. على الرغم من أنها لم تكن كلها.
"من ناحية أخرى، سأعترف بك كطالب من نجمتين في الوقت الحالي، وستكون 20 كتيبة مستدعين مفتوحة لك للانضمام إليها كعضو كامل. من الحادي والثلاثين فصاعداً. إذا كنت تريد الانضمام إلى إحداها، فإن الموارد التي تمنحها لك ستقفز بشكل كبير، ولكن لا يمكنك مغادرة أي منها بمجرد دخولك."
كتائب المستدعين... كان هذا ما يريده.