الفصل 26: وايت خاص، الأخير.
بينما كان يتسلق الجبل الثالث، كانت اليرقة تطير حوله وهي تتحرك بسعادة.
"أنت على وشك الوصول إلى المستوى الخامس المشهور ايها الصغير."
على الرغم من أنه كان يمدحها بنفسه، إلا أن اليرقة لم تكن لتشهد أي تغير واضح سوى الاستمرار في النمو بالطبع. الشيء المهم هو أنه سيتمكن هناك أخيرا من إكمال بلورة الاتصال الأولى الخاصة به.
لقد فحص الداخل في وقت سابق؛ كانت تلك البلورة على وشك الانتهاء، وبمجرد تشكيلها، ووفقا للنظام، سيحصل على نافذة للإحصائيات.
كييي
نقل الصوت المألوف في رأسه السعادة التي شعر بها إلى اليرقة الصغيرة بينما كانت تحلق حوله.
فجأة قطب إدوارد حاجبيه ونظر عن قرب أكثر إلى اليرقة الصغيرة...
كان هناك شيئان صغيران يبرزان من ظهرها...
أشرقت عيناه.
أجنحة!
لقد كانت أجنحة!
لم يستطع إلا أن يشعر بالسعادة حيال ذلك وأمسك بها ليتحقق من الأمر.
بالفعل، كان زوج من الأجنحة ينمو على ظهرها. قريبا، ستتمكن من التطور.
بدا أن اليرقة لمჩ تلاحظ ذلك حتى الآن، لذا بعد أن عرفت الأمر من إدوارد، زادت سعادتها وحماسها.
عندما وصلوا إلى قمة الجبل الثالث، بدأ إدوارد يصلي للسماء ليكون هذا الكỗن موجودا هناك... لم يتبق لديه سوى حبة واحدة وعدة عشرات من الدقائق من الأخرى. لم يكن يعلم مدى صعوبة قتل هذا الكائن، الذي يُفترض أنه أقوى من الكائنين الآخرين.
كانت خطواته ثقيلة، لكنها تجنبت جذب الانتباه. لم يكن يريد قتل أي أموات عظام صغار آخرين، لذلك ركض ببساطة إلى القمة، حارصا على ألا يلاحظه أي منهم. وحاول أيضا الوصول إلى خلفهم لمعرفة ما إذا كان بإمكانه مباغتة الوايت.
ابتسامة تفتحت على شفتيه عندما التقطت حواسه شيئا عثرت عليه عيناه بعد ذلك بقليل.
الوايت.
كان جالسا على صخرة ضخمة في منتصف المكان. لم يكن بحاجة لتسلق الجبل الرابع.
في تلك اللحظة بالذات، تحرك الوايت. ومع إعطائه ظهره له، نهض وأمسك بسيف كان يشحذه لفترة غير محددة من الزمن.
(كان يشحذ سيفه؟) قطب إدوارد حاجبيه وتخفى بسرعة. بدا أن هذا الوايت لن يكون مثل البقية.
على الرغم من أنه كان مطنطابقا، إلا أن شيئا واحدا كان مختلفا. لم تكن هناك أي نيران في يديه أو ذراعيه.
(من المستحيل ألا تملكها.)
كان بإمكانه استشعار أنه وحش ناري، وليس ذلك فحسب، بل إن النظام نفسه كان يخبره بذلك. فوق رأسه كان اسمه وسماته.
لقد كان وايت ناريا!
لماذا إذن لم تكن لديه تلك الميزات التي امتلكها البقية؟
أشرقت عيناه عند احتمال واحد.
(هل يُعقل أنه يمتلك سيطرة جيدة على قوته النارية الخاصة؟)
كان هذا الاحتمال مرعبا... في هذه الحالة، سيكون في ورطة كبيرة. كان يعني ذلك أنه أذك وأقوى مما تشير إليه مستواه.
سيكون ذلك ممكنا إذا كانت "مهنته" مميزة...
هز إدوارد سرّه. (دعونا نختبر قدرته أولا.) فكر وبدأ في وضع خطة في عقله.
لكنه لم يكن يمتلك الوقت.
فجأة، استدار الوايت وانقض عليه بهجوم وحشي، وكأنه كان يعلم مسبقا بمكانه.
أُجبر إدوارد على رفع سيفه إلى مستوى وجهه ليصد التأثير الحاسم القادم. قُذف جسده إلى الأرض وسقط وسط انفجار أثار كمية كبيرة من الأوراق الجافة.
استغل الأوراق التي غطته ليعيد تموضع نفسه بسرعة، لكن ذلك كان عبثا. استطاع الوايت متابعته بدقة والضرب في المكان الذي يتواجد فيه.
انحنى واقفز نحو مركز المنطقة، ونجح في السقوط مدحرجا على الأرض.
رؤية أن عدوه لم يكن يحاول الهرب، خطا الوايت خطوات ناعمة في اتجاهه حتى توقف على بعد حوالي 10 أمتار منه.
أتيحت لإدوارد الفرصة للنهوض والتحديق فيه.
لقد كان وايت ذكيا، أكثر بكثير مما توقع. كان ذلك يعني أن مهنته كانت مميزة، وليست نموذجية بالنسبة للوايت.
الحكم على حركاته، استطاع إدوارد تخمين أن مهنته لها علاقة بمستوى عال من الإدراك... أو ربما السحر.
درس وضعيته، وسيفه المرفوع إلى الأسفل، ثم نظر إلى وجهه عديم التعبير.
للحظة قصيرة، أصيب بالذهول. (إنه يريد مبارزة بالسيوف!) أدرك ذلك.
لم يسمع قط أو يرى وحشا بمثل هذا المستوى المنخفض وبهذه الدرجة العالية من الاستقلالية والفهم.
لقد كان ذكيا حقا!
ابتسم إدوارد قليلا.
"حسنا... بما أنك تريد تحديي في مبارزة، فسيتعين علي تلبية رغبتك،" قال وهو يسل سيفه.
على الرغم من أنه في الواقع، لم يكن لديه خيار. لو كان بإمكانه تجنب قتال مباشر، لفعل ذلك، للأسف، تبين أن الوحش الذي كان لزاماً هزيمته بالمكر من قبل أولئك الذين لا يمتلكون القوة كان أكثر مكرا مما كان يتوقع.
في الوقت الحالي، لم تكن لديه أي فرصة لقتله ما لم يخض معركة مباشرة معه.
على أي حال... لقد أصبح أقوى.
بدا أن الوايت يبتسم بذلك الفم المرعب؛ إذ دلت أسنانه على سعادة مجنونة. لم يستطيع أحد فهم ما كان يفكر فيه أو سبب قيامه بذلك... لقد فعل ذلك وحسب.
هاجم أولا. اندفع جسده إلى الأمام، ملوحا بسيفه بقوة جعلته يضرب سيف إدوارد المرفوع بسرعة.
(قوي.) لاحظ إدوارد ذلك فوراً؛ ربما تجاوزت قوته قوته الخاصة، رغم أن ذلك لم يكن مؤكدا.
(يمكنني فعل ذلك.) ابتسم.
الضربة التي تلقاها ثبتته على الأرض، لكن ذلك خدم كدعامات لكي لا يسقط. كان سيفه مائلا قليلا، وهو ما حجب معظم الضرر وبدد خلفه. لكنه سمح له أيضا بمهاجمة كتف الوايت بنفس الحركة.
كان الهجوم دقيقا، حيث أصاب المكان الذي خطط له إدوارد تماما، ولكن في نفس الوقت، منح الوايت الوقت لمهاجمته من الجانب الآخر.
ضُرب جسده أخيرا وأُرسل متدحرجا عبر الأرض على بعد أمتار قليلة.
كلاهما تلقى ضربة، لكن واحدا فقط فقد وضعيته الدفاعية.
على الرغم من أنه لم يكن شيئا خطيرا، إلا أن إدوارد تعافى بسرعة كبيرة وصد عدة هجمات متتالية من الوايت، متفاديا بعضها، وصادا لبعضها الآخر، ومنحرفا بالأخيرة.
خلال عمليات الانحراف، استغل اللحظات ليهاجم. ضرب سيفه تباعا كتف الوايت، وصدره، ورجله، وحتى معدته، مما أجبره أخيرا على التراجع.
ورغم ذلك، فإن هذه الأموات العظام لا تشعر بالكثير من الألم. على الرغم من أنه أُجبر على التراجع بفعل قوة التأثير، إلا أنه لم يكن مضطرا لالتقاط أنفاسه لأنه، في المقام الأول، لم يكن يمتلك أنفاسا.
كان جسده آلة ميتة، صُممت للقتل. ربما شعر بالألم لسبب مجهول، لكنه لم يكن كبيرا جدا، وهذا ما سمح له بالرد على كل هجمة من هجمات إدوارد بدقة مرعبة.