الفصل ثامن وثلاثون - خمسة وثلاثون: جس النبض المتبادل، الشراء الكبير
"أيها السيد الشاب، أأنت تقول إن معلمك هو الطبيب العجوز تشين؟"
وجه السيد العجوز ما، الذي كان يعلوه ابتسامة من قبل، أصبح جاداً بعض الشيء.
"يبدو أن القرويين ينادونه بذلك كله." رد لو تشين وبدت على وجهه توترات أقل قليلاً.
"نعم، أيها السيد العجوز ما، أخي الصغرى هذا يذهب للدراسة والقراءة مع الطبيب العجوز تشين كل يوم."
في هذه اللحظة، وجد الأخ دا آن فرصة للمشاركة في الحديث.
فحص السيد العجوز ما كلاً من لو تشين والأخ دا آن بنظرة فاحصة، ثم فجأة، عاودت الابتسامة الظهور على وجهه.
"إذن أنت التلميذ الموقر للطبيب العجوز تشين؛ لقد كنت قليل الأدب معك."
شرع السيد العجوز ما في الانحناء أمام لو تشين باحترام شديد، وهو ما بدا أنه أرعب لو تشين فجعله يتراجع خطوتين إلى الوراء.
لوّح لو تشين بيديه بتوتر نوعاً ما: "أنا لست جديراً بأن أُدعى تلميذاً موقراً. لقد تعلمت فقط القليل عن الأعشاب من معلمي، ولا زلت عاجزاً حتى عن علاج الأمراض."
حين رأى إخلاص لو تشين، لم يسع السيد العجوز ما إلا أن يبتسم بلطف.
"مهما يكن من أمر، لقد كنت غير محترم مع السيد الشاب قبل قليل. دعنا نفعل هذا: سأدفع ثمن اللحم الذي كنت تشتريه من هذا الكشك."
"كيف يمكن أن يكون ذلك؟" هز لو تشين رأسه مراراً وتكراراً، "المكافآت غير المستحقة يجب ألا تُقبل. لقد علمني معلمي ألا آخذ أشياء الآخرين بسهولة."
"لكنني بالفعل لم أكن محترماً مع السيد الشاب للتو. ألا يمكننا اعتبار هذا اللحم اعتذاراً لك أيها السيد الشاب؟"
مهما قال السيد العجوز ما، كان لو تشين يهز رأسه فقط، رافضاً بشدة أن يقبل دفع السيد العجوز ما عنه.
أما الأخ دا آن الذي بجانبه فكان مذهولاً.
لقد كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها السيد العجوز ما بهذه المهذبية الشديدة مع شخص ما.
وكان هذا الشخص هو أخاه الأصغر، لو تشين.
ورؤية أن لو تشين كان يواصل رفض عرض السيد العجوز ما، جعلت الأخ دا آن يشعر بقلق طفيف.
لقد كان ذلك أكثر من عشرة أرطال من اللحم؛ أن يرفض المرء عندما يعرضه شخص ما مجاناً، فما الذي كان آه تشين يفكّر فيه؟
ومع ذلك، وعلى الرغم من شعوره بالقلق، لم يتحدث الأخ دا آن نيابة عن لو تشين.
لقد كان يعلم أن لو تشين يستطيع القراءة وله توجيه من الطبيب العجوز، وهو بالتأكيد يعلم أكثر مما يعلمه هو.
وبما أنه لم يكن راغباً في القبول، فلا بد أن لديه أسبابه.
وعندما رأى أن لو تشين ما زال لا يريد قبول اعتذاره، راودت السيد العجوز ما ومضة إلهام فضحك مرة أخرى.
"السيد الشاب نبيل حقاً، بما يليق بكونه التلميذ الموقر للطبيب العجوز تشين. ما رايك بهذه: بما أنك تبدو منزعجاً من هذه الفضة، فدعني أساعدك في تبديلها؟"
وعند سماع هذا، سارع صاحب كشك اللحم بالقول: "حقاً أيها السيد الشاب، الوحيد القادر هنا على تبديل فضتك، أخشى أنه السيد العجوز ما."
وعند سماع ذلك، تردد لو تشين لحظة، ثم أومأ برأسه، "إذن سأضطر لإزعاج السيد العجوز ما."
وبقوله هذا، أخرج الفضة، والسيد العجوز ما، عندما رأى نمط ندفة الثلج الدقيق عليها، صدّق كلام لو تشين أكثر قليلاً.
الشاب القروي العادي لن يكون قادراً على الحصول على فضة بهذا النوع الجيد.
وبعد أن وزنها للحظة، ضحك وقال: "هذه الفضة يجب أن توزن حوالي ستة تشيان، وهو ما يترجم إلى نحو ستمائة قطعة نقدية نحاسية."
أخرج السيد العجوز ما حقيبة قماشية من جيبه وأخرج منها خيطين صغيرين من العملات النحاسية ثم سلّم الحقيبة القماشية إلى لو تشين.
"العملات النحاسية في هذه الحقيبة يجب أن تعادل فضتك. عدّها وانظر بنفسك."
أخذ لو تشين كيس النقود دون تردد وشرع في العد على الفور.
أراد الأخ دا آن أن يساعد، لكنه لكونه يعلم أنه ليس بارعاً في العد وأن وجوده سيكون عائقاً أكثر، لمستطعه سوى القلق من الجانب.
بدأ لو تشين في عد العملات النحاسية بسرعة.
ضيّق السيد العجوز ما عينيه وهو يراقب لو تشين وهو يعد المال.
من النادر أن تجد قرويين يقرؤون ويكتبون، والقدرة وحدها على التعرف على الأرقام في حدود المائة كانت إنجازاً كبيراً بالفعل.
وكان واضحاً من سرعة عد لو تشين أن الأرقام لا تشكل أي صعوبة بالنسبة له.
وازداد يقين السيد العجوز ما أكثر فأكثر بأن لو تشين هو بالفعل تلميذ ذلك الطبيب العجوز.
وفي وقت قصير جداً، كان لو تشين قد انتهى من عد المال.
رفع رأسه وقال: "يبدو أن هناك زيادة."
كان هناك ما مجموعه سُمك مائة وخمسون قطعة نقدية نحاسية إضافية في الحقيبة القماشية. وبالنظر إلى سعر الصرف البالغ تايل واحد من الفضة مقابل ألف قطعة نقدية نحاسية، كان هناك خمسون قطعة إضافية.
"الأمر ليس بالكثير. فضتك ذات نوعية جيدة جداً، لذا فمن الصواب أن أعطيك خمسين قطعة إضافية،" ضحك السيد العجوز ما.
فكر لو تشين لفترة وجيزة، ثم لم يرفض مرة أخرى.
لقد كان يعلم أن السيد ما كان يحاول مصادقته.
لكنه كان قد رفض عروض الرجل عدة مرات بالفعل، ولم يكن بإمكانه حقاً حرمانه من أي ماء وجه.
علاوة على ذلك، بالنسبة لو تشين، كانت هذه فرصة للتعرف على العالم الخارجي.
"لقد تم تبديل المال أيها السيد الشاب، يمكنك الاطمئنان في إجراء مشترياتك. بالمناسبة، لا أزال لا أعرف اسم السيد الشاب؟" انتهز السيد ما الفرصة ليسأل.
"أنا لو تشين،" أجاب لو تشين، مشيراً إلى وانغ دا آن الذي بجانبه، "هذا هو الأخ دا آن، من نفس قريتي."
"السيد ما، اسمي وانغ دا آن،" قال وانغ دا آن بطريقة تتسم بنوع من التملق.
"وانغ دا آن، ليس سيئاً."
استطاع السيد ما أن يلاحظ بوضوح أن وانغ دا آن لم يكن سوى شاب ريفي عادي.
ومع ذلك، فقد أومأ برأسه نحو وانغ دا آن بقدر كبير من الثبات.
ولكن هذا القدر وحده كان كافياً لإثارة حماس وانغ دا آن، حتى احمر وجهه خجلاً.
"لو تشين، صديقي الشاب، أتمنى لك وقتاً ممتعاً هنا. لدي بعض الأمور لأعتني بها، لذا سأستأذنك بالانصراف الآن."
كان السيد ما رجلاً يفهم الأصول ولم يغتنم الفرصة لمتابعة لو تشين أينما ذهب، بل اختار الحفاظ على مسافة بينهما بدلاً من ذلك.
لو تشين، بطبيعة الحال، كان مسروراً لهذه النتيجة.
وبينما كانت لديه بالفعل نية لنسج علاقة مع هذا السيد ما، فلم يكن الوقت مناسباً الآن.
فبعد كل شيء، لم تكن قواهما متكافئة بعد.
الآن، لم يكن الطرف الآخر قد أبدى اهتماماً أكبر به إلا بسبب مكانته كـ "تلميذ الطبيب العجوز تشين".
وبمجرد أن رحل السيد ما، عاد لو تشين إلى كشك اللحم.
"أيها المدير، هل يمكنني شراء اللحم الآن؟"
"بالطبع." كان صاحب كشك اللحم يبتسم من أذنه إلى أذنه، "أيها السيد الشاب، إذن أنت تلميذ الطبيب العجوز تشين؟ لا عجب أنك تبدو بهذا الوجه المحترم والمظهر اللائق!"
نظر لو تشين إلى ملابسه المليئة بالرقاع وبقى عاجزاً عن الكلام بعض الشيء.
أهذا يعتبر مظهراً لائقا؟
"ماذا عنك أيها المدير، هل تعرف أنت أيضاً الطبيب العجوز تشين؟" سأل وانغ دا آن بفضول.
"أيها الشاب، من في هذه الأرجاء لا يعرف الطبيب العجوز تشين؟ في العام الماضي أصابت زوجتي نزلة برد ما بعد الولادة كادت تودي بحياتها، وكان الطبيب العجوز هو من شفاها. إنه طبيب سماوي مشهور في هذه الأجزاء!"
"بالنظر إلى ذلك، ألا يجدر بك أيها المدير أن تعطينا خصماً على اللحم؟" سأل وانغ دا آن بسرعة.
"خصم، بالطبع هناك خصم!"
في النهاية، قام صاحب كشك اللحم بتدوير السعر إلى أسفل، ومحا عن لو تشين ثلاثة قطع نقدية نحاسية.
بعد شراء اللحم، واصل لو تشين ووانغ دا آن التجوال في السوق.
ولم يمسِ طويلاً حتى كانا قد اشتريا الكثير من الأشياء.
وكانت الغالبية العظمى مما اشترياه هي الطعام وبعض الضروريات اليومية.
وكان الحبوب هي الجزء الأكبر من الشراء.
وبصرف النظر عن هذه، اشترى لو تشين أيضاً بعض بذور الخضار وخيوط الخياطة.
لقد كان يرغب في زراعة المزيد من الخضار في الفناء.
فلا يمكنه الذهاب دائماً للبحث عن الخضار البرية.
أما عن الخيوط، فذلك لأن خطاف السمك المصنوع من إبرة حديدية كبيرة في البيت كان يواجه صعوبة في الاستمرار والصمود.
وكان يخطط لصنع المزيد من خطافات السمك كاحتياط.
كما رأى لو تشين سمكاً للبيع في السوق، وسأل عن سعره، فوجد أنه أرخص بعض الشيء من لحم الخنزير.
لكن ذلك كان منطقياً، فبالنسبة للمواطنين من الطبقة الدنيا في هذا العالم، كانت الدهون مهمة جداً، ولهذا السبب كان حتى دهن لحم الخنزير أغلى ثمناً من اللحم الهزيل.
أما الأسماك، التي بالكاد تحتوي على أي دهون، فلم تكن تسد الجوع بشكل جيد.
فقط أولئك الأثرياء من النبلاء وأعيان القوم، الذين يشتهون أطايب الطعام، كانوا على استعداد لدفع سعر مرتفع للأسماك.
أما بالنسبة لعامة الناس، فإذا مُنحوا الخيار، لفضلوا حتى لحم الخنزير على السمك.
وبعد شراء هذه الأغراض، كانت القطع النقدية النحاسية الستمائة وخمسون التي مع لو تشين قد نفدت تقريباً.
ثم اشترى سلتين كبيرتين من الخيزران، ومع وانغ دا آن، حملاً ورفعاً، تمكنا من أخذ كل شيء معهما.
ثم انطلق اثنان بخطوات ثقيلة بعض الشيء، تاركين السوق خلفهما ومتجهين نحو قريتهما.