الفصل الثالث والثلاثون - ثلاثون فصلاً دون علم
في تلك الليلة، حظي لو تشينغ أخيراً بنوم هادئ.
في صباح اليوم التالي، بعد تناول الإفطار، اصطحب ليتل يان لصيد الأسماك بجانب النهر.
هذه المرة، لاحظ أن عدد الأشخاص على ضفة النهر قد انخفض بشكل ملحوظ؛ فقد اختفت المشهدية الصاخبة السابقة حيث كان سبعة أو ثمانية أشخاص يتزاحمون من أجل موقع صيد.
كان الأمر منطقياً - فالوقت في الآونة الأخيرة كان موسم زراعة مزدحماً. ولا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين إنجازُه في الحقول، ولم يكن الجميع يمتلكون حقاً رفاهية الذهاب للصيد كل يوم.
بعد كل شيء، كان الصيد مجرد هواية - فقد يحسن النظام الغذائي أحياناً، لكن محاصيل الحقول كانت هي الأساس الحيوي وشريان الحياة للمزارعين.
هذه المرة، لم يذهب لو تشينغ إلى موقع صيد أسماك المعجزة.
بالنسبة للأسماك الغريبة، لا بأس إن صطدتَها بين الحين والآخر.
لكن صيد عدة أسماك منها كل بضع أيام سيثير الشكوك - فأي أحمق سيُدرك أن ثمة خطباً ما.
علاوة على ذلك، وحتى لو صطد أي أسماك غريبة الآن، فلم يكن لديه مكان لبيعها فيه.
إذ لا يمكنه الاعتماد دائماً على الطبيب العجوز تشين لمساعدته في بيعها.
أما عن تناولها، فقد كان متردداً للغاية.
منذ أن علم بقيمة الأسماك الغريبة، خطط لو تشينغ للتعامل معها كمصدر مهم للدخل.
لذا قرر صيد الأسماك الغريبة إما بشكل دوري أو عندما يصبح أكثر قدرة على حماية نفسه.
اختار لو تشينغ موقع صيد مشمشاً آخر اكتشفه عندما جاء إلى ضفة النهر لأول مرة.
بعد إصلاح موقع الصيد قليلاً، بدأ لو تشينغ في إلقاء صنارته.
كانت جلسة الصيد هذه هادئة مقارنة بالجلسات السابقة.
وفي غضون ساعة، حصل على ما يقرب من نصف دلو من الأسماك.
تفاوتت أحجام الأسماك - فأكبرُها كان سمكة شبوط حشائش يبلغ وزنها رطلين أو ثلاثة، وأصغرُها ظل تلك الأسماك البيضاء الصغيرة.
بعد صيد ما يقرب من نصف دلو مليء بالأسماك، بدأ لو تشينغ في حزم أمتعته.
يجب أن تكون هذه الأسماك كافية لإطعام ثعلب روح الليل الأسود لعدة ليالٍ.
بعد عودته إلى المنزل مع الأسماك، انتظر لو تشينغ حتى يغرق ليتل يان في النوم في تلك المسائية، وبالتأكيد، سمع صوت خدش مألوف على الباب.
هذه المرة لم يُصب بالذعر؛ بل أخرج الأسماك التي أعدها مسبقاً من المطبخ وفتح باب المنزل بهدوء.
ومع فتح الباب، وقف الوحش الأسود الصغير في وسط الفناء.
ومع ذلك، كان مزاجه أكثر استقراراً بشكل ملحوظ مقارنة بالسابق.
وعلى الرغم من أن عينيه ظلتا محتالَتَيْن وحذرتين، إلا أنه لم ينفش شعره بالكامل كما فعل في الليلة السابقة.
قال لو تشينغ مبتسماً: "كنت في انتظارك"، محاولاً جعل هالته هادئة وودودة قدر الإمكان.
ثم أحضر حوضاً خشبياً مليئاً بالأسماك من خلفه، وسار ببطء نحو الفناء.
رآه الوحش الأسود قادماً فتراجع بسرعة بضع خطوات، صادراً عنه صوت تحذير خفيف.
توقف لو تشينغ على الفور، وقال: "لا تكن متوتراً، أنا لا أضمر لك أي شر".
وضع الحوض الخشبية على الأرض برفق وتراجع ببطء.
وفقط بعد أن عاد إلى داخل المنزل هدأ الوحش الصغير. وبعد أن شم الأماكن بضع مرات، انطلق بسرعة نحو الحوض.
وفي اللحظة التالية، كان قد اختفى بالفعل مع أكبر سمكة، متوارياً في مكان ما لتناول الطعام.
لم يفاجأ لو تشينغ؛ بل انتظر بهدوء داخل المدخل.
وكما كان متوقعاً، وبعد فترة وجيزة، ظهر الوحش الصغير مرة أخرى في الفناء، وأخذ سمكة أخرى، واختفى مرة أخرى.
كان المخلوق الصغير حذراً للغاية.
ضحك لو تشينغ في سرّه، ولم يكن لديه أي اهتمام بمراقبة حيوان بري وهو يأكل.
كان هناك الكثير من الأسماك الصغيرة في الدلو، ومع تردد الوحش الصغير ذهاباً وإياباً للأكل، لم يكن معروفاً كم من الوقت سيستغرق ذلك؛ ولم يرغب في الانتظار طويلاً.
أغلق لو تشينغ الباب وعاد إلى غرفته، وكان قلبه مرتاحاً تماماً.
وقد انتهت هذه المسألة الآن بشكل مثالي.
على الرغم من أنها كلفت بعض الأسماك، إلا أنها لم تكن شيئاً يُذكر بالنسبة له، فهو الذي يحب الصيد.
في كل مرة يذهب فيها للصيد، كان يصطاد أكثر مما يمكنه تناوله في جلسة واحدة.
ولم يكن جعل ثعلب روح الليل الأسود يساعد في استهلاك الفائض أمراً سيئاً.
كان الأمر أشبه بالحياة الريفية القديمة، عندما كانت بقايا الطعام في المنزل تؤكل من قبل القطط والكلاب.
بعقلية مسترخية، نام لو تشينغ بشكل جيد للغاية في تلك الليلة.
في صباح اليوم التالي، خرج إلى الفناء ورأى الحوض الخشبي فارغاً تماماً.
لقد أكل الوحش الصغير كل الأسماك، حتى تلك التي يزيد وزنها عن رطلين - فقد كانت شهيته مفتوحة للغاية.
بعد تنظيف الحوض وإعادة وضعه في مكانه، بدأ لو تشينغ في إعداد الإفطار.
وبعد الانتهاء من وجبة الطعام مع ليتل يان، قرر لو تشينغ زيارة الطبيب العجوز تشين.
أخذ معه أكثر من رطل من الأسماك الصغيرة المذبوحة طازجة، وانطلق برفقة ليتل يان.
في المرة السابقة، ذكر الطبيب العجوز أنه يحب تناول الأسماك الصغيرة، وبما أن لو تشينغ قد صطد عدداً لا بأس به بالأمس، فقد أححض بعضاً منها معه.
أثناء صعوده مسار الجبل، ظهرت على وجه لو تشينغ تلميحة من الترقب.
لقد ذهب العجوز تشين إلى المدينة بالأمس لمساعدته في بيع شبوط القمر الأحمر، ولم يكن لو تشينغ متأكداً من النتيجة.
على الرغم من أن المعلم تشين قد قال إن شبوط القمر الأحمر سمكة غريبة ثمينة لا تُقدر بثمن ويسهل بيعها،
إلا أن لو تشينغ شعر بقلق طفيف حتى رأى الفضة بعينيه.
عند الوصول إلى الفناء الصغير في منتصف الجبل، رأى لو تشينغ أن الطبيب العجوز تشين قد انتهى للتو من تمارينه الصباحية.
ركضت ليتل يان نحوه قائلة: "الجد تشين!"
"ليتل يان، لقد مر يوم كامل، هل اشتقتِ إلى جدكِ؟"
حمل الطبيب العجوز الفتاة الصغيرة.
أجابت ليتل يان بحلاوة: "نعم اشتقت لك~"
"ها ها ها ها..."
اقترب لو تشينغ بدوره للتحية قائلاً: "مرحباً يا جد تشين."
"ممم، تبدو بحالة جيدة اليوم. إذن، ألم يزعجك ذلك الوحش مرة أخرى، أليس كذلك؟"
في نظر الطبيب العجوز، كان مسحوقه العشبي فعالاً دائماً؛ وبغض النظر عن نوع الوحش البري، كان يجب أن يحافظ على مسافته بمجرد شمه.
لقد أعطى لو تشينغ كيسًا كبيرًا لدرجة أن حتى النمور والفهود ستفكر مرتين قبل الاقتراب منه.
وافترض أن وحشاً مجهولاً عادياً لن يكون استثناءً.
ومع ذلك، في هذه اللحظة، بدا لو تشينغ محرجاً بعض الشيء.
"الجد تشين، المسحوق لا يبدو فعالاً للغاية. فقد جاء ذلك الوحش إلى منزلنا في الليلتين الماضيتين."
فوجئ الطبيب العجوز تشين وقال: "أوه، كيف يمكن أن يكون ذلك؟"
أجاب لو تشينغ بصدق: "لا أعرف ما يجري، لكن يبدو أن هذا المخلوق لا يخاف من المسحوق."
"إذن كيف تمكنت من إبعادها إذن؟"
ألقى الطبيب العجوز نظرة فاحصة أخرى على بشرة لو تشينغ، واثقاً من أنه لم يُخطئ التقدير وأن لو تشينغ لا يبدو وكأنه شخص قضى طوال الليل مستيقظاً.
"لم أفعل شيئاً مميزاً. اكتشفت أن المخلوق يبدو أنه يأتي من أجل الأسماك، لذلك رميت له بعض الأسماك، وبعد أن أكل، غادر."
تفكّر الطبيب العجوز قليلاً ثم قال: "يحب تناول الأسماك؟ كيف يبدو شكل الوحش؟ هل نظرت إليه جيدا؟"
"إنه وحش أسود صغير، يبلغ طوله حوالي قدمين، بجسم أسود فاحم، لكن كفيه والمنطقة المحيطة برقنته بيضاء. الجد تشين، هل تعرف أي نوع من الوحوش هذا؟"
فكّر الطبيب العجوز لفترة وجيزة ثم هز رأسه قائلاً: "لقد سافرت طولاً وعرضاً لسنوات عديدة لكنني لم أر قط وحشاً بهذا المظهر."
شعر لو تشينغ ببعض الدهشة وقال: "حتى أنت يا جد تشين لا تعرفه؟"
ضحك الطبيب العجوز وقال: "عما تتحدث؟ هذا العالم شاسع بلا حدود، وهناك عدد لا يحصى من المخلوقات الحية. قد أكون تجولت لعقود، لكن الأماكن التي رأيتها ليست سوى جزء بسيط من هذا العالم الواسع. أليس طبيعياً أن تكون هناك مخلوقات لا أعرفها؟"
أومأ لو تشينغ برأسه وقال: "للجد تشين وجهة نظر."
لقد كان يأمل في الحصول على مزيد من المعلومات حول ثعلب روح الليل الأسود من الطبيب العجوز، لكن بدا أن ذلك لن يحدث.
"ومع ذلك، بناءً على ما قلته، يبدو أن هذا الوحش الصغير يمتلك طبيعة روحية. وبما أنه ليس لديه أي نية لمهاجمة الناس ولا يأتي إلا بحثاً عن وجبة، فلا داعي للتفكير في إبعاده، على الأقل في الوقت الحالي."
كان الطبيب العجوز، بخبرته الواسعة، يعلم أن هناك مخلوقات حية مميزة للغاية في هذا العالم.
وبالاستماع إلى وصف لو تشينغ، ربما كان الوحش الأسود الصغير واحداً منها حقاً.
قال لو تشينغ مبتسماً: "كان لدي نفس التفكير. وبما أننا لا نستطيع إنهاء كل الأسماك في المنزل، فلا مانع من مشاركة بعضها معه."
حتى لو اضطر لإبعاده، فلن يجرؤ على فعل ذلك.
كان ذلك المخلوق مخيفاً بقوته!
أما ليتل يان، التي كانت تستمع بهدوء إلى المحادثة، فقد فهمت أخيراً بعض ما كان يُتحدث عنه.
أشرقت عيناها على الفور وقالت: "أخي، هل يمكنك السماح لليتل يان بالمشاهدة في المرة القادمة التي تطعم فيها ذلك الوحش الصغير الأسماك؟"
قال لو تشينغ: "أخشى أن يكون ذلك صعباً بعض الشيء. يبدو أنه لا يأتي إلا بعد أن تغرق أنتِ في النوم."
شعرت الصغيرة بشيء من المظلومية وقالت: "لماذا هذا؟ هل يكره ليتل يان؟"
"لا أعرف شيئاً عن ذلك. ربما يكون الوحش الصغير خجولاً. وبمجرد أن يصبح أكثر دراية بنا، يجب أن يكون مستعداً لمقابلتك."
قالت ليتل يان بترقب: "إذن يجب أن تصادقه بسرعة يا أخي. ليتل يان تريد أيضاً أن ترى شكل الوحش الصغير."
كل ما استطاع لو تشينغ قوله هو: "سأبذل قصارى جهدي"، ومضى يومئ موافقاً.
"بالمياسة يا جد تشين، هذه لك. لقد صطدت بعض الأسماك الصغيرة بالأمس. ألم تقل في المرة السابقة أنك تريد بعضاً منها؟ لا أعرف إن كانت هذه ستكون كافية؟"
سلّم لو تشينغ الأسماك الصغيرة الطازجة التي أعدها إلى الطبيب العجوز.
نظر الطبيب العجوز إليها وكان راضياً تماماً، فقال: "ضعها في الداخل. وأيضاً، لقد أحضرت معك الأغراض التي طلبت مني شراءها؛ إنها في المنزل."