الفصل التالي
أعلن درو قائلاً: "خذوا ما تستطيعون حمله من منزلنا، فنحن سنغادر".
كان والد بيلي ينزف من عدة جروح في جسده. وبينما كانت بعض أجزاء جسده حمراء وتنبعث منها حرارة شديدة، لم تكن هناك أي علامات حروق، لذلك لم يستطع بيلي فهم سبب وجود كل هذه الجروح في جسده.
"الرحيل؟ إلى أين؟" سألت كاميلا في حالة صدمة.
قال درو بنبرة منزعجة: "سنقبل عرض عائلة هامرسميث ونعمل لصالحهم... لقد هاجمنا خمسون من أتباعهم، وتركنا عشرة لصدّهم، لكن ليس لدينا الوقت الكافي ولا خيار آخر."
لم يكن لدى بيلي أدنى فكرة عما يحدث، لكن بدا أنهم سيُهجرون منزلهم... ستُهجر القرية بأكملها. ربما كان هؤلاء السحرة شيئًا آخر، إذ لم يدفعهم حتى فقدان رجلين لأطرافهما في الماضي إلى اتخاذ هذا القرار.
قال درو: "سيكون من الأفضل أن تساعد والدتك، سأعتني ببيلي وأحضر ما نحتاجه"، ثم أخذ بيلي من بين ذراعي والدته.
كانت تلك المرة الأولى التي يحمله فيها والده، لكن بيلي كان أكبر من أن يشعر بالسعادة لذلك، ولم يكن هناك وقت للعواطف. في النهاية، لم يأخذ والده سوى بعض الجلد والطعام قبل مغادرة الكوخ. لم يكن لديهم الكثير، على أي حال.
قال بيلي: "أبي..."
قال درو بينما كانا يغادران الكوخ: "أوه؟ تتحدث بطلاقة بالنسبة لعمرك. لا تقلق يا بيلي، لن تكون الحياة سهلة، لكنني على الأقل سأمنحك فرصة للقتال من أجل تغيير مصير قبيلتنا."
عندما اقتربوا من منزل جدة بيلي، رأوا القرية بأكملها تتحرك. ورغم أن المشهد كان مذهلاً، إلا أن عددهم لم يتجاوز المئة شخص... بدا أن القبيلة على وشك الانقراض.
قال درو: "سيتعين عليكِ ترك بعض الأعشاب يا آنا".
قالت آنا: "لن يحدث هذا... هل لديكِ أي فكرة عن مقدار العمل الذي كان عليّ القيام به للعثور عليهم وتنميتهم؟"
كانت تلك المرة الأولى التي يسمع فيها بيلي اسم جدته، لكن لم يكن لديه وقت للتفكير في الأمر مجدداً. وبينما كانا يتحدثان، كان بيلي ينظر نحو الشمال، فرأى المزيد من البقع التي يتصاعد منها الدخان إلى السماء، وكانوا يقتربون من القرية. عند تلك اللحظة، أدرك بيلي أن حياته الجديدة ستكون بعيدة كل البعد عن الهدوء.
في النهاية، تخلّت آنا عن نصف أعشابها عندما رأت موجة من النيران تقترب من القرية وتُشعل بعض الأكواخ. ناهيك عن أن المكان كان شبه صحراء قاحلة. لم يكن ينتظر درو سوى عدد قليل من المحاربين لكسب المزيد من الوقت تحسبًا لأي طارئ. لكنهم سرعان ما غادروا المكان.
لدهشة بيلي، كانت عائلته بأكملها تركض بسرعة البرق. حتى جدته... وكانوا يحملون كل أنواع الأشياء. في المقابل، لم يستطع بيلي حتى إبقاء عينيه مفتوحتين أمام سرعة الرياح.
"المتحكمون بالعناصر... ما هذا بحق الجحيم؟" فكر بيلي وهو يعبس.
لسببٍ ما، لم يظهر هؤلاء الأعداء أبدًا بينما كانت القرية بأكملها تفرّ. إما أنهم أرادوا أرضهم فحسب، أو أنهم لم يتمكنوا من التحرك بتلك السرعة. مع ذلك، شعر بيلي بقلقٍ بالغ وهو يفكر في أنه لن يرى ذلك الكوخ مرة أخرى... كان صغيرًا وبسيطًا. ومع ذلك، كان له سحره الخاص، وكان مريحًا إلى حدٍ ما. لكن ما أقلقه أكثر هو أن قبيلته كانت في حربٍ ضد الوحوش وأنواع أخرى من المخلوقات، لدرجة أنهم أُجبروا على ترك منازلهم.
في النهاية، لم تتوقف القرية بأكملها عن الحركة إلا بعد ساعة. كان بيلي يشعر بتعب شديد لأن جسده كان لا يزال ضعيفًا... لكن حتى الأطفال الأكبر سنًا لم يكونوا أفضل حالًا. لم يكن أمام بيلي خيار آخر سوى زيادة قدرته على التحمل، وهذا ساعده قليلًا.
ركضت القبيلة بأكملها قرابة ست ساعات، ولم تتوقف إلا لدقائق معدودة للراحة. ولحسن الحظ، وصلوا إلى وجهتهم قبل غروب الشمس، لكنهم لم يلقوا ترحيبًا حارًا. لم تكن القبيلة التالية تبدو بدائية مثلهم. فقد كانت بيوتهم مبنية من الحجارة، وكان ذلك أمرًا بالغ الأهمية. ناهيك عن أنها لم تكن تقع في قلب غابة، بل في مرج. ومع ذلك، كان للمكان أسوار أيضًا. لم يتجاوز ارتفاعها خمسة أمتار، لكنها بدت كافية لصدّ بعض الأعداء. أما المشكلة الحقيقية فكانت الحراس المسلحين بمطارق حجرية... فرغم مظهرهم البشري، كانوا أطول وأضخم من جميع محاربي القبيلة.
كليس - المستوى 42 - 280/1280 نقطة خبرة
نقاط الصحة: 455/455
نقاط المانا: 101/101
نقاط المهارة: 423/423
القوة: 210
السرعة: 75
السحر: 25
القدرة على التحمل: 155
البراعة: 56
نقاط الحالة: 00
استخدم بيلي تقنية التقييم عليهم، ولم يسعه إلا أن يرمش من الدهشة. كانوا أقوى بكثير مما كان متوقعًا... وبالنظر إلى مكانتهم، فقد امتلكوا قوةً تفوق مستواهم بكثير. هل كان ذلك بسبب التدريب أم بسبب سلاحهم؟
قال أحد الحراس الخمسة، وهو رجل ذو شعر أسود قصير: "لم نتلق أي خبر بأنكم جميعاً ستأتون".
"لقد كان قراراً في اللحظة الأخيرة"، ثم تقدم درو إلى الأمام وقال: "كان علينا أن نتخلى عن قريتنا وقررنا قبول عرض سيدكم".
"بعد رفضكم له طوال هذه المدة، قررتم قبول الأمر عندما يناسبكم جميعاً..." عبس الحارس. "قبيلتكم لم تعد كما كانت."
تجهم وجه درو، لكنه لم يفعل أو ينطق بكلمة. ورغم أن ذلك كان مجرد استفزاز رخيص، إلا أن الحارس كان محقًا. ففي السنوات الأخيرة، كانت قبيلتهم تفقد أفرادًا باستمرار، بوتيرة أسرع بكثير من قدرتهم على تدريب محاربين جدد. وفي الأشهر القليلة الماضية، وبفضل قوته الجديدة، أصبح درو الشخصية القيادية في القبيلة، لكن لم يكن بوسعه فعل الكثير سوى مواصلة القتال.
قال كليس: "...لا نعلم ما إذا كان عرض سيدنا لا يزال قائماً، ولكن يمكنك الدخول والراحة طوال الليل".
الفصل السابق