الفصل التالي
بعد أن أوضحوا أنهم سيغادرون لبضعة أيام، لم تبدُ العائلة مسرورةً لأن القتال سيكون خطيرًا. مع ذلك، أعطت آنا درو وبيلي مرهمًا لاستخدامه. قالت إنه قد ينقذ حياتهما في ظروف معينة، لكن كان من الصعب تصديق قدرته على شفاء الجروح التي سببتها الرصاصات الحجرية.
في اليوم التالي، غادروا في نفس وقت ذهابهم إلى العمل تقريبًا، لكنهم اتجهوا نحو المدخل الشرقي. عند وصولهم، وجد بيلي الثلاثة الآخرين مستعدين للرحيل. بالتفكير في الأمر، كان بيلي يبلغ من العمر إحدى عشرة سنة، بينما كانت ناتالي في الرابعة عشرة، وبقوتها، لم يكن من الغريب أن تذهب معهم. ناهيك عن أن والدها قد مات على يد السحرة.
حتى الأعضاء الذين يحرسون الأسوار عادةً في الليل كانوا حاضرين. لذا، كان لدى المجموعة حوالي مئة وخمسين حارسًا مستعدين للانطلاق. وبينما أراد بيلي أخذ رمحه، أُمر المجندون الذين يحملون أقواسًا بحمل أقواسهم فقط وحوالي أربع جعب سهام. لذلك، لم يكن لديه متسع لحمل أي شيء آخر.
قالت ليلي: "تبدو أكثر هدوءًا من المعتاد. ألم تقتل خمسة منهم من قبل؟"
"أنا لا أتردد... أعتقد أن شخصًا سطحيًا مثلك لن يفهم ذلك"، قال بيلي وهو يهز كتفيه.
عادةً ما كانت ليلي تغضب، لكن وجود والديها بالقرب منها مكّنها من ضبط نفسها. لم يرَ بيلي والدتها من قبل، لكنهما كانا يترددان عليها كثيرًا. على أي حال، ازداد اهتمام بيلي بوالدة ناتالي، لكن ليس بطريقة غريبة. يبدو أنها كانت القائدة الليلية لحراس قبيلتها، وعلى عكس ابنتها، كانت على وفاق مع الآخرين. على أي حال، كان شعرها أشقر قصيرًا جدًا، وكانت نحيلة القوام. استطاع بيلي أن يدرك من سلوكها أنها ماهرة، لكنها ليست من النوع القوي مثل ابنتها.
على أي حال، تأكد أن علاقتهما كانت متوترة نظرًا لتباعدهما. كان من الصعب ملاحظة ذلك، خاصةً وأن عائلته قررت التكيف، وناتالي وحدها من بين الباحثين عن النور كانت تحاول فعل ذلك. مع ذلك، ظن بيلي أن قادة كل قبيلة سيجتمعون لتحديد خطة عملهم. لكن يبدو أن سيد المدينة قد حسم كل شيء، حتى قبل بدء المهمة. هذا لن يترك مجالًا كبيرًا للارتجال عند بدء المعركة، وهذا ما كان مقلقًا...
أعلن درو: "سنهاجم، جنباً إلى جنب مع الحدادين، جبهة قاعدة العدو. ستتحرك المجموعات الأخرى وتقترب عبر طريق مختلف، وستقدم لنا الدعم حالما نلفت انتباه العدو. سنضطر إلى السفر لبضعة أيام، لذا انتبهوا لخطواتكم."
في النهاية، لم يتعاون بيلي إلا مع ألكسندر من بين مجموعته من المنبوذين. لم يكن قلقًا كثيرًا على ليلي لأنها أصبحت أكثر حماسًا للتدريب وكان والدها معها. مع ذلك، كانت الأمور أكثر تعقيدًا بعض الشيء مع ناتاليا. كانت تزداد قوة، وتتحسن مهاراتها، لكنها لم تكن قادرة على فعل الكثير بمفردها. نأمل ألا يكون وضع والدتها سيئًا لدرجة تمنعها من الاعتناء بها في حال حدوث أي مكروه.
رغم أن حماس المجموعة كان واضحًا للعيان، إلا أن حراس القبيلة وجماعات الحدادين ساروا لساعات طويلة في صمت مطبق. مع ذلك، لم يستطع بيلي تحديد ما إذا كان ذلك بسبب القلق والترقب، أم بسبب عدم معرفة المجموعتين كيفية التعاون.
"قد تصبح الأمور فوضوية بهذه الطريقة... لذا ربما يجب أن أستخدم بعض نقاط الحالة، تحسباً لأي طارئ"، هكذا فكر بيلي.
بيلي - المستوى 53 - 780/5200 خبرة
نقاط الصحة: 143/143
نقاط المانا: 307/307
نقاط المهارة: 147/147
القوة: 60
السرعة: 53
السحر: 136
القدرة على التحمل: 25
البراعة: 22
نقاط الحالة: 70
المهارات: الرياح القاتلة المستوى 10، الرمح الفولاذي المستوى 8، الرمح الخفيف المستوى 6،
التعاويذ: تحويل المانا/الخبرة مستوى ∞، إتقان الخبرة مستوى ∞، التحليل مستوى 22، التقييم مستوى 25، التأمل مستوى 23، التلاعب بالأرض مستوى 12،
المهارات السلبية: مهارة اللغة المستوى 45، مهارة الرمح المستوى 30، مهارة السيف المستوى 15، مهارة الرماية المستوى 25، سرعة إطلاق النار المستوى 13، سرعة الرمح المستوى 7، إتقان الصد المستوى 1
نقاط المهارة: 145
زيادة سرعته وقوته فجأةً ستثير الشكوك، لذا اكتفى بيلي بزيادة هاتين القدرتين ببضع نقاط، وأضاف خمس عشرة نقطة إلى قدرته على التحمل. من المفترض أن يجعله ذلك أكثر صلابة، وهو أمر يصعب تفسيره أو ملاحظته من قِبل الآخرين، لذا كان الأمر مقبولاً.
سأل ألكسندر: "كيف تعتقد أن قاعدتهم ستبدو؟"
أجاب بيلي: "... بالنظر إلى قدرتهم على التلاعب بالأرض للتحرك بسرعة كبيرة، أقول إن الأمر لن يختلف كثيراً عن مدينتنا. فهم قادرون في الأساس على قلب الأرض وتغيير شكلها كما يحلو لهم."
بعد أن سمع بيلي صوته، تساءل عما إذا كانت هناك فخاخ تنتظرهم... ربما لا. لم يتعرض سحرة العناصر للهجوم قط، على أي حال. لم يكن هناك سبب يدفعهم لاستخدام الفخاخ، حتى ضد الوحوش التي تجوب العالم. من المحتمل أنهم قادرون على قتلها بتحكمهم بالعناصر، حتى لو كانوا في مستوى متدنٍ.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى وصلت المجموعة إلى الغابة التي اتخذتها القبيلة قاعدةً لها قبل سنوات. وبعد فترة، عبروا حتى منزلهم القديم... مرّ درو دون أن ينظر إلى الأكواخ المدمرة التي كانت تخصهم. لقد احترق كل شيء تقريبًا... وهو أمر غريب لأن بيلي لم يسمع عن استخدام السحرة للنار.
فور عبورهم تلك المنطقة، أعطى درو وقائد الحدادين إشارةً لحلفائهم بالتوقف. قبل المغادرة، أصدروا للمجموعة أمرين فقط: إذا رأوا القادة يمسكون أسلحتهم ويركضون جانبًا، فعليهم الاستعداد لأن ذلك دليل على قرب وجود السحرة، أما إذا لم يفعلوا ذلك وأمسكوا أسلحتهم على أي حال، فهذا دليل على قرب وجود الوحوش السحرية.
الفصل السابق