الفصل التالي
كان الحل الأوضح هو تعلم فن التحكم بالأرض وإصلاح الجدران. كانت لديهم المواد اللازمة، لكن الوقت لم يسعفهم، وكان بيلي متأكدًا من إمكانية استخدام تلك الأحجار مع فن التحكم بالأرض. مع ذلك، سيلفت ذلك الأنظار إليه. كيف سيشرح كيف تعلم سحر الأعداء فجأة؟
لن ينجح ذلك. فضلاً عن ذلك، كان من الصعب التنبؤ برد فعل أهل البلدة عند رؤية أحدهم يستخدم السحر، وهو أمرٌ سبب لهم مشاكل لسنوات طويلة... مع ذلك، كان بيلي مصمماً على تعلمه، لكن فقط لإظهاره للآخرين بشكلٍ واضحٍ لا يُسبب أي مشاكل لعائلته.
قال ألكسندر: "يا للعجب... لقد سمعت قصصاً عن قدراتهم، لكنها المرة الأولى التي أراهم فيها يُلحقون كل هذا الضرر. من مسافة بعيدة، لا يمكن إيقافهم".
لم يكن بيلي متأكدًا من ذلك، فقد رأى والد ألكسندر يقاتل مرة، وكان أسرع أفراد القبيلة. ربما كان بإمكانه تفادي هجمات السحرة العنصريين وصدّها... ثلاثة منهم على الأقل في آن واحد. كان بإمكانه الاقتراب أكثر لو قدّم له أحدهم الدعم. وبما أنهم كانوا أضعف جسديًا، وسرعتهم في الحركة أثناء استخدام السحر لم تكن كافية لمجاراة قبيلته، فمن المؤكد أن نيكولا قادر على إيقاف عشرين منهم بمفرده... في ظل الظروف المناسبة.
عمل بيلي وألكسندر حتى وقت متأخر من الليل لإصلاح الجدران قدر الإمكان. ولأول مرة منذ وصولهما، غادرا البلدة، لكن لم يتغير الكثير خلال السنوات الثماني الماضية. كانت الحقول الخضراء المحيطة مناسبة لزراعة المحاصيل، لكن سكان البلدة لن ينعموا براحة البال للقيام بذلك ما دام السحرة موجودين.
في النهاية، عندما وصل درو، بدا عليه الإرهاق أكثر من أي شخص آخر. لقد تلقى توبيخًا شديدًا... مما جعل بيلي يعتقد أنه بحاجة إلى فعل شيء ما.
"أظن أنه ليس لدي أي خيار آخر..." فكر بيلي وهو في طريقه إلى المنزل.
لقد تعلمت مهارة التلاعب بالأرض.
فور وصولهم إلى المنزل، أخبر بيلي ودرو الآخرين بما حدث. حتى بيلي، الذي كان عادةً ما يلعب بمرح مع إخوته، كان هادئًا جدًا. ظنوا أنه قلق لأنه لم يستطع فهم الأعداء، لكنه في الحقيقة كان يفكر فيما يمكنه فعله لمنعهم من استخدام التلاعب بالأرض.
بعد العشاء، ذهب بيلي إلى غرفته، لكنه ترك الشمعة مشتعلة طوال الليل بينما كان يختبر قدرة التحكم بالأرض. بعد بعض التجارب، تأكد بيلي من بعض الأمور. باستخدام المانا، يستطيع التحكم بكمية محددة من الأرض تتغير تبعًا لكمية المانا المستخدمة والمهارة. لا يستطيع بيلي خلق الأرض، بل يستطيع فقط التحكم بها. كما أنه يحتاج إلى صورة واضحة في ذهنه عند التخطيط للتحكم بها، لأنه لا يستطيع تغيير شكلها بشكل فوري.
ربما كان ذلك قيدًا على مستوى المهارة، لكن بيلي لم يستطع التحكم بالأرض إلا لمسافة متر واحد حوله. مع أن بيلي تعلم الكثير، إلا أنه فشل في محاولاته للتحكم بالعناصر الأخرى. كان هناك شيء أساسي في هذا المستوى من المهارة لم يكتشفه بعد. بدلًا من إضاعة الوقت في ذلك، أمضى بيلي الليل يتأمل ليستعيد طاقته السحرية ويُحسّن سيطرته على المهارة. بطبيعة الحال، لا يُمكن لمبتدئ أن يُواجه مجموعة من عشرين ساحرًا، لكن بيلي كان لديه بعض الحيل. إحداها كانت النظام، والأخرى كانت عقله...
مع بزوغ الفجر، توجه جميع الحراس نحو الأسوار. وُضعت أقواسٌ عديدة وسهامٌ لا تُحصى على المخازن لاستخدامها. حتى أولئك الذين لم تكن لديهم خبرة كبيرة اضطروا لاستخدامها، لأنهم لم يستطيعوا السماح لسحرة العناصر بالاقتراب أكثر من اللازم. فكلما اقتربوا، ازدادت فتكًا سحرهم. إضافةً إلى ذلك، فُتحت البوابات، وكان العديد من الحراس يرتدون دروعهم، بمن فيهم درو. حتى وإن كان الأمر خطيرًا، فقد خاطروا بحياتهم لمنع المزيد من تلك الهجمات على الأسوار.
قال درو: "نحن على يقين تام بأنهم سيأتون لإتمام المهمة التي بدأوها بالأمس. لكن هناك دائمًا احتمال أن يحاولوا إرهاقنا مع إبقائنا هنا. لا نعرف مدى قدرتهم على التعافي بين عشية وضحاها، لذا كونوا مستعدين لكل شيء."
كان بيلي متأكدًا من قدرتهم على استعادة كامل طاقتهم السحرية، فمستوى تأملهم كان أعلى من مستواه. مع ذلك، لم يستطع إخبار الآخرين بذلك. رغم ذلك، كانوا يتمتعون بالخبرة الكافية ليدركوا أن عليهم البقاء على الجدران لعدة أيام حتى يتم إصلاحها بالكامل.
في هذه الأثناء، وبعيدًا عن أنظار الجميع، واصل بيلي ممارسة التحكم بالأرض مستخدمًا الحد الأدنى من المانا. الخيال والتحكم هما مفتاحا النجاح عند مواجهة الصعاب الجمة...
في النهاية، وصل السحرة في نفس وقت اليوم السابق تقريبًا، مما أكد ما كان بيلي يعرفه مسبقًا عن قدرتهم على استعادة المانا. غادر الحراس البوابات على الفور، ثم شرعوا في صد تقدم الأعداء. ولكن قبل أن تتمكن أي مجموعة من فعل أي شيء، استخدم بيلي قدرة التحكم بالأرض، وجعل جزءًا صغيرًا من الجدار يطير نحو الأعداء وهو يدور بسرعة جنونية. على الرغم من المسافة، إلا أن تأثير الدوران جعل الهجوم لا يفقد سرعته، وفي النهاية أصاب ركبة أحد الأعداء، مما أدى إلى سقوطه ونزيفه من الجانبين.
الفصل السابق