الفصل 28: توجد كائنات دقيقة في الماء
انتهى. وضع سو باي الفحم جانباً، ناظراً إلى رسم جلد الحيوان الذي لا يستطيع سواه فهمه.
رفع نظره ليجد الفتاة ذات قروني البقرة تقف بالقرب منه، تمد رققتها لتختلس النظر إلى رسم جلد الحيوان، وعندها تلاقت أعينهما.
شايمان، أ-أنا لم أكن أُحاول خلسةً النظر... طرفت يان هوا بعينيها، ثم تفاعلت بجنون، مُلوحةً بيديها في ذعر ومُتراجعةً خطوة إلى الوراء غريزيّاً.
لا بأس. لا مشكلة إن نظرتِ. انحنى فم سو باي قليلاً إلى الأعلى، نادراً ما كان يرى الفتاة ذات قروني البقرة مرتبكة.
فُو… رأت يان هوا أن سو باي لم يكن غاضباً، واطمأن قلبها المرتفع فوراً. كانت قد شعرت بالفضول للتو والتختل بضع مرات، لتُضبط متلبسةً بالجريمة.
أه؟ حدقت يو يينغ ببلادة في الفتاة ذات-قروني البقرة، [ألم يُفترض بكِ أن تسألي الشايمان عن مسألة شرب الماء؟ كيف انتهى بكِ الأمر بالاختلاس والارتباك؟]
لم تكن يان هوا قد نَسيت مخاوف صديقتها. بعد أن استعادت هدوءها، سألت بصوت واضح: شايمان، ألا تحب شرب الماء البارد؟
أُحبه بالفعل، أجاب سو باي دون تفكير طويل، شرب كوب من الماء البارد في يوم حار يمكن أن يُبردكِ.
(...) أطبقت يو يينغ شفتيها، وتراجع مزاجها.
أنا، أفهم، كان نبرة يان هوا غير طبيعية بعض الشيء. ألقت نظرة سرية على صديقتها المُحبطة واستجمعت الشجاعة لتسأل: إذا كان الشايمان يُحب شرب الماء البارد، فلماذا ما زلت تُريد غليانه؟
أه؟ عند سماع هذا، ورؤية تعبير الفتاة ذات أذني الثعلب المُخيب للامل، فهم سو باي فوراً ما كان يجري. ومع ذلك تظاهر بأنه لا يعرف وقال بهدوء: من الأفضل غلي الماء قبل شربه.
لماذا؟ سألت يان هوا غريزيّاً.
رفعت يو يينغ أذنيها الثعلبيتين، مُحاولةً جاهدةً التنصت على محادثتهما، مُريدةً هي الأخرى معرفة السبب.
توجد كائنات دقيقة غير مرئية في الماء، وغلي الماء يمكن أن يقتلها، قال سو باي عرضاً، كأنه يتحدث عن شيء تافه.
آه؟ صُعقت يان هوا بهذه الكلمات، وشحب وجهها.
لو شرب الشايمان ماءً به كائنات وحدث شيء ما، لكانت قبيلة التنين الملتهب قد انتهت.
[لا، لا يمكننا السماح بحدوث ذلك!] كانت يو يينغ أكثر رعباً، وتحول وجهها إلى شحوب شديد، وامتلأت عيناها الورديتان بالدموع. قالت في ذعر: شايمان، لم أكن أعلم أن هناك كائنات في الماء.
رؤية الفتاتين تبكيان تقريبا خوفا، تحدث سو باي بلطف. لا بأس، فقط اغلو الماء وسيكون كل شيء على ما يرام. ليست مشكلة كبيرة.
شياو يو، لا تستخدمي وعاء الماء هذا، نادت يان هوا بإلحاح، مُريدةً القضاء على أي احتمال قد يُلحق الضرر بالشايمان.
حسناً، استجابت يو يينغ فوراً.
توقفي. لا تسكبي الماء! أوقفها سو باي بسرعة عندما رأى ذلك، كل الماء يحتوي على هذه الكائنات الدقيقة، فقط اغلوه وسيكون كل شيء على ما يرام.
لو سكبا الماء، لكان عليه الانتظار لفترة طويلة قبل أن يتمكن من الشرب مرة أخرى. لم تكن جذع الشجرة الأجوف قد رُبط بالقبيلة بعد، لذلك كان الماء لا يزال شحيحاً جداً.
شايمان، هل تقصد أن كل الماء يحتوي على هذه الكائنات الدقيقة؟ الكل يشمل القبيلة بأكملها؟ سألت يان هوا، وقد اتسعت عيناها الجميلتان رعباً.
كل الماء، ليس فقط في القبيلة، بل وأيضاً في تلك البحيرة الصغيرة، أكد سو باي.
(...) فتحت يان هوا فمها الصغير وأغلقته، كان حلقها الآن جافاً جداً، لدرجة أنها خافت من الكلام.
شايمان، لكن الجميع كانوا يشربون هذا الماء دائماً، قالت يو يينغ بخجل.
دعيوني أطرح عليكما بعض الأسئلة، لم يشرح سو باي مباشرة.
حسناً، أومأت الاثنتان معاً بتوافق.
هل لاحظتم من قبل أشخاصاً حولكم يُصابون بالإسهال فجأة؟ قد يُصاب البعض برغوة في الفم فجأة بينما يمرض آخرون فجأة؟ وصف سو باي عدة خصائص لشرب الماء غير المطبوخ.
بالطبع، كانت هناك عوامل أخرى يمكن أن تتسبب في ذلك، لكن شرب الماء غير المطبوخ يزيد الاحتمال إلى أكثر من خمسين بالمائة.
كان ماء الصنبور الذي يُشرب في مدن الأرض معالجاً، ثم يُغلى مرة أخرى. وكانت آمنة تماماً. ومع ذلك، في مجتمع بدائي، لم يُعالج الماء الخام في البرية. لقد احتوى على بكتيريا، وبيض طفيليات، وربما بعض المعادن الضارة. إذا شرب المرء الماء الخام سنة بعد سنة، سيصبح الإسهال أمراً شائعاً.
(...) تحول وجه يان هوا، الذي استعاد لونه للتو، إلى شحوب مرة أخرى. ارتجف جسدها كأنها تتذكر شيئاً مزعجاً.
بلعت ريقها وقالت بصوت مرتجف: يبدو أن هناك أشخاصاً قليلين، وتوفي شخصان بسبب مثل هذه الأمراض.
شايمان، ماذا علينا أن نفعل؟ كانت عينا يو يينغ تفيضان بالدموع، وهي تفكر في أشخاص حولها ينطبق عليهم ما وصفه الشايمان.
الكائنات الدقيقة في الماء غير مرئية بالعين المجردة. تحتاج إلى تكبيرها عشرات أو مئات المرات لكي تُرى. إنها مختلطة في الماء الخام، وإذا شُربت، فإنها تدخل المعدة. وهناك، ستدمر طاقة... الجسد. بمرور الوقت، سيُسبب المرض والإسهال، شرح سو باي ضرر البكتيريا بكلمات سهلة الفهم.
الكائنات الدقيقة صغار إلى هذا الحد؟ صرخت يان هوا ويو يينغ بصدمة.
لذا فإن أبسط طريقة هي قتلها بدرجة حرارة عالية، قال سو باي بلطف.
أنا أفهم الآن. من الآن فصاعداً، يجب أن نغلي الماء قبل شربه، تنهدت يان هوا بارتياح، سعيدة بوجود حل.
بما أنكم فهمتم، سأترك لكم أمر إبلاغ الجميع بشأن غلي الماء قبل الشرب، وجه سو باي الكلام عرضاً.
حسناً. وافقت يان هوا دون تردد.
أيضاً، اجعلوا أحداً يصنع لي بعضاً من هذه. سلم سو باي رسم جلد الحيوان وبدأ في الشرح: هذا الكبير أنبوب خشبي. أُريد أن تكون الفتحة لهذا أصغر قليلاً، مع قطعة من جلد الحيوان في القاع لسدها. املأها بالفحم والرمل. يجب أن تُملأ على ثلاث طبقات. كان مرشحه نسخة محسنة، مع الفحم والرمل على ثلاث طبقات، مما يجعل الماء المصفى أنظف بكثير.
حسناً. ركزت عيناها الحمراوان يان هوا باهتمام شديد على رسم جلد الحيوان، مُحاولةً جاهدةً تذكر ما قاله الشايمان لتتمكن من نقله إلى أنهر صانع أخشاب ماهر في القبيلة.
امضوا قدماً إذن، اجعلوه جاهزاً لي غداً، قال سو باي بلطف.
سأستأذن بالذهاب. أخذت يان هوا رسم جلد الحيوان وركضت بسرعة خارج الخيمة المخروطية، مُتلهفة لنقل متطلبات الشايمان قبل أن تنسى.
حسناً، الأب للابنة، كلاهما لديه مثل هذه الشخصيات المتهورة... لاحظ سو باي، مُديراً رأسه ليطالع الفتاة ذات أذني الثعلب التي كانت تغلي الماء.
رؤية اللحم المجفف، وجه تعليمه: شياو يو، اشوي بعض اللحم لنأكله.
حسناً، استجابت يو يينغ بطاعة، مُجدةً سيخاً خشبيّاً منحوتاً. اخترقت به قطعة لحم مجففة بحجم كفة اليد وبدأت في شيها فوق النار.
برؤية تصرفات الفتاة ذات أذني الثعلب، نصح سو باي: استخدمي الفحم للشوي. لن يسود اللحم المجفف بالسهولة نفسها، وسيكون طعمه أفضل.
ح-حسناً، أبعدت يو يينغ اللحم المجفف بسرعة عن الألسنة ووضعته فوق الفحم المُتوهج بالحمرة.