الفصل التالي
الفصل الثامن
ألقى بارك جو هيوك نظرة فاحصة على الرئيس. "يا رفاق، لا تتهاونوا في حذركم."
عندما دخلت فرقة العمل، لم ينهض الرئيس من مقعده حتى. بل حدق بهم بنظرة جامدة.
"من... أنتم...؟" هكذا خاطبهم المدير لأول مرة.
لم يُجب بارك جو هيوك على سؤاله لمعرفة ما يجري.
"إذا كان هذا الرجل هو الرئيس الأصلي، فسوف يسأل قريباً من هو." فكر بارك جو هيوك في العبارة المحتملة التالية للرئيس.
لكن على عكس توقعات بارك جو هيوك، لم ينطق المدير بكلمة بعد ذلك. ثم فجأة، رفع المدير ذراعيه من على مسند الذراع.
صرخ بارك جو هيوك قائلاً: "انتبهوا!"
كان جو هيوك متوترًا من تصرف رئيسه غير المتوقع، لكن الرئيس لم يفعل شيئًا سوى رفع ذراعه. عبس بارك جو هيوك. كانت توقعاته خاطئة باستمرار. كان هذا النوع من المواقف أسوأ من التهديد المباشر.
ازداد توتر بارك جو هيوك. في مثل هذه الأوقات، كان يعلم أنه لا بد من التحرك بدلاً من البقاء ساكناً. فبمجرد توليه زمام الأمور، سيتمكن من كشف نوايا رئيسه.
عند إشارة جو هيوك، ركض أعضاء الفريق نحو الزعيم لشن هجوم.
وونغ—
كانت قوة المانا تتدفق من طرف إصبع الزعيم. انطلق سهم مظلم رديء الصنع ببطء نحوهم.
"ما هذا؟" اقترب بارك جو هيوك، وهو يضغط على أسنانه، من الزعيم ولوّح بسيفه.
ووش—
قطع جو هيوك رقبة رئيسه دون بذل جهد كبير.
سبلاش!
تدفق الدم من رقبة الزعيم عندما سحب جو هيوك سيفه. غطى الدم الدافئ وجهه وجسده.
"هل هذا كل شيء؟" كانت نهاية جعلت جو هيوك يشعر بالغباء حيال ما كان يقلق بشأنه.
أمام جو هيوك، انهار الرئيس، وانقلبت عيناه.
"عمل رائع على الإطلاق—" فتح بارك جو هيوك عينيه على اتساعهما، وهو ينظر حوله.
"رئيس…"
كان هيكل عظمي ذو عينين حمراوين يذبح زملاءه في الفريق.
ووش-
سبلاش-
حدّق الهيكل العظمي في بارك جو هيوك بعد أن طعن أحد أعضاء فريقه بسكين عظمية. كان الهيكل العظمي ينضح بهالة مرعبة. لم تكن هناك أي تعابير على وجهه، لكن ذقنه اهتزّ كما لو كان يضحك على جو هيوك.
قرمشة
ضغط بارك جو هيوك على أسنانه بشدة لدرجة أن عضلات فكه انقبضت.
- رئيس…
اهرب. سأتولى الأمر.
- أنا آسف يا سيدي...
تداعت ذكريات الماضي أمام عينيه. تذكر رفاقه الذين فقدهم في ساحة المعركة. هذا الماضي المظلم، الذي ظلّ كامنًا فيه كصدمة عميقة في قلبه، بدأ يؤرقه من جديد.
- أنا... ألومك... يا رئيس...
"توقف! توقف فحسب!" أمسك بارك جو هيوك رأسه وأسقط سيفه البدائي.
عانى جو هيوك من الكوابيس والصدمات لفترة طويلة بعد عودته إلى كوريا. وكان يحاول أن يعيش حياته على أكمل وجه لينسى ماضيه.
- لقد... تخليت عنا... يا رئيس.
"لا! لا، لم أفعل!" صرخ جو هيوك، الذي أصبحت عيناه ورديتين ومحتقنتين، والتقط السيف الذي كان على الأرض ليهاجم الهيكل العظمي الذي أمامه.
كانغ! كانغ! كانغ! كانغ! كانغ!
لوّح بسيفه بجنون، وكانت حركاته عنيفة ودقيقة في آن واحد. تراجع الهيكل العظمي قليلاً، لكنه مع ذلك صدّ جميع الهجمات.
"مت! مت فحسب!" لوّح بارك جو هيوك بالسيف وهو يصرخ.
كانت عضلات جو هيوك متورمة ومنهكة، لكنه لم يشعر بأي ألم. ربما كان ذلك بسبب فرط إفراز الأدرينالين. لم يفكر إلا في تمزيق الهيكل العظمي الذي قتل زميله.
كانغ! كانغ! كانغ!؟
لكن على عكس رغبته، تغلب الهيكل العظمي تدريجيًا على بارك جو هيوك. وبعد ذلك بوقت قصير، أحدث سكين الهيكل العظمي جروحًا متتالية في جسد جو هيوك. وبسبب فقدانه لعقله، لم يستطع جو هيوك الدفاع عن نفسه ضد هجمات الهيكل العظمي.
تينغ!
ارتد سيف جو هيوك الخام عن سيف الهيكل العظمي لأنه فقد قبضته.
"كيوغ!" دُفع جو هيوك إلى الحائط.
عندما ارتطم رأسه بالجدار، شعر بصدمة كهربائية في دماغه، وسال الدم من رأسه. وفي النهاية، سقط على ركبتيه بعد أن ضعفت ساقاه وانحنى رأسه. لاحظ جو هيوك خيبة أمل زملائه في الفريق، وبدا أن عيونهم المفتوحة على مصراعيها تحمل ضغينة تجاهه.
"أنا... أنا آسف." شعر جو هيوك بالشفقة على زميله في الفريق وهو يسعل دماً، لأنه انهار دون أن يتمكن حتى من الانتقام.
عندما رفع جو هيوك رأسه، اقترب منه الهيكل العظمي بسيفه. وعندما استدار قليلاً، استطاع أن يرى وجه عضو الفريق المنهار.
"حسنًا، لنفعل هذا. لن أكرر ماضيّ الغبي."؟ عادت عينا جو هيوك المحتقنتان إلى طبيعتهما.
بعد أن راقب حركات الهيكل العظمي بهدوء، قام بالحفر داخل الهيكل العظمي.
«سأعطيه لحمي وآخذ عظامه». اخترق سكين العظام كتف جو هيوك.
تحمّل جو هيوك الألم بالضغط على أسنانه، ثمّ دفع الهيكل العظمي بقوة أكبر. وفي الوقت نفسه، استخدم ذراعه السليمة للإمساك بالهيكل العظمي الذي كان يحمل سكينًا، ولوى جسده.
قرمشة!
مع صوت تكسر عظام الهيكل العظمي، انحنى الذراع الذي كان يحمل سكين العظام إلى الخلف. كان بارك جو هيوك على وشك توجيه ضربة قاضية قوية عندما اندفعت قبضة الهيكل العظمي اليسرى نحو وجهه، والتي تفاداها بصعوبة بالغة.
قضم— قضم—
تمتم جو هيوك قائلاً: "لا سبيل إلى ذلك...".
أعاد الهيكل العظمي ذراعه بهدوء إلى وضعها الأصلي. في المقابل، كان كتف بارك جو هيوك الأيسر محطماً وغير قادر على الحركة. شعر فجأة بألم لم يشعر به منذ مدة.
كان جسده كله يصرخ ويصدر أصوات طقطقة لا يستطيع السيطرة عليها. كان يعاني من ألم شديد. أراد الاستسلام؛ كانت الأفكار السلبية تزعج بارك جو هيوك.
كانت عينا الهيكل العظمي الحمراوان ترتجفان وكأنهما تسخران منه. وبينما انحنى جو هيوك برأسه نحو الأرض، رأى زملاءه ملقين على الأرض.
كرانش—
تمكن جو هيوك من تحريك جسده المرتجف ورفع السيف من الأرض. كانت ذراعاه ترتجفان ولم يتبقَّ لديه الكثير من القوة في قبضته. ومع ذلك، لم يستطع الاستسلام. أقسم أن يرسل ذلك الهيكل العظمي إلى الجحيم.
كانغ!
"يا للهول!" أسقط جو هيوك سيفه وهو ينهار، ويتقيأ دماً، بعد أن ركله الهيكل العظمي في بطنه.
كانت سكين الهيكل العظمي على وشك أن تغرز في رأسه، لكن جو هيوك لم يستطع تفاديها. لم يُرد أن يموت هكذا، ليس قبل أن ينتقم لزملائه. هل عجز في النهاية عن تغيير حياته؟ لم يُرد الموت، بل أراد التغيير. أراد أن يمحو ندمه الماضي ويقاتل. كانت إرادته لا تزال حية. غطى الدم والدموع وجهه المجنون.
وفجأة، انبعث ضوء ذهبي من جسد جو هيوك والتف حول الهيكل العظمي وحوله.
"ما هذا؟" تفاجأ لي شين.
كان لي شين يراقب القتال بين بارك جو هيوك والهيكل العظمي طوال الوقت. ولم يستطع كتمان سره عندما رأى الضوء المنبعث من جسد جو هيوك.
"هذا الضوء... هل هو...؟" تساءل لي شين بفضول.
[لقد أيقظت قدرة فريدة.]
[لقد تعلمت قوة النهوض من جديد.]
تمتم جو هيوك قائلاً: "إن... قوة...".
رأى رسالة النظام التي ظهرت فجأة في رؤيته المشوشة. شعر وكأن العالم توقف في تلك اللحظة. لم يكن جو هيوك يعرف ما هي تلك الرسالة، لكنه أدرك أنها قد تكون الحل لهذه المشكلة.
"... التحول"، تمتم جو هيوك مرة أخرى.
ما إن انتهى من نطق العبارة، حتى حجبت طاقة ذهبية رؤيته. وانقلبت الأمور بين جو هيوك والهيكل العظمي في لحظة.
أدرك بارك جو هيوك، الذي كان قد انهار سابقًا، أنه على وشك ضرب الهيكل العظمي بالسيف من الأعلى. لم يكن مهمًا كيف سيحدث ذلك، فقد كان عليه أولًا تحطيم الهيكل العظمي الذي أمامه.
"موت!" صرخ بارك جو هيوك، بينما اخترق سيفه جسده من الأعلى إلى الأسفل.
صلصلة-
جلجل-
لكن بارك جو هيوك فقد كل قوته في استخدام السيف. سقط سيفه على الأرض وارتد. ثم سقط جو هيوك فوق الهيكل العظمي عاجزًا عن الحركة.
"رئيس!"
"أيها الهيكل العظمي اللعين!"
كان زملاؤه، الذين ظنّ جو هيوك أنهم ماتوا، بخير. حملوه بسرعة على ظهورهم واعتنوا به. لحسن الحظ، انهار بسبب ضعفه، وليس بسبب إصابة قاتلة.
قال لي شين: "أحسنت يا واري".
أجاب واري: "شكراً لك يا سيدي".
نهض واري وتحرك خلف لي شين. رأى لي شين زملاء جو هيوك المصابين، الذين كانوا يدعمونه.
ما رآه بارك جو هيوك كان فخاً صغيراً مصنوعاً باستخدام نبات مهلوس تم شراؤه مسبقاً، والذي خلق رؤية محفزة للصدمة للشخص الذي استنشقها.
في الواقع، لم يصب أعضاء الفريق إلا واري ولي شين؛ ولم يمت أي منهم بالفعل.
"ارجع الآن. وعندما يستيقظ رئيسك، أخبره أن يعود."
"لماذا لا تقتلنا أنت...؟" حدقت المرأة التي كانت تعتني ببارك جو هيوك في لي شين وسألته.
قال لي شين بصوت حازم: "يمكنك سماع الإجابة من رئيسك. لذا، عد إلى مكانك".
"..." أغلقت فمها وغادرت بنظرة منزعجة.
سخر لي شين من المرأة. لم يكن يهم إن لم يطلبوا من بارك جو هيوك العودة، لأنه في النهاية لن يكون أمامه خيار سوى العودة بدافع الفضول.
[لقد هزمت منافسًا.]
[لقد هزمت منافسًا.]
[لقد هزمت منافسًا.]
.
.
.
[زادت نقاط المانا الخاصة بك بمقدار 80 نقطة.]
عندما غادر المتحدون، استذكر لي شين القتال بين واري وبارك جو هيوك بوجه جاد.
"لقد قيل إنه حصل على قوة النهوض من جديد"، هكذا ذكّر لي شين نفسه.
لم تكن قوة الإحياء قدرةً استخدمها بارك جو هيوك في حياته السابقة. ولم يرَ لي شين قطّ أحدًا يستخدم هذه القدرة. من الواضح أن القتال قد انتهى بسقوط بارك جو هيوك بعد أن ركله واري. لكن مع ظهور الضوء الذهبي، انقلبت الأمور رأسًا على عقب.
لن يتمكن لي شين من معرفة ماهية تلك القدرة تحديدًا إلا عند عودة بارك جو هيوك. مع ذلك، من مظهرها آنذاك، لم تكن تلك القدرة منطقية. إنها قدرة تُعاكس الوضع، بل من الأنسب وصفها بأنها قدرة تُعاكس السببية.
كان هذا بمثابة صحوة لقدرة فريدة، لأن الظهور المفاجئ للضوء الذهبي أظهر قدرة تتجاوز المنطق السليم.
"همم... استيقاظ قدرة فريدة..." ابتسم لي شين. بدأت الأمور تصبح مثيرة للاهتمام.
***
وصل بارك جو هيوك، الذي تعافى إلى حد ما، إلى غرفة رئيس لي شين. كان لي شين قد بنى غرفة جلوس داخل غرفة الرئيس، وجلس الاثنان هناك وجهاً لوجه.
"إذن... لقد استيقظت أخيرًا؟" بدأ لي شين المحادثة.
"..."
نظر لي شين إلى بارك جو هيوك وهو يحتسي الشاي، وبدا أن جو هيوك يشعر بمشاعر متضاربة. لم يستطع جو هيوك صياغة ما يريد قوله بسهولة.
"...شكراً... لك..." قال بارك جو هيوك بصوت هادئ.
رشفة-𝙧𝙚𝙚𝔀𝒆𝓫𝓷𝙤𝓿𝒆𝙡.𝒄𝙤𝓶
بعد سماع كلمات التقدير، احتسى لي شين شايَه في صمت. إلا أن بارك جو هيوك شعر بعدم الارتياح لهذا الصمت، وتساءل عما يدور في ذهن لي شين. أراد جو هيوك معرفة المزيد عن هوية رئيسه، لكنه لم يكن متأكدًا من صواب إجراء محادثة مع رئيس برج.
حاول بارك جو هيوك ترتيب أفكاره قبل لقائه بلي شين، لكن مهما حاول، لم يستطع. في النهاية، قرر مقابلته، ودخل عليه باندفاع ورغبة في حل المشكلة.
"أظن أنك شخص فاضل للغاية"، هكذا كسر لي شين الصمت.
"لماذا فعلت ذلك بي؟" بدأ بارك جو هيوك بطرح الأسئلة.
كان فضوله شديداً حيال هذا الأمر. لقد أدرك أنه مختلف تماماً عن المتنافسين الآخرين في البرج، ولكن بصرف النظر عن ذلك، أراد أن يعرف لماذا تعامل معه الزعيم بشكل مختلف عن تعامله مع الآخرين في البرج.
أجاب لي شين: "لمجرد ذلك...".
"أنا آسف؟" عبس بارك جو هيوك.
وأوضح لي شين قائلاً: "ليس لدي أي سبب لذلك".
تساءل بارك جو هيوك عما إذا كان لي شين يمزح. لم يُبدِ لي شين أي علامة على المزاح، لكن ربما كان يُخفي مشاعره. بدا أنه لن يُخبر جو هيوك بأي شيء آخر.
قال بارك جو هيوك: "لقد سمعت عن مواجهات المتحدين الآخرين في القرية؛ لقد تعاملت معي بشكل مختلف. يبدو الأمر كما لو أنك تعرف شيئًا عني".
أجاب لي شين: "كنت أمزح معك فقط".
"...هل هذا صحيح؟" لم يصدقه بارك جو هيوك، لكنه قرر التوقف عن الاستجواب أكثر، لأنه لن يكون هناك جدوى من ذلك.
"لكن بفضلي، اكتسبت قدرة فريدة، أليس كذلك؟" سأل لي شين.
"هل خططت لذلك أيضاً؟" سأل بارك جو هيوك في محاولة لفهم نية لي شين.
"...هذا أيضاً؟" ابتسم لي شين ساخراً من سؤال جو هيوك وارتشف الشاي.
قال لي شين: "مستحيل".
"هل هذا صحيح...؟" فكر بارك جو هيوك أنه لا ينبغي له أن يستفز لي شين بعد الآن.
"لماذا تتردد؟" حدق لي شين في جو هيوك وسأله.
"ماذا؟" تفاجأ جو هيوك من وقاحة لي شين.
"شارك معلوماتك"، هكذا طالب لي شين.
أجاب بارك جو هيوك: "أجل، سأفعل".
كان بارك جو هيوك قد خطط لإظهار قدراته للي شين، لكنه فوجئ قليلاً بطلب لي شين. في الوقت نفسه، فوجئ لي شين أيضاً بأن جو هيوك كان أكثر طاعة مما كان يظن.
مع رنين، ظهرت شاشة معلومات أمام لي شين. احتوت على أوصاف تفصيلية لقدرة جو هيوك الفريدة.
[قوة النهضة]
# يمكنك تغيير ما حدث.
# يمكن توليد طاقة النهضة
# يتم استهلاك طاقة إعادة الظهور اعتمادًا على مقدار الطاقة المطلوبة لتغيير النتيجة.
حدق لي شين في الشاشة للحظة دون أن يدرك ما يفترض أن تكون عليه.
# يمكنك تغيير ما حدث.
اعتبر لي شين هذه القدرة سخيفة. ففي النزالات، يمكن قلب الموازين بسهولة بنقطة واحدة. هذه القدرة قادرة على تغيير النتيجة بسهولة إذا خسر أحدهم النزال أو حتى مات بسبب خطأ.
عندما ضرب واري سيف بارك جو هيوك وركله أرضاً، انقلبت النتيجة تماماً.
"ها. هاهاها. هاهاهاها!" أصيب لي شين بالذهول وانفجر ضاحكاً.
لم يتوقع لي شين أن يجد مثل هذا الكنز هنا. لم يكن بارك جو هيوك ضمن خطته أصلاً. ظن لي شين أن مساعدة جو هيوك البسيطة لتعزيز قوته ستكون كافية، لكن جو هيوك كان في الواقع جوهرة مخفية.
"ابتداءً من اليوم، تعال إلى غرفتي كل صباح"، هكذا طالب لي شين.
"عن ماذا تتحدث فجأة؟" تساءل بارك جو هيوك بدهشة.
سأل لي شين: "ألا تريد أن تصبح أقوى؟"
تصلّب وجه بارك جو هيوك فوراً عند سماعه السؤال. وأصبحت ذكرى عجزه عندما فقد زملاءه في الفريق أقوى دافع له وهو يدخل البرج.
أراد أن يكون قوياً، حتى لا يتكرر ذلك مرة أخرى.
أجاب بارك جو هيوك بصوت حازم: "نعم، أريد أن أكون قوياً".
قال لي شين: "حسنًا إذن، تعال لرؤيتي كل صباح. سأجعلك قويًا".
سأل بارك جو هيوك: "هل يمكنني أيضاً إحضار أعضاء فريقي؟"
"هل يجب أن أقضي بعض الوقت من أجل هذا الرجل فقط...؟" بالنسبة لـ لي شين، لم يكن أعضاء فريق جو هيوك ذوي قيمة كافية لتكريس وقته وطاقته لهم.
قال لي شين: "أنت محور اهتمامي الرئيسي. سأسمح لزملائك في الفريق بالقدوم إلى هنا للتدريب، لكنني لن أقوم بتدريبهم بالتفصيل".
"نعم، شكراً لك. هذا يكفي"، أشرق وجه بارك جو هيوك عند سماعه كلمات لي شين.
بعد مغادرة بارك جو هيوك، ارتشف لي شين رشفة من الشاي وهو يفكر في نفسه. تذكر أن موعد فتح بوابة الأبعاد قد اقترب. ولأن الطابق الأرضي كان خاليًا من أي صاعدين، فقد أصيب سكان الطوابق العليا بالذعر. لم يكن لدى لي شين متسع من الوقت، لأن البرج الكوري وحده كان يمر بهذه الحالة. وقد تزداد الأمور تعقيدًا بالنسبة لكوريا إذا علمت الدول الأخرى بهذا الأمر.
سيُقام معرض وطني في المركز العالمي الذي يشغل الطوابق من 21 إلى 29. كانت الحرب دائرة في قارة إيسوسيا، وكانت كوريا من بين الدول الخمس الكبرى فيها. ومع ذلك، فقد انقطع إمداد القوى العاملة منذ ما يقارب العام، مما يُرجّح حدوث تغيير كبير في نمط المعرض الوطني.
عندما فُتحت بوابة الأبعاد، انكشف ضعف كوريا للأرض، وأصبح بإمكان كل دولة ممارسة ضغوط أكبر عليها لم يسبق لها مثيل. في هذا العالم، تُعادل قوة المتحدّين قوة أمة بأكملها.
تسرع في الشراب-
ساهم الشاي الدافئ ذو الرائحة العطرة في تهدئة عقل وجسد لي شين.
"ممم... رائحتها طيبة." لم يقلق لي شين كثيراً.
بغض النظر عن مدى صعوبة الأمر بالنسبة لكوريا والمنافسين في الطابق العلوي، ففي اللحظة التي يتم فيها إطلاق سراح هؤلاء الرجال في منطقة الانتظار في الطابق الأول، سيضعون حداً لأمريكا والصين وإنجلترا.
كانت خطة لي شين تتقدم بثبات. ستكون هذه أسلحة حادة تهدد الملوك.
الفصل السابق