الفصل التالي
الفصل السابع
"حسنًا، أعتقد أن هذا جيد بما يكفي لعملية تقوية العظام. الآن... أريد وضع دائرة مانا أخرى على الجمجمة. لكن انتظر... قد تنفجر بسبب زيادة الحمل..." تمتم لي شين وهو يصمم عميله.
[ظهر منافس.]
بينما كان لي شين منشغلاً بإضافة دائرة المانا، سمع رسالة النظام ونظر إلى الساعة على الحائط. لقد حان الوقت لكي يُعطيه كيم كانغ تشون ومجموعته خرزات الروح.
مرّ الوقت سريعًا، إذ كان لي شين منغمسًا في أبحاث المانا هذه الأيام. نهض ببطء وانتقل من المختبر إلى غرفة المدير. بعد دقائق، دخل كيم كانغ تشون، وبارك هاي وون، وجي إيون جو إلى غرفة المدير.
سأل لي شين: "هل أحضرتم لي خرز الروح؟"
أجاب كيم كانغ تشون قائلاً: "نعم، إنهم هنا"، ثم سلم خرزتين بحجم كف اليد إلى لي شين.
كانت الخرزتان الكبيرتان الشفافتان تتصاعد منهما دخان أبيض. عدا ذلك، لم يكن هناك شيء مميز في هاتين الخرزتين. مع ذلك، كان لي شين يعرف تمامًا الغرض منهما.
أجاب لي شين وهو يضع خرزات الروح جانباً: "شكراً لك".
كان المتنافسون في الطابق الأول عالقين في منطقة الانتظار، غير قادرين على تسلق البرج. في المقابل، كان لي شين يُدرّبهم. استخدموا نقاطهم لشراء العناصر التي طلبها لي شين من متجر النقاط، وفي المقابل، تلقّوا تدريبه.
كان اليوم هو اليوم الذي ستتعلم فيه بارك هاي وون وجي إيون جو السحر مقابل الحصول على خرزات الروح.
"أوه، بالمناسبة، ستصل مجموعة جديدة من المتحدين قريباً. على ما يبدو، هم أعضاء في فرقة العمل التي أنشأتها ودعمتها الجمعية والحكومة لاستهداف هذا البرج"، هكذا أبلغه أحد المتحدين من المجموعة.
"لقد مر الوقت بسرعة كبيرة..." تمتم لي شين.
"عفواً؟" سأل أحد المتحدين.
أجاب لي شين: "لا شيء".
كان لي شين على دراية بفريق العمل الذي شكلته الجمعية وحكومة كوريا. لقد رآهم في حياته السابقة. كان هذا الفريق مؤلفًا من أشخاص ذوي مهارات عالية، وذلك لدعم الفرق التي تعاني من نقص في الموظفين في الطوابق العليا. ومع ذلك، فقد اختفوا عندما لم يتمكنوا من تحقيق ما كان متوقعًا منهم.
كان قائد الفريق، بارك جو هيوك، متميزًا للغاية بينهم. لم يكن أداء باقي أعضاء الفريق سيئًا، لكن البرج لم يكن مكانًا سهلاً. فمهما بلغت مهاراتهم خارجه، لم يكن الأمر كذلك دائمًا في داخله.
ابتسم لي شين عند تخيله لقاء بارك جو هيوك. أما هاي وون وإيون جو فكانتا ترتعدان خوفاً، ظناً منهما أن لي شين يخطط لإلحاق الأذى بهما.
"هيا يا كانغ تشون، يمكنك الانطلاق. وأنتما الاثنان، هل نبدأ؟" سأل لي شين.
نظر كيم كانغ تشون إلى الاثنين وعاد بوجه حزين.
***
كانت خرزة الروح أداةً قادرةً على التقاط وامتصاص الأرواح التي تطفو في الأرجاء. ومن المثير للاهتمام، أن هناك العديد من الأرواح الاستثنائية التي أذهلت لي شين في الطابق الأول. كان بإمكانه استشعار قوتها في الجو المحيط.
تفاجأ برؤية هذه الأرواح الاستثنائية في الطابق الأول، الذي كان يُعتبر مرحلة تدريبية مع ساحر ملعون كزعيم. مع ذلك، استطاع لي شين تخمين السبب تقريبًا بعد أن فهم جين إبريوم بشكل أفضل.
"ربما تم استخدام الطابق الأول كسجن للأبطال الذين احتجوا على الملوك؟" لم يكن لي شين متأكدًا تمامًا، لكنه اعتقد أن ذلك يبدو معقولًا.
لقد مرّ بتجارب موت لا تُحصى، وكان يتذكرها جميعًا بوضوح. ونتيجةً لذلك، كان الموت مألوفًا جدًا بالنسبة له. استطاع لي شين أن يفهم الإحساس الذي كانت تشعر به الأرواح.
[الذي يعرف الموت]
كيف فهمت الموت جيداً إلى هذا الحد؟ يبدو أنك مررت بتجارب موت لا حصر لها.
# يمكنك أن ترى ما وراء الموت.
يمكنك رؤية الموتى.
حصل لي شين على هذا اللقب بعد أن نال الكرة الخالدة وعانى من آلاف الموتى. ومنذ ذلك الحين، أصبح بإمكانه رؤية العديد من الأرواح من حوله.
تمتم لي شين قائلاً: "لماذا تتبعني؟"، لكن لم يكن هناك رد.
"مرحباً! نعم أنت، أيها الفارس الأشقر ذو الذراع المقطوعة،" نادى لي شين على الرجل الأشقر الذي كان يراه بوضوح أمامه.
بدا وكأن ذلك الفارس الوسيم قد خاض حربًا، إذ كان درعه ممزقًا تمامًا، وكان فاقدًا لإحدى ذراعيه. كما أن وجهه كان خاليًا من أي تعبير. كانت روح الفارس تتجول في الهواء بلا حراك، ولكن على عكس الأرواح الأخرى، ظلت روحه تحوم حول لي شين.
حاول لي شين لفت انتباهه. كانت جميع الأرواح الأخرى تطفو بلا هدف ولا تفعل شيئاً، كما لو أنها فقدت عقلها.
"هل هذه الروح هي نفسها أيضاً...؟" حدق في الفارس.
ثم التقت عيناه بعيني الفارس.
- … هل اتصلت بي…؟ لا، هذا غير صحيح…
أجاب لي شين: "نعم، هذا صحيح. لقد اتصلت بك".
- … الآن بدأت أسمع هلوسات.
"ليس كذلك"، قال لي شين.
- حقاً؟ هل يمكنك رؤيتي حقاً؟
أجاب لي شين: "نعم، أستطيع".
دفع الفارس وجهه أمام أنف لي شين وحدق فيه بعينين واسعتين. عندما أدرك الفارس أن لي شين يحدق مباشرة في عينيه، انهمرت دموعه حمراء دامية.
موتي... حررني!𝑓𝑟ℯ𝘦𝓌𝘦𝘣𝑛𝑜𝓋𝑒𝓁.𝑐ℴ𝓂
"أوووه-" حاول لي شين تغطية أذنيه، لكن ذلك لم يجدِ نفعاً.
اخترق ذلك الصوت الغريب ذو النبرة العالية أذنيه وتردد صداه في رأسه.
"هل تريد أن تتحرر من الموت؟" سأل لي شين وهو يجز على أسنانه ويتحمل الألم.
الموت! إنه أمر غير عادل!
اختفى الفارس الوسيم. وبدلاً من ذلك، تحول إلى روح شريرة أصابت لي شين بالقشعريرة.
سووش-
فجأةً، لمع بريقٌ في مجال رؤية لي شين، وتغيرت الخلفية كما لو أنه سافر عبر الزمن. في المشهد الجديد، كان ذلك الرجل الوسيم واقفًا مستعدًا للمعركة، مرتديًا درعه بأناقة.
تساءل لي شين: "هل هذا ماضيه؟"
# يمكنك أن ترى ما وراء الموت.
«هل هذا ما قصدوه برؤية ما وراء الموت؟» لم يكن لي شين يعلم ما هي الظروف التي تُفعّل قدرته. ومع ذلك، كانت هذه هي المرة الأولى التي تُفعّل فيها هذه المهارة.
تغيرت الخلفية مرة أخرى. هذه المرة، كان الفارس يقف أمام امرأة جميلة. لم يستطع لي شين سماع كل تفاصيل الحديث، لكن بدا أن الاثنين تربطهما علاقة خاصة.
تغير المشهد مرة أخرى. هذه المرة، أظهر الفارس شجاعته وقوته الهائلة في ساحة المعركة. هجماته على آلاف الأعداء أكسبته مكانة مرموقة. وبفضل أدائه المتميز، بدت الحرب قابلة للسيطرة.
في ذلك الوقت، امتثالاً لأمر من قائده، شكّل الفارس فرقةً منفصلةً لمهاجمة مؤخرة العدو. وقد نجحت استراتيجيته، وكان النصر وشيكاً.
"مستحيل..."؟ أدرك لي شين أن مهارته تكمن في إظهار كيف وصل المرء إلى نهاية حياته، بدلاً من مسارها.
لم يكن لعرض تلك المشاهد أي مبرر إن لم تكن مرتبطة بموت أحدهم. وكما توقع لي شين، فجأةً، وقع مكروه للفارس. فقد وقعت المرأة التي رآها سابقًا في قبضة أعداء الفارس.
فقد الفارس أعصابه، واندفع لإنقاذ حبيبته متجاهلاً جميع الفرسان الآخرين الذين حاولوا منعه. لم يكن أمام رفاقه خيار سوى شنّ هجوم لإنقاذه. مع ذلك، لم يكن الفارس يفكر إلا في حبيبته، ولم يكترث بالفرسان الآخرين.
فقد الفارس هيبته. كان مشهد أعدائه وهم يشهرون سيوفهم في وجه حبيبته كافياً لإيقاف هجومه الشرس. كان بإمكانه الصمود لبعض الوقت بفضل تضحية رفاقه الفرسان، لكنهم لقوا حتفهم واحداً تلو الآخر.
في النهاية، جثا الفارس الجريح أمام المرأة، محاطًا بأعدائه. سخرت منه المرأة وقطعت ذراعه اليمنى، ثم ألقت به أرضًا وتركته. وبسبب حماقة الفارس، انقلبت الأمور رأسًا على عقب في لحظة. مات الفارس الذي خسر كل شيء وحيدًا على الأرض الباردة.
بعد عرض مشهد موت الفارس المأساوي، اختفت الخلفية وعاد لي شين إلى محيطه المعتاد في الطابق الأول. لم يشعر لي شين بأي شفقة على هذا الفارس، بل ارتسمت على وجهه ابتسامة ساخرة.
تمتم لي شين قائلاً: "كان ذلك مثيراً للشفقة".
- مثير للشفقة...؟ ما الذي تقوله بحق الجحيم؟
قال لي شين بنبرة مرحة: "هل جعلت فريقك يضحي بنفسه من أجل امرأة فقط؟"
هذا ليس جيدًا
"اصمت! لا يجب أن أعيد أحمق مثلك مهما كنت ماهراً"، صرخ لي شين.
- ماذا قلتَ؟ تُعيد؟ كيف؟ كيف ستفعل ذلك؟
أجاب لي شين بصوت حازم: "قلتُ، لن أفعل ذلك".
لا، أرجوك. أرجوك ساعدني. قبل أن يأتي شخص آخر!
"مستحيل. أنا متأكد من أنك ستفتن بامرأة أخرى وتتخلى عن فريقك"، أوضح لي شين.
- لا! أبداً! أرجوك ثق بي.
لم يعد الفارس الصارخ الخبيث الذي رأيناه من قبل موجودًا؛ لم يبقَ أمام لي شين سوى فارس يائس وخاضع. لم يبقَ أمام لي شين سوى فارس يائس وخاضع.
نظر لي شين حوله. لم يكن هناك الكثير من الناس في الأفق. حتى المارة القريبين لم يبدوا مهتمين، كما لو أنهم لم يسمعوا الضجيج.
"حسنًا إذن. هل تريد توقيع عقد معي؟" سأل لي شين.
- بالطبع! سأفعل أي شيء تريده إذا أعدتني إلى الحياة.
لقد خُدع الفارس. حاول لي شين جاهداً ألا يبتسم بسخرية، وأظهر ابتسامة ودودة بدلاً من ذلك.
***
"واري! ماي!" نادى لي شين باسمين.
وقف هيكلان عظميان أمام لي شين. كان لي شين قد صنع محاربًا وساحرًا هيكليين بعد أن تلقى خرزتين روحيتين من كيم كانغ تشون وفريقه. كان واري الفارس الذي خانته حبيبته، وماي الساحرة التي ماتت بعد عدة إخفاقات في أبحاث المانا. أصبح كلاهما هيكلين عظميين للي شين بعد توقيع عقد.
لقد صنع لي شين واري تمامًا كما أراد الفارس، على غرار هيئته عندما كان حيًا. طبع لي شين المانا على عظام واري، وركّز بشكل خاص على ذراعيه ليجعلهما في أقصى قوتهما.
لم يكن لدى ماي بنية عظمية قوية. ومع ذلك، كانت إحصائياته أعلى بشكل عام من إحصائيات واري، وذلك لأن العديد من دوائر المانا أُضيفت إلى بنيته العظمية مما حفز دائرة المانا لديه بشكل أكثر فعالية من دائرة واري.
[واري]
# القوة: 27 (+13)
# AGI: 21(+10)
# INT: 10(+7)
[يمكن]
# القوة: 7 (+15)
# AGI: 10(+14)
# INT: 38(+20)
استغرق لي شين عدة أشهر لصنع هؤلاء الموتى الأحياء. وقد أولى اهتماماً أكبر لغرس دائرة المانا في ماي، التي ستساعده كثيراً في أبحاثه.
كان لي شين واثقًا من أن المتحدّين في الطابق الأول لن يتمكنوا من هزيمة أيٍّ من هذين الرجلين. كانت أرواح الهياكل العظمية مرتبطة بلي شين، ورغم أنها لن تستهلك طاقته السحرية أثناء استدعائها، إلا أنه لا يمكن شفاؤها باستخدام طاقته السحرية إذا تم تدميرها.
كان هناك العديد من الإيجابيات والسلبيات لربط أرواح الهياكل العظمية بلي شين، ولكن بما أنه لا يوجد أحد يهدد هذين الاثنين، فقد اعتقد لي شين أنه من الأفضل لهما الحفاظ على حالتهما الحالية.
سأل لي شين: "مرحباً ماي، هل قمتِ بتنظيم جميع المستندات التي طلبتها؟"
أجاب ماي: "نعم سيدي. لقد أنشأت كومة خاصة لنتائج أبحاث جين إبريوم حول المانا".
"يبدو رائعاً! ماذا عنك يا واري؟ كيف حال ذراعيك؟" سأل لي شين.
أجاب واري: "العظم نفسه ليس سيئاً، لكن اتصال طاقة المانا ليس جيداً كما كان من قبل. من الصعب عليّ الاستفادة القصوى من وظيفة العظم مع ضمان تدفق المانا بسلاسة".
"أوه حقاً... همم... سألقي نظرة على ذلك. أنتم جاهزون للانطلاق"، قال لي شين.
فور مغادرة واري وماي الغرفة، نظر لي شين إلى الساعة المعلقة على الحائط. لقد حان وقت صعود بارك جو هيوك.
"هل نستعد؟" ابتسم لي شين بخبث.
***
"يا رئيس، بناءً على المعلومات التي جمعناها، فإن الرئيس الموجود في الطابق الأول قوي للغاية بحيث لا يستطيع الناس تسلق البرج."
"أوافق على ذلك."
"أجل، وأنا أيضاً."
تجمّع أعضاء فرقة العمل خارج منطقة الانتظار في القرية. كانوا منشغلين بحديث جاد، وأومأ بارك جو هيوك برأسه بجمود وهو يستمع إلى تقاريرهم. ظنّ في البداية أن الشجار الذي وقع عند وصوله إلى البرج قد أثار ضغينة وأن الناس يكذبون. لكنه سرعان ما أدرك أن الأمر ليس كذلك.
في نهاية المطاف، جمع أعضاء فرقة العمل معلومات من خلال الحفاظ على علاقة جيدة مع المتحدّين الآخرين. وتوصلوا إلى استنتاج مفاده أن مستوى صعوبة زعيم الطابق الأول قد تغيّر.
قال أحد أعضاء فرقة العمل بصوت حازم: "أعتقد أن الوقت قد حان لنتحدى الرئيس".
إذا كان المتحدّون على حق، فسيفشلون في التحدي ويعودون إلى هذا المكان مجدداً. أما إذا كانوا يكذبون، فسينتقلون إلى الطابق التالي. لكن الجميع كان يعلم مسبقاً أن الاحتمال الأخير مستحيل.
لحسن الحظ، كانوا يعلمون أن زعيم الطابق الأول لا يقتل الناس. حتى لو قبلوا التحدي، لم يكن على المتحدين المخاطرة بحياتهم، لأنهم سمعوا أن الزعيم أعادهم سالمين دون إلحاق المزيد من الأذى بهم.
في وقت متأخر من تلك الليلة، توجه بارك جو هيوك وأعضاء آخرون من فرقة العمل إلى البوابة الموجودة في الساحة المركزية.
"هاه؟ هل ستصعدون إلى الطابق الأول؟" نظر إليهم توينغ وسأل.
أجابوا بـ"نعم"، ودخلوا البوابة.
عندما دخل الفريق كهفًا كبيرًا، وجدوا في أعماقه هياكل عظمية من الطبقة الدنيا، وجرذان المجاري، وعفاريت قزمة، كانوا قد سمعوا عنها من الأرض. وكان من السهل هزيمتهم كما توقعوا.
مع ظهور رسائل النظام التي تُعلن عن ارتفاع إحصائيات المتحدّين، اتجهوا إلى غرفة الزعيم. تلاشى القلق الذي انتابهم عند دخولهم هذا المكان لأول مرة تدريجياً.
لم يكن أعضاء فرقة العمل يخططون للإهمال في مواجهتهم مع الزعيم، لكن مستوى ثقتهم ازداد قليلاً عندما هزموا الوحوش.
لم يكن مدخل غرفة الرئيس مميزاً. عندما فتحوا الباب، كان الرئيس متكئاً على كرسيه. كانت عيناه شاردتين، وجسده منهكاً، وبدا شاحباً للغاية. بدا مختلفاً تماماً عما سمعه الفريق من المتنافسين الآخرين.
هاه؟ ما الذي يحدث؟
الفصل السابق