الفصل التالي
الفصل 36
لم يستطع غريغ فهم كيف يمكن لهيكل عظمي التعامل مع هذا المستوى من المانا. حتى غريغ نفسه، الذي ظن أنه خرج من الجولة التمهيدية بسبب سوء الحظ، وجد هذا الوضع مزعجاً للغاية.
"يا له من أمر مثير للشفقة"، تمتمت ماي وهي تنظر إليهم جميعاً بازدراء.
لم تصدق ماي كيف سيقرر هؤلاء الأشخاص خوض شجار إذا كانوا سيفقدون روحهم القتالية بهذه السهولة.
"هل حان دوري الآن؟" سار واري نحو جريج والسيف على كتفه.
"إذا كنتم تريدون البقاء على قيد الحياة، فمن الأفضل أن تجيبوا على أسئلتنا بصدق"، هكذا حذرهم واري.
" كيو ..."
قال واري: "لا تحاول الهرب، وعليك أن تفكر ملياً. إذا ترددت للحظة وأجبت متأخراً، فسأقطع حلقك على الفور".
* * *
حان الآن موعد دور الـ32! لقد مر أسبوع كامل منذ انتهاء دور الـ64. لقد بذلنا جهدًا كبيرًا في التحضير للأدوار القادمة. ههه! هناك العديد من المتسابقين الأقوياء في دور الـ32...
حضر عدد أكبر من المتفرجين لمشاهدة المباراة مقارنةً بالسابق. كما راهن عدد مماثل من الناس بنقاطهم، متوقعين الفائزين والخاسرين في المباراة.
"تفضل! إنها 3000 نقطة."
"أوه! أنت هنا مرة أخرى. هل نراهن على توغوت مرة أخرى؟" سأل الرجل في بيت القمار.
"بالتأكيد! توغوت هو الأفضل— آخ ." قاطعت ماي واري.
تمتمت ماي قائلة: "اصمتي".
دفع ماي رأس واري للخلف لأنه استمر في الكلام غير المنطقي. ثم تلقى ماي ورقة.
"لماذا انخفضت الأرباح هذه المرة؟ الخصم هو بيكس، فارس التنين."
" هاهاها ، بالطبع، لأن توغو أظهر إمكانياته في المرة الماضية. علاوة على ذلك، لا يستطيع فارس التنين إحضار التنين إلى غريت سيل، لذا لن يتمكن من بذل قصارى جهده. قد يجد توغو التعامل معه أسهل من التعامل مع هوبن."
"همم..."
أمسكت ماي بواري من ظهره وغادرت بيت القمار.
تمتمت ماي قائلة: "هناك شيء غريب".
سأل واري: "ماذا تقصد؟"
وأوضح ماي قائلاً: "يبدو أن ذلك الرجل كان يريد من الرجال الآخرين أن يراهنوا أكثر على توغوت".
"أليس ذلك لأنه يعتقد أن توغوت سيخسر؟" سأل واري مرة أخرى.
اعتقد واري أن ماي كانت تبالغ في التفكير في الأمر.
هل لديه أي معلومات عن فارس التنين؟
انضم ماي وواري إلى الجمهور، وبدأت جولة الـ 32.
كان من المقرر أن يلعب توغوت في المباراة التاسعة، ولذلك قرر الاثنان حتى ذلك الحين مشاهدة المباراة لمعرفة مدى مهارة المتسابقين الآخرين.
"يا للهول، ذلك الرجل. كيف وصل إلى النهائيات؟"
"إذا كنتَ عظيماً إلى هذا الحد، فلماذا لم تنضم؟"
"لماذا أشارك؟ هناك وحوش هناك. إذا لم أستطع الحصول على المركز الأول، فمن الأفضل ألا أفعل ذلك."
"حسنًا، من الجيد أنك تعرف مكانتك."
"ماذا قلت؟ هل تريد أن تتشاجر معي؟"
* * *
وأخيرًا، سنخوض المباراة التاسعة من دور الـ32! لقد وصلنا إلى منتصف الطريق، وهذه هي المباراة التاسعة! في هذا الدور، يواجه فارس التنين بيكس المبارز المحظوظ توغوت! الجميع يترقبون بشغف، ويتساءلون إن كان الحظ سيحالفه مجددًا أمام بيكس!
دخل توغوت وبيكس إلى أرض الملعب وسط هتافات الجمهور الذي ملأ الملعب.
"مبارز محظوظ؟ هذا مضحك"، ضحكت بيكس على توغوت.
سأل توغوت: "ما المضحك في الأمر؟"
أجاب بيكس وهو يشير برمحه نحو توغوت: "لا تعبث معي، لأن ذلك لن ينجح معي".
التوتر بين توغوت وبيكس ليس مزحة! من سيفوز؟ هيا بنا نبدأ!
دار رمح بيكس ببراعة وانطلق نحو توغوت. تجمعت المانا المشتعلة عند طرف الرمح. بالكاد تمكن سيف توغوت من صد الرمح، وحاول توغوت شن هجوم مضاد. ومع ذلك، ارتد سيف توغوت عندما أصابه الرمح المتأرجح.
" آه! " وبصيحة، لوّح بيكس برمحه كما لو كان سيقطع توغوت إلى نصفين.
كانت الرياح العاتية تدور كما لو أنها ستسحق توغوت، وكانت شعلة مانا بيكس تسخن الهواء.
" كيو! " شهق توغوت.
حاول توغوت صدّ رمح بيكس بسيفه، لكن بسبب مهاراته المحدودة وغير المتقنة، فشل في صدّه تمامًا. لامس رمح بيكس وجه توغوت برفق. وبينما كان الدم يتساقط على وجهه، أدار توغوت جسده بزاوية غريبة ولكم خصر بيكس.
تمتمت بيكس قائلة: "أنتِ واضحة للغاية".
وكأن بيكس هي من أجبرت على هذا الهجوم، ابتسمت بيكس بسخرية. أصابت لكمة توغوت بيكس في خصرها تمامًا، لكن بيكس لم تُبدِ أي رد فعل. كان الأمر كما لو أن توغوت لكم صخرة صلبة.
"انتظر، هذا..." ضغط توغوت على أسنانه، وسحب قبضته النابضة.
كان تنينًا. كانت امتلاك القدرة الجسدية للتنين قدرةً خاصة لفارس التنين. بدا توغوت متوترًا عندما رأى رمح بيكس يقترب منه، لأنه لم يتوقع أن يتمكن رجل في الطابق العاشر من استخدام هذه المهارة.
تمتمت بيكس قائلة: "وداعاً أيها الأحمق".
في اللحظة التي كانت فيها رأس رمح بيكس على وشك أن تلامس رقبة توغوت مع قوة المانا المتدفقة، شعرت بيكس أن شيئًا ما يسير على نحو خاطئ.
'ماذا يحدث هنا؟'
في تلك اللحظة القصيرة، شعر بيكس وكأن كل شيء يحدث ببطء شديد، كما لو كان يشاهد فيديو بطيئًا. لم يبدُ على توغوت أي توتر، رغم أنه كان على وشك الموت. بدا وكأن توغوت لا يعتقد أنه سيموت. عندما رأى بيكس هدوء توغوت، أدرك في تلك اللحظة أن شيئًا ما يسير على نحو خاطئ.
" كيو! "
سووش—
" كيو...أوف... "
لامست السيف، الذي ضُرب بزاوية غريبة، رقبة بيكس قبل أن تلامس رمح بيكس رمح توغوت. ركع بيكس على الأرض، وقد اخترق سيف توغوت رقبته، ونظر إلى توغوت بنظرة جامدة. لم يكن بيكس يدرك ما يجري في هذا الموقف.
"أوه لا؟ كنت تحاول أن تعبث معي، لكنك لم تستطع حتى أن تحاول ذلك بشكل صحيح،" ضحك توغوت عليه.
"يا لك من أحمق..." لم يستطع بيكس إكمال حديثه بسبب الدم الذي كان يتدفق.
وفي اللحظة التالية، انهارت بيكس على الأرض.
وااااه!
رائع-!
تعالت الهتافات الحماسية لتوجوت. واحداً تلو الآخر، أصبح هناك معجبون بتوجوت، الذي أحدث تحولات غير متوقعة في هذه المعركة الشرسة.
- ما الذي يحدث هنا؟ توغوت! توغوت فعلها مرة أخرى!
"انتظر، كيف هذا ممكن؟ ألم تكن بيكس على وشك أن تطعن توغوت؟"
"ما الذي يحدث؟"
"لماذا انهارت بيكس ولم ينهار توغوت؟"
كان الجمهور في حيرة من أمره بشأن نتيجة المباراة. لم يكن بوسع الجمهور فهم الموقف، حتى بيكس نفسها لم تفهمه.
"آه، إنه لئيم للغاية. ألا يلعب بقسوة شديدة مع الأطفال؟"
"حسنًا، إنهم السبب في ضعفهم."
ومرة أخرى، جمع ماي وواري 13 ضعف النقاط التي راهنوا بها على توغوت.
قال الوسيط في دار القمار: "أنتم تحققون أرباحاً طائلة هذه المرة".
"تفضل." أعاد ماي جميع النقاط التي حصل عليها.
سأل الوسيط: "ما هذا؟"
"هل هذا يكفي للحصول على معلومات عن الرجال الذين تسللوا إلى هنا؟"
شحب وجه الوسيط. ظنت ماي أن المخبر في غريت سييل هو وسيط المعلومات هذا.
أجاب الوسيط: "ليس لدي أدنى فكرة عما تتحدث عنه".
"إذن، ماذا عن هذا؟" قدمت ماي المزيد من النقاط.
[80,000p]
تصلب الوسيط عندما عرض ماي عددًا هائلاً من النقاط.
قال الوسيط: "... أنت سريع البديهة".
أجابت ماي: "يقول الناس إنني ذكية".
"... خذوها." سلمهم الوسيط ورقة.
أخفى ماي وواري الورقة بين ذراعيهما، وغادرا بيت القمار.
* * *
دَقّ— دَقّ— دَقّ— دَقّ—؟
كان المكان يعجّ بوقع أقدام عدد لا يحصى من الناس. وتجمّع رجال مجهولون يرتدون أردية حول توغوت، الذي كان يتدرب بسيفه خارج غريت سيل.
"ما الذي يحدث؟" أثار صوت توغوت الهادئ غضب الرجال الذين كانوا يحيطون به ويرتدون أردية.
"لقد حصل على شيء كما توقعنا تمامًا." نظر رجل عجوز، تقدم إلى الأمام بين الرجال الذين يرتدون الأردية، إلى توغوت بحدة، كما لو كان يفحص هوية توغوت.
كان توغوت ضعيف المهارة في المبارزة وذو قدرات محدودة. لقد كان مبارزًا وصل إلى دور الستة عشر بفضل الحظ المتكرر.
"إذا كانت هويتك غير مؤكدة، فسأمحوك."
وبينما كان الرجل العجوز يراقب توغوت، كان توغوت يفعل الشيء نفسه معهم.
لقد جاؤوا كما توقعت تماماً.
كانت المجموعة منظمة سرية في الطابق العاشر. عندما حاول التقدم إلى دور الستة عشر بعد أن أنهى دور الاثنين والثلاثين في حياته السابقة، ظهر هؤلاء الأشخاص أمامه من قبل.𝐟𝚛𝕖𝚎𝕨𝗲𝐛𝚗𝐨𝐯𝐞𝕝.𝐜𝗼𝗺
قال الرجل العجوز: "ألا تخاف؟ كل هؤلاء الناس هنا ليقبضوا عليك".
سأل توغوت: "ما المخيف في وجود مئات الدمى؟"
" هاها ... لديك ثقة كبيرة." ضحك الرجل العجوز على توغوت.
بوم!
عندما ضربت عصا الرجل العجوز الأرض، ربطت قوته السحرية توغوت.
سأل الرجل العجوز: "أخبرني، ما أنت؟"
سأل توغوت: "سأسألكم أولاً. من أنتم؟"
سووش—
فجأةً، غطت المانا السوداء المكان بأكمله. انطلقت قوة المانا الخاصة بالرجل العجوز التي كانت تُقيّد توغوت، واختفت في لحظة.
"هل هذا مانا أسود...؟" بدا الرجل العجوز مذعوراً.
توك— تو-تو-توك— توك—
وفي الوقت نفسه، كانت هناك عظام رفيعة تبرز من الأرض.
كيوااااه—
بدأت الصرخات الغريبة القادمة من الأرض تملأ المكان بأكمله.
"أنت... كيف تجرؤ..." حتى قبل أن يلاحظ أي شخص، ظهرت سلسلة سوداء وخنقت الرجل العجوز.
لم يستطع الرجل العجوز المقاومة على الإطلاق.
سأل توغوت: "ألم تقل إنكم رائعون من حيث العدد؟"
زينغ—
انفجرت طاقة المانا السوداء في الهواء وأحدثت بوابة كبيرة على شكل بيضاوي.
" كروغ ..."
خرج العشرات من الموتى الأحياء من البوابة. ومن بين الموتى الأحياء، الذين كانوا ينضحون بطاقة سوداء، كان هناك هيكل عظمي ضخم بشكل خاص يزأر.
كيوراك—!
كان وحشاً يبلغ طوله 5 أمتار. وقد ظهرت هيئته البشعة بوضوح تام.
"هل هذا غول من نوع أو-غول...؟"
"تباً! كان توغوت ساحراً للأموات!"
"يا رجل... كم عدد... لدينا...؟"
"إنه وحش... لا سبيل إلى ذلك..."
كان الحقد منتشراً في كل مكان. وامتلأ المكان بأكمله برغبة عارمة في القتل.
كان تعبير وجه الرجل العجوز مختلفًا تمامًا عما كان عليه عندما جاء أول مرة. كان الرجل العجوز يحدق مباشرة في توغوت.
"أنت... مستحيل... هل أنت من يعرف الموت؟" سأل الرجل العجوز.
أجاب توغوت: "لا أريد حقاً أن أسمع هذا العنوان المبتذل بعد الآن".
"لكن لماذا... لماذا أخفيت هويتك؟" سأل الرجل العجوز.
"لأنني أردت منك أن تقترب مني بهذه الطريقة"، أوضح توغوت.
أطلق لي شين، الذي كان متنكراً في زي توغوت، المانا المخفية التي كانت لديه.
"يا للهول..." قال الرجل العجوز وهو يلهث.
"والآن لنتحدث مرة أخرى. أخبرني من أنت." ضغطت طاقة لي شين السوداء على الرجل العجوز.
* * *
لقد تأهلت إلى دور الـ 16. يمكنك الاستسلام والتقدم إلى الطابق التالي. هل ستستسلم؟
أجاب لي شين: "لا".
[ستخوض تحدي دور الـ 16. كلما ارتفع ترتيبك، زادت الإنجازات التي ستحصل عليها.]
كانت نفس العبارة التي رآها لي شين في حياته السابقة.
"هممم... إذن هو نجم أسود..." تمتم لي شين.
كانت هناك روحٌ تحوم حول لي شين. كان زينون، ساحرٌ شريرٌ تحوّل إلى شيطانٍ بسبب امتلائه بالحقد. ورغم أن الرجل العجوز لم يتحدث عن منظمته إلا في النهاية، لم يكن لي شين بحاجةٍ إلى التحدث بلسان شخصٍ حي.
"إذن هم يلاحقون الشهيد؟" سأل لي شين الشياطين.
ظهر شيطان، يشبه كتلة من الضباب الأحمر، يطفو بالقرب من لي شين. ضغط لي شين على زينون بقدرته على التواصل مع الشياطين وبمستوى سيطرته المرتفع للغاية. تفاقمت العدائية والحقد لدى هذا الشيطان، وظهر خوفه جليًا.
"هممم... سيف يمنح الحياة"، تمتم لي شين.
كان من السخف أن يُعثر على هذا النوع من السيوف في الطابق العاشر. كان هذا السيف قادرًا على إنقاذ الموتى. صحيح أن له بعض القيود، لكنه مع ذلك كان شيئًا يُحسد عليه. علاوة على ذلك، كان سيفًا يمتلك قوةً كافيةً لمواجهة السحرة الأشرار الذين يعيشون على حافة الموت.
كان بإمكان لي شين أن يفهم لماذا أرادوا الفوز بهذه البطولة بشدة.
"سيدي!" جاء ماي وواري إلى لي شين وسلموه قطعة من الورق.
"لقد وجدنا موقعهم، وكذلك خططهم المستقبلية"، هذا ما قاله ماي وواري.
قال لي شين: "عمل رائع. افعل ما تشاء ببقية النقاط".
أجابوا: "حسناً يا سيدي".
بعد رحيل ماي وواري، غرق لي شين في أفكاره. كان الطابق العاشر أهم من أي طابق سابق. حتى الجولة الثانية والثلاثين، تظاهر لي شين بأنه مبارز، مُخادعًا أعداءه بقدراته الهائلة وتحكمه المذهل في المانا. مع ذلك، كان لي شين يقترب من حدوده. وبتذكر حديثه السابق، لا بد أن بيكس، فارس التنين، قد لاحظ شيئًا ما يُقلق لي شين.
كان لي شين قد جمع نقاطًا كافية في بيت القمار على أي حال. إضافةً إلى ذلك، وبما أن الاتصال بالسحرة المظلمين الذين أُرسلوا من النجم الأسود قد انقطع، فإن أولئك القادمين من النجم الأسود سيشكّون الآن في هوية توغوت. لم يعد لي شين مضطرًا لحمل هذه الهوية المزيفة الآن بعد أن لم يعد بحاجة للاختباء.
* * *
- أخيرًا، بدأنا دور الستة عشر! لم يتبق سوى الأقوى! من سيفوز في بطولة الشهيد؟
كانت غريت سيل تزداد حماسة وإثارة مع اقترابهم من دور الـ 16. صعد توغوت، أحد المتسابقين الذين تلقوا هتافات حماسية، إلى أرض الملعب.
- النجم الصاعد في هذه المسابقة، توغوت! وفي مواجهته، ساحر اللهب، دامون!
وصل دامون إلى أرض الملعب أيضاً. كانت عيناه تحملان نظرة من الغرور والثقة، إلى جانب الحذر. وكان لذلك سبب.
قال دامون: "لا أعرف ما هي الحيلة التي ستلعبها، لكن لا شيء من ذلك سينطبق عليّ يا توغوت".
أجاب توغوت بصوت منزعج: "لقد سئمت من سماع نفس الكلام".
"هل تعتقد أنه نفسه؟ أنا مختلف عن أولئك المزيفين الذين قابلتهم سابقًا، لأنني الشخص الحقيقي"، أوضح دامون.
كان دامون، ساحر اللهب، أحد المتسابقين الذين حظوا بفرصة كبيرة للفوز، وكان من المتوقع أن يكون الفائز. وقد ذاب العديد من المتسابقين الآخرين بسبب لهيبه.
يبدو أن هناك توتراً بينهما! هل سيتمكن توغوت من إظهار معجزة أخرى؟ أم سيفوز دامون هذه المرة دون أي مفاجآت؟ فلتبدأ اللعبة!
صرخ دامون: "لن يكون هناك أي حدث غير متوقع. سأقضي عليك بحركة واحدة فقط!"
تشكلت كرة لهب هائلة في السماء. لو سقطت على الملعب، لما استطاع توغوت صدّها فحسب، بل سيتحول الملعب بأكمله إلى رماد.
أجاب توغوت: "نعم، بالطبع. لن تكون هناك أي أحداث غير متوقعة".
قام لي شين بنثر طاقته السحرية في كل مكان. وسرعان ما تغيرت خصائص جزيئات الطاقة السحرية.
"هاه؟ ما هذا؟" بدا دامون متفاجئاً.
تشبثت طاقة لي شين باللهب المتجمع في الهواء. وبدأ الهواء الذي سخن بفعل اللهب يبرد بسرعة.
"هل تستخدم المانا؟ ها! من أين تعلمت المانا أصلاً؟ هل تحاول خوض معركة مانا معي؟" صرخ دامون.
"معركة مانا؟ معك؟" ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه توغوت.
عبس دامون عندما رأى توغوت يسخر منه. ومع ذلك، وتحت ضغط طاقة توغوت المتزايدة، لم يكن أمام دامون خيار سوى إدراك أن كلمات توغوت لم تكن مجرد تهديد.
وونغ—
بدأ ضباب بارد يتشكل فوق اللهب. ثم انفجرت كرة اللهب، التي كانت تتقلص تدريجياً، في الهواء.
"كيوجا... كوي-آك!"
مع ارتداد الكرة، انفجر دم دامون المانا. سقط أرضًا وهو يتقيأ دمًا. لم يستوعب الجمهور ما يحدث حتى أثناء مشاهدتهم المباراة. كان موقفًا عجزت فيه عقولهم عن استيعاب المشهد الذي يتكشف أمام أعينهم. ومع ذلك، لم يطل الأمر حتى عاد الهواء البارد الذي خيّم على ملعب غريت سيل ليدفئه حماس الجمهور.
الفصل السابق