الفصل التالي
الفصل 35
يبدو أن هناك العديد من المتسابقين الأقوياء المجهولين في النهائيات هذه المرة! لقد أحدثوا الكثير من التقلبات في الجولة التمهيدية! وبسبب صراخ أولئك الذين خسروا نقاطهم، لم أستطع النوم جيدًا هذه الأيام. ههههه!
كانت المباراة السابعة عشرة من دور الـ 64 على وشك البدء في الملعب الشمالي. صعد رجلان إلى أرض الملعب. أحدهما كان مبارزاً يرتدي ملابس خفيفة، والآخر كان فارساً يرتدي درعاً.
- الآن! ستبدأ المباراة السابعة عشرة قريبًا! لقد أنهينا بالفعل أكثر من نصف جولة الـ 64! لدينا توغوت، المبارز المحظوظ، معنا اليوم بعد أن تأهل بأعجوبة من الجولة التمهيدية!
بو بو بو
"أنت محظوظ فحسب!"
"ستفشل هذه المرة!"
"الفارس الذي كنت أهتف له لم يتقدم بسببك!"
استهجن الجمهور ووجه انتقادات لاذعة لتوغوت، الذي كان يلعب في الملعب. كيف لرجل بلا شهرة أو مهارات أن يصل إلى النهائيات في مثل هذه الحلقة التي حظيت بكل هذا الاهتمام؟
في الجولة التمهيدية، تنافس العديد من المتنافسين البارزين على التأهل للنهائيات بشراسة، وخسروا جميعًا. واستغل توغوت تلك الفرصة ليُقصيهم في لحظات ضعفهم، فتأهل إلى النهائيات. لم يكن توغوت متسابقًا جذابًا للجمهور الذي كان يبحث عن مباراة ممتعة، ومع ذلك، حتى بين هذا الجمهور، كان هناك من يُشجعه.
"ماس... توغوت! هيا بنا! هيا بنا يا توغوت! مهلاً، ماذا تفعل؟ لماذا لا تهتف؟"
" تشه ، ما الذي تهتف له؟ سواء هتفت أم لا، ستكون النتيجة واحدة. هل رأسك للزينة؟"
"ماذا قلت؟ هل تريد حقاً شجاراً يا صاحب الرأس الكبير؟"
"ماذا قلت للتو؟ هل تريد حقاً أن تموت؟"
"مهلاً! إنه مكان صاخب، لذا إذا كنتم ستتشاجرون، فاخرجوا وتشاجروا!"
"من يهتم بتوجوت... هل يهتفون للرجل الذي سيموت تالياً لأنهم هياكل عظمية؟ هاهاها ، هذه طريقة جديدة للتشجيع."
عندما غضب الجمهور القريب منهما، صمت الاثنان اللذان كانا يهتفان لتوغوت، وتبادلا النظرات الحادة، ثم التفتا إلى أرض الملعب. في ذلك الوقت، كان الخصم يتقدم نحو أرض الملعب.
- خصم توغوت هو هوبن، وهو رجل قوي يُشار إليه أيضًا باسم فارس الجدار الحديدي!
يا للهول!
"هوبِن! هوبِن! هوبِن!"
"اقتله يا هوبن!"
"هل ستسمح لهذا الأحمق بالبقاء في النهائيات؟ أره ما لديك يا هوبن!"
وعلى عكس توغوت، تلقى هوبن الكثير من الهتافات.
"أعتقد أنني محظوظ هذه المرة. لا أصدق أنني سأواجه شخصًا مثلك في النهائيات،" تمتم هوبن.
أجاب توغوت: "يا سيدي، لا تتهاون، فهذه هي الطريقة التي ستخسر بها".
" هاهاها!؟ هل تعتقد أن غولًا سيموت بسبب إهماله أمام عفريت؟" ضحك هوبن على توغوت.
قال توغوت: "لقد رأيت عفريتاً ينتصر على غول".
أجاب هوبن: "لم أسمع شيئاً مضحكاً كهذا من قبل. أنت رجل مضحك".
"إذا كنت لا تريد أن تصدقني، فلا داعي لذلك. لكن تذكر، أن هذه الصورة النمطية تعمي بصيرتك"، هكذا حذره توغوت.
" هاها ، كنت أتساءل كيف وصلت إلى هنا، لكن لا بد أنك وصلت بفضل كلامك. سأخبرك أن هذا مكانٌ تُنافس فيه بمهاراتك"، أجاب هوبن.
استلّ هوبن، الفارس ذو الخوذة، سيفه. وفي الوقت نفسه، رفع توغوت سيفه في وضعية غير متقنة بعض الشيء.
حسنًا! بما أن كلا المتسابقين يبدوان جاهزين، هل نبدأ؟ حسنًا إذًا! لنبدأ المباراة السابعة عشرة من دور الـ 64!
دا-دوم—!
دوى صوت طبل حاد معلناً بدء اللعبة. اندفع هوبن، المتسابق الملقب بالفارس الحديدي، نحو توغوت وضربه بسيفه. تفادى توغوت هجوم هوبن بأعجوبة، ثم شن هجوماً مضاداً كاد أن يصيب خوذة هوبن.
" كيو— " ارتجف هوبن وعدّل وضعيته لأنه فوجئ بسرعة رد فعل توغوت. كان توغوت أسرع مما كان متوقعاً.
"أنت جيد جدًا. إذن لم يكن الحظ وحده هو الذي أوصلك إلى هنا؟" سأل هوبن.
قال توغوت: "هيا بنا".𝕗𝚛𝚎𝚎𝐰𝗲𝗯𝗻𝚘𝚟𝚎𝗹.𝕔𝐨𝕞
أجاب هوبن: "سأفعل".
اندفع سيف هوبن نحو توغوت مرة أخرى.
تشينغ! تشينغ! تشينغ!
شهدت المنافسة سلسلة من المناوشات بين المتسابقين، وازداد حماس الجمهور في خضم المعركة الشرسة بينهما.
"ما الذي يحدث؟ توغوت يقاتل بشكل أفضل مما كنت أعتقد."
"انتظر، ألم يكن ذلك محض صدفة إذن؟"
"مستحيل، هل سيفوز توغوت؟ هل سيفوز مرة أخرى؟"
"اصمتوا! أنتم لا تعرفون شيئًا عن السيف. انظروا إلى الفرق في مستوى المهارة بين الاثنين. انظروا كيف يستخدم توغوت سيفه! يبدو أنه يتمتع بقدرة بدنية جيدة، لكن مهاراته في المبارزة ضعيفة. لن يتمكن أبدًا من هزيمة هوبن بمثل هذه المبارزة."
قبل بداية المباراة، توقع معظم الحضور فوز هوبن. لكن مع وصول المباراة إلى ذروتها، تغيرت توقعاتهم بشأن احتمالات الفوز، من 10:0 إلى 8.5:1.5. ومع ذلك، لا يزال معظم الحضور يعتقدون أن هوبن سيفوز في النهاية.
"أنت جيد جدًا! لكن لا يزال أمامك طريق طويل!"
استطاع هوبن صدّ جميع هجمات توغوت كما لو كان يتوقعها، باستثناء الضربة الأولى. كان من الصعب على توغوت اختراق نقاط ضعف هوبن، لأن هوبن كان معروفًا بمهارته الدفاعية في المبارزة. في المقابل، كان سيف هوبن يضيق الخناق تدريجيًا، مُحدثًا جروحًا في جسد توغوت شيئًا فشيئًا.
" كيوغ! " جرح ذراع توغوت الأيسر جرحاً عميقاً بعض الشيء، وخرجت أنّة من فمه.
كادت ذراع توغوت أن تطير بعيدًا بعد أن أصابته ضربة هوبن، لكنه تمكن من الفرار بفضل ردود فعله السريعة وقوته البدنية الهائلة، متراجعًا إلى الوراء. انبعثت تنهيدة أسف من الجمهور وهم يشاهدون المشهد. وأطلق الهيكلان العظميان اللذان كانا يهتفان لتوغوت صيحة غاضبة.
"يا له من وغد!"
"سأمزق أطرافه إرباً الآن!"
"إذن ستتحطم جمجمتك أولاً. أيها الأحمق الغبي."
"يا للهول... لقد كنت منغمسًا في الأمر للحظة. ما قلته للتو لا يليق بالشهامة."
"ما الذي تقوله بحق الجحيم؟"
"اصمت. لكنني أخبرته عدة مرات أنه يجب عليه إبقاء مركز ثقله منخفضًا في تلك الحالة... ها؟ ماذا يفعل؟ إذا دخلت هكذا— يا رجل... لا! أعد قدمك اليمنى للخلف! واجعل الجزء العلوي من جسمك يدور قطريًا! آه!" صرخ الهيكل العظمي وضرب عظمة بطنه من شدة الإحباط.
"أنت في حالة يرثى لها." هز الهيكل العظمي الذي بجانبه رأسه.
وبقدر ما كان حماس الجمهور يتصاعد، كانت المواجهة بين الرجلين في الملعب تزداد شراسة. وكان من الطبيعي أن يسقط الرجلان من الإرهاق في هذه المرحلة. لكنهما كانا في أوج تألقهما، ولم يظهر عليهما أي أثر للإرهاق.
"يا سيدي، لا بد أن الأمر صعب لأنك كبير في السن. لماذا لا تستسلم فحسب؟" اقترح توغوت.
أجاب هوبن: "مستحيل، ما زلت بخير!"
كان الوضع متوتراً للغاية بين الرجلين. بدا القتال شرساً من الخارج، لكن جسد توغو كان منهكاً تماماً بسبب الضرب المبرح الذي تلقاه.
تصلّبت ذراع توغوت اليمنى، التي كانت تصدّ سيف هوبن، على الفور. بعد أن رأى هوبن ذراعي توغوت ترتجفان، ظنّ أن توغوت قد بلغ أقصى طاقته. وقد نجحت خطة هوبن المحسوبة. تدفّقت طاقته السحرية عبر سيفه، ونشّطت عضلات توغوت. كانت الفجوة الصغيرة بين السيف وتوغوت هي العامل الحاسم في تحديد الفائز في هذه المعركة.
"لقد فزت!"؟ ظن هوبن أنه فاز.
"يا للهول!" ولكن قبل أن يصل سيفه إلى قلب توغوت، انزلق هوبن على الحجارة الصغيرة على الأرض وفقد توازنه.
تحطمت أجزاء من أرض المعركة وتناثرت شظايا الصخور خلال القتال بينهما. قلبت الحجارة مجرى اللحظة الحاسمة. مرّ سيف هوبن بين رقبة توغوت وكتفيه، لا قلبه. ولم يفوّت توغوت الفرصة، فطعن هوبن في بطنه بسيفه.
كيوغا—!
هوبن، الذي لم يتلقَ ضربة صحيحة من قبل، انهار وتقيأ دماً، نتيجةً لهذه الضربة الناجحة الوحيدة. أمام هذا الموقف غير المتوقع، نظر الجمهور إلى الملعب بوجوه جامدة، وسرعان ما أعلن صوت الطبول نهاية المباراة.
يا للهول!
"كان ذلك جنونياً! كيف فاز؟"
"ما الذي حدث لهوبن فجأة؟"
"أعتقد أنه انزلق عندما وطأ الحجارة."
"أوف، أيها الأحمق! كيف يمكنك أن تخسر أمام توغوت!"
"ما الذي تفعله بحق الجحيم؟ ماذا ستفعل بنقاطي؟ كيف يمكنك أن تسمي نفسك فارس الجدار الحديدي!"
راهن معظم رواد بيت القمار على هوبن، ولم يتوقعوا أي مفاجأة هذه المرة. كانت المباراة فردية، وكان الخصم فارس الجدار الحديدي. ولكن، في مفاجأة غير متوقعة أخرى، كان الفائز هو توغوت.
"يا للهول! نقاطي!"
" آه! هذا لا يُحتسب! كيف يمكنك أن تدوس على الحجارة وتنزلق في هذه اللحظة المهمة للغاية!"
"توجوت! أحبك يا توجوت! أحبك كثيراً!"
"ياي! لقد فاز! فاز توغوت! أنا غني الآن!"
كان هناك من يراهنون على الرهانات العكسية أينما ذهبوا. كان عائد توجوت مرتفعًا للغاية مقارنةً بهوبن، وكان بإمكان الناس حصد نقاط كثيرة إذا فاز. وقليلٌ جدًا من الحضور نجحوا في المقامرة.
" هاهاها! أنا غني الآن."
"هههه، هل أنت جاد؟ على أي حال، هيا بنا نسرع ونذهب."
"على ما يرام."
غادر الهيكلان العظميان، اللذان كانا يهتفان لتوغوت منذ بداية المباراة، الملعب وتوجها إلى دار القمار. كانت دار القمار في حالة فوضى عارمة. بعد فوز توغوت، كان العديد من الناس يبكون على الأرض لخسارتهم أموالهم.
" تسك ، أيها الحمقى. بالطبع سيفوز توغوت. ألا يرون ذلك؟"
"اصمت. دعنا نسرع ونحصل على نقاطنا."
تبادل الهيكلان العظميان النقاط.
"يا للهول، كيف خطرت لكم فكرة وضع كل هذه النقاط على توغوت؟ هل قمتم بالمقامرة؟"
"ماذا تقصد؟ توغوت أقوى بكثير حتى من النظرة الأولى!"
"هل تعتقد أن توغوت أقوى بكثير؟"
"كفى هراءً. أسرعوا وأعطونا النقاط."
"حسنًا، سأتحقق من هويتك أولًا. ماي، واري... حسنًا، هذا صحيح. تفضل، خذ هذه."
حصلت ماي وواري على عملة يمكن استبدالها بنقاط. وضعوها بين أيديهم وعادوا.
"يا للأسف، الحد الأقصى للرهان هو 3000 بنس في المرة الواحدة. لو استطعنا وضع المزيد، لكنا فزنا بجميع النقاط."
هل كان معدل توزيع الأرباح 21 ضعفًا هذه المرة؟ إنه أقل بكثير مما كنت أعتقد. هل تم المبالغة في تقدير شركة توغوت في الجولة التمهيدية؟
وبينما كان الاثنان يغادران بيت القمار وهما يتمتمان، ساد الصمت للحظات في المكان. وتبادل بعض الجالسين على الأرض النظرات، ثم نهضوا وغادروا.
* * *
سأل توغوت وهو يساعد هوبن الساقط: "هل أنت بخير؟"
لم يكن هذا ما قد يقوله الرجل الذي طعنه للتو في بطنه، ولكن ما لم يكن قد أحدث جرحًا قاتلًا يُعجز خصمه في القتال، لم يعتبره الحكم فائزًا. ولهذا السبب...
أجاب هوبن: "شكراً لك...".
قال توغوت: "أرجوكم اذهبوا لتلقي العلاج".
"حسنًا، سأفعل. والآن يمكنني أن أصدق كلامك"، تمتم هوبن.
سأل توغوت: "ماذا تقصد؟"
وأوضح هوبن قائلاً: "إن حقيقة أن العفريت ... يمكنه أيضاً التغلب على الغول".
لم يصدق توغوت أن هوبن يقول ذلك في هذا الموقف. ضحك توغوت وهمس في أذنه.
همس توغوت: "إنه ليس عفريتًا...".
"...ماذا؟" نظر هوبن إلى توغوت بدهشة عندما سمع ما قاله توغوت.
انتهت المباراة! الفائز هو توغوت! يا لها من مفاجأة! يتكرر الأمر في النهائيات! ربما يكون توغوت رجلاً قوياً؟
قال فيليكس: "أيها المتسابقون الأعزاء، من فضلكم تنحوا جانباً".
صعد المسؤولون ورافقوا هوبن إلى الخارج. ونزل توغوت وغادر الملعب وسط هتافات الجمهور.
والآن، ستبدأ المباراة التالية قريبًا. المتسابق التالي هو كالين، أحد أكثر الشخصيات إثارةً للجدل في هذه المسابقة! يعتقد الكثيرون أنه ساحر يعرف الموت...
دخل توغوت إلى الداخل ورأى كالين ينتظر المباراة التالية.
قال كالين لتوغوت وهو يمر بجانبه: "أنت رجل محظوظ".
أجاب توغوت: "حسنًا، أنت لست محظوظًا".
"عن ماذا تتحدث؟ هل تعتقد أنني سأخسر هذه المباراة؟" سأل كالين.
أجاب توغوت: "حظاً سعيداً".
عبس كالين عند سماعه كلمات توغوت. أراد كالين أن يمسك به ويسأله، لكنه لم يستطع فعل ذلك لأن اللعبة كانت على وشك أن تبدأ.
* * *
خرج ماي وواري من غريت سيل لاستخدام النقاط التي فازا بها للتو.
"بهذا القدر من النقاط، أستطيع أخيراً شراء كتاب المانا الذي كنت أرغب فيه منذ فترة طويلة."
" تشه ، لا تفعل ذلك. عليك شراء سلاح بدلاً من ذلك! منذ العصور القديمة، كان حاملو الأسلحة جزءًا لا يتجزأ من أسلحتهم—"
"مرحباً! لا بد أنك ربحت الكثير من النقاط."
"لا مكان لمن لا يملكون سوى العظام لاستخدام نقاطهم. لماذا لا تشارك بعضًا من نقاطك؟"
كان معظم الحضور في قاعة غريت سيل لأن المباراة كانت لا تزال جارية، ولذلك كان الجو هادئًا للغاية في الخارج. ولكن فجأة، ظهرت مجموعة من الناس وأحاطت بالهيكلين العظميين. نظر إليهما الهيكلان بهدوء رغم الموقف الخطير الذي كانا فيه.
"لنتشارك النقاط. هل هذه نقاطك؟"
"المشاركة تعني الاهتمام."
"هذا صحيح، ما هو جيد فهو جيد. لكنني لا أفعل ذلك مع الضعفاء." ابتسمت ماي بسخرية من الكلمات السخيفة.
"هل وصفتمونا بالضعفاء؟ لا بد أنكم أيها الهياكل العظمية مجانين. تقولون هذا وأنتم من حصدتم النقاط لأن ذلك الأحمق توغوت كان محظوظًا بما يكفي للفوز بالمعركة." تقدم الرجل الأقوى في المجموعة وضحك على الاثنين.
بدا الهيكل العظمي ضعيفًا في نظر الرجل. كان من السخف أن يحصدوا كل هذه النقاط في جولة واحدة. في موقفٍ كانت فيه النتيجة 20-2 لصالحهم، أدرك أنه يجب عليه التفكير في خطواته التالية بعد النزال بدلًا من مجرد خوضه.
سأضطر إلى التعامل مع هذين اللاعبين أولاً لأتمكن من حصد أكبر قدر من نقاطهما. الاستحواذ على النقاط بسهولة سيكون أسوأ خطوة لي. سيكون الأمر صعباً إذا اضطررت للتعامل مع اللاعبين الآخرين بعد ذلك.
قام غريغ، الذي تم إقصاؤه من الجولة التمهيدية للبطولة، بإخراج سيفه، محاولاً التفكير في الموقف مسبقاً.
"ماذا قلت للتو؟" فجأة، أصبح صوت الهيكل العظمي منخفضاً وجاداً.
تغيرت هالة الهيكل العظمي المرتدي للرداء في لحظة.
قال هيكل عظمي ذو قرون وهو يحدق في جريج: "يا أحمق، هناك أشياء يمكنك قولها وأخرى لا يمكنك قولها".
"ماذا؟ بالنسبة لشخص كان سيُطيح به البشر لولا غريت سيل... لديكم الكثير لتقولوه." ظن غريغ أنهم غاضبون لأنه أهانهم، لكن الأمر لم يكن كذلك.
سووش—
انزلق سيف واري بسلاسة، وعندما رأى غريغ ذلك، حدّق به بنظرة باردة. يستطيع المبارز أن يُدرك مدى مهارة المبارز بمجرد النظر إلى طريقة سحبه لسيفه. أدرك غريغ أن هذا الهيكل العظمي كان بلا شك مبارزًا يتمتع بمستوى جيد من الكفاءة.
"لن تتمكني من النجاة من الموت بسهولة." كانت عينا ماي مسودتين.
امتدت طاقة المانا المظلمة والكئيبة المنبعثة من شهر مايو في جميع الاتجاهات، مُسببةً تآكلاً في الفضاء المحيط. شعر أفراد المجموعة المحيطة بالاثنين بتعطش الدماء والعداء والحقد بمجرد وجودهم في نفس المكان.
قالت ماي: "كيف تجرؤ على قول ذلك لسيدي... توغوت. سأجعلك تندم على شتمه".
انقلب الجو فجأة. شعر المقامرون بالاختناق. كان هذا التعطش للدماء من قبل الموتى الأحياء غريباً عليهم.
"تباً!" تشنج وجه غريغ من شدة الألم.
الفصل السابق