الفصل السادس
الفصل السادس
"حاسة المفترس؟"
لقد تحققت مرتين من الخصائص المسجلة في مربع النص.
[العرق: كائن فضائي عدواني مجهول التشكيل
الحالة: صقيل (فرخ حديث الهفق)
الهدف: البقاء على قيد الحياة
السمات الخاصة: حاسة المفترس (اندماج)، أجنحة، هيكل خارجي كيتيني، حيوية قوية، إبرة مشللة]
كنت أعلم أن هناك نظام اندماج للسمات في لعبة البقاء في الفضاء. لقد كان نظاماً يجمع سماتين أو أكثر مترابطتين في سمة واحدة محسنة. كانت هناك حالات تتطور فيها حتى السمات التي تبدو عديمة الفائدة إلى سمات قوية من خلال الاندماج. لذا، كنت أستخدمه بفعالية.
لقد استخدمته كثيراً لدرجة أنني حفظت جميع تركيبات الاندماج في اللعبة.
"هل يمكن أن تكون هناك سمة لا أعرفها؟"
لم أر هذه السمة من قبل، بغض النظر عن عدد المرات التي قرأتها فيها.
"الكشف المسبق عن التهديدات..."
كانت السمات المتعلقة بالتنبؤ بالمستقبل موجودة في اللعبة، لكنها كانت تُنفذ عادة لزيادة معدلات المراوغة. وبعبارة أصح، كانت جيدة في الغالب للعرض وليست مفيدة للغاية.
"لكن هذا واقع. كيف سيعمل هنا؟"
ركزت حواسي على العضو المساعد، بشكل مشابه لعمري عند استخدام الحاسة الفائقة.
لقد تلوت الملحق النحيل الشبيه بالجسيم الملتصق بفكوي وقرأ المعلومات العائمة في الهواء بشكل أكثر فعالية من ذي قبل. لقد كان قادراً على جمع كمية أكبر بكثير من المعلومات الآن، متجاوزاً بكثير ما كان قادراً على جمعه سابقاً.
استطعت حتى تحديد نوع الحشرات الموجودة في عنبر الشحن وأشكال الأسلحة داخل الحاويات.
ومع ذلك، فإن تأثير رؤية المستقبل الذي توقعته لم يُفعل. بدا وكأن لم يكن هناك تهديد فوري بالنسبة لي.
"ربما يكون كامناً؟"
كونه قدرة كامنة تُفعل تلقائياً لم يعن بالضرورة أنه أمر سيء.
يمكن أن تضرب التهديدات بشكل غير متوقع، لذا فإن امتلاك ميزة كهذه لم يكن عيباً.
"بالمناسبة، أكل الثدييات يمنحك بالتأكيد طاقة أكبر بكثير."
شعرت أن مستوى طاقتي أعلى بشكل ملحوظ بعد أكل الثدييات. وإلى جانب زيادة الطاقة، شعرت أيضاً بالشبع بشكل كبير. بدا الجلد الذي يغطي ظهري وبتني مشدوداً قليلاً.
عدت إلى عشي مع إحساس مرضٍ بالامتلاء.
وفقاً للمؤرخين، يعود أصل شركة ميغاكورب إلى الوقت الذي تآمرت فيه سبع شركات على الأرض والمارس لتعظيم أرباحها. لم تستطيع الحكومة التغاضي عن نقابات التجار التي تتجاوز حدودها، لذلك أعلنت الحرب على الشركات السبع الكبرى. ضُحي لا تعد ولا تحصى من الناس لدرجة أن الدم صنع بحاراً. في النهاية، كان المنتصرون النهائيون هم الشركات السبع الكبرى.
لقد كان ذلك إيذاناً بعصر أصبح فيه النظام الشمسي بأكمله تحت سيطرة اتحاد تجاري ضخم واحد، ميغاكورب.
بعد ذلك، من بين الشركات السبع التي شكلت أساس ميغاكورب، أصبحت خمس شركات تتخذ من الأرض مقراً لها العُسر النبيلة الخمسة للعاصمة النبيلة، بينما أصبحت الشركتان الموجودتان على المارس العاصمة النبيلة رئيس العاصمة المارسية.
من بين العُسر النبيلة الخمسة التي تحكم الأرض، كانت عائلة يوجين ذات بداية غير متوقعة كشركة زراعية صغيرة. لقد أدرك أجداد يوجين إمكانات الطعام المعدل وراثياً في وقت مبكر واستثمروا بشكل كبير في الهندسة الوراثية. حتى في عصر الفضاء، استمر هذا التقليد، مما ضمن أن عائلة يوجين تمتلك تكنولوجيا هندسة وراثية بارزة مشهورة في جميع أنحاء المجرة.
حقيقة أن كيساراغي يوجين أصبحت عالمة وراثة استثنائية إلى هذا الحد كانت ترجع إلى حد كبير إلى خلفية عائلتها. منذ سن مبكرة، أظهرت عبقرية استثنائية، مما دفع عائلتها إلى الاستثمار بشكل كبير في تنشئتها. ومع مثل هذه الخلفية المميزة، لم تشعر قط بأي نقص في حياتها. كل ما كانت ترغب فيه، كانت تحصله دون فشل، حتى لو كان عليها الانتظار قليلاً.
إذن، لماذا كان من الصعب عليها جداً قبول حقيقة أنها فقدت شيئاً، شيئاً امتلكته للمرة الأولى على الإطلاق في حياتها؟
"متى يمكنني رؤية قيصر؟"
"الجنود يبحثون عنه، لذا إذا انتظرت لفترة أطول قليلاً..."
"لقد مر بالفعل ساعتان! قيصر يلتزم دائماً بوقت الوجبة بصرامة، لذا لا بد أن شيئاً قد حدث!"
أي شخص عرف كيساراغي سيتفاجأ بحالتها الحالية؛ لم تكن تشبه حالتها المعتادة على الإطلاق. كان شعرها الأسود المرتب جيداً أشعث، ولم يكن لها أثر لتعبيراتها الباردة المعتادة. في الوقت الحاضر، بدت وكأنها مجنونة تماماً.
أطلق الكابتن صامويل، عندما رأاها في هذه الحالة، تنهيدة.
"هذه سفينة فضائية. ما لم تكن قطة تقود سفينة إنقاذ، يجب أن يكون في مكان ما على متنها."
"لهذا السبب أقول لك أن تجده حالاً!"
"ما أقصده هو أن الانتظار قد يعود بنتائج إيجابية."
كان صامويل من العاصمة الثالثة، وينحدر أصلاً من قمر زحل، تيتان. لم يكن من الطبقة الدنيا بأي حال من الأحوال، ولكن مقارنة بالعُسر النبيلة، لم يكن في مستواهم أبداً. إذا طلبت منه التنحي عن منصبه ككابتن، فسيتعين عليه التخلي عن منصبه دون تردد. كانت تمسك بحق ميلادها بحزم في قبضتها، وشعر وكأن على وشك أن يفقد عقله في التعامل معها.
"ما هي وضعية الحراس؟"
"كلهم محتجزون. لا يمكن إجراء الإجراءات القانونية إلا عند الوصول إلى الوجهة..."
"أعدمهم فوراً."
"عفواً؟" اعتقد صامويل أنه لابد أنه سمع خطأ.
"بصفتك الكابتن، لديك صلاحية الإعدامات الفورية، أليس كذلك؟ مارس تلك الصلاحية."
"هل تقترحين إعدام شخص دون إجراءات قانونية سليمة؟ قد يتمرد جنود آخرون."
"إعدام شخص ما...؟"
سعل صامويل بعصبية وهو يلتقي بنظراتها الحادة.
"حسناً، ما قصدته هو، أليس من الأفضل مناقشة العقوبة بعد أن يحرز البحث بعض التقدم؟ لا أصدق شيئاً آخر غير ذلك."
"هل نسيت أن كل هذا حدث لأن الجنود لم يؤدوا عملهم بشكل صحيح؟"
عرف صامويل ذلك جيداً، حقيقة أن طاقم السفينة لم يكن ودوداً على الإطلاق مع القطط. بصراحة، حتى الكابتن نفسه كان نظامه الغذائي يتكون من اللحوم الطازجة مرة واحدة فقط في الأسبوع؛ وبقية وجباته كانت تملأ باللحوم المستزرعة.
"من ناحية أخرى، تلك الكرة الفرو اللعينة تحصل على تناول لحم البقر في كل وجبة."
لمמ يستطع تحمل تلك القطة بنفسه، لكنه اعلم أن هناك جنوداً أحبوهم. ورؤية سوء الحظ الذي حل بالقطة، لن يكون مفاجئاً إذا كان البعض منهم مسرورين.
ومع ذلك، إذا ذكر هذه الحقيقة، فإن غضب كيساراغي سيُوجه بلا شك نحوه، لذلك أبقى صامويل فمه مغلقاً.
"أنا على دراية تامة بمخاوف كبير مسؤولي الأبحاث. سأحرص على تأديب الجنود بدقة في ضوء هذا الحادث."
"...سأعود في غضون ساعتين. إذا لم يكن هناك تقدم بحلول ذلك الوقت، فقد ترغب في التفكير في خلع تلك القبعة."
بعد تحذير صامويل، غعدت كيساراغي أرباع الكابتن.
"أين بحق الأرض يمكن أن يكون؟"
لم تكن تنتظر بكسل بينما كان الجنود يجرون بحثهم. لقد أنشأت جهاز تعقب يمكنه تحديد مكان قيصر من خلال الفراء الذي تركه على الوسادة.
عمل الجهاز بنجاح، ولكن عند رؤية النتائج التي أسفر عنها، أصبحت حائرة. كان ذلك لأن قيصر ذهب إلى مكان لم يكن ليصله أبداً بالوسائل التقليدية.
قام قيصر بفك مسامير الشبكة المثبتة في مجرى التهوية، وشق طريقه إلى عنبر الشحن، ثم اختفى.
لقد كان موقفاً يتضمن بوضوح تدخلاً بشرياً، لذلك اتصلت كيساراغي بمشرف عنبر الشحن.
كان للمشرف عذر قوي؛ فقد كان يشرب مع الزملاء في الكافتيريا طوال اليوم. ومع ذلك، كان صحيحاً أنه أهمل واجباته، لذا اعتبرت كيساراغي قتله.
لو لم يمنعها الكابتن، لترك المشرف يهيم على وجهه في اتساع الفضاء المظلم إلى الأبد.
قمعت غضبها على مضض وفتشت عنبر الشحن بدقة، وأخذت المشرف المرتجف معها.
انتهى أثر قيصر بالقرب من الحاويات، وفي مكانه كانت هناك آثار تركها مخلوق مجهول. جمعت الآثار وحللتها باستخدام ماسح ضوئي، لكن كل ما أعاده كان رسالة تقول "لا توجد معلومات".
"المعلومات الوراثية غير موجودة، حتى في أرشيف بيانات ميغاكورب."
حتى بالنسبة لها، لم يكن إنشاء آلة لتتبع كيان لا معلومات عنه على الإطلاق بالأمر السهل. لم يكن مستحيل كلياً، لكنه سيستغرق وقتاً أطول من المعتاد.
حتى لو ذهب قيصر دون طعام لفترة طويلة، فلن يموت. لكن كيساراغي لم تستطيع التخلص من شعور عدم الراحة.
كان هناك شيء خاطئ بالتأكيد.
أخبرها حدسها أن شيئاً فظيعاً حدث في عنبر الشحن. ولهذا السبب ضغطت على الكابتن البريء للعثور على قيصر في أسرع وقت ممكن.
"أياً كنت، إذا لمست ما يخصني، فسأقتلك."
وجدت نفسها تقضم أظافرها دون وعي. قطرات الدم من حافة ظفرها أظهرت بوضوح مشاعر المالك.
"مم؟"
أثناء استلقائي في العش، وضم طعامي بكسل، شعرت بتغيير على السفينة.
كانت حركات البشر أكثر اضطراباً من المعتاد. لا بد أنهم أدركوا أن القطة مفقودة.
بفضل نظامي المساعد المُطور، استطعت إدراك مظهر البشر المتحركين تقريباً. من أشكالهم الصلبة وحركاتهم النشطة، كان واضحاً أن فريق البحث يتكون بالكامل من جنود.
الجنود، المشغولون بالبحث عن حيوان أليف لم يكونوا يحبونه حتى، كانوا يتدحرجون على الأرض جوعاً. بدا أنه حتى في عصر الفضاء، ظلت عبثية الحياة العسكرية كما هي.
"الأمر كله يسير كما متوقع."
كانت هناك فائدتان رئيسيتان لقتل تلك القطة.
أولاً، سيعكر ذلك صفو حكم يوجين. باختتبار أفعالها وحالة القطة الغذائية، كان واضحاً أن يوجين أسبغت المودة على حيوانها الأليف. وبينما كانت شيطاناً لمواضيع اختباراتها والباحثين، لم تكن سوى ملاك للحيوانات التي ربتها.
الأشخاص الذين عاملوا فقط ما اعتزوا به بإنسانية لم يكونوا ندرة. كان لديهم سمة مشتركة أخرى.
"إنها تفقد صوابها عندما يُأخذ شيء منها."
ليس الأمر أنها قلقة من موت حيوانها الأليف أو كونه في خطر. بل إنها تغضب ببساطة من حقيقة أن شخصاً لا تعرفه قد أخذ ما تملكه. حتى لو كان أصغر شيء تملكه، فسوف تتفاعل بشكل مشابه. يمكن استنتاج هذه العاطفة على أنها تملك غير عقلاني، أو بعبارة أبسط، هوس.
وأولئك الذين يصابون بالهوس يصعب عليهم الحفاظ على عقولهم سليمة.
ثانياً، سيزرع ذلك الخلاف بين كيساراغي يوجين والجنود.
كان العقبة الكبرى أمام هجومي عليها هي الحراس. بسبب الجنود الذين يتبعونها في كل مكان، كانت الهجمات المفاجئة شبه مستحيلة. حتى لو تمكنت من القضاء عليها بطريقة ما، إذا رصدني الجنود، فإن الخسائر ستفوق المكاسب.
لذا، خلقت فرصة لإبعادها عن الجنود.
"لم يعجب الحراس القطة."
لقد منزعجوا بطبيعة الحال. ففي نهاية المطاف، أُجبروا على تناول طعام القطط، الذي بالكاد كان صالحاً للأكل، كحصص لهم. في الواقع، كانت القطة مجرد ذريعة، وكان غضبهم مووجهاً أكثر نحو عبثية تسلسلهم الاجتماعي. أثناء تصنيفهم على أنهم "العاصمة النبيلة"، كانوا يتعرضون لمطالب غير معقولة. ومع ذلك، فقد خافوا من عواقب مواجهة كيساراغي يوجين مباشرة.
"قد يكون المالكون مرعبين، لكن الحيوانات الأليفة ليست كذلك."
بكلمات بسيطة، عملت قطتها كنوع من الدروع. في هذا الوضع، إذا اختفت ذبيحة الأضحية وأُجبروا على بذل جهد غير مرغوب فيه للعثور على الكيان المكروه...
فهل سيكون الجنود مستعدين لحمايتها كما كانو من قبل؟
ليس هذا فحسب، بل إن كيساراغي يوجين لن تثق في الجنود بعد الآن.
السبب الأكبر لاختفاء شيء اعترت به كان إهمال الحراس.
"هي هي، شكراً جزيلاً لك أيها القطة."
ربما لم يتخيلوا أبداً أن مثل هذه الكتلة عديمة الفائدة من اللحم ستحقق هذا التأثير الفراشي.
نهضت من مكاني.
بمجرد أن تزرع البذور، فإن الحصاد هو ببساطة مسألة طبيعية. لقد حان الوقت لاستخراج الجوهر الوراثي لكيساراغي يوجين.