الفصل 42
الفصل 42
وصل فريق أمن منطقة المرفأ، تحت قيادة المحقق ويليام، الآن إلى المنطقة السكنية. وعلى الرغم من إرساله لعدة رسائل، لم يرد صديقه منذ أكثر من أسبوع، مما دفعه لزيارة منزل صديقه بنفسه.
«مهما بلغ اشتغاله، كان يحافظ دوماً على التواصل.»
إن انقطاع أخبار شخص ما لأكثر من أسبوع يعني احتمال وجود خطر على سلامته. طرق ويليام باب صديقه. وبعد الانتظار لبرهة دون تلقي أي رد، أخرج جهازاً مخفياً من جيبه. كان هذا الجهاز أداة اختراق حصل عليها سراً بسلطته كقائد للفريق، من بين المعدات التي صادرها فريق الأمن من المجرمين.
بعد توصيل الجهاز والعبث به، صدر صوت طقطقة من الباب. فتح ويليام القفل ودخل.
كان صديق ويليام، بحكم كونه جندياً سابقاً، يحتفظ بكل شيء مرتباً ونظيفاً. ومع ذلك، تفوح من أركان المنزل رائحة عفونة، ربما لعدم تهوية المكان منذ فترة.
وعند التمعن عن قرب، بدا وكأن أحداً لم يطأ المكان منذ فترة طويلة. كانت الأصوات الوحيدة التي تكسر الصمت في المنزل هي ضوضاء التلفاز الافتراضي من منزل الجار المجاور ووقع خطوات ويليام.
انجذب انتباهه إلى فنجان قهوة مائل على الطاولة.
«بعض القهوة المتبقية.»
كانت على الفنجان آثار قهوة جافة ومتبخرة. كان ذلك دليلاً على بقائه دون أن يمسه أحد في الغرفة الجافة لفترة طويلة.
«لا بد أن شيئاً ما قد حدث.»
بهذا الإقتناع، بدأ ويليام بحثه. تفحص بدقة كل مكان كان يمكن لصديقه أن يخفي فيه الأسلحة والمعدات، مثل داخل الخزائن وتحت السرير وما إلى ذلك.
النتيجة: تأكد من اختفاء بعض الأسلحة والمعدات.
«تسلح وغادر، إما مفقود وإما متوفى.»
كان قد تحقق بالفعل من جميع تقارير العنف في منطقة المرفأ قبل المجيء إلى هنا. لم تتضمن أي منها أسلحة نارية أعلى من بنادق الليزر.
بعبارة أخرى، تم التخلص من صديقه بتكتم شديد.
«ذلك الرجل بالمنامة، جزء من المنظمة.»
وفقاً للتقارير الأخيرة، فإن الشخص الذي التقى بالوسيط إس تم استبداله بشخص آخر. كان من الواضح أنهم يحاولون تجنب مراقبة الشرطة وبذل جهود للهرب من هذا الموقف.
اتصل ويليام بفريقه عبر جهاز الاتصالات ثم جلس، فاتحاً الحاسوب المحمول الذي أحضره معه.
"هذا أنا. بعد إرسال فريق المراقبة، كيف آلت الأمور؟"
تقفت الشرطة أثر الوسيط إس والرجل الغامض بجد، لكنهم فشلوا في التقاط صور لهما بالكاميرا. كان الرجل مراوغاً بشكل استثنائي، كما ذكر عضو فريق ويليام خلال الاجتماع. ونتيجة لذلك، لم يتمكن فريق المراقبة إلا من تقديم صورة مركبة بناءً على ذاكرة رجال الشرطة. وهذا يعني أنه كان على فريق المراقبة مقارنة هذه الوجوه بشدة بالوجوه المسجلة بواسطة كاميرات المدينة.
[الشخص الظاهر حديثاً ما زال قيد التحليل.]
"ماذا عن الرجل بالمنامة من المواجهة الأولى؟"
[تلك القضية مكتملة بالفعل. لقد قارنا الوجوه من الكاميرات المنتشرة في أنحاء المدينة بالوجوه التي ظهرت على مقربة من مركز التجارة الخاص. لقد حددنا 20 شخصاً مشابهاً. يتم إرسال ملفاتهم الشخصية إليك.]
سرعان ما وصلت رسالة إلى حاسوب ويليام المحمول، تشير إلى وصول الملف. وأثناء فحصه للملفات الشخصية الـ20، عقد حاجبيه.
"عامل في المنطقة التجارية؟ هذا الرجل ليس لديه أي سوابق؟"
[لا يوجد أي سجل إجرامي يذكر.]
"إنه يشبه ذلك الرجل تماماً. ماذا عن مكان عمله؟"
[حاولنا الاتصال بهم، لكنه لم يظهر منذ فترة ليست بالقصيرة. وبما أنه عامل مؤقت، يبدو أنهم لا يلقون بالاً لغيابه.]
أراد ويليام الضغط للحصول على المزيد من المعلومات، لكنه كبح نفسه. في مركز التجارة الخاص لتي أند سي، كان العمال ذوو رأس المال المنخفض يُعاملون عملياً كقطع غيار بدلاً من كونهم بشراً. ومع التدفق المستمر للناس إلى المدينة، لم يكن الموظفون يخضعون لمراقبة دقيقة.
كان يعلم أيضاً أن ذلك لن يغير شيئاً. هذه المدينة المريضة لن تتغير، مهما تساءل.
«إنها مدينة مريضة ومتهالكة.»
لم يكن الجميع في ميغا كورب يوافقون على النظام القمعي. كان هناك من طاف بهم الكيل من المجتمع الذي تغلغلت فيه المبادئ غير الإنسانية، وكانوا يبحثون عن ملجأ في ستار يونيونز أو سبايس دوغز.
ويليام، بصفته محارباً قديماً في الجيش، لم يكن يحب حقيقة أن عدد الذين يموتون في منطقة الترفيه أكثر ممن يموتون في ساحة المعركة. ومع ذلك، كان يؤمن بشدة أن واجبه هو خدمة ميغا كورب من خلال القبض على المجرمين الذين يضرون بالمجتمع.
هز رأسه، طارداً هذه الأفكار التافهة.
عبر جهاز الاتصالات، أعطى تعليمات لمرؤوسيه المنتظرين للرد.
"في الوقت الحالي، أرسلوا فريقاً إلى مكان عمل الرجل لمزيد من التحقيق. أعيدوا التحقيق مع الأشخاص الـ19 الآخرين: أماكن عملهم، ومساكنهم، وعلاقاتهم."
[حاضر سيدي!]
"بما أنني في المنطقة السكنية، فسوف أفحص الأمر بنفسي."
[نعم؟ ألم يكن اليوم يوم عطلتك...]
"نحن لا نحصل على أي أيام عطلة في خط عملنا. على أي حال، عمل جيد."
أنهى ويليام المكالمة وأغلق حاسوبه المحمول. وقبل مغادرة المنزل، حنى رأسه بهدوء في اتجاه صديقه، الذي كان من المرجح جداً أنه متوفى بالفعل.
«انتقامك، سأتولى أمره بنفسي.»
وفقاً للسجلات، كان الرجل بالمنامة يقيم في شقة بالقرب من هذا الموقع. تماماً مثل شقة صديقه، كانت الشقق في المنطقة السكنية بعيدة كل البعد عن الفخامة. لقد بُنيت بمواد رخيصة لتقليل التكاليف، مما أدى إلى مشاكل مختلفة. ومن بين هذه المشاكل، كان العزل الصوتي هو الأسوأ.
«المكان هادئ للغاية.»
حتى مع الأخذ في الاعتبار أنه وقت النهار، فإن هذا المستوى من الصمت كان علامة واضحة على وجود خطأ ما. وكأنه لا أحد يعيش في الطابق الثالث بأكمله.
"..."
وهو متوتر، سحب ويليام مسدسه الليزري. أخذ نفساً عميقاً ثم طرق باب وجهته.
لم يكن هناك رد. طرق بضع مرات أخرى، لكن لم يصدر أي صوت من الداخل.
«خرج للتنزه؟»
في العادة، كان ينبغي عليه الانتظار للحصول على إذن تفتيش، لكن ويليام لم يفعل. إن الانتظار للحصول على إذن ثم هروب الرجل لن يؤدي إلا إلى تعقيد الأمور.
وبعزيمة، أخرج جهاز الاختراق الخاص به مرة أخرى. وبنقرة سريعة، فتح الباب. وعند دخوله، استنشق رائحة مألوفة.
«رائحة الدم!»
بصفته محارباً قديماً ومحققا، لم يجد ويليام صعوبة في التعرف على الرائحة الممرضة والمقززة. وعلى عكس الرائحة، لم يكن هناك شيء غير عادي في المنزل. لم يكن مرتباً مثل منزل صديقه، ولكنه كان مجمّعاً بشكل معقول.
ومع ذلك، شعر ويليام وكأن هذا المنزل المرتب بعناية كان مجرد نموذج، تم بناؤه اصطناعياً بواسطة قاتل لإخفاء الأدلة.
«ألا يوجد شيء هنا؟»
استمرت الرائحة، لكن لم تكن هناك أدلة ملموسة يمكن العثور عليها. فكر ويليام في الحصول على إذن تفتيش والعودة، لكنه فكر بعد ذلك في إمكانية هروب المشتبه به.
وبحزم، أخرج معدات الاختراق الخاصة به مرة أخرى. فتح الباب بسرعة، ومع قيامه بذلك، التقط ويليام نفحة من الرائحة المألوفة.
«لا أحد هنا!»
في مكانه، كانت بقع الدم الجافة هي الأشياء الوحيدة التي برزت.
غادر ويليام المنزل مسرعاً.
"هذا أنا! لقد وجدت الشخص الذي يتعاون مع الوسيط إس! الموقع هو..."
أدى اتصاله العاجل أخيراً إلى دفع فريق أمن منطقة المرفأ إلى التحرك.
[شروط تطور 'شبه القديس > شبه القديس الأسمى' تمت تلبيتها جزئياً].
[الشروط: أنواع قابلة للتحول 2/20 (غير مكتمل)، أنواع أشباه البشر 12/20 (غير مكتمل)، أنواع تستخدم القوة النفسية 0/20 (غير مكتمل)]
[تأثير الافتراس تفعّل! تم الحصول بنجاح على الجوهر الجيني لـ 'مخلب المفترس'.]
[تم استخلاص 'مخلب المفترس' من الخصائص البيولوجية لـ 'فولف'.]
[هل ترغب في تطبيق 'مخلب المفترس'؟]
«أوه؟»
باستثناء عندما التقيت بساندر، كنت أتغذى على السكان المقيمين في الشقة.
كنت قد انتهيت للتو من تناول وجبة في آخر شقة في الطابق الثالث، ولأول مرة منذ فترة، ظهر تأثير الافتراس.
في هذه النقطة، كان اكتساب سمة يشبه الاحتفال، وكأن صندوق نص قد أرسل لي كعكة.
«مخلب المفترس.»
كما يوحي الاسم، فإنه يقوي المخالب لتكون مفيدة في القتال القريب. لا توجد أي تأثيرات إضافية خاصة، ولكن السّمات من هذا النوع لا تتلقى عادةً تقييمات سلبية.
«إنه أمر لحسن الحظ، بالنظر إلى نقص السّمات المتعلقة بالجسد.»
«حالياً، لدي ما مجموعه 10 سمات متعلقة بالجسد، حيث أصبح عضو التلوث مادة للمستعمرة الطفيلية، ولكنني بحاجة إلى 13 لاستخدام نظام التسامي. لذا، أحتاج فقط إلى 2 إضافيتين من الآن فصاعداً.»
«أنا أقبل.»
عند القبول، تحولت ذراعي القتالية واصطدمت العظام بصخب.
أصبحت الأظافر، التي تشبه شفرات الحلاقة والمثبتة على الأصابع الأربعة، أكثر سمكاً وطولاً، وتشبّهت الآن بفأس يد ضخم. ومع ذلك، لم تقل حدتها، وتصاعدت قدرتها على تقطيع جسد شخص ما مثل تقطيع الفاكهة.
عندما أكملت الطفرة، ظهر صندوق نص أمامي وكأنه يبلغ عن شيء ما.
[العرق: أمورف فضائي هجومي غير محدد
الحالة: شبه قديس
الهدف: البقاء على قيد الحياة (نجح التطور الثاني)
السمات المملوكة – متعلقة بالجسد (النوع المطبق): أجنحة، هيكل خارجي مصلد، تجدد (اندماج)، غدد السم العصبي (اندماج)، هيكل خارجي مقوى، دم حمضي، ردود فعل محسنة، محاكاة، مجسات مسننة، عضو التلوث، عضو المقذوفات الشوكية، مخلب المفترس.
– متعلقة بالقوة النفسية: حس المفترس (اندماج)، الطبيعة البشرية، مجسات الوحش، والجلاء البصري، مقاومة القوة النفسية.
– متعلقة بالعدوى: مستعمرة طفيلية (اندماج).
النوع: نوع تعزيز الجسد]
«جيد.»
كان التطور يتقدم بسلاسة. كانت شروط التطور تمتلىء ببطء ولكن بثبات.
«لويد، وصديق لويد، و9 حراس شخصيين، باستثناء القائد وكايت، وبما في ذلك البشر الثلاثة الذين أكلتهم من الطابق الثالث في الأيام القليلة الماضية، هذا يجعل المجموع 12.»
الرجل من الشقة المجاورة ورئيس حراس الأمن تم قتلهما بواسطتي، لكنهما لم يحتسبا ضمن شروط التطور لأنني شاركت جثتيهما مع الرقم 26. لذا، تم حساب العرق شبه البشري بإجمالي 12.
«الفولف، أكلت اثنين، بما في ذلك اليوم.»
هناك العديد من الأنواع الذكية القابلة للعب والتي يمكنها التحول إلى جانب الفولف، لكنني لست متأكداً مما إذا كان يمكنك العثور عليها في هذه المدينة الكونية. وبما أن الفولف هم الأكثر شيوعاً، فربما سيحققون شروط التطور عندما آكل كل من لدي.
«بمجرد أن آكل كل الفولف لدي، سأملأ أكثر من النصف، وسيكون التعامل مع البشر كافياً لإكمال الشروط.»
بمجرد اكتمال الشروط الأخرى، سأحتاج إلى الاستعداد لأكل الطائفة بعد ذلك. وبما أن الحصول على القوى النفسية وشروط التطور متداخلان، فإن الصيد ضد الطائفة هو العنصر الأكثر أهمية بالنسبة لي في الوقت الحالي.
«مع ذلك، من لحسن الحظ أن لدي سمات متعلقة بالقوة النفسية، مثل مجسات الوحش.»
وفقاً للإعدادات، تعتقد الطائفة أن نوعهم قد تم اختياره بواسطة إرادة أعلى لاستخدام القوى النفسية بحرية. لذا، فإن الأنواع التي لا تستخدم القوى النفسية تعتبر مجرد قرود بالنسبة لهؤلاء القوم المغرورين.
بالطبع، هذا ليس غير مبرر تماماً بالنظر إلى أن القوى النفسية هي قدرات قوية للغاية، خاصة في قتال ضد شخص آخر غيري.
«عندما أقاتلهم، من الأفضل أن يظلوا مغرورين.»
غرورهم ميزة بالنسبة لي. إنهم يستهينون بالتهديد، حتى عندما أهاجمهم.
«صيد الطائفة ليس مشكلة، ولكن الموقع هو المشكلة.»
تتركز الطائفة بشكل أكبر في المنطقة الإدارية، ولكن شن هجوم هناك دون تحضير مناسب ليس بالأمر السهل. بينما توجد ممرات سرية متصلة، هناك العديد من الكاميرات حول فتحات الصرف الصحي، مما يجعل من المستحيل التحرك بخفاء وكأنك تنتقل إلى منطقة أخرى.
«يجب أن أستهدف أماكن أخرى قبل مواجهة المنطقة الإدارية، حيث سيكون الهجوم عليهم قبل أن يزدادوا قوة أمراً مرهقاً للغاية.»
من المرجح أن يتم الهجوم على المنطقة الإدارية بعد الحصول على نوع تعزيز القوة النفسية. وحتى ذلك الحين، فإن المنطقة التجارية هي المكان الذي أعتبره بديلاً.
الطوائف لا تحب الترفيه الذي تقدمه ميغا كورب، ولكنهم يذهبون إلى المنطقة التجارية كثيراً لأنهم يجنون بالآثار والمعدات الثمينة. خاصة مع التدفق الاخير للطوائف بسبب المجلس، فإن تلبية شروط التطور هناك لا ينبغي أن تكون مشكلة.
«حتى لو كانت المراقبة صارمة، فإنها تظل أفضل بكثير من منطقتي الترفيه والإدارة.»
بالطبع، تزداد احتمالية التعرض للضبط، ولكن لا يوجد خيار آخر.
«بمجرد تنظيف المنطقة السكنية، سأعشش في الممرات السرية قبل أن تختفي أجهزة التلوث.»
الأبواغ التي زرعتها في الممرات السرية نمت بشكل كبير. بالإضافة إلى ذلك، إذا قمت بتثبيت أعشاش في المنطقة القريبة من منطقة المرفأ والمنطقة السكنية التي أزورها كثيراً، سأتمكن من مراقبة تحركات الأعداء دون أي مشاكل.
أنا أخطط لما سأفعله بعد ذلك، ولكن أجهزة الاستشعار المساعدة الخاصة بي التقطت صوت خطوات خافت.
«هنا؟»
كان الطابق الثالث فارغاً تماماً، لذا لا ينبغي أن تكون هناك أي خطوات.
بينما غادرت شقة الفولف، رأيت رجلاً يختفي عند الممر في الجانب الآخر. بدلاً من الجري ورائه فوراً، ركزت أجهزة الاستشعار المساعدة عليه.
"الموقع هو الشقة ج3 في المجمع ج! هذا الجاني مرتبط بالوسيط إس، وهو مجرم عتيد قتل أيضاً حراس أمن مسلحين، لذا أسرعوا وقدموا الدعم..."
بفضل حواسي الفائقة، استطعت سماع ما كان يصرخ به في جهاز الاتصالات الخاص به بخفوت.
«هل هذا رجل شرطة؟»
مما كان يقوله، يبدو أنه كان رجل شرطة يتقفى أثر ساندر. لست متأكداً كيف اكتشف الأمر، ولكنه كان يعلم أيضاً أنني قتلت حراس الأمن.
«لقد كُشفت في وقت أبكر مما توقعت.»
كنت أخطط لتلبية شرط عرق أشباه البشر هنا، ولكن يبدو أن ذلك سيكون صعباً الآن.
«ماذا أفعل؟»
كان لدي خياران، الهروب أو مواجهتهم.
«لا، الهروب الآن سيكون صعباً.»
وبما أنه طلب الدعم بالفعل، فإن مغادرة الشقة لن تكون سهلة.
حتى لو تمكنت من الخروج، إذا كُشفت في الممر السري أثناء الهروب، فستكون خسراناً أكبر. الممر السري هو خط دفاعي الأخير، لذا يجب أن أتجنب كشفي هناك بأي ثمن.
لذا، هناك طريق واحد فقط للأمام.
«قتالهم.»
أحتاج إلى القضاء على الأشخاص الذين دخلوا هذا المكان واغتنام الفرصة للهروب. إنهم متفوقون بشكل قاطع في الأعداد، والقوة النارية، وكافة الجوانب، ولكن كَوْنك قريباً لا يضمن النصر.
رؤية الأشخاص الذين قتلتهم بدم بارد قد تجعلهم يترددون، وعندما يقع الأعداء في ارتباك، ستكون تلك فرصتي الوحيدة للهروب.
أيقظت الرقم 26 وأدهاي اللذين كانا يأخذان قيلولة.
؟يا طفلنا الكبير، ماذا يحدث؟؟
؟أنا؟، ؟متعب؟.
[تزت تزتتتت تزت (العدو قادم).]
قد يعتقدون أنهم ألقوا القبض علي بالفعل، لكن هناك شيئاً واحداً لا يعرفونه: أمورف هو صياد. المطاردة والصيد هما ما يتفوق فيه أمورف.
«كمين.»
كيف تتحول الشقق التي توفر الراحة والمأوى للسكان تحت تأثير أمورف. ماذا يحدث عندما يدخل البشر إلى إقليم أمورف دون معرفة ذلك. سيكتشفون ذلك قريباً.