الفصل التالي
الفصل 36: الفصل 35 البلورة السحرية
قام ليس ويار بتقييم هذا الساحر النادر من نوع دوغمان بينما كان أرسين يتفقد وينظف جدران الكهف المحيطة.
قُتل جميع الرجال البالغين ذوي رؤوس الكلاب على يد ياير وأرسين، ولم يتبق في الكهف سوى بعض صغار رجال الكلاب والبيض غير المفقس.
نعم، الرجال ذوو رؤوس الكلاب يلدون البيض.
كانوا يضعون البيض الذي يضعونه في غرفة تفقيس مشتركة، ولم يكونوا يميزون ما إذا كان البيض من نسلهم أم لا، بل كانوا يربونه ويعلمونه بشكل جماعي من قبل المستوطنة بأكملها، وهو نظام بقاء عشائري قياسي.
قتل أرسين كل شاب من رجال الكلاب واحداً تلو الآخر، حتى أولئك الذين لم يفتحوا أعينهم بعد.
بالنسبة لهذه المخلوقات التي تهدد بقاء الإنسان، لم يكن هناك مجال للرحمة أو الرقة.
...
إذا تم إنقاذ عدد قليل من الصغار، وبفضل معدل تكاثرهم المذهل، فلن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يظهر عش آخر لـ"دوغمان" هنا!
أمعنت ليز النظر في ساحر الكلب. مع أن جميع سحرة الكلب كانوا سحرة عروق التنين، إلا أن نقاء دم التنين فيهم كان منخفضًا جدًا لدرجة أنه لا قيمة له في تحسين السلالة.
سحب ليس سيفًا طويلًا من خاتم تخزينه وبدأ يفتش في الكهف الذي كان من الواضح أنه مقر إقامة ساحر الرجل الكلب.
إذا كانت لدى هذه القبيلة من رجال الكلاب أي أشياء ثمينة بشكل خاص، فيجب الاحتفاظ بها بالقرب من زعيمهم، ساحر رجال الكلاب.
باستخدام السيف الطويل للتنقل عبر مخلفات الكهف، وتحت العظام وجلود الوحوش، حقق ليس بالفعل اكتشافًا جديدًا.
كانت هناك كومة من الأحجار الشفافة الكريستالية متراصة معًا، كل منها بحجم الإصبع تقريبًا، تنبعث منها هالة خافتة.
استخدمت ليز يد الساحر لالتقاط قطعة صغيرة، وأمسكتها عن قرب لفحصها بعناية، وحقنت قوة سحرية لاختبارها، وخلصت في النهاية إلى أنها يجب أن تكون بلورة سحرية.
على الرغم من أنها ليست بنفس قيمة الأحجار الكريمة السحرية التي تبلغ قيمتها عشرات الآلاف، إلا أنها كانت تستخدم في كثير من الأحيان في المعدات السحرية وأدوات البحث عن العناصر باهظة الثمن نظرًا لقدرتها الممتازة على تخزين المانا وتوصيلها؛ حتى أن قطعة صغيرة منها في يده كانت تساوي بضع مئات من العملات الذهبية.
كانت كومة البلورات السحرية الصغيرة أمامه تساوي حينها عدة مئات من العملات الذهبية. لم يكن قد وصل حتى إلى موقع المهمة، وقد حقق ربحًا بالفعل، يا له من حظ!
بالنظر إلى ياعير، لا بد أن هذا هو الحظ الذي جاء بشكل طبيعي لبطل القصة!
ففي النهاية، كانت قيمة حظه الخاصة ثلاث نقاط فقط!
بعد تفكيرٍ قصير، جمع ليس جميع البلورات السحرية في خاتم التخزين الخاص به وقال ليا إير:
"هذا مكسب فريقنا. سأحتفظ به في الوقت الحالي، ويمكننا تقسيمه بعد إتمام المهمة والعودة إلى المدينة."
لم يكن ياير مهتماً بالأمر، ولوّح بيده كإشارة للفعل ما يراه مناسباً، وبدلاً من ذلك التقط عصا الساحر دوغمان السحرية ولوّح بها باستمرار، ويبدو أنه كان أكثر اهتماماً ببعض الأنماط داخل كهف دوغمان.
عند رؤية ذلك، لم يقل ليس الكثير غير ذلك، وأجرى فحصًا دقيقًا لكهف ساحر دوغمان، وبصرف النظر عن بعض شذرات الذهب، لم يجد شيئًا آخر، فنهض وخرج.
كان أرسين قد انتهى بالفعل من تنظيف عش دوغمان بالكامل، ومسح الدم الأحمر عن سيفه الطويل، وأعاده إلى غمده.
عندما رأى أرسين ليز تغادر، سأل:
"ليز، هل انتهى الأمر؟"
"همم، مكسب بسيط."𝙧𝙚𝙚𝔀𝒆𝓫𝓷𝙤𝓿𝒆𝙡.𝒄𝙤𝓶
"حسنًا، فلنخرج إذن. وبمجرد خروجك، يمكنك استخدام بعض سحر الأرض لدفن هذا العش."
"لا مشكلة."
وبعد ذلك، قام الاثنان بجمع ياعير، الذي كان يتجول، وعادا إلى السطح عبر الممر.
عند خروجه، لم يستطع ليس إلا أن يأخذ أنفاساً عميقة من الهواء النقي، على الرغم من أن رجال الكلاب قد تركوا فتحات تهوية في عشهم، إلا أن تلك الرائحة الغريبة لا تزال تشكل بعض المتاعب بالنسبة له.
أخذ نفساً عميقاً، ثم أخرجت ليز عصا اليشم من الخاتم، وجمعت القوة السحرية، وبدأت بترديد التعويذة السحرية.
"تقنية مخلب الحجر!"
لم يكن قد تعلم بعد مهارة الزلزال، وهي سحر الدائرة العليا، لكن تقنية مخلب الحجر، وهي سحر الدوائر الثلاث الذي أتقنه للتو، يمكنها أيضًا تدمير التضاريس.
تحت سيطرة ليس، استمرت مخالب حجرية سوداء بثلاثة أصابع في الظهور من الأرض تحت قدميه، متجهة نحو مدخل كهف دوغمان.
بانغ بانغ!
بعد عدة ضوضاء عالية، تم تدمير مدخل الكهف، وانهار التل الصغير أعلاه، مما أدى إلى دفن وكر دوغمان بالكامل تحت الصخور المحطمة.
"تم إنجاز العمل."
لوّح ليس بيده، وبعد أن تأكد من أن كل شيء على ما يرام، نادى على أرسين وياعير للسير نحو العربة.
شعرت أيلينا ولونبوس اللتان كانتا تنتظران في العربة بالارتياح لرؤية الثلاثة يعودون سالمين معافين.
كانت أيلينا هي التي تخلصت من عصا الساحر دوغمان التي التقطتها ياعير - وهي قطعة رثة مصنوعة من العظام والأغصان، مجرد زينة؛ لم تفهم لماذا أعادت ياعير، وهي فتاة صغيرة، هذه العصا.
عبست ياعير، فقد اعتادت بالفعل على تلقي المحاضرات من أيلينا، ولم تقاوم، بل صعدت إلى العربة وهي تشعر بالظلم.
واصلت المجموعة طريقها نحو مزرعة العنب في مملكة البارون توني. ورغم تأخرهم بسبب رجال الكلاب، إلا أنه لا يزال بإمكانهم الوصول إلى وجهتهم قبل حلول الظلام إذا أسرعوا.
مع غروب الشمس في الغرب، كان بإمكان ليس ورفاقه رؤية بلدة بارون توني دومين.
تقع البلدة على قمة تل، ولم تكن كبيرة الحجم، ويتدفق جدول ماء صافٍ من أسفل التل. وتبرز قلعة ذات جدران رمادية داكنة على قمة التل، محاطة بمنازل منخفضة من الطوب والحجر، مما يدل على أن عدد سكان مملكة البارون توني كان على الأرجح حوالي ألف نسمة.
وبالنظر إلى الأفق، امتدت مساحات شاسعة من مزارع الكروم الخصبة، ومع ذلك لم يكن هناك سوى عدد قليل من المزارعين الذين يديرونها.
عندما رأوا الوجهة أمامهم مباشرة، انتعش الجميع، وخفّ التعب من ركوب العربة طوال اليوم إلى حد ما.
وبينما كانت العربة تقترب من المدينة، كان رجل في منتصف العمر يذرعها جيئة وذهاباً. ولما لاحظ اقتراب ليز والآخرين، تقدم نحوهم بحماس لتحيتهم.
"معذرةً، هل أنتم السادة من نقابة المرتزقة؟ أنا ستيوارد زي مان. السيد توني ينتظركم في القلعة، تفضلوا باتباعي."
كان زي مان يعلم أن هؤلاء كانوا من أصحاب القوة من المستوى الفضي ولم يجرؤ على معاملتهم بنفس الطريقة التي يعامل بها هؤلاء المرتزقة الحقيرين، على الرغم من أنه كان ينتظر هناك طوال اليوم.
نزل ليس ورفاقه من العربة، وتولى عمال الإسطبلات في منزل البارون رعاية العربة، بينما تبعوا الوصي زي مان باتجاه قلعة البارون.
قام ليس بمسح المنازل على جانبي الطريق، وكانت الأبواب والنوافذ مغلقة بإحكام؛ ولم يُرَ أي شخص من المشاة في المدينة بأكملها، باستثناء عدد قليل من الحراس الذين بقوا عند بوابة القلعة.
"ما الذي يحدث؟ هل غزا الوحش السحري المجهول المدينة بالفعل؟"
شعر أرسين أيضاً بشيء غريب وسأل زي مان.
"الأمر كالتالي، اختفى اثنان من سكان البلدة الليلة الماضية، ولم يُعثر إلا على بقع دماء. هذه هي المرة الأولى التي يهاجم فيها هذا الوحش شخصًا داخل البلدة، لذا أصبح الجميع الآن خائفين جدًا من الخروج."
قال زي مان بعصبية، وهو يلقي نظرات خاطفة من حين لآخر حول الزوايا، خوفاً من أن يظهر الوحش فجأة ويهاجمه.
"هل وصل الأمر إلى هذه الدرجة من الخطورة؟"
تجهم وجه أرسين؛ فمن النادر جداً أن يغزو وحش سحري بلدة ويهاجم سكانها خلسة.
لا عجب أن المدينة بدت خالية من الحياة، موحشة للغاية. إذا لم يتحركوا بسرعة، فقد يتوقف التجار عن القدوم إلى هذه المدينة تمامًا.
بالنسبة لمزرعة البارون توني، التي كانت تعتمد على زراعة العنب وصناعة النبيذ، ستكون هذه ضربة قاسية.
الفصل السابق