الفصل التالي
**الفصل 45: السكان الأصليون**
"إذن، لا بد أن هؤلاء السكان الأصليين هم الأعداء الحقيقيون لهذه المحاكمة."
وبعد هذا الإدراك، شدد جي مينغ من يقظته.
توقف عن الاعتماد على القطعة الأثرية الرونية الخاصة به للطيران عالي السرعة، وأعطى الأولوية للتخفي والتحرك سيراً على الأقدام.
وأخيراً، أثناء رحلة إلى وادٍ، رآهم من مسافة بعيدة.
مجموعة من حوالي عشرين شخصًا، يرتدون جلود وحوش خشنة ولحاء الأشجار.
تحرك كل منهم برشاقة، يطاردون وحشًا سحريًا يشبه الخنزير البري بحجم شاحنة صغيرة.
انزلق جي مينغ بصمت إلى قمم الأشجار، متخفياً ويراقب من بعيد.
"مثير للاهتمام... إنهم ليسوا مجرد متوحشين، أليس كذلك؟"
سرعان ما لاحظ وجود شيء غريب. فرغم أن ملابسهم كانت تشبه ملابس مجتمع بدائي، إلا أن الأسلحة التي كانوا يحملونها كانت مصنوعة من معدن حقيقي.
من خلال تفاعلاتهم، امتلكوا لغة متطورة تمامًا وكان بإمكانهم إلقاء تعاويذ بدائية في عينيه - دفعات قصيرة من تعزيز السرعة، أو جدران ترابية بسيطة، أو سهام سامة مشلولة.
لكن قدرتهم الأكثر شيوعاً كانت قوة خاصة تعزز أجسادهم المادية.
بهذه القوة، يمكنهم إطلاق العنان لقوة وسرعة تفوق قدراتهم العادية عدة مرات في لحظة.
"هل هذا... يشبه الفرسان؟"
علاوة على ذلك، لاحظ جي مينغ وجود حلي مصنوعة بدقة على تلك الأشياء - وهي أشياء لا تمتلكها حضارة بدائية.
شاهد كيف حاصروا الخنزير البري ذو الأنياب بمهارة، وقلصوا حجمه بالرماح التي ألقوها قبل أن يسقطوه جميعاً.
بعد عملية القتل، قاموا بتقسيم المهام: بعضهم وقف للحراسة، والبعض الآخر قام بتنظيف الموقع، والبعض الآخر تولى النقل.
كانت عيون السكان الأصليين تحمل عداءً حذراً تجاه العالم الخارجي.
أثناء تحريك الفريسة، استمر عدد قليل منها في مسح محيطها، وكانت نظراتها متيقظة وحذرة، كما لو كانت تتوقع شيئًا ما.
وباتباعهم بحذر، وصل جي مينغ سريعاً إلى مسكنهم.
كان كهفاً كبيراً ومخفياً جيداً.
والمثير للدهشة أن عدد السكان كان قليلاً. فبما في ذلك مجموعة الصيد، كان هناك أقل من مائة شخص.
هذه الأرقام بالكاد يمكن اعتبارها تسوية صغيرة.
لكن اكتشافات جي مينغ كانت مهمة. داخل الكهف، رصد اثنين من السكان الأصليين يرتديان دروعًا ثقيلة، وكانت أسلحتهما تنبعث منها تقلبات طاقة خافتة.
أما السكان الأضعف، فرغم أنهم كانوا يرتدون أيضاً الجلود والأوراق، إلا أنهم استخدموا الأدوات المعدنية للعمل أو جمع الطعام.
حتى أن هناك أواني فخارية تم حرقها حديثاً خارج الكهف.
"هؤلاء... الناجون من حضارة منهارة، الذين اضطروا للبقاء على قيد الحياة في البرية؟"
فهم جي مينغ.
في الوقت الراهن، لم يكن لهؤلاء الأشخاص قيمة كبيرة بالنسبة له. كانت قدرتهم على التلاعب بالطاقة بدائية للغاية؛ فقد كشف مسح سريع باستخدام تقنية التحليل الخاصة به عن معظم مسارات طاقتهم.
"لكن إذا كان هناك سكان أصليون أقوى، فقد تكون تقنياتهم الزراعية ذات قيمة بالنسبة لي."
بعد أن راقب من مسافة بعيدة وتأكد من عدم اكتشافه، غادر جي مينغ الوادي بصمت.
...
...
في أعماق مملكة الحجر الجيري، في وادٍ خفي تحيط به أشجار ملتوية وأعمدة حجرية شاهقة.
أشعلت نار المخيم صوت طقطقة، وأضاء ضوؤها وجوهاً متجعدة.
بالمقارنة مع المستوطنة البدائية التي عثر عليها جي مينغ، كان هذا المكان أكبر بكثير - معسكر مؤقت تم بناؤه من خلال تنسيق سري بين الناجين من عدة "ممالك".
داخل خيمة المجلس، كان الجو كئيباً وجافاً.
كان وصفها بخيمة المجلس مبالغة؛ فهي مجرد مظلة كبيرة.
جلس عدد من المحاربين الأشداء يرتدون دروعاً بدائية جزئية، تشع أجسادهم القوية بقوة شرسة.
وعلى الجانب الآخر كان الشامان والكهنة، وقد كبحت هالاتهم، وهم يمسكون بعصي أو صولجانات عظمية.
جلسوا حول النار، ووجوههم عابسة.
هؤلاء هم الناجون من ممالك مملكة الحجر الجيري المدمرة، وقد توحدوا الآن بكراهية مشتركة وعطش للانتقام.
كانوا في يوم من الأيام السادة الحقيقيين لهذه الأرض، بممالكهم القديمة وحضاراتهم المجيدة ومعتقداتهم التي حُفظت لأجيال... حتى وصل ما يسمى بـ "السحرة".
لقد كانت كارثة مروعة.
كان السحرة يمتلكون قوة لا يمكن تصورها، حيث كانوا يتحكمون بالعناصر ويشوهون الفضاء.
سُوّيت ممالكهم بالأرض، وأُحرقت منازلهم، وتحوّل عدد لا يحصى من أقاربهم إلى غبار تحت وطأة السحر البارد والساحق.
أُجبر الناجون على اللجوء إلى أكثر زوايا مملكة الحجر الجيري خفاءً، وعاشوا كالوحوش البرية، متشبثين بالحياة للحفاظ على سلالات ممالكهم وانتظار فرصة للانتقام.
الآن، أدى وصول عدد كبير من متدربي أكاديمية نورين إلى مملكة الحجر الجيري إلى إشعال كراهيتهم ويقظتهم من جديد.
لقد عادوا!
"كما في المرة السابقة، يزحفون كالحشرات!"
"إنهم يقتربون. سيجدوننا في النهاية!"
قال قائد فرسان ذو ندبة بشعة على وجهه، بصوت أجش كصوت طحن المعدن، علامة على سنوات طويلة من الاختباء والقتال: "أيها الرفاق، لقد أكد كشافونا أن المتسللين هذه المرة مجرد أشبال، لم يبلغوا سن الرشد بعد. قوتهم ليست ضعيفة، لكنها أبعد ما تكون عن قوة السحرة الذين ذبحوا ممالكنا!"
"هذه فرصتنا!" قبض زعيم الشامان على عصاه العظمية، وصوته يشتعل بالكراهية. "أخبرنا أجدادنا أنه عندما يطأ العدو أرضنا مرة أخرى، فسيكون الوقت قد حان لنمحو عارنا!"
"لكن هؤلاء السحرة ماكرون. لا يمكننا الاستهانة بهم،" حذرت فارسة عابسة. "بحسب التقارير، لديهم قدرة خاصة على الحركة. عندما يكونون في خطر، يختفون... من الصعب القضاء عليهم تمامًا."
"إنهم يستخدمون القدرات المكانية..."
لفت صوت انتباه الجميع. فالتفتوا فرأوا كاهناً أشعث الشعر يسحب خاتماً مصنوعاً بدقة من ردائه.
"يُطلقون على أنفسهم اسم متدربي السحرة. لقد أخذت هذا من أحدهم المتغطرس. إنه ما يسمح لهم بالهروب من عالمنا عندما يكونون في خطر."
"القدرات المكانية..."
عند شرح الكاهن، تغيرت ملامح العديد من الوجوه، وظهر على بعضها الإحباط.
في عالمهم، كانت القدرات المكانية من اختصاص الملوك.
لكن الملوك التي كانت تجلس ذات يوم على عروشها في السماء المرصعة بالنجوم قد اختفت في الموجة الأولى من عملية تطهير السحرة.
الفصل السابق