الفصل التالي
** الفصل 15: جوهر الذهب **
قبل وصوله إلى الآلة، اتبع جي مينغ مثال الآخرين، فوضع شارة المتدرب الخاصة به على مصفوفة الكشف الموجودة أسفلها.
سرعان ما عرضت شاشة ضوئية كمّاً هائلاً من المعلومات. ولما رأى جي مينغ تفاصيل المهمة، التي كانت أكثر شمولاً بكثير من تلك المعروضة على الشاشة الأكبر، انتابته مشاعر جياشة.
"هذا الشيء... إنه عملياً "شبكة سحرية"، أليس كذلك؟ بينما لا يزال عامة الناس عالقين في العصور الوسطى، فقد دخل السحرة بالفعل إلى مجتمع مترابط."
بالنظر إلى قدرة السحرة على غزو عوالم متعددة، فإن دخول مجتمع مترابط لم يكن مفاجئاً بشكل خاص.
"دعنا نرى..."
تصفح جي مينغ معلوماته الشخصية وصُدم عندما وجد أن رصيد نقاطه لم يكن صفراً.
"ماذا يحدث هنا؟"
حدّق في النقاط الست في حسابه في حيرة. ولحسن الحظ، أوضحت تفاصيل المعاملة مصدرها.
"بما أن الفترة من بداية الفصل الدراسي إلى الشهر التالي تقل عن شهر كامل، وفقًا للعقد، فقد تم استرداد جزء من بدل النقاط العشر الشهري... يا للخسارة!"
لقد صُدم جي مينغ حقاً. كانت الموارد الهائلة المطلوبة لرد الأموال إلى هذا العدد الكبير من الطلاب مذهلة، وتركته تصرفات الأكاديمية في حالة من عدم التصديق.
"هل هم بهذه الكرم؟ حتى في مجتمع حياتي السابقة الذي يسوده القانون، كم عدد المنظمات التي كانت ستفعل شيئًا كهذا؟"
وسط دهشته، انتابه شعورٌ بالإثارة.
بدا أن السحرة قد بالغوا في تطبيق بنود العقد لدرجة فاقت توقعاته. حتى وإن كان هذا على الأرجح تكتيكًا لكسب الولاء، إلا أن جي مينغ لم يستطع إلا أن يشعر بالانتماء.
"الاستعداد لاتباع القواعد، والقواعد عادلة نسبياً - هذا يكفي لإلهام الثقة..."
بعد أن توفرت لديه فجأة بعض نقاط بدء التشغيل، خف الضغط على جي مينغ بشكل ملحوظ. فسارع بالبحث عن معلومات حول تأجير المختبرات.
"مختبر صغير منخفض المستوى... عشر ساعات مقابل خمس نقاط، لكن شهرًا كاملاً مقابل مئتي نقطة فقط. يا للهول، ما هذه الفجوة!"
لحسن الحظ، كانت نقاطه كافية.
غادر جي مينغ الآلة بشكل عرضي، وتناول العشاء في كافتيريا المتدربين، ثم عاد إلى سكنه الجامعي.
أغلق الباب، وجلس متربعاً على سريره، وبدا وكأنه يتأمل، لكن وعيه كان قد وصل بالفعل إلى جناح كتاب الداو العظيم.
انحدر شعاع من الضوء بإرادته، متحولاً إلى كتاب. أمسك به جي مينغ وقلب صفحاته بسرعة.
"أتذكر أنه هنا... فهمت!"
كان هذا كتاباً تأسيسياً في الممارسة العملية، يشرح بالتفصيل طرق استخراج المواد المختلفة.
في الصفحة التي ركز عليها جي مينغ، وصف النص مادة تسمى "الذهب الجوهري".
[*معدنٌ مُكرَّرٌ عبر مئات عمليات التصليد، ومع ذلك توجد طريقة سرية لاستخلاص جوهره من عشرة آلاف كاتي من الذهب العادي، مما ينتج عنه أنقى وأقوى مادة تُسمى "جوهر الذهب". تجسد هذه المادة صلابة السماء والأرض، وتحتوي على مبدأ الثبات الأبدي، وهي منيعة على قوانين لا حصر لها ولم تمسها أي شرور. إنها الخيار الأمثل لصنع الدروع الواقية أو الكنوز التي تحتوي على مساحات شاسعة داخل أصغر حبة.*]
باختصار، من كميات هائلة من الذهب، يمكن استخلاص مادة تُسمى "جوهر الذهب"، والتي تحمل مفهوم الثبات الأبدي. تتميز خصائصها بثبات استثنائي، فهي لا تتأثر تقريبًا بأي طاقة، مما يجعلها مثالية لصنع كنوز دفاعية أو تخزينية.
في ذلك الوقت، لم يكن مستوى جي مينغ في التدريب الروحي قد بلغ حتى المستوى الأول من صقل الطاقة الحيوية، ورغم أن عائلته كانت من صغار التجار، إلا أن جمع ما يكفي من الذهب للصقل كان ضرباً من الخيال. لذلك، اكتفى بقراءة سريعة للكتاب.
اليوم، عندما رأى كتلة من الذهب بحجم قبضة اليد في فصل الكيمياء، كان أول ما فكر فيه هو هذا.
"لنرى... الأمر صعب، ولكن مع توفر الأدوات الكافية، حتى مزارع صقل الطاقة من الطبقة الأولى بالكاد يستطيع صقل جوهر الذهب. ومع ذلك، فإن الخسارة المادية كبيرة."
وأشار الكتاب أيضاً إلى أن جوهر الذهب ليس سوى مادة روحية أساسية. ومع مزيد من التكرير، يمكن أن يصبح مواد ذات جودة أعلى.
بالنسبة لوضع جي مينغ الحالي، كان تكرير جوهر الذهب كافياً.
بعد أن درس بعناية طريقة تكرير جوهر الذهب، كبح جماح حماسه وانسحب من وعيه.
التقط كتلة الذهب الخام التي صنعها في ذلك اليوم.
كانت الكتلة ثقيلة للغاية - أكثر من أن يتمكن شخص عادي من رفعها بيد واحدة.
لكن منذ أن أتقن أساسيات التأمل، ساهمت القوى الروحية التي عززت روحه في تحسين جسده أيضاً. وبفضل الفوائد المزدوجة للزراعة والتأمل، لم يكن رفعه أمراً صعباً.
وبينما كان جي مينغ يعبث بالكتلة الذهبية، أظهر تعبيراً مثالياً لشخص ريفي ساذج يرى العالم لأول مرة.
قام سراً بتوجيه جوهره الحقيقي، مستخدماً أسلوب الكشف من جناح كتاب الداو العظيم للتحقق مما إذا كان هذا الذهب، مثل ذهب عالم الزراعة، قابلاً للتكرير.
كانت النتائج مثيرة: كان تركيب الذهب مطابقًا تقريبًا لتركيب عالم الزراعة، وقادرًا على التكرير إلى جوهر الذهب!
"يا للهول... لا يمكنني التسرع في هذا. الظروف ليست جاهزة تمامًا بعد..."
بعد أن هدأت حماسته، بدأ جي مينغ بالتفكير في الفوائد المحتملة لهذه المادة وكيفية تحويلها إلى أول ربح له.
"لكن مهما حدث، لا يمكنني إهمال الخيمياء لإخفاء هذا الأمر بشكل أفضل."
بعد أن عقد العزم، جلس جي مينغ على مكتبه ومعه كتلة الذهب، يراجع دليل الخيمياء الأساسي لترسيخ المعرفة الأساسية التي علمها المعلم كلارك، بينما كان يدرس قرص الخيمياء المعدني المعقد.
لفترة من الوقت، انخرط جي مينغ في روتين يبدو رتيباً:
خلال النهار، كان يعتكف في مهجعه، يدرس نظرية الخيمياء ويعيد تشكيل كتلة الذهب باستخدامها. وفي الليل، عندما يسود الهدوء، كان يتأمل، ويمارس الزراعة بدلاً من النوم.
كان يصادف آمي أحياناً في الكافتيريا، محافظاً على مستوى مناسب من التواصل.
كانت آمي دائماً ما تجلب القيل والقال والشائعات من الأكاديمية، مما كان يزود جي مينغ بمعلومات قيّمة.
بعد أكثر من عشرة أيام من هذا، وبمجرد أن أصبح جي مينغ واثقاً من إتقانه لتكرير جوهر الذهب، بدأ خطته الحقيقية.
"سيد جي مينغ، هذا هو المختبر الذي حجزته. بناءً على طلبك، يحتوي على نافذة تطل على شروق الشمس. من الآن وحتى الساعة السادسة من صباح الغد، هذا المختبر لك."
"يرجى ملاحظة أن التحصينات الدفاعية لا تستطيع تحمل سوى التعاويذ التي تقل قوتها عن الحلقة الأولى. أي ضرر سيستلزم تعويضًا..."
كان غولم معدني فضي اللون يتحدث عن قواعد المختبر بينما كان يفتح بابًا معدنيًا مغلقًا بإحكام.
"...المختبر مغلق تمامًا. إذا حدث أي خطأ، فلن يعلم به أحد في الخارج، لذا يرجى توخي الحذر."
"فهمت، فهمت."
قاطع جي مينغ ثرثرة الغولم، ثم أغلق باب المختبر بسرعة.
الفصل السابق