الفصل 32: توقيع
"تلقيت صدمة. نقاط السلبية +1."
نهض شو شياوشو فجأة وظر حوله، ليجد نفسه في منطقة الانتظار. لمس وجهه ورمق المرافق بنظرة غاضبة وتساءل: "لماذا ضربتني؟"
أعطاه المرافق نظرة بريئة، ثم بدأت علامات الارتباك تظهر عليه تدريجياً.
نظر شو شياوشو إلى يد المرافق وفكر: "أه، ألا توجد زجاجات حبوب؟"
قال المرافق ببرود: "دورك للقتال الآن!"
عندها فقط أدرك شو شياوشو أنه كان يحلم قبل قليل، فخرج من منطقة الانتظار بخجل.
"شو شياوشو، حظاً سعيماً!"
"شو شياوشو، استمر في الصمود!"
"شو شياوشو، البطل!"
لقد فوجئ بهتافات الحشد. في اللحظة التي خرج فيها من منطقة الانتظار، رأى الحشد بأكمله يقف ويشجع بحرارة من أجله.
تجمد في مكانه. بالطبع، كان بعض الناس قد شجّعوه في الماضي، لكن الكثيرين حطّموا معنوياته أيضاً. وفكر قائلاً: "لماذا يهتف الجميع لي بقوة هكذا اليوم؟"
"لم يناموا جيدا حتى..."
لم يكن يعلم أن انتصاراته المتتالية على وين تشونغ من الرتبة السابعة وتشو تايشن من الرتبة الرابعة، بالإضافة إلى إرادة السيف الخاصة بمرحلة المكتسب وجسده المادي من مرحلة الفطرة، قد جعلت منه المرشح الأبرز للفوز بالمسابقة بأكملها.
"تلقيت تشجيعاً. نقاط السلبية +442."
"تلقيت هتافات. نقاط السلبية +665."
"..."
كانت لوحة الإشعارات في عقله تتحدث باستمرار، ولوّح شو شياوشو بيديه بسعادة بينما شق طريقه ببطء نحو الساحة.
"نقاط السلبية: 44820."
"نقاط السلبية: 45611."
"نقاط السلبية: 46002."
كان شو شياوشو يبتسم باتساع لدرجة أن عيناه ضاقتا حتى أصبحتا خطين رفيعين. ورغم أن عملية تنقية بذور النار الجهنمية في ليلة أمس كانت شاقة، إلا أنه حصد مكافآت ضخمة مقابلها في الساعات القليلة الماضية، فقد منحته ما يقارب 20000 نقطة سلبية.
ولا تزال نقاط السلبية الخاصة به في ارتفاع مستمر.
قال شياو تشيويو بنظرة غير ودية: "يا شو شياوشو، امشِ بشكل أسرع!"
سارع شو شياوشو بخطواته على الفور، وعندما دخل الحاجز، كان المكان هادئاً وساكناً.
بات لديه الآن تصور واضح لسبب الحاجة إلى وجود حاجز أثناء مسابقة غيوم الريح.
على الجانب الآخر من الساحة كانت هناك فتاة ترتدي فستاناً أصفر شاحباً تبدو رقيقة للغاية. كان شعرها ممشوطاً ومربوطاً بإحكام، وكانت زوايتا عينيها مائلتين نحو الأعلى. كانت تلوح بسوط عظمي مرن وتضرب به الأرض مع كل خطوة تخطوها، تبدو في قمة الحيوية والنشاط.
لي تشينجينغ، مستوى التدريب الروحي العاشر.
كعادته، أراد شو شياوشو أن يقول شيئاً، لكنه لم يتوقع أن تقاطعه الشابة. قالت بمرح: "الاستسلام قبل المعركة هو إهانة كبيرة لخصمك. الهروب من القتال دون خوضه...
"أوه، ما الذي يأتي بعد ذلك...
"انسَ الأمر."
لفت لي تشينجينغ صوتها العظمي المرن ونقرت على رأسها قائلة: "يا شو شياوشو، لقد رأيت قتالك. أنت مذهل للغاية!
"هل يمكنني الحصول على توقيعك لاحقاً؟"
"تلقيت إعجاباً. نقاط السلبية +1."
فرك شو شياوشو يده على رأسه بخجل. لم يكن يتوقع أن يكون لديه معجبة بين خصومه. سرعان ما ابتلع التعليق الساخر الذي كان على وشك قوله وأومأ برأسه موافقاً.
تحول تعبير وجه لي تشينجينغ إلى البهجة فوراً، وطلقت ضحكة خفيفة.
لوّح شياو تشيويو بيده دون تعبير: "لتدأ المعركة!"
لعب شو شياوشو دور النبيل وأشار لخصمته بأن تهاجمه أولاً. لم يكن يتوقع أن ترفع لي تشينجينغ يدها وترمش بعينيها الواسعتين.
"أنا أعلن هزيمتي!"
أظلمت تعبيرات وجه شو شياوشو. وفكر قائلاً: "لقد سرقتِ جملتي للتو، والآن ستعلنين هزيمتك؟ ما نوع المعجبين الذين أنتم عليهم ألا تعلمين أن ما أحتاجه حقاً هو نقاط السلبية؟"
رأت لي تشينجينغ التغير في تعبيرات وجهه فسارعت إلى التوضيح: "لا يزال تشانغ فعي طريح الفراش في القسم الطبي الروحي ولا يستطيع حتى القتال في مباريات تحديد المراكز. لا أريد القتال معك، بل أريد القتال في مباريات تحديد المراكز!"
لم يحتفظ شياو تشيويو حتى بالوقت الكافي لابتلاع جرعة الماء في فمه؛ فسارع بررفع يده وأعلن: "انتهت المعركة. شو شياوشو هو الفائز!"
بدأ المتفرجون في التمتمة والهمس فيما بينهم على الفور. لم يكونوا يتوقعون أن يتنازل أحدهم أثناء معركة ضمن أفضل ستة عشر مقاتلاً. ألم يكن ذلك بمثابة التخلي عن المكافآت التي ستأتي لاحقاً؟
"يا له من ملل. لماذا لم تقاتل بشكل صحيح؟ كنت أرغب في رؤية أداء شو شياوشو!"
"أعتقد أن لي تشينجينغ حكيمة نوعاً ما. فهي في المستوى العاشر فقط، ولم تكن قادرة على هزيمة شو شياوشو صاحب المستوى السابع. إن ادخار قوتها لمباريات تحديد المراكز لاحقاً يعد أمراً ذكياً للغاية."
"پو، استمع إلى الهراء الذي تتفوه به..."
هرولت لي تشينجينغ، التي أعلنت هزيمتها للتو، نحو شو شياوشو ومدت له قلماً روحياً وقالت بحماس: "التوقيع!"
بقي شو شياوشو عاجزاً عن الكلام.
"تباً!
"تحمل، إنها معجبة!" هكذا وبخ نفسه.
قال شو شياوشو بلطف: "أين أوقع؟"
مدت لي تشينجينغ يدها بسخاء وراحة يدها للأعلى بينما كانت أصابعها نحيلة وقالت: "أوه، هنا!"
نظرت بخبث نحو مقاعد المتفرجون. بدا أن الحشد في حالة صخب، لكنهما لم يكونا ليسمعا شيئاً داخل الحاجز.
في الخارج، كانت فتاة جالسة في مقعد الصف الأمامي تزأر بجنون: "توقفي عن ذلك حالياً يا لي تشينجينغ! شو شياوشو ملكي وحدي!"
"كيكيكه!"
رمقت لي تشينجينغ صديقتها بنظرة قبيحة، وعلى وجهها تعبير مغرور. وفكرت قائلة: "همف، انظري ما يحدث عندما لا تتدربين بشكل صحيح؟ كل ما يمكنك فعله هو البقاء في الخارج والشعور بالغيرة مني."
لم يكن شو شياوشو خجولاً، فأمسك بيدها التي كانت ناعمة ودافئة.
أنهى توقيعه في بضع ضربات وقال: "لا تعلني الهزيمة أبداً عندما تواجهين أي شخص آخر في المستقبل. فهذا أمر غير مواتٍ للغاية."
"نعم، نعم، إنه ليس أمراً غير مواتٍ."
على الرغم من أن لي تشينجينغ كانت وقحة عادةً، إلا أنها لم تستطع إلا أن تحمر خجلاً عندما أمسك شو شياوشو بيدها أمام كل هؤلاء المتفرجون. فهي لم تكن، بعد كل شيء، سوى فتاة مراهقة في السادسة أو السابعة عشرة من عمرها.
الشعور الخدري والمثير للحكة الذي منحته إياها بشرته كاد يدفعها لسحب يدها، لكنها قاومت تلك الرغبة وأجابت بهيمنة لطيفة: "شكراً لك!"
التفتت الشابة لتجري بعد حصولها على التوقيع، وكأنها كانت تهرب.
نادى شو شياوشو فوراً: "هذا، قلمك الروحي..."
لم تلتفت الشابة حتى إلى الوراء وقالت: "يمكنك الاحتفاظ به!"
ألقى شو شياوشو نظرة على شياو تشيويو. كان الرجل متوسط العمر يهز رأسه مراراً وتكراراً، وكانت عيناه مفعمتين بالمشاعر وهو يستعيد الذكريات الماضية، ولم يكلف نفسه حتي عناء إخراج شو شياوشو من الساحة على عجالة.
كل ما استطاع شو شياوشو فعله هو وضع القلم الروحي في الخاتم المعلق حول رقبته.
في الخارج، جن جنون الفتاة الجالسة في الصف الأمامي عندما رأَت ذلك. هرعت نحو لي تشينجينغ التي خرجت للتو من الساحة وعيناها محمرتان، حتى أن المرافقين لم يتمكنوا من إيقافها في الوقت المناسب.
"يا لي تشينجينغ، اليوم هو يوم وفاتك!"
"انظري إلى ركلتي الطائر الخارقة للطبيعة!"
"لا تفعلي. انظري، هل ما زلتِ ستكلينني؟"
"هونغ هونغ هونغ، أنا غيورة للغاية. اقطعي يدك وأعطيني إياها!"
"..." خرج شو شياوشو من الحاجز وألقى نظرة على لوحة الإشعارات، ولم يستطع إلا أن يشعر بالدوار.
"تلقيت احتقاراً. نقاط السلبية +333."
"تلقيت احتقاراً. نقاط السلبية +333."
وفكر قائلاً: "ما الذي يجري؟"
"على الرغم من عدم إراقة أي دماء، ألا يفترض بهم أن يمدحوني ويشجعوني لفوزي بالمعركة؟
"ما الذي حدث لكم جميعاً؟ كنتم تهتفون لي قبل أن أخطو إلى الساحة، ثم في اللحظة التالية تكرهونني؟
"هه، أيها البشر!"
أرغم شو شياوشو نفسه على الابتسام ولوّح للحشد في محاولة لإنقاذ الموقف.
"تلقيت احتقاراً. نقاط السلبية +886."
بقي شو شياوشو عاجزاً عن الكلام.
في منطقة الانتظار.
جلس شو شياوشو قرفصاء على كرسي الاستراحة. كانت الأجواء في الخارج محمومة، ولم يعد قادراً على النوم.
في هذه المرحلة من المسابقة، كان قد ضمن مقعده بنجاح بين الثمانية الكبار.
ووفقاً للجدول الزمني، كان لا يزال لديه معركة واحدة ليخوضها اليوم، وإذا حقق الفارق، فسوف ينافس على البطولية غداً.
وفكر قائلاً: "هل سأصبح البطل..."
لم يكن شو شياوشو متأكداً تماماً.
ربما كان سيشعر بثقة أكبر في أن يصبح بطلاً لو لم يلتقِ بتشو تايشن يوم أمس. فتشو تايشن، الذي كان في ذروة مرحلة المكتسب، كانت لديه بالفعل قدرات قتالية مرعبة إلى هذا الحد، لذلك لم تكن هناك طريقة لمعرفة مدى قوة مقاتلي مرحلة الفطرة.
كان شو شياوشو يدور بالكوب بين يديه وهو في حالة من الذهول الشديد.
كانت مرحلة الفطرة لقباً عاماً.
وتتكون من ثلاثة مستويات: بلاط الأصل، والفرغ المحتل، والروح العليا.
بعد المستويات العشرة الأولى من عملية التدريب الروحي، يكتسب الممارس الروحي فهماً للقوانين الطبيعية ويفتح بلاط أصل بالقرب من المكان الذي تقيم فيه الملوك. وإذا نجح، فسوف يوقظ طاقته العنصرية الفطرية. وتلك هي مرحلة الفطرة.
أما عن ماهية الطاقة العنصرية الفطرية بالتحديد، فقد كان هناك تنوع لا نهائي منها، وكانت تختلف من شخص لآخر.
فقد تكون إحدى العناصر الأساسية الخمسة، أو ربما مفهوماً ما. على سبيل المثال، تيار الجليد الذي استحضره ژاو تشينغتينغ بسيفه، أو إرادة النصل لدى تشو تايشن...
وما كان يخشاه شو شياوشو أكثر من أي شيء آخر هو هذا:
على الرغم من إمكانية استخدام مهاراته السلبية كتقنيات روحية لمرحلة الفطرة، إلا أن لها حدودها الخاصة.
على الأقل، لم يكن يمتلك الطاقة العنصرية الفطرية، مما يعني أنه لم يكن يمتلك ضماناً قوياً للفوز مقارنة بالمرشحين الحقيقيين للفوز بالمسابقة.
نظر شو شياوشو إلى مخزون طاقته ولم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة.
كانت القوة الروحية في مخزون طاقته حالكة السواد ومشبعة بطاقة حارقة. وكانت هذه هي المكافأة التي حصل عليها جراء القتال حتى الموت في ليلة أمس. ومع ذلك، كانت لا تزال ناقصة مقارنة بطاقة عنصرية فطرية حقيقية.
"تباً!"
أطلق شو شياوشو تنهيدة محبطة. لقد كان يريد استخدام قوته لتحقيق المركز الأول خلال هذه المسابقة. أما الآن، فقد بدا وكأن حلمه كان غير واقعي بالمرة.
نظر داخل عقله مرة أخرى.
"نقاط السلبية: 48226."