الفصل 31: التنقية الكاملة
بدا نصف جسده وكأنه مجمد في قبو جليدي، بينما شعر وكأن النصف الآخر مغموس في بركان.
هاجمته الراحة والألم في آن واحد. وبينما كان جسده يتعرض للدمار بسبب الطاقة الحارقة، كان يتم ترميمه مضاعفاً بتأثير حبة الذهب الأحمر والحيوية الأبدية.
تداخلت طاقتا النار والجليد القاسيتان أثناء دخولهما إلى جسده. ولم يكن بإمكان شو شياوشو، الذي كان مجرد وعاء لتلك الطاقة، سوى الشعور بالألم.
"كيكيكي..."
اصطكت أسنان شو شياوشو ببعضها. لقد فقد السيطرة تماماً على تلك الطاقات، بل إنه لم يعد قادراً حتى على التحكم في تقنية التنفس.
اخترقت الطاقات التي كانت تسري في جسده مساراته ودخلت فوراً إلى مخزون طاقته. أطلق مخزون طاقته أزيزاً مهدداً بالتمزق، وكان الألم كفيلًا بدفع أي شخص إلى الجنون.
انتشرت رائحة تفحم في الأرجاء. ومات العشب الذي كان يجلس عليه شو شياوشو فوراً من شدة الحرارة. وحوله، تحولت أشجار الصفصاف تدريجياً من الأخضر اليانع إلى الأصفر ثم الأسود، بينما غطت طبقة من السخام درابزين اليشم الأبيض المحيط بالبحيرة.
ركض الإوز السمين في ذعر، وكأن ماء البحيرة على وشك طبخه حياً.
في جسد شو شياوشو، أرادت الطاقة الحارقة مواصلة هياجها بعد دخولها إلى مخزون طاقته، غير أن التفعيل القسري لتقنية التنفس قمعها فور بدء اشتعالها مجدداً.
أخرج شو شياوشو حبة ذهب أحمر أخرى وأخذ نفساً عميقاً. لقد أدى مفعولها إلى كبح ألمه الفوري وإصلاح جسده المتدمر بسرعة.
طنين!
انتشر تموج أحمر وذهبي في الأرجاء، وتطاير الطين والعشب من حوله في الهواء، وانحنت أشجار الصفصاف وتكسرت، بينما انفجرت أجزاء من درابزين اليشم الأبيض.
بقبقة، بقبقة.
كانت مياه بحيرة الإوز على وشك الغليان. تصاعدت الفقاعات إلى السطح وطفت الأسماك الميتة، بينما تجمعت الإوزات السمينة التي نجت من الأزمة في زاوية بعيدة وهي ترتجف.
حلق العجوز الذي يرتدي قبعة من القش في الهواء وغطس بسرعة داخل بحيرة الإوز.
فتح شو شياوشو عينيه، وكان العرق البارد الممتزج بدمائه يتساقط من جسده، ولم يسعه إلا التربيت على صدره.
"لقد نجوت...؟"
لقد صغر بذر نار الجحيم كثيراً بفضل نَفَسه ذلك، كما زاد مستوى تدريبه بشكل ملحوظ مقارنة بمستواه الأصلي في التدريب الروحي المستوى السابع.
قمعت الطاقة الحارقة، وكانت الإصابات في جسده تتعافى بمعدل ملحوظ، بينما شعر شو شياوشو بالخدر والضعف الشديد.
كانت قدرات التجديد المرعبة الخاصة بالحيوية الأبدية وحبة الذهب الأحمر تتجلى على أكمل وجه.
مسح شو شياوشو دماءه وعرقه، ولاحظ أنه بغض النظر عن مظهره المنهك وطاقته المستنفدة، فلم تعد حالته تختلف عن حالة أي شخص عادي.
"يا للهول..."
"قدرة التجديد هذه قوية حقاً!"
لم يسع شو شياوشو إلا أن يرتجف عندما فكر في الألم الذي مر به للتو.
فوق مخزون طاقته، بدا بذر نار الجحيم وكأنه محبط وغاضب نوعاً ما؛ فقد صغر كثيراً، وتم كبح معدل دماره تماماً بواسطة الحيوية الأبدية.
أخذ شو شياوشو عدة أنفاس من الهواء النقي. ولما رأى أن جسده يتعافى تدريجياً، أطبق على أسنانه ونهض جالساً مرة أخرى ونظرة العزم تبدو في عينيه.
وما المانع إن كان مؤلماً!
لقد عانى من التعذيب في حياته السابقة. وعلاوة على ذلك، ورغم أن هذه العملية كانت بالغة الإيلام، إلا أن الألم كان مؤقتاً فحسب؛ وبما أنه سيغدو تهديداً عاجلاً أم آجلاً إن تركه وشأنه، فمن الأفضل له أن يتحمل الألم الآن وينقي البذر بالكامل الليلة!
أخرج حبة تدريب روحي واستنشقها في نفس واحد، مستعيداً حالته القصوى.
وبملامح شرسة على وجهه، نفث شو شياوشو مرة أخرى كرة كبيرة من الطاقة الحمراء من أنفه وفمه، حتى إن الهواء كان يتموج من شدة الحرارة. ثم ابتلع شو شياوشو تلك الطاقة برفقة حبة الذهب الأحمر.
وتحت سطح بحيرة الإوز، أمسك العجوز بقبعته القشية ورمق شو شياوشو بنظرات مفعمة بالصدمة. وناسيًا تماماً أنه كان تحت الماء، ابتلع بضع جرعات من الماء عن غير قصد.
لقد راودته عقلية تجريبية عندما سمع لأول مرة بوجود شخص ذي جسد في مرحلة الفطرة في الساحة الخارجية، فأجبر الشاب على ابتلاع بذر نار الجحيم داخل جسده.
ربما كان ليخلق عبقرياً في عنصر النار إن نجح، وإن فشل فلن يكلفه الأمر سوى حياة، ولم يكن ذلك بالأمر الجلل.
غير أن مراقبته لشو شياوشو طوال اليوم قد لامست قلبه قليلاً.
فهذا الشخص الذي لم يكن قادراً على تحمل الألم في البداية، نجح في قمع ألمه باستخدام حبوب الذهب الأحمر في وقت لاحق من اليوم، بل ونجح في دخول حلبة النزال للقتال.
قد يسخر منه الحاضرون لتناوله مقويات قبل المسابقة لأن جسده كان محمراً من الحرق، لكنه -وهو شخص تناول بذر نار الجحيم كذلك- كان يعلم مقدار الألم الذي كان يخفيه هذا الفتى خلف ابتساماته ومزاحه.
لذا، عندما حاول هذا الفتى ابتزاز شياو تشيويو، استغل الفرصة وأعار شياو تشيويو عشر زجاجات من حبوب الذهب الأحمر التي قام بتنقيتها.
لقد أصيب بالذهول من التدريب الذي كان الشاب يخضع له الآن عند بحيرة الإوز تحت ضوء القمر؛ إذ كان الشاب قد كف قليلاً عن مجرد تنقية البذر وبدأ يبتلع تلك الطاقة بجرعات ضخمة.
"ألا يخشى الموت؟" هكذا فكر.
لم يعد العجوز صاحب القبعة القشية يطيق صبراً وأراد إيقاف شو شياوشو، غير أنه لم يتوقع أنه بينما كان يطير نحوه، تمكن شو شياوشو من استخدام تقنية فريدة وإرادته الهائلة لمقاومة الموجة الأولى من الألم.
ولم ينته الأمر عند هذا الحد، فقد نجح في النهوض جالساً بعد بضع أنفاس فحسب...
"ها هو يعيد الكرة مجدداً!" هكذا فكر.
"أي نوع من الوحوش هو!"
"ألا يشعر بالألم؟"
أصيب العجوز بالذهول وشعر وكأنه اكتشف كنزاً بالصدفة؛ فبإرادته وحدها، امتلك شو شياوشو إمكانات هائلة لا تصدق.
لقد عقد العزم على اتخاذ شو شياوشو تلميذاً له!
لقد جذبت الانفجارات التي وقعت حول بحيرة الإوز انتباه حرس تطبيق القانون من قسم القانون الروحي، وسرعان ما ظهرت مجموعة من الرجال ذوي الأردية السوداء حول البحيرة.
ولم يلاحظهم شو شياوشو على الإطلاق.
"تراجعوا!" حلق العجوز فجأة خارج البحيرة، وارتفعت حرارته لتبخر الرطوبة عن جسده في الحال، ثم ضغط بيده على قبعته القشية بينما كان صوته أجشاً بعض الشيء.
توقف حرس تطبيق القانون في أماكنهم ورفعوا أنظارهم ليلمحوا شخصية هزيلة وعادية نوعاً ما تحت ضوء القمر الصافي المستدير.
ومع ذلك، شعر بعض الحرس بطاقة حارقة خافتة تنبعث من جسد ذلك الشخص، فبدت عليهم علامات الصدمة الطفيفة.
"نائب العميد؟"
"الشيخ سانغ؟"
نظر المتقدمون منهم بعضهم إلى بعض ولم يفهوا ما يدور، وبدوا في حالة من الارتباك: "متى حضر...؟"
فقام قائد حرس تطبيق القانون بصفع رأس الشخص الذي تفوه بذلك، ليخفض ذلك الحرس رأسه طاعة للأمر ويغادر مسرعاً.
"نعم!"
وامتثل الباقون للأمر، ليختفي جميع حرس تطبيق القانون في ومضة عين.
خلع الشيخ سانغ قبعته القشية وقفز فوق درابزين اليشم الأبيض.
عاشت رياح الليل فساداً بقميصه المتجعد وبعثرت خصلات العشب الذابلة القليلة على رأسه، بينما تجمعت الإوزات السمينة تحت قدميه وأخذت تصرخ باحثة بيأس عن شعور بالأمان.
غير أنه لم يكن في عينيه السوداوين الواسعتين سوى رجل واحد.
"هاه!"
ابتسم الشيخ سانغ، وكان من المستحيل معرفة ما يدور في خلده.
وكان مقدراً لبحيرة الإوز ألا تنعم بالسلام تلك الليلة، إذ أصبح درابزين اليشم الأبيض بحاجة ماسة للإصلاح.
لأن... الأمواج الحارقة التي كانت تنبعث من جسد الشاب في تلك المسافة كانت تتمتع بقدرات تدميرية هائلة.
دوي!
دوي!
دوي!
...
في ظهيرة اليوم التالي، دخل تلامذة الساحة الخارجية متثاقلين إلى مقاعد المتفرجين.
"تباً، هل كانوا يرممون القصر الروحي ليلة البارحة؟ لقد كانت الانفجارات صاخبة للغاية، هل سمعتموها يا شباب؟"
"ألم تأت من اتجاه بحيرة الإوز؟ فنائي يقع بالقرب من تلك المنطقة، وكانت الإزعاجات هائلة؛ ولولا أنه لم يحدث شيء جاد، لكنت ظننت أن عدواً قد تسلل إلى القصر الروحي."
"أي ضجيج؟ فنائي يقع أيضاً بالقرب من بحيرة الإوز!"
"كيف لم تسمعها؟ هل أنت أصم؟"
"آه، عذراً. الآن بعد أن فكرت في الأمر، لدي حاجز عازل للصوت في منزلي. آه، لا يمكنني فعل شيء حيال كوني غنياً."
"... اللعنة!"
دخل شو شياوشو أيضاً إلى منصة تشويون وبدت تحت عينيه هالات سوداء، شأنه شأن ضحية أخرى لذلك الإزعاج، ولم يكن أحد يعلم أن هذا الفتى هو الجاني الحقيقي.
هرع إلى منطقة الانتظار، وشعر أخير بشيء من الراحة والاطمئنان.
في الأيام العادية، كان تدريبه يقتصر عادة على النوم في فنائه، ولم يكن عليه القلق بشأن إزعاج جيرانه بالضوضاء بفضل وجود حاجزه العازل للصوت.
فكر قائلاً: "لكن هذه الطريقة انقلبت ضدي فوراً عندما تدربت عند بحيرة الإوز... أترى أن الضجيج الذي أحدثته قد أثر في خصمي أم لا؟"
"إن كان الأمر كذلك، فليكن ذلك رائعاً!"
لقد اختفى بذر نار الجحيم تماماً بعد قضاء ليلة كاملة في تنقيته، كما بلغ مستوى تدريبه ذروة المستوى السابع.
كان بإمكانه الارتقاء في الرتبة إن أراد، لكن لم تكن هناك حاجة ملحة لذلك.
ومن خلال الاحتراق المستمر، تمكن شو شياوشو مراراً وتكراراً من ترسيخ ما تعلمه في مستوياته السابقة.
وعندما استرجع ما جرى، أدرك أن أي شخص آخر كان ستؤثر فيه بشدة مثل هذه العملية.
واصل شياو تشيويو مباريات التأهل لأفضل ستة عشر مرشحاً وكأن شيئاً لم يكن. أما شو شياوشو فأعطى المرافق بضع تعليمات، ثم أخذ يغفو.
فكر قائلاً: "أنا متعب للغاية!"
لقد كان يتدرب عادةً من خلال التنفس أثناء نومه، غير أنه قضى يومين متتاليين دون أن ينام قط، ولم يكن معتاداً على ذلك.
ولم يلبث أن غط في النوم. وفي أحلامه، رأى مرافقاً يركض نحوه وفي يديه زجاجتان، فما كان من ذلك المرافق إلا أن صفعه على وجنتيه كلتيهما.
"صفعة!"
"استيقظ. إنه دورك!"