بيانات معترضة ٠٠٤.
آرسِي: "ثم صاح إندومينا 'آآآرغ!' وبدأ المستودع يمتص كل ذلك الضباب الأرجواني، ألم تري ذلك؟ نعم، ثم..."
كانت آرسِي متوترة.
"ثم قال أوبتيموس 'يونيكرون، أحبسُك إلى الأبد!' ووقفنا جميعاً في تلك اللحظة نحملق في بعضنا، كأننا في مشهد من رسوم متحركة سخيفة-"
كان ذلك متوقعاً، فهي تساعد في نقل يونيكرون ومحاطة بالديسيبتيكون، لكنها شعرت بضرورة قول ذلك لنفسها، حفاظاً على توازنها العقلي الذي يوشك على الانهيار. كان هناك العشرات منهم، يحيطون بها وبالآليين الآخرين. خاصة بعد أن أرسل شوكوييف أتباعه الجدد لتعزيزهم. في هذا الوضع، مَن لا يشعر بالتوتر بعد المعركة التي خاضوها للتو؟
"-وبالطبع لا يمكنكِ ببساطة... مهلاً يا آرسِي، هل تسمعينني أصلاً؟"
كل هذا بينما كان أحد هؤلاء الديسيبتيكون... أو البريديكون في هذه الحالة، يثرثر بجانبها، ويملأ معالجاتها الصوتية بالضجيج. كانت إيرازور... لطيفة. ربما أكثر من اللازم. لم تتوقف البريديكون عن الكلام أبداً.
"بالطبع. كنتِ تتحدثين عن... الرسوم المتحركة."
"...أوه نعم! على أي حال!"
تنفست آرسِي الصعداء، بينما حاكى البريديكون الأضخم الذي يسير قبالتها وإيرازور حركة التنهد تلك. بالمقارنة مع 'شقيقته'، كان باك بايت آلياً أكثر هدوءاً، وبدا بشكل غريب وكأنه يجد صعوبة في ملاقاة عينيها. أمر نادر بالنظر إلى قامته. عادة ما يحب الآليون الأضخم استعراض طولهم عليها. إلى أن تُقزّمهم هي. مع ذلك، فضلت صمته على ثرثرة إيرازور، لذا تحركت ببراعة إلى جانب الآلي، تاركة العضو الثالث في مجموعتهم يواصل الهذيان في الهواء.
لمحت عينا باك بايت البرتقاليتان اقتراب آرسِي للحظة، قبل أن يثبت نظره بعناد إلى الأمام. ابتسمت الآلية، مسرعةً خطاها لتواكب خطواته الواسعة. وبينما كان معظم القافلة يتحركون في هيئتهم البديلة، اختارت هي ومن معها في المحيط البقاء في هيئتهم الأصلية. أثبت القرار جدواه بعد أن صادفهم بضعة تيروركون تائهين، يبدو أنهم كانوا يهيمون في كهوف يونيكرون المهجورة دون إرادة توجههم.
بغض النظر، كانت تشعر بملل طفيف، ولم تستطع التحدث مع أي من الأوتوبوت الآخرين بسبب توزيع أوبتيموس لهم؛ ليضمن وجود جندي نخبة واحد على الأقل يراقب كل جانب. عادة ما تتحدث عبر قنوات الاتصال، لكن حتى ذلك كان عديم الجدوى بسبب التشويش المستمر. بالكاد استطاع أوبتيموس إرسال رسالة قصيرة إلى السطح، وذلك بفضل أنظمة التعزيز التي يمتلكها بصفته برايم. لم تكن إيرازور خياراً متاحاً أيضاً.
حاولت آرسِي إجراء محادثة مع البريديكون الشابة، لكن بمجرد أن تفوهت بكلمات مثل أنمي ومانغا، توقف معالج آرسِي عن العمل. في أحسن الأحوال، فهمت أنها شكل من أشكال الترفيه البشري، وهذا كل شيء. لذا وقع الاختيار على باك بايت. بدا أقل... تشتتاً. اقتربت الآلية الزرقاء قليلاً، دون أن تجعل الأمر محرجاً، وأرسلت إشارة خفيفة إلى البريديكون الأزرق الداكن عبر أنظمة التتابع قصيرة المدى، ما يعادل نقرة على الكتف.
"مرحباً."
جاء رد باك بايت همهمة، ولا يزال يحدق للأمام. كان وجهه غير قابل للقراءة. لحسن الحظ، كان هذا شيئاً يمكن لآرسِي التعامل معه. ذكّرها الأمر بنفسها، قبل أن تصبح أكثر انفتاحاً.
"النوع الهادئ، أليس كذلك؟ مفاجئ. يبدو أن معظم أبناء جنسك يحبون الثرثرة."
مالت برأسها قليلاً نحو إيرازور التي لا تزال تتحدث، وكانت الآن تلوح في الهواء بمدفعين متحولين، وتصدر أصوات إطلاق نار. التفتت تلك العينان البرتقاليتان نحوها مجدداً، وارتسمت ابتسامة خفيفة على فم باك بايت.
"إنهم... نحن... ذوق يحتاج إلى اعتياد."
رمشت آرسِي، تحلل الرد. للحظة، كادت تقسم أن الصوت مألوف، لكن بالنظر إلى أن الآلي لم يكن موجوداً منذ دورة نجمية واحدة، استبعدت أن يكونا قد التقيا من قبل. يا للهول، كان الأمر مرعباً حقاً. كانوا جميعاً مجرد صغار مقارنة بها وبالآخرين. الفرق الوحيد هو أنهم... مكتملو التكوين. ومدربون. ياله من شعور. كان الموقف يترك طعماً سيئاً في فمها، يشبه طعم وقود الطاقة الفاسد. سبب آخر لإبقاء عينيها على شوكوييف، لا أنها تحتاج للمزيد.
سواء استعاد مشاعره جزئياً أم لا، سيظل عالم الديسيبتيكون وحشاً في جوهره، مهما تمنى أوبتيموس غير ذلك. سيعود الأمر لها وللآخرين لإبقاء ذلك الآلي المجنون تحت السيطرة. أومأت لنفسها، ونظرت إلى البريديكون الصامت مجدداً، وشعرت برغبة متجددة في محاولة منح الصغير نوعاً من التفاعل لا تشوبه شائبة الديسيبتيكون. وجود شوكوييف وغيره من الضباط على متن نيميسيس كنماذج يحتذى بها؟ المثال الوحيد الأسوأ الذي يمكنها التفكير فيه هو ميغاترون، وحتى ذلك كان مبالغاً فيه قليلاً...
لا عجب أن أوبتيموس أراد توزيعهم بين المحاربين البعثيين. كان البرايم أدهى مما يظنه معظم الآليين.
"هم كذلك. لم تتح لنا الفرصة لتقديم أنفسنا بشكل لائق خلال المعركة، لكن إيرازور ذكرت اسمك. أنا آرسِي. أنت باك بايت، صحيح؟"
ابتسمت الأوتوبوت حين همهم الآلي الضخم رداً عليها.
"نعم، هذا أنا."
تقدم! ستجعله يتحدث في وقت قصير.