LOG-042.
[اكتمل الالتقاط.]
سحبت إصبعي ببطء من عين الأنثى المحطمة، ثم تدحرجت مبتعدا عنها وسقطت مستلقيا على ظهري. لم تدم استراحتي القصيرة أكثر من بضع ثوان، قبل أن يقطعها صوت عدة أشخاص يقتربون مني.
"هل... هل أنت بخير أيها القائد؟"
حدقت لحظة في السماء التي أخذت تظلم، ثم أومأت.
"نعم. أحسب بعض الأضرار التي لحقت بهيكلي فحسب. سأحتاج إلى إصلاحات."
هززت خوذتي وجلست، ثم قبلت الذراع الآلية التي مدها أحد زاكوي، فسحبني الجندي إلى قدمي بشيء من الجهد.
"كيف حال الباقين؟ هل فقدنا أحدا؟"
قفز معالجي فورا إلى الجندي الذي يحتمل أنه مات، بعدما تلقى انفجار العبوة الناسفة المرتجلة وكأنه التهمه.
تبادل أفراد الفرقة النظرات، ثم أشار أحدهم إلى المنطقة المحفورة، حيث بقيت بقايا الفخ الصغير الذي نصبه هدفنا.
"مصاب واحد فقط، سيدي. زيرو معه."
أدرت مفصل كتفي، وانكمشت داخليا عند الأنين المتألم الذي انطلق من الجزء المهشم إلى حد ما، ثم أومأت قبل أن أتجه نحو الاثنين ولوحت بذراعي الآلية إلى خلفي.
"أبقوا أسلحتكم مصوبة إليها. لا تحرك إصبعا حتى آمر بذلك."
تجاهلت جوقة الإجابات المؤكدة خلفي، واتجهت بدلا من ذلك إلى جوار زيرو وجثوت. أدرْت خوذتي من نموذجي الأول إلى جنديّنا المصاب، ورفعت ذراعي الآلية في الوقت نفسه وشغلت مسبار اللحام النانوي.
كان ذلك الشيء يثبت فائدته أكثر فأكثر. كان علي أن أحذر من الاعتماد عليه أكثر مما ينبغي.
"الحالة؟"
التقطت عين زيرو القرمزية عيني، بينما دفع الزاكو أخاه المتألم برفق ليعيده إلى جانبه.
"أضرار جسيمة، أيها الصانع. معظمها خارجي، لكن صمام دخول الإنيرغون لديه... حسنا. معظمه شظايا."
أملت خوذتي، وضخت بعض الجسيمات النانوية عبر الثقب المشار إليه، في الموضع الذي ستكون فيه حنجرة الجندي المطروح أرضا لو كان بشريا. أخبرتني الكشافة الخضراء الصغيرة بكل ما احتجت إلى معرفته.
"سيحتاج إلى تنقيط إنيرغون كي يعيد تزويد نفسه بالوقود فعليا، إلى أن نحصل له على صمام بديل، لكنه سينجو. إذا لم يكن نوكاوت قد أساء تفسير توجيهاتي إساءة فادحة، فمن المفترض أن تكونوا جميعا مجهزين برقع لحام للطوارئ. سدوا أكبر جروحه، وحاولوا منعه من فقدان الإنيرغون بسرعة كبيرة. سأرى إن كان بوسعي تأمين جسر أرضي يعيدنا إلى نيميسس."
أومأ زيرو صامتا، ومد يده إلى حقيبة الإسعاف البدائية عند جانبه، وأخرج بضع وحدات مما يمكن، من الناحية التقنية، اعتباره لصاقات، إن أراد المرء أن يتساهل في التسمية. أما أنا فاعتدلت واقفا وعرجت عائدا إلى موقعي السابق، مسرعا خطوي رغم أنين الاحتجاج الذي انطلق من قدمي اليسرى، بعدما سمعت عدة بنادق تبدأ في الشحن.
كان زاكوس متوترين أصلا، لكنهم صاروا الآن يصوبون أسلحتهم فعليا إلى الأراكنيكون الممددة على الأرض، بينما أخذت الأنثى نفسها تتلفت ببطء بعينها الوحيدة السليمة.
ثم ثبتت تلك العين على هيكلي، وتحولت العبسة التي تشوه صفيحة وجهها إلى ما يمكنني، تسامحا، أن أسميه ابتسامة مهذبة، وأمالت السايبرترونية خوذتها في انحناءة مصطنعة.
"أيها القائد."
حدقت لحظة في ما كانت عليه إيراكنيد، ثم مددت ذراعي الآلية.
"انهضي. سنغادر."
واصلت الأراكنيكون الابتسام فحسب، حتى التف إصبعها الأصغر والأرفع نسبيا حول ذراعي الآلية. رفعتها، ثم أرسلت إلى ساوند ويف إشارة سريعة عبر وصلة الاتصالات، دون اكتراث.
"تم تحييد إيراكنيد. أطلب جسرا أرضيا إلى نيميسس."
تأكد قبول طلبي بعد لحظة، حين تشكلت بوابة خضراء دوارة في الواقع على بعد أمتار قليلة منا. لوحت بذراعي الآلية لزاكوي، ثم أشرت إلى زيرو وإلى من سيصبح قريبا أحدث مرضى نوكاوت.
"انقلوه عبر الجسر الأرضي. واحذروا أثناء ذلك، فنحن لا نريد تحريك أي أجزاء قد تكون مفكوكة."
وبينما ركض الجنديان نحو رفيقيهما، وبدأ الباقون يعبرون البوابة تباعا، استدرت إلى أحدث تجاربي، التي نجحت مؤقتا.
واصلت تلك العين البنفسجية الوحيدة التحديق في بلا تردد، بينما ظلت الأنثى في وضع منتبه، وأطرافها الإضافية مبسوطة خلفها، وكأنها مستريحة.
عاد معالجي للحظات قصيرة إلى الفترة الوجيزة التي قضيتها مع يونيكرون، قبل أن أطرد الذكرى وأشير إلى الجسر الأرضي.
"من هنا فحسب."
بدأت أتحرك، ثم توقفت حين رن صوتها.
"أيها القائد؟"
استدرت لألقي نظرة خلفي إلى الأنثى، وأملت خوذتي.
"نعم؟"
تشوهت صفيحة وجهها المخيفة عادة للحظات، واكتست بتعبير تائه، فيما رفرفت الحيرة عبر عين القاتلة الوحيدة.
"ماذا... من أنا؟ لا أستطيع الوصول إلى تلك البيانات بعينها من بنوك ذاكرتي."
...تبّا. كنت أعرف أنني نسيت شيئا. لم أملأ الثقوب التي خلفتها وأنا أنتزع ذكرياتها الأكثر خصوصية.
ربت على صفيحة صدري بذراعي الآلية، ثم أشرت إليها بإصبع.
"تعيينك الحالي هو سير-كيت، لكنك كنت تعرفين سابقا باسم إيراكنيد. أنت بناء شخصي أنشأته ثم ثبتّه داخل هيكلك الحالي، وهو هيكل كان في الأصل ملكا لعدوة عطلتها وأسرتها. وجودك نفسه قائم في معظمه على شيفرتها الأصلية، لكني حدّثت برامج ولائك وبروتوكولاتك الأخلاقية لتظل منسجمة مع أهدافي. هل فهمت؟"
اتسعت عين سير-كيت الوحيدة للحظة قصيرة، وأفكارها وخططها تجري بوضوح في معالجها. لكنني كنت أعرف ما سيكون ردها النهائي.
تحول عبوسها الحائر إلى ابتسامة من جديد، وأومأت الروبوتة.
"مفهوم، أيها القائد! إن سمحت لي بالسؤال، فما توجيهي التالي؟"
فأنا من صممها، في نهاية المطاف.
"اتبعيني."
استدرت عائدا إلى بوابة النقل الأرضية، وواصلت السير متعثرا، فيما اتخذت أراكنيكون التي أعيد تشكيلها موقعا إلى جانبي بسرعة، فالتفت إليها حين تحركت مفاصلها الآلية لتسند جسدي.
وحين رمقتها، لم تفعل سوى مواصلة الابتسام. فاكتفيت بتسجيل ملاحظة ذهنية مفادها أن الولاء المغروس فيها قد ترسخ من دون مشكلات كبيرة، ثم واصلت التقدم.
* * *
كانت حظيرة الطائرات تضج بالحركة. فيهيكونز وزاكوس يركضون ذهابا وإيابا، فيما خرجت من بوابة النقل الأرضية، وسير-كيت إلى جانبي وحراسي يحيطون بنا. وخلف مجموعتنا مباشرة، كان زيرو وعضوا الفرقة الآخران يساعدان في حمل مصابنا الوحيد، متوخين ألا يتحرك هيكله كثيرا.
وأخيرا توقفت بعد أن تنهدت، حين لمحت الثنائي الذي بدا أنه ينتظرنا.
وقف ساوندويف صامتا كعادته، وأخذ حاجبه البصري يمسحنا جميعا، قبل أن يركز على هيئتي وهيئة سير-كيت. أو بالأحرى على حقيقة أنها كانت ملتصقة بي عمليا.
أما نك آوت، فكان أكثر تعبيرا بكثير في ترحيبه بنا. تقدم الروبوت القرمزي بابتسامة مشرقة، لكنها خبت حين رأى رفيقتنا غير المتوقعة بالنسبة إليه.
"شوك ويف! و... أيراشنيد! يا لها من... متعة؟"
اكتفى الطبيب بمراقبتنا بحيرة ونحن نواصل التقدم، وانتفض قليلا حين حدقت فيه سير-كيت بعينها المتبقية للحظة، قبل أن تعود الروبوتة إلى التركيز على مهمتها النبيلة للغاية، وهي التأكد من ألا أسقط.
لقد أثبتت نفسها، حقا، مرؤوسة لا غنى عنها منذ الآن. أما القفز من السماء لمهاجمة الناس، فهي حيلة لن أكررها كثيرا. ليس قبل أن أركب بعض ممتصات الصدمات اللائقة، على الأقل.
همم، ممتصات الصدمات. كادت تلك الدعابة تستخرج شيئا من التسلية من مكوناتي البشرية البدائية، على نحو لا أنكره.
همم، في الواقع.
"آه... شوك ويف؟ هل يمكنك أن..."
صمت نك آوت أخيرا حين توقفنا أمام ساوندويف الذي ظل صامتا، كما هو متوقع. وفي الوقت نفسه، سمحت للتسلية بأن تتسلل للحظة عبر حاجز عرض الظلال. ليس كثيرا. بالقدر الكافي للاستمتاع بها.
لكن ذلك الاستمتاع دُفع مؤقتا إلى جانب، حين حاولت برفق أن أجعل سير-كيت تتركني. وأخبرتها دفعة ثانية أخيرا بما أريده، فتراجعت أراكنيكون خطوة إلى خلفي وإلى جانبي، بينما التف نك آوت حول الديسبتيكون المعاد برمجته ووقف إلى جوار ساوندويف، بعد أن ابتعد عنها بمسافة واسعة إلى حد ما.
وقبل أن يقول الاثنان أو يفعلا شيئا، أشرت إلى سير-كيت بمدفعي وأومأت.
"أيراشنيد ماتت. أعدت توظيف هيكلها. نك آوت، لدينا مصابون. عالجهم، من فضلك. ساوندويف، أحتاج إلى طريق يصل بي إلى مختبري ويتجنب أي احتكاك بألترا ماغنوس، مع أنني، إن لم أكن أفترض أكثر مما ينبغي، أرجح أنه لا يزال عند الجسر."
اكتفى رئيس الجواسيس بالإيماء صامتا، فيما رفع نك آوت إصبعا، وثناه وأشار به إلى سير-كيت.
"مـ-مهلا. ماذا؟ هكذا فحسب؟ معركة سريعة وتصير روبوتة جديدة تماما؟"
قوطعت إجابتي حين مالت سير-كيت إلى الأمام، مما دفع نك آوت إلى الميل إلى الخلف كي يحافظ على المسافة التي تفصله عنها.
"القائد شديد الكفاءة. والآن، هل تتفضل باتباع أوامره؟"
ظل نك آوت يحدق في وجه الروبوتة الجاد، ثم رمى ذراعيه في الهواء.
"حسنا! أجل! أنا الوحيد الذي يجد هذا مقلقا إلى حد ما! وأنا أقول ذلك رغم أنني أنا!"
كانت الرغبة البشرية القديمة في دحرجة مقلتي غير الموجودتين حقيقية، حتى إنني تجاوزت الروبوت المتذمر، متبعا ساوندويف.
"لقد أجريت إجراء مشابها على ستارسكريم من قبل، ولم يشتك أحد حين فعلت ذلك."
نفخ نك آوت بضيق، فيما استدار وبدأ يقترب من مجموعة الزاكوس المتسكعة إلى جوار مولد بوابة النقل الأرضية.
"كان ذلك ستارسكريم! وهو لا يتصرف كفيهيكون حديث الصنع! أنا معتاد على أن تتصرف أيراشنيد بطريقة معينة! تهدد الجميع في الغالب وتطلق تعليقات لاذعة!"
هززت كتفي، وسمحت لسير-كيت بأن تسندني من جديد. لم يلتفت ساوندويف إلى الخلف ولو مرة، بل فتح بابا يؤدي إلى الممر الرئيسي وتابع طريقه. كان من الواضح أن الروبوت لا يكترث كثيرا بعبثنا... ولا أستطيع أن ألومه على ذلك، بصراحة.
"اعتد على الأمر. ستحل سير-كيت محل أيراشنيد نهائيا. وإذا كان ذلك سيخفف انزعاجك، فسأعدل هيكلها لتجنب المشكلات مع الأوتوبوتات ما إن أعالج إصاباتي أنا."
لم يفعل نك آوت سوى أن زمجر غير مصدق، ولوح لنا منصرفين، فيما جثا إلى جوار الزاكو المصاب. ثم انغلق الباب من جديد، فعزلنا عنه.
"...هل كان يعرف أيراشنيد هذه؟"
نظرت إلى سير-كيت للحظة، ثم أومأت.
"كنا جميعا نعرفها. لكنني أشك بصدق في أن يفتقدها أحد هنا. حاولي أن تنسي الاسم. ستثبتين أنك بديلة أكثر من كافية."
أومأت الروبوتة التي أعيد تشكيلها ردا على ذلك. ثم واصلنا ملاحقة ساوندويف، وكان ضابط الاستخبارات ينتظرنا عند التقاطع التالي.