الفصل 33 الإبادة
"إنه قادم!"
هوغو، الذي كان يختبئ في الستار تحت البحري، لاحظ دوامات عملاقة يبلغ قطرها حجم مستوى سطح البحر على سطح الماء من خلال النظام البصري في المنطقة المغطاة.
من الواضح أن هذه ظاهرة ناتجة عن أعمدة إعصار عملاقة على سطح البحر.
"هل تم جذبه حقا بسبب تحول مشروع كبير..."
أصدر هوغو تعليماته، فطفقت القرعيات المتفرقة في المنطقة تطفو نحو الماء بعد تلقي التعليمات.
في هذه اللحظة، كان سطح الماء مضطربا، ويبلغ متوسط ارتفاع الأمواج أكثر من عشرين مترا، بينما كانت سرعة الرياح أعلى بكثير. كانت السماء البرتقالية مظلمة قليلا، وتتألق غيوم الرعد بصوت يشبه الانفجار، وكان الصوت هائلا. ومن حين لآخر، كان البرق الذي تصل قوته إلى مليار فولت ينطلق من الغيوم ليضرب البحر.
"أين ذلك الكائن؟"
بمساعدة عيون القرع الموجودة على الماء، نظر هوغو إلى السماء وبحث عن الكائن المجهول القادر على التحكم في الرياح والرعد.
لسوء الحظ، تعذر العثور على أي شيء، ولا حتى في الغيوم. وبعد فشل البحث بالنظام البصري، تحول هوغو إلى منظور الأشعة تحت الحمراء ومنظور الأشعة فوق البنفسجية للبحث، لكنه ظل عاجزا عن العثور على أي كائن خفي.
هذا يعني أن الطرف الآخر غير موجود بالقرب من هنا، أو ليس له كيان مادي.
هذا الوضع يذكّر هوغو حتما بأن الإلف في الأساطير الغربية ليس لها كيان مادي، ووجودها يمثل نوعا معينا من الظواهر. لذلك، أينما حلّت، ستحدث تلك الظاهرة.
"لكن هذه أسطورة!"
"الحياة ظاهرة. بالتغذية على الإنتروبيا السالبة، ستعمل بنشاط على امتصاص الإنتروبيا السالبة من العالم الخارجي للحفاظ على حالتها الخاصة دون تغيير، لذلك حيثما توجد الحياة، سيزداد تغير الإنتروبيا."
"دعنا لا نتحدث عن الطاقة التي تكوّنها الأعاصير. بل تحدث فقط عن الرعد والبرق، حيث تصل الفولتية إلى ما بين مئة مليون ومليار فولت. للحفاظ على شكل الحياة، أنت بحاجة إلى التهام أشياء ذات مستوى طاقة أعلى، لكن كيف يمكن أن يوجد شيء كهذا على الكوكب؟"
ظل هوغو، الذي كان يفكر لفترة طويلة، يحدق في غيوم الرعد في السماء.
"أنا لا أؤمن بالأسطورة. على أي حال، أنا مادي. ينبغي أن يكون هذا نوعا من التكنولوجيا..."
"...هل سيتدخل الطرف الآخر في بيئة الكوكب عن بُعد من مسافة أبعد؟"
فكر هوغو في أقمار الأرض الصناعية. لقد سمع ذات مرة من أصدقائه العاملين في المركز الدولي للطيران والفضاء أنه في غضون بضع سنوات، يمكنهم استخدام التحكم العالمي في الطقس. في ذلك الوقت، أي دولة تحتاج إلى الجفاف والمطر، وأي دولة تحتاج إلى موسم جفاف للفيضانات، بل وحتى تخصيص الطقس وصنع أقواس قزح اصطناعيا للتعاون بشأن الاحتفال بالمدينة.
"إذا كان الأمر كذلك، فمن المرجح أن يكون الطرف الآخر في الفضاء الخارجي. بالطبع، لا يُستبعد احتمال وجود محطات أرضية أساسية."
"لا تقلق بشأن ذلك في الوقت الحالي. إذا واصلت توسيع نطاق تغطية الجذمور، فقد تتمكن من العثور على المحطة الأرضية للطرف الآخر."
سحب هوغو انتباهه من قرع الماء وأعاده إلى سيطرة العنقود بأكمله تحت قاع البحر.
الوقت يمر، وقد نما نظام الجذمور في المنطقة المغطاة من قاع البحر من مئتي ميل بحري إلى أربعمائة ميل بحري. خلال هذه الفترة، لم يظهر هجوم فكر هوغو. وكان الإعصار لا يزال في موقعه الأصلي، وكان البرق يسقط على البحر من حين لآخر.
ومع ذلك، فإن الماء كهرل. على الرغم من أن مياه البحر تستطيع توصيل الكهرباء بسبب الشوائب، إلا أن هناك مسافة معينة بين قاع البحر وساحله. قبل أن يصل تيار البرق إلى قاع البحر، سيتم امتصاصه بواسطة جزيئات الماء وتحليله كهربائيا إلى هيدروجين وأكسجين.
استمر هذا الوضع من البداية وحتى الحاضر، مما جعل هوغو يشك في الأمر أيضا.
"هل يعقل ألا يمتلك الطرف الآخر أي وسيلة للتدخل في أعماق البحار حقا؟"
هذا يعني أن هوغو لم يعد بحاجة للاختباء بعد الآن. بما أن حد قدرة الطرف الآخر هو هكذا فقط، فلا داعي للخوف.
صحيح أن التلاعب بالطقس قوة قوية للغاية، ولكن إذا كان مقصورا على البحر فقط، فلن يتمكن هوغو من الهبوط على اليابسة أبدا. خلال فترة العالم السفلي، كانت ما تسمى باليابسة مجرد جزيرة عند مستوى سطح البحر، وكانت معظم الكوكب مغطى بالبحر.
استمرت الرياح والرعد على البحر لفترة ثم تبددت، تماما مثل طفل شقي غير معقول يسكن في الجوار، عاد إلى منزله بعد اللعب.
هل انتهى الأمر؟ - بعد رؤية أن مناخ البحر قد عاد إلى الهدوء، راودت هوغو هذه الفكرة لا إراديا.
"لا!"
انتقل الاهتزاز من مياه البحر المحيطة إلى جسم عنقود الخلايا، وكان عنقود قاع البحر بأكمله يهتز.
استطاع هوغو أن يشعر بمصدر الصدمة القادم من الأرض، وبعبارة أخرى، هذا زلزال حدث في هايتي. من الواضح أن الطرف الآخر قد تحرك.
"كيف فعلت هذا؟"
ظهرت تشققات على قاع البحر، واندفعت الحمم البركانية القرمزية الواحدة تلو الأخرى. وأطلقت البراكين الواقعة في المنطقة المغطاة بالجذمور طاقة أكبر. وظهرت كمية كبيرة من بخار الماء في قاع البحر، وبسبب ضغط الماء، انحصرت في فقاعة صغيرة. وكل المخلوقات التي دخلت الفقاعة تم تبخيرها بالكامل دون استثناء.
بدت البراكين التي يبلغ شعاعها أربعمائة ميل بحري وكأنها جُنّت بشكل موحد، وأصبحت القوة المنبعثة أضخم فأضخم. وتصدعت فوهات البركان الأصلية بفعل هذا الضغط، وانتشرت كمية كبيرة من الحمم البركانية في كل مكان في قاع البحر مثل المياه الجارية.
تم إطلاق كمية كبيرة من الغاز، مما أدى إلى انخفاض الطفو. وسقطت قواقع التيتانيوم والقرع التي كانت تطفو في الأصل في الحمم البركانية في قاع البحر واحترقت.
"اللعنة! لن أسمح لك بأن تكون متهورا هكذا!"
أصدر هوغو التعليمات على عجل قبل انقطاع سلسلة التتابع، وبدأت جميع قواقع التيتانيوم في تشغيل دفع الهروب الخاص بها.
تلامس صوديوم المعادن والماء، وحدث بعد ذلك انفجار قوي. اندفعت قواقع التيتانيوم مثل السهام المنطلقة من القوس. وحتى لو انخفض الطفو في البحر، فلن يؤثر ذلك عليها.
قاد هوغو، الذي كان في الستار، قوقعة التيتانيوم التي استقلها بشكل عشوائي وانضم إلى الجيش الهارب.
وبالنظر إلى البحر من ارتفاع عالٍ، كانت دائرة من الحلقات البيضاء تتوسع بسرعة مئة وخمسين عقدة، وهذه هي صورة "اللهب الذيلي" الناتج عن الإطلاق المشترك لجيش هروب قواقع التيتانيوم وتلامس صوديوم المعادن والماء.
داخل الحلقة، كان قاع البحر الداكن الاحمرار يتصاعد باستمرار على البحر، مثل تدفق شبيه بالنافورة، مطلقاً كمية من بخار الماء أكبر بكثير من المياه الأخرى.
يبدو المنظر العام وكأنه قدر كبير في قاع البحر، حيث يتم طبخ قدر من الحساء الطازج اللذيذ.
يبدو أن بعض الناس يعتقدون أن توابل قدر الحساء الطازج هذا ليست كافية، مما أضاف تغييرا بسيطا.
"هاه؟! ما الذي يقترب؟"
شعر هوغو، الذي كان في حالة هروب، بإحساس بالأزمات، وكانت جميع حواسه تعمل بنسبة مئة بالمئة. وحتى في مثل هذه البيئة الفوضوية، كان قادرا على ملاحظة التغيرات في تدفق المياه في البحر بدقة.
أمام طريق هروب قواقع التيتانيوم، كان هناك "عمود أبيض".
"هذا..."
"الدوامة؟! إنها دوامة في البحر!"
أصدر هوغو، الذي كان مرعوبا للغاية، أمر توجيه بسرعة، ولكن كانت هناك قوقعة تيتانيوم لا تزال مسحوبة بواسطة الدوامة ومدفونة بداخلها.
بعد قطع مسافة ما، ومثلما ظن هوغو أنه قد هرب، ظهرت قوة جذب قوية للغاية تحت قوقعة التيتانيوم التي استقلها.
خفق قلب هوغو، تلا ذلك إعصار دوار.