الفصل 32: قاعدة إطلاق
بعد هدف معين، غادرت إحدى القرعيات الموجودة في ذيل حلزون التيتانيوم بعناية المنطقة المغطاة بستارة الغواصة.
عند التحرك في الماء، ظلت دائما تتحرك بالقرب من قاع البحر وتتبع مسار التيار قدر الإمكان، بحيث لا تستطيع حتى غواصة مزودة بسونار عسكري التقاط القرعية، وهي كائن نشط في الماء.
سواء تم اكتشافها من قبل ذلك الكيان أم لا، لم تكن لدى هو غو أي فكرة، وكانت هذه هي أقصى درجة ممكنة من التخفي.
مدفوعة بالتيار، وصلت القرعية إلى مسافة ميل بحري واحد من موقع حلزون التيتانيوم. هذه هي الحافة المغطاة بمجال حياة حلزون التيتانيوم. بالتقدم أكثر، لم يعد بإمكان هو غو إصدار تعليمات للقرعية.
المنطقة التي وصلت إليها القرعية هي رقعة من الرمال الموجودة في قاع البحر. لا يمكن رؤية صخور كبيرة. هذه هي نتيجة التآكل المتكرر لمياه البحر العميقة. سيستغرق الأمر وقتا طويلا حتى يمتلك الكوكب رمالا ناعمة مثل شاطئ الأرض.
في بداية الانقسام، انقسمت الخلايا الموجودة على جسم القرعية بناءً على تعليمات هو غو، وتغير العدد من واحد إلى اثنين.
غرقت القرعية الأصلية في الرمال بعد الانقسام، وذلك تقليلا للتدخل المحتمل لتيارات البحر على الموقع الفردي للقرعيات. لا داعي للقلق بشأن القرعية المغطاة بأنابيب الكربون النانوية؛ فالرمال الخشنة في قاع البحر ستخدش الجلد.
أرجحت القرعية الزعانف على الجانبين واستخدمت الرمال لدفن نفسها وإخفائها.
واصلت القرعية المنقسمة الانطلاق والذهاب إلى أبعد من ذلك.
خلال هذه الفترة، عند مواجهة بركان بحري أو جزيرة، كانت تختار اتجاه انحراف طفيف. بشكل عام، لم يكن من الضروري الحفاظ على خط مستقيم، ولكن بغض النظر عن مدى تغيره، فإنه ظل دائما "بعيدا عن موقع التخفي لحلزون التيتانيوم"، ولن يتغير هذا أبدا.
بهذه الطريقة، مضى وقت طويل جدا. لا يعرف هو غو على وجه التحديد كم من الوقت مضى. لقد كان يشعر بهذا الشكل. في هذا الوقت، امتدت سلسلة القيادة لمئات الأميال البحرية، وأصبحت ظاهرة تأخير القيادة أكثر خطورة.
"لقد بلغت هذه المسافة تقريبا... حتى لو قام البشر بتحريك الأقمار الصناعية، فمن المستحيل تماما العثور علي دون معرفة مجال الحياة."
هذا صحيح، لكن هو غو مد المسافة إلى أكثر من 100 ميل بحري انطلاقا من مبدأ الحذر...
لم تعد أبعد أفراد القرع تنقسم مثل أفراد القرع السابقة، بل غيرت تسلسل التعبير الجيني الخاص بها تحت تعليمات هو غو.
غرقت هذه القرعية إلى قاع البحر. هذه منطقة صخرية مليئة بالحصى. مثل الخط الساحلي للجزيرة البركانية، كان هناك بركان بحري ليس بعيدا.
لم تعد القرعية التي غرقت في قاع البحيرة تحافظ على شكل القرعة. لقد تحولت إلى كتلة لحمية وكانت تتوسع باستمرار، مثل قلب مستقل.
ترتفع الكرة وتصبح أكبر. لم يعد الجزء الداخلي للكرة مليئا بالمواد الصلبة، بل أصبح بيئة سائلة. يمكن رؤية إطار أولي صغير باهت من خارج الغشاء في مركز الكرة.
من أجل الحفاظ على قوتها الخاصة، تشعر الكرة التي تتوسع تدريجيا بأنها تقوم بتثخين هيكلها، ويكمل الجنين داخل الكرة تشكيل شكله الخاص وتطوير الأعضاء الداخلية في بيئة مستقرة إلى حد ما.
أخيرا، اخترق المخلوق المتطور بالكامل الكرة من الداخل إلى الخارج بأنيابه المصنوعة من سبيكة التيتانيوم.
تمط المخلوقات أجسادها، ويظهر شيء يشبه المخلوق ولا يشبه المخلوق في قاع البحر.
جسم حياة كبير يشبه التل، مخروطي الشكل، بقاعدة نصف قطرها عشرة أمتار وارتفاع 14 مترا. وهناك ستة أفواه ضخمة قريبة من قاع البحر في الأسفل، وهناك أيضا فم ضخم في الأعلى. وهناك العديد من الثقوب الصغيرة على جسمه المخروطي وصفوف من المسامير المصنوعة من سبيكة التيتانيوم.
وجود خلايا الإدراك الأساسية مدفون في الأرض. لم يدرس هو غو السماح لهذا الرجل الكبير بالتحرك في الماء في بداية التصميم.
يوفر هيكل سبيكة التيتانيوم القوة الكافية. وتحت فرضية مقاومة ضغط الماء في قاع البحر، فإنه يدعم أيضا هذا الحجم الكبير. البشرة عبارة عن بشرة مركبة من أنابيب الكربون النانوية وبروتينات.
قشور سبيكة التيتانيوم ملصقة في الجانب الأبعد. هذا الشيء الوحشي يحرك الجسم تحت القيادة، والفم الكبير في الأعلى يمتص ماء البحر بجنون، ومن ثم يتم تصريف الماء من الفم الستة في الأسفل.
إنها مجرد عملية بسيطة، ويتم جمع كمية كبيرة من البروتينات.
تبدأ جذامير في النمو من أسفل هذا الوحش. هذه الجذامير تختلف أيضا عن تلك الموجودة في الجزيرة البركانية. لا توجد جذامير مثل الجذر الرئيسي. كلها متساوية في السمك ومتشابكة مع بعضها البعض، تغطي البحر بنيكل شبكي.
إذا قمت بتكبير المنظور إلى الحد الذي يمكن فيه ملاحظة بنية الخلية، فيمكن ملاحظة أن هذه الجذامير متشابكة مع عدد لا يحصى من الجذامير الأصغر. قلب الجذامير الصغيرة هو أنابيب الكربون النانوية، ومرحلة الموارد لجميع الجذامير الصغيرة مختلفة، مما يعني أنه في حين يتم تحسين القوة بشكل أكبر، يمكن لهذه الجذامير المصممة حديثا التعامل مع جميع أنواع الموارد.
النقطة الأهم هي أن هذه الجذامير تنتج دائما الأكسجين، أو تجمع الطاقة الحرارية للبركان، أو تسخن عند درجة حرارة الماء، وتتفاعل مع العناصر الحمضية والقاعدية في الماء.
هذا تصميم لمنع الكائنات الحية الدقيقة من مهاجمة نظام الجذامير.
التركيزات العالية من الأكسجين يمكن أن تدمر أغشية الخلايا. في عصر الكائنات الحية الدقيقة اللاهوائية هذا، يعد بالتأكيد قاتلا قويا. علاوة على ذلك، من السهل جدا إنتاجه، والجو مليء بثاني أكسيد الكربون.
الكائنات الحية الدقيقة التي يقتلها الأكسجين ستترسب نحو الأسفل ومن ثم يتم جمعها بواسطة نظام الجذامير.
بالطبع، هذه وظيفة ثانوية. وظيفتها الرئيسية هي امتصاص المركبات في المنطقة المغطاة ونقلها إلى الكائنات المخروطية، والجانبان متكاملان.
تحت تغذية البروتين للكائنات المخروطية، كان نظام الجذامير الممتد يتقدم طوال الطريق، مغطيا المياه مع الكائنات المخروطية كنصف قطر مركزي يبلغ ستة كيلومترات.
خلال هذه الفترة، تستخدم الكائنات المخروطية أيضا المواد العضوية المتبقية لصنع عدد كبير من القرعيات. تحت تعليمات هو غو، ستذهب مجموعة القرع إلى حافة مجال الحياة، حيث "ستدفن نفسها وتتحول إلى كائنات مخروطية.
تحت مثل هذه الظروف، تتوسع المنطقة المغطاة بطريقة انفجارية هندسية. إذا تم مواجهة بركان، فلن يتخلى نظام الجذامير عنه. باستثناء الأماكن ذات درجات الحرارة العالية جدا مثل فوهات البركان، سيتم تغطية جميع المناطق.
نظر هو غو أيضا في التنمية المستدامة في بداية التصميم. إذا كانت متهورة للغاية، فمن المحتمل أن تكون النتيجة أن الكوكب لا يزال في النظام البيئي الطفولي ويموت قبل الأوان. وهو لا يريد أن يرى هذا يحدث.
باعتباره باحثا في علم الأحياء القديمة، فإن تعلم احترامها هو قواعد السلوك الأساسية.
عملية التمثيل الغذائي لنظام الجذامير أسرع من تلك الخاصة بالجيل السابق. عمر الخلية الواحدة قصير جدا. بعد موت الخلية، تتراكم تدريجيا، مشكلة مواد عضوية مثل الطين. بالنسبة للكائنات الحية الدقيقة، هذه وجبة خفيفة مغذية للغاية.
عندما توسعت منطقة التغطية هذه إلى أكثر من 200 ميل بحري، جذبت انتباه الوجود المجهول مرة أخرى.