الفصل 89 قلب الظلام المنفي
خمسة ملايين من الذهب؟
بالتأكيد، كان "الشخص المظلم"
شخصًا صعب المراس، لكن هذا المبلغ كان سخيفًا. مهمة التنين لم تكافئ سوى 1,500,000، وكانت هذه المهمة ذات مستوى صعوبة ثلاث نجوم، ومجموعة موصى بها تتكون من عشرين شخصًا. قرأت رسالة إكمال المهمة مرة أخرى. خطأ إداري طفيف. لا يحتاج أحد إلى معرفة هذا الأمر. نعم... كان واضحًا تمامًا ما حدث. لقد ارتكب شخص ما خطأ فادحًا في شركة GEC، ولقد تدخلنا أنا وريل لإنقاذ الموقف ومنع فصله.
هذا يعني أن الذهب والعناصر كانت بمثابة "رشوة"
لإبقاءنا صامتين. الآن، كنت دائمًا أعتبر نفسي شخصًا يتمتع بالنزاهة. شخص يقدر المبادئ على الربح. شخص لا يمكن شراؤه. بعد كل شيء، ماذا لو حدث شيء مماثل مرة أخرى، ولكن هذه المرة كان كايليس وألاري وفوكلوم هم من اكتشفوا المهمة؟
سيكون هذا المخلوق "الشخص المظلم"
هو من قتلهم. الشيء المسؤول هو الإبلاغ عنه على الفور. ومع ذلك، شعرت أنه سيكون أمرًا غير مسؤول للغاية عدم فحص العنصر أولاً... أعني، لأغراض علمية وما إلى ذلك.
قلب الظلام المنفي الأدموع التي خلقها الظلام سمحت لكمية كبيرة من طاقة الفوضى بالمرور من عالمه إلى هذا العالم. بعد قطع الاتصالات، تبخرت معظم هذه الطاقة. ومع ذلك، بقيت بعضها. وتم جمعها وتنقيتها وتكثيفها لتشكيل هذا العنصر.
استيعاب قلب الظلام المنفي سيوفر لك المكافآت التالية بشكل دائم: +10 قوة +10 متانة +10 رشاقة +10 ذكاء + يمنح القدرة: "نيل الظلام"
قدرة سلبية لا تعيق رؤية المستخدم الظلام بعد الآن. يوفر دفعة دائمة بنسبة 50٪ في الضرر ضد مخلوقات الفساد.
وعلى العنان... ربّما كان يجدر بي ألا أُبلغ عن الأمر. ماذا لو كان الموظف المسؤول عن تلك الفوضى العارمة أباً لطفل مريض بمرض مميت؟ أو اماً طاعنة في السن؟ أو اماً طاعنة في السن مريضة بمرض مميت؟ لو بلغت عن الحادثة وفقد عمله وبات عاجزاً عن إعاشتهم لصِرْت حينها نوعاً من المسوخ حقاً. ثمّ إنّه تعلم بالتأكيد من هكذا حماقة منكرة ولن يرتدي الخطأ ذاته ثانية. لا. التصرّف الصائب هو غض الطرف.
أدهشني عمق كرمي وشفقتي أحياناً صدقاً. قاطع أفكاري شهيق مفاجئ وحادّ يليه شبه فوراً أنين موجوع. رفعت بصري لأرى أن وينتركلُو قد فتح عينيه اللتين لم تكونا بفضل السماء تضجان ببنفسجي مرعب وبدأ فجأة بطريقة مفهومة تماماً يصيبه الذعر بعد إدراكه أن رأسه متّصل جزئياً فحسب. تصاعد الأنين الموجوع سريعاً إلى عواء يائس من شدة الألم مع استيعابه لحقيقة الموقف. ثمّ شرع يتخبط على الأرض وهو ما لم ينفع أبداً في معضلة شبه قطع الرأس تلك.
رمقني ريل الذي بدا أنّه تشتت بمكافآته تماماً مثلي بنظرة خفيفة من الضيق على وجهه. واختفت النظرة سريعاً حين تذكر أن وينتركلُو كان مشاركاً بريئاً تماماً ومكْرَهاً في مخططات الظلامي وأطلق زفرة مسرحية وهو يرفع مخلباً.
قال ريل بفخامة بينما بدأت كرة من النور الذهبي تتجمع فوق مخلبه: "قد تكون الذئاب حيوانات همجية تفتقر للأسف لرقة المراقبين الشجريين ووقارهم لكن هذا لا يعني أنك تستحق لقاء نهاية مروعة كهذه".
انطلق ذراعه إلى الأمام مطلقا الكرة باتجاه الذئب. سبقت الكرة خطاه مغسلة فراءه الداكن بوهج ذهبي. أصابت الكرة جذعه وغاصت في جسده فوراً لتبدأ سحر الشفاء القوي عملها مباشرة. ومع سريان الموجة الأولى عبر جسد وينتركلُو بدأ لحم عنقه المقطوع يلتئم من جديد. توقف عواء الألم اليائس فوراً واستبدل به نحيباً مرتبكاً. استدار على بطّنه ودلى لسانه من فمه وهو يلهث بقوة. ثمّ أمال رأسه قليلاً وهو ينظر إلى ريل.
مرّت بي عدة كلاب أليفة طوال حياتي وكانت نظرة عرفتها فوراً. كان ريل على وشك تلقي بعض الاهتمام الكلبي الحماسي. بدا ريل الذي لم يكن يدرك تماماً ما سيحدث مغروراً وهو يشهد مدى فعالية لمسته المجددة. وثب وينتركلُو في الهواء واتسعت عيناه ريل حين أطاح به الذئب العملاق أرضاً... ثمّ شرع يمرّغ رأسه به ويلعقه بحماس بالغ.
زأر ريل وهو يتخبط تحت الهجوم بينما ضربت مخالبه الصغيرة خطم الذئب: "ابعد عني أيها الوغد القذر!".
أطلقت صافرة وانحنيت قليلاً ضارباً راحتيّ بركبتي مدركاً أن وينتركلُو على بعد لحظات من إشعال النار فيه.
صيحت: "من هو الولد الصالح ها؟".
التفت وينتركلُو لينظر إلي بابتسامة كلبية عريضة على وجهه. وبعد منح ريل لعنة أخيرة للتأكيد مسقطاً قبعته السحرية الملطخة باللعاب في هذه الأثناء انطلق نحوِي. وعندما بات على بعد عشرة أمتار تقريباً دفع الأرض ورمى بنفسه في الهواء. تلقيته في منتصف طريقه وسقطنا معاً على الأرض في تشابك من الأطراف والفراء. وبعد لحظة ثبتّه مكانه دالكاً بطنه بحماس بينما ركضت إحدى رجليه الخلفيتين بلا وعي.
قلت: "لا أصدق أن ذلك البغيض الظلامي استحوذ عليك هكذا. لكنك بأمان الآن أليس كذلك؟ العم بيت والعم ريل تأكدا من ذلك ألم نصنع هذا؟".
استمر هذا لبضع دقائق أخرى.
رفض ريل الارتباط بمثل هذا السلوك "غير المتحضر"
فارتفع مئة متر في الهواء ورمقنا بنظرة يقدح منها شرر أزرق. قرر وينتركلُو أخيراً أنه أظهر ما يكفي من الامتنان فتحرر من معركتنا المصغرة ونهض على مخالبه. خفض رأسه الضخم مرة أخرى ليدفعه ضد صدري ثم استدار وبدأ يهرول مبتعداً. أصبح ريل متبلداً بعض الشيء معتقداً أنه في أمان من اهتمام وينتركلُو أثناء تحليقه في الهواء. كان مخطئاً. بوثبة هائلة حلّق الذئب صاعداً وأطلق لعقة عابرة أثناء مروره بجانب ريل ثم هبط على الجليد ببراعة ملحوظة.
عوى بحماس وهو يمزق الجليد مقلبًا الاتجاه فجأة بشكل عشوائي لتفادي كرات النار المطاردة وكأن الأمر برمته لعبة رائعة. ابتسمت وأنا أتابع الذئب يتضاءل تدريجياً باهتاً في الأفق. الآن ربّما تظن أننيغبي لعدم منع ريل من محاولة شيّ صديقنا الجديد لكن الحقيقة هي أنه كان بإمكانه هبوط أي من تلك الكرات النارية بسهولة بالغة لو أراد حقاً. لن يعترف أبداً بذلك ولكن أقسم أنني رأيت ابتسامة صغيرة تحاول التشكل على شفتيه وهو يشق طريقه متبعاً الذئب المتلاشي بالأفق.
قال ريل وهو يهبط عائداً إلى الأرض: "يا له من مخلوق مقرف".
ابتسمت. بالتأكيد يا صاح. أياً ما تقول. رمقني ريل ببضع لحظات ثم تنحنح واعتدل في كامل قامته مُميلاً ذقنه إلى الأعلى قليلاً.
تابع ريل: "الآن وقد رحل يمكننا العودة إلى أمور أهم. وتحديداً مكافآت المهمة...".
تبين أننا تلقينا كليهما المكافأة ذاتها. والحق يقال كانت المهمة أصعب بكثير من أي شيء واجهناه من قبل ولكن مع ذلك... في غضون يوم واحد كسبنا إجمالي عشرة ملايين قطعة ذهبية وتلقى كل منا عنصراً زاد إحصائياتنا بشكل دائم بمقدار تطلّب عادةً شهراً على الأقل من التدريب الشاق لتحقيقه.
قلت وأני أخرج قلب المنفي المظلم من مخزوني: "يبدو يا صاح أننا قد نكون مستعدين لمواجهة ذلك التنين أبكر بقليل مما ظننّا".
تشابه كثيراً في نواحٍ عدة مع قلب البرق الذي تلقيناه سابقاً في الطابق الثامن من برج الإمكانيات. كانت كرة زجاجية بحجم تفاحة تقريباً. بيد أنه بدلاً من احتواء عاصفة مصغرة وجد ضباب أسود يتلوى في الداخل مع خيوط ضئيلة من النور الذهبي تتخلل الظلام. نظرت جانباً لأرى أن ريل يحمل في مخلبه عنصراً مطاتلاباً وإن كان أصغر بكثير. قضى بضع لحظات في تقليبه وفحصه بدقة قبل أن يومئ بموافقة.
فقال: "ممتاز. لقد نُقّيت الطاقة بالفعل وباتت آمنة للاستخدام".
سمعت ما يكفي. وبضحكة لا يخالجني شك في كونها مزعجة رفعت الكرة وضغطتها على صدري. وعند ملامستها لقميصي ذاب الزجاج وتشرب جسدي الضباب الأسود المتدفق. وانتشرت عروق سوداء وذهبية من نقطة التلامس ساطعة للغاية لدرجة إمكان رؤيتها حتى عبر قماش ملابسي الرثّة. أطلق شهيقاً حين شعرت بالطاقة تغمر جسدي وترنحت هابطاً على ركبتي. بيتر بروكس... تجسيد الرعاة وكابوس الظلام. استغرق الأمر بضع دقائق لتستوعب طاقتي بالكامل وبقيت على ركبتي طوال الوقت لتتحول الضحكة أخيراً إلى ابتسامة خرقاء.
ولم تفلت الابتسامة إلا حين بلغت العروق عيني وتراكم ضغط مزعج خلفهما. أطبقتهما بإحكام وجززت على أسنانّي. بدا أن هذا هو الجزء الذي يعيد فيه السحر توصيل مقلتيّ. ثم انتهى كل شيء... فتحت عيني ونهضت على قدمي. رمقت ريل لأرى أنه لم ينتهي تماماً من عملية امتصاص الطاقة. ممتاز. عنى هذا توفر الوقت للتحقق من شكل إحصائياتي بعد التعزيز الذي منحه العنصر. وبعد نظرة سريعة أخيرة للتأكد من انشغال ريل أعدت كل أغراضي إلى مخزوني...
بما فيها ملابسي الرثّة. ففي النهاية لم أكن أريد لإحصائيات الخمسة الزائدة التي توفرها أن تتداخل مع تحليلي. وبوقوفي هناك مستشعراً هواء القطب الشمالي المنعش يداعب خردتي لم أملك إلا أن شعرت بالانسجام التام مع الطبيعة. ربّما كان أولئك العراة هناك على الأرض على حق بشيء ما...
القوة الحالية: 69 الصلابة الحالية: 61 الرشاقة الحالية: 52 الذكاء الحالي: 37
يا للهول... كان قلب الظلام المنفي أقوى غرض تصادفنا به منذ دخول منطقة الاختبار على الأرجح. في الواقع، تمنيت باخلاص لو أن موظف شركة الاستكشاف الكونية يخطئ مجدداً لكي ننقض وننقذ الموقف ونبتز أموال سكوتهم حتى آخر قطرة. ثم تذكرت قصة الرعب القديمة تلك وقررت أن الأمنية لم تكن سديدة تماماً على الأرجح.
قال ريل بصوت مصدوم مقاطعاً أفكاري: "يا بيتر، ما اللعين الذي تفعله؟"
استدرت في مكاني... ثم شعرت بوجهي يحمر حين تذكرت أنني خلعت ملابسي الرثّة، وتحولت يداي إلى ومضة خاطفة وهما تهويان لتغطية بيتر الصغير.
قلت: "كنت... أمم... أردت معرفة خصائصي الأساسية بعد الترقية من الغرض."
رفع ريل حاجبها.
"وكانت المهمة بالغة الصعوبة المتمثلة في طرح خمسة من كل منها تفوق قدرتك؟"
بدأت أقول: "أظن أنك حين تطرح الأمر هكذا..."
لكن كلامي تلاشى عندما أدركت أن ريل تجاوز بالفعل مشكلة فجوري العلني البسيطة. اكتست عيناه تلك النظرة البعيدة التي اعتدت ربطها بالأشخاص الذين يتصفحون النظام. استغلت الإلهاء لأرتدي ملابسي بسرعة شديدة. لكنني أبقيت بقية أغراضي في مستودعي. لم يكن لدي أدنى شك في أنه بعد معالجة قضية الظلام بأكملها، سنعود قريباً إلى العمل المعتاد.
قال ريل بانتصار: "هكذا يبدو الأمر أفضل! يا بيتر، ألق نظرة على لوحات الصدارة."
إجمالي مكاسب الخصائص:
بيتر بروكس التابع ريل توغ توغ مورانثور تولار وايز كلو
الثروة المكتسبة:
بيتر بروكس التابع ريل ونوپورا توغ توغ تولار وايز كلو
السمعة والتأثير:
التابع ريل بيتر بروكس مورانثور توغ توغ ونوپورا
هكذا يبدو الأمر أفضل. بيتر بروكس والتابع ريل في القمة، يا فتى.