الفصل 86 الشخص المظلم
كان بإمكان "الشخص المظلم"
أن يشعر بالطاقة الفوضوية وهي تتسرب عبر الآلاف من الشقوق الصغيرة التي خلقها بالفعل. لم يكن هناك ما يكفي بعد للسماح له بالتخلي عن هذا المركب اليائس وتبني شكله الحقيقي، لكن الأمر كان مجرد مسألة وقت. كل موت كان يقربه خطوة واحدة من النصر. بمجرد انهيار الحواجز بين هذا العالم وعالمه، ستتدفق الطاقة الفوضوية عبر الفتحة. ستنتشر الفوضى بلا قيود، وتشوّه كل كائن حي يلامسها حتى يصبح خادماً – لا، ولاعياً – له.
وهذا العالم سيكون مجرد بداية.
مع كل عالم يسقط، سيستعيد "الشخص المظلم"
جزءاً أكبر من قوته الأصلية. قريباً، ستطيع أنظمة نجمية بأكملها، وسيعود الإمبراطورية الشاسعة التي امتدت عبر العديد من العوالم. وماذا بعد ذلك؟ بمجرد عودته إلى ذروة قوته، سيسعى للعثور على الشخص الذي أسره قبل ألف عام، الشخص الذي دمر شكله وحبسه في أعماق الظلام.
"الأرشمندس زالندار".
عندما وصل الاسم إلى ذهنه، انتشر شعور بالخوف في جسد "وينتر كلاو".
استمر هذا الشعور لبضع لحظات فقط قبل أن يغمره غضب حارق. هذه المرة ستكون مختلفة. عندما واجه عدوه القديم، سيكون مستعداً. أبعد هذه الأفكار. كان هناك عمل يجب القيام به. رفع رأسه الكثيف، ثم استنشق بعمق من خلال أنفه.
لقد ثبت أن حاسة الشم الخارقة لـ "وينتر كلاو"
كانت مفيدة للغاية في مهمته. وصلت إليه عدة روائح مميزة. لحم مشوي. دخان من نار الخشب. عرق. والأفضل من ذلك كله... الخوف. كانت القرية التي أمامه تعبق به.
ابتسم "الشخص المظلم"، وكانت هذه الابتسامة تبدو غريبة وغير طبيعية على وجه "وينتر كلاو".
كانت طقوسه التي تتجاوز الحاجز للطاقة تستمد من الحياة، وتستخدمها كوقود لإنشاء شقوق بين الأبعاد. لأسباب لم يفهمها تماماً، فإن الأرواح التي تغمرها الرعب تنتج طاقة أكبر بكثير من تلك التي يتم الاستيلاء عليها فجأة. نتيجة لذلك، بدأ في التركيز بشكل كبير على التظاهر. كان يدمر الأجساد. يرسم الجدران بالدم. يترك الناجين خلفه لنشر أخبار القتل. كانت القرية التي اكتشفها حواسه تقع على بعد عدة أميال، وتحتوي على تركيز كثيف من الحياة - ربما مئات الأرواح.
قرية أخرى.
فكر "الشخص المظلم"
للحظة في البحث عن قرية أكبر، لكنه رفض هذه الفكرة على الفور. لم يكن هناك حاجة إلى التسرع. كل موت كان يخدم غرضه. أطلق صرخة مدوية، ثم شعر بالمتعة وهو يشم الخوف المتصاعد لدى القرويين.
* * *
عندما اقترب "الشخص المظلم"
إلى القرية، فوجئ بشدة برؤية شخصين يسيران للقائه. كان هذان الشخصين غريبين للغاية.
منذ دخوله هذا العالم، كان "الشخص المظلم"
قد ركز أنشطته بشكل كبير في هذه المنطقة الصغيرة. والوحيد الذي التقى به هو مخلوقات ذات بشرة زرقاء وأسنان صغيرة تبرز من جانبي أفواهها، بالإضافة إلى الحيوانات التي تتجول في السهول المتجمدة الشاسعة. لكن أحد الشخصين لم يكن حيوانًا ولا وحشًا متجمدًا.
كان يرتدي ملابس مشابهة لتلك التي يرتديها العديد من سكان القرية والأشخاص الذين التقى بهم "الشخص المظلم"، لكن بشرته كانت بلون وردي غريب، وشعره وذيله طويلان و كثيفان.
يبدو أن الشخص الآخر هو نوع من القوارض. قوارض ترتدي رداءً وقبعة.
توقفوا عندما كانوا على بعد حوالي عشرين مترًا، وأخذ "الشخص المظلم"
نفسًا عميقًا مرة أخرى. هذا مثير للاهتمام... لا يبدو أي منهما خائفًا.
ابتسم "الشخص المظلم".
وسوف يتغير هذا قريبًا.
"ما الخطأ في وجهه؟"
سأل الرجل.
"هل تعتقد أنه يعاني من نوبة؟"
"لا"، أجاب القوارض.
"أعتقد أنه يحاول الابتسام. أعتقد أنه يفكر في كل الأشياء المرعبة التي ينوون فعلها معنا، أو أنه يحاول التودد إلي بعد أن رأى مدى لمعان فروي."
"آمل حقًا أن يكون هذا هو الأمر"، قال الرجل.
"أعتبر نفسي شخصًا منفتح الذهن، لكن حتى أنا لدي حدود. وحش يسيطر عليه وحش قديم، و... "
توقف الرجل عن الكلام قبل أن يستكمل.
"وحش يسيطر عليه وحش قديم، وعلاقة بين حيوان وبشر هي أمر غريب."
ابتسم "الشخص المظلم"
وتوقف عن الكلام. نظر إليهما بعينيه البنفسجيتين المتوهجتين، وشعر بالدهشة. هل يجرؤان على استهزائه؟ إنه، الذي عاش لآلاف السنين، والذي حكم إمبراطورية تمتد عبر آلاف الأنظمة النجمية، والذي أضعف بعض أقوى محاربين المجرة، وجعل عقولهم تصبح خاضعة له؟ على الرغم من أنه قد يكون مجرد ظل باهت من نفسه، إلا أنه كان كافيًا لكسر غرور هؤلاء المخلوقات.
لأول مرة منذ دخوله هذا العالم، تحدث "الشخص المظلم".
لم تكن حبال صوت Winterclaw مناسبة لتكوين الأصوات، لذلك خرجت كأصوات متشنجة وصاخبة.
"سأنزع اللحم من عظامك"، قال.
"سأجعلك تصرخ. سأجعلك تطلب. وعندما أمل من معاناتك، سأمزق أرواحكم وأستخدمها لإيقاظ المزيد من قوتي."
"هل تعرف؟ صوتك يشبه صوت جدتي"، قال الرجل.
"وكانت تتناول علبة سجائر كل يوم لمدة حوالي ستين عامًا. صحيح، عندما كنت أزورها، كانت تفعل أشياء مثل أن تضغط على وجهي وتمنحني قطعة كعك بدلاً من التهديد بقطع لحمي."
"أنا لست على دراية بالكعك"، أجاب القوارض.
"ما هو؟"
"أوه، حسنًا... إنه نوع من الخبز الحلو. في الواقع، هذا يقلل من قيمة الكعك بشكل كبير. إنه أكثر ليونة، وأحيانًا يكون لديه صوص أو حشوة. بصراحة، من الصعب شرحه إذا لم تذقه من قبل."
"هذا مثير للاهتمام... ربما سأجرب هذا 'الكعك'."
"كفى!"
صرخ "الشخص المظلم"، بينما كانت أسنانه تبرز من فمه.
كانت تتوهج بنفس الطاقة البنفسجية الخافتة التي كانت تشتعل في عينيه. توقف الرجل ليحدق فيه، وشعر بالدهشة، وكأنه نسي وجوده.
"أوه، آسف"، قال، وهو يمد يده ليربت على مؤخرة رأسه.
ثم نظر إلى القوارض.
"Rel، كنت أفكر في مهمة Draeven وكيف أن الصعوبة أخذتنا بالتفصيل. لقد قررت أنه عندما نواجه مثل هذه المواقف، حيث لا نعرف مدى قوة عدونا، يجب أن نبدأ بتجربة صغيرة. سأسميها "هل هم شريرون؟"
"هذا يبدو حكيماً"، قال Rel، وهو يوافق.
"وماذا ستتضمن هذه التجربة؟"
ابتسم الرجل.
"كنت أفكر في أن الأمر سيكون شيئًا كهذا..."
وبذلك، اندفع عبر الفضاء الذي يفصل بينهما، وضرب فكه بيده.
* * *
نظرت إلى يدي.
نظرت إلى "الشخص المظلم".
بناءً على حقيقة أن ضربتي لم تمنعه سوى بضع خطوات، وأن عينيه البنفسجيتان المرعوبتان كانتا تحدقان بي، مع وجود خصلة صغيرة من الدم تتدفق من زاوية فمه، كانت نتائج الاختبار واضحة إلى حد كبير.
في الواقع، لم يكن "الشخص المظلم"
مجرد شخص عادي.
"ريل"، قلت، "أعتقد أن الأمر يتعلق بعدم وجود أي شيء...".
لم يمنحني "الشخص المظلم"
الفرصة لإكمال كلامي. صرخ واندفع نحوي، مع إظهار أنيابه اللامعة. حركاته كانت لا تصدق السرعة، ولم يكن لدي سوى لحظة لرفع ذراعي قبل أن يتمكن فمه الضخم من إغلاق فمه حول رأسي وكسره مثل برتقالة. انتهت أنيابه مباشرة عبر ملابسي البسيطة المعززة، وغرقت بعمق في لحم وعضلات ذراعي. كان الألم شديدًا - من النوع الحارق، الأبيض الساطع الذي طرد جميع الأفكار من ذهني. أمسك بيدي وبدأ في تحريك رأسه من جانب إلى آخر، وسحبني في الهواء مثل لعبة.
ظهر فجأة وميض من الضوء الأزرق، وسقطت على الأرض في حالة فوضى. يا للهول. قمت بالوقوف بشكل غير مستقر، ثم نظرت، ورأيت أن الذئب قد اختفى. في مكانه كان... خروف. خروف ضخم بشكل لا يصدق. وقف ريل على بعد عشرة أمتار، مع رفع عصاه. انبعث من رأسه تيار من الطاقة السحرية الزرقاء، مما شكل رابطًا بين السلاح والوحش. تذكرت على الفور الوصف الذي أعطاني إياه ريل في ساحة المعركة بعد أن هزمنا لوكتا'إنيف.
إلقاء التعويذة: تحويل الشكل يحول الهدف إلى مخلوق بريء لفترة قصيرة. أثناء التحويل، لا يمكن للهدف مهاجمة أو إلقاء التعويذات، ويتم إلغاء قدراته. أي ضرر يلحق بالهدف سيؤدي إلى إنهاء التأثير.
يمكن استخدام "تحويل الشكل"
على هدف واحد فقط في وقت واحد. مدة التأثير تتناسب مع ذكاء الشخص الذي يلقي التعويذة.
"أنا أقدر حقًا الوقت الذي خصصتموه لمشاهدة عملي"، قال ريل، بصوته المتردد وعضلاته متشنجة.
"لن أتمكن من الاستمرار في ذلك لفترة طويلة. اشربوا جرعة علاجية واستعدوا للمعركة."
أومأت برأسي بذهول وسحبت جرعة "العلاج الرئيسية"
من مخزوني. لقد جمعت بعضها قبل أن نبدأ رحلتنا، وكانت هي أقوى جرعة علاجية لدي، حيث تتميز بقدرة على استعادة 85% من قوة التحمل. فتحت الغطاء، ثم شربتها، وأصدرت زفيرًا من الراحة بينما تدفقت السائل الأحمر المتوهج إلى حلقي وتم امتصاصه في جسدي. بعد لحظات قليلة، بدأت ذراعي في التمايل مرة أخرى. بعد بضع ثوانٍ، بدا وكأنها لم تتعرض لأي إصابة على الإطلاق. رفعت نظري لأرى أن فرو ريل كان يقطر بالعرق.
سلك الطاقة الزرقاء الذي يربط عصاه بالشكل الشبيه بالخروف الخاص بـ "الظلام"
بدأ في الإصابة بقطرات من اللون البنفسجي بينما كانت طاقة الساحر الخاصة به تحاول قطع التعويذة. يا للهول. سحبت كل العناصر المفيدة من مخزوني وارتديتها بأسرع ما يمكن.
"خواتم البطولة. عباءة أورساك. نظارات الإدراك السحرية. دروع التيتان."
ثم...
ظهر "المطرقة الخاصة بلوروس".
فحصت إحصائياتي.
القوة الحالية: 77 المتانة الحالية: 66 الرشاقة الحالية: 55 الذكاء الحالي: 36
ليس سيئًا… ولكن يمكن أن يكون أفضل.
لقد قمت بتفعيل قدرة "تيتان".
يبدو أن الأرض قد تراجعت تحت قدمي بينما كان جسدي يتمدد. كل عظمة وعضلة وتر وتشابك تم تمديدها في وقت واحد. كانت الإحساس قوية للغاية، ولكنها لم تكن مؤلمة. بل على العكس، شعرت وكأن جسدي بأكمله كان يتوق إلى تمدد جيد، وأخيراً كان يحصل عليه.
لقد تطور كل معداتي معي، وأصبحت فأس "لوروس"
الآن يبلغ طوله حوالي تسعة أقدام، مع وجود أربعة أسنان معدنية بنفس الطول والكثافة مثل ذراع "بيتي"
العادي. لقد قمت بالتحقق من إحصائياتي مرة أخرى.
القوة الحالية: 106 المتانة الحالية: 92 الرشاقة الحالية: 55 الذكاء الحالي: 36
الآن نحن نتحدث بصدق.
* * *
تنهد ريل عندما انكسر تعاويذه. سقط على ركبتيه، وبدأ جسده في الارتعاش، وانفصل عصاه عن قبضته، ثم تدحرج على الجليد. كان يشعر بالإحباط بسبب ضعفه، لكنه لم يستطع إلا أن يذهل من قوة المخلوق. كانت طاقته هائلة وعريقة، وقد تحولت إلى شيء فاسد ومخرب، لكنها كانت لا تزال قوية بشكل لا يمكن إنكاره. ظهر وميض من الضوء، ثم وقف الذئب الضخم أمامه مرة أخرى. نظر المخلوق إلى ريل بعينيه البنفسجيتين المتوهجتين، ورفع رأسه قليلاً بينما عاد التعبير المشؤوم إلى فمه.
"ربما لن أقتلك، بعد كل شيء"، قال.
"سيكون من الخسارة إضاعة مثل هذه القدرات. مع بعض الوقت والتوجيه، ستكون خادماً ممتازاً لي."
"أنا لا أعتقد ذلك، أيها الأحمق."
نظر ريل والظلام إلى الشخص الذي تحدث.
"ماذا؟!"
قال ريل، ونسي إرهاقه بينما وقع نظره على... بيت؟ كان صديقه قد ازداد حجمه بشكل كبير. نظر ريل عدة مرات للتأكد من أنه لم يكن يحلم بسبب الإرهاق، لكن لا. كان بالتأكيد بيت. كان بإمكان ريل التعرف على هذا التعبير السخيف في أي مكان.
"ماذا عن أن تهاجم شخصًا بنفس حجمك؟"
قال بيت. ضرب بيت الذئب مرة أخرى. ولكن هذه المرة، بدلاً من أن يثني الظلام عدة خطوات، أدى قوة الضربة إلى انهيار فمه وإلقائه في الهواء. سافر أكثر من عشرين مترًا قبل أن يصطدم بالأرض ويسقط على الجليد.