في منتصف الشهر التاسع من سنة 1546، حسب التقويم القاري.
في إلفريدن، حيث كانت الفصول الأربعة متميزة بشكل خاص، حتى بالمقارنة مع الدول الأخرى، تلاشت حرارة الصيف المتبقية وأصبح الآن فصلًا أكثر اعتدالًا. جاء موسم الحصاد الوفير، الذي كان من المتوقع حل أزمة الغذاء في هذه البلاد عند حلوله. حتى مع مجيء هذا الموسم، لا يزال هناك جو من القلق يخيم على المملكة.
يكمن مصدر هذا القلق في المعارضة بين الملك الجديد، سوما كازويا، والدوقات الثلاثة.
سوما، الذي قِيل إنه تم استدعاؤه من عالم آخر كبطل، تم الاعتراف بإمكانياته من قبل الملك السابق، ألبرت إلفريدن، الذي تنازل له عن العرش بعد ذلك. بدعم من ابنة الملك السابق، ليسيا، التي أصبحت خطيبة سوما، تحرك سوما لإثراء الدولة وتعزيز الجيش.
جمع مجموعة متنوعة من الأفراد الموهوبين، وحل أزمة الغذاء، وأنشأ شبكة نقل، وانخرط في الوقاية من الكوارث. ربما كان كل ذلك عاديًا بعض الشيء بالنسبة لشخص يُدعى بطلاً، لكن حكمه المستقر حظي بدعم الشعب.
من ناحية أخرى، كان الدوقات الثلاثة هم الأشخاص الثلاثة الذين سيطروا على القوات البرية والجوية والبحرية للمملكة.
قائد جيش مملكة إلفريدن، الدوق جورج كارمين، الذي كان رجل أسد.
أدميرال بحرية مملكة إلفريدن، الدوقة إكسيل والتر، التي كانت ثعبان بحر.
قائد القوات الجوية لمملكة إلفريدن، الدوق كاستور فارغاس، الذي كان بشري تنين.
لقد حمى هؤلاء الثلاثة المملكة لسنوات طويلة، لكنهم ما زالوا غير موالين للملك الجديد، وقد أخذوا قواتهم وعزلوا أنفسهم في أراضيهم. لم تكن نوايا كل منهم واضحة، ولكن من بين الدوقات الثلاثة، قام الجنرال كارمين بإيواء النبلاء الذين يحقق معهم سوما بتهمة الفساد، وكان يتخذ موقفًا متحديًا بشكل واضح.
الملك الجديد سوما والجنرال جورج كارمين.
اعتقد الناس أنها مسألة وقت فقط قبل أن يدخل الاثنان في صراع.
◇ ◇ ◇
قالت لي ليسيا: "اسمع يا سوما، في حروب هذا العالم، التنسيق بين القوات البرية والجوية هو المهم."
كان يومًا، مع ازدياد برودة الجو تدريجيًا، يمكنك أن تشعر حقًا أنه قد حلّ الخريف. في هذا اليوم، كانت ليسيا تُعلّمني عن الحروب في هذا العالم. مع اقتراب الصراع الحتمي مع جورج، الذي كان يؤوي النبلاء الفاسدين، وأميدونيا، التي كانت تُناور في الظلال، أردتُ على الأقل أن يكون لديّ فكرة عن شكل سير المعركة.
بالطبع، بصفتي هاويًا تمامًا، لن أقود القوات. عندما تندلع الحرب، سأترك على الأرجح السيطرة على قواتي الشخصية -الجيش المحظور- لقائد الحرس الملكي لودوين. ومع ذلك، بصفتي الملك، وبالتالي الشخص الذي عليه أن يقرر ما إذا كان سيبدأ الحرب أم لا، شعرتُ أنه يجب عليّ أن أعرف هذه الأشياء، ولذلك كنتُ أطلب من ليسيا أن تُعلّمني.
على الرغم من كونها من العائلة المالكة، فقد تخرجت من أكاديمية الضباط وكانت على دراية كافية بالشؤون العسكرية لدرجة أن لودوين قال عنها: "بينما هي تفتقر إلى الخبرة اللازمة لقيادة جيش كبير، إلا أنها تتمتع بالشجاعة، ولن تواجه أي مشكلة في قيادة جيش أصغر."
…بصراحة، أردت فقط مخططًا تقريبيًا لكيفية سير المناوشة، لذلك كان بإمكانها تبسيط الأمر، لكن ليسيا كانت جادة للغاية بالنسبة لذلك. حتى أنها أعدت سبورة لرسم المخططات عليها أثناء شرحها للأمور، حيث بدا الأمر وكأنه محاضرة في مدرسة الضباط.
رسمت ليسيا دائرتين على السبورة، وكتبت عليهما "جيشنا" و"جيش العدو". كما كتبت عبارة "القوات البرية" و"القوات الجوية" في كلتا الدائرتين. هنا، يجب أن أحذرك من شيء واحد. ما كان يُقصد بـ "القوات البرية" أو "القوات الجوية" هنا كان مختلفًا عما تتوقعه على الأرض. الحروب في هذا العالم كانت لا تزال تُخاض بواسطة فرسان يرتدون الدروع، لذلك من حيث الأسلوب فقط، فقد كانت تشبه الحروب في أوروبا بالعصور الوسطى. ومع ذلك، في هذا العالم، كان هناك سحر وكانت هناك مخلوقات رائعة مثل الوايفرن.
في القوات البرية، لم تكن هناك مشاة وفرسان ورماة سهام فحسب، بل كان هناك أيضًا سحرة. أما بالنسبة للقوات الجوية، فلم تكن تتكون من طائرات مقاتلة، بل كانت تتكون من فرسان الوايفرن، الذين قاتلوا على ظهور وايفرن ضخم. بسبب ذلك، انتهى الأمر بشكل طبيعي بأن يكون سير المعركة مختلفًا عما هو عليه على الأرض.
قالت ليسيا: "أنا لست على دراية بالمعارك البحرية، لذلك سيغطي هذا فقط المعارك البرية، حسنًا؟"
ثم تابعت الشرح قائلة: "أولاً، في معركة ميدانية، ستبدأ القوات الجوية والبرية لكلا المعسكرين في القتال في نفس الوقت تقريبًا."
سحبت ليسيا سهامًا من القوتين البريتين وجعلتهما تصطدمان ببعضهما البعض.
"المعركة بين القوات البرية تقليدية. تبدأ بنيران بعيدة المدى من الرماة والسحرة، ثم عندما ينهار تشكيل العدو، تتقدم المشاة وتندفع. يبحث الفرسان عن ثغرات، ويهاجمون بأعداد صغيرة لتعطيل تشكيل العدو، أو يتجمعون بأعداد أكبر لمهاجمة العدو، يتبعهم المشاة، من أجل تمزيق وحدة العدو. نسمي التكتيك الأول 'القطع'، والثاني 'الكسر'. ربما يكون هذا مشابهًا جدًا للمعارك في عالمكم، أليس كذلك؟"
قلت: "حسنًا، نحن لا نتطلق التعاويذ، ولكن بصرف النظر عن ذلك، أعتقد أنه نفسه."
بطريقة ما، أعاد ذلك إلى ذاكرتي ذكريات مشاهدة مشاهد المعارك في مسلسلات الدراما التاريخية.
بدأ الأمر بتبادل إطلاق النار باستخدام بندقية الفتيل والقوس والسهم. ثم، عندما يُعطى جنود المشاة الأمر بالهجوم، يتقدموا عبر نيران البنادق، حتى وهم يسقطون، للوصول إلى سياج العدو. لأنه كان من الصعب استخدام الأسلحة بعيدة المدى للتعامل مع الأعداء بمجرد أن يقتربوا، كان العدو يرسل وحدته الخاصة من جنود المشاة، ومن هناك كانت وحدتا المشاة تتقاتلان. ولأن هذا العالم لم يطور أسلحة نارية، فقد يكون من الأسهل التفكير في السحر كبديل لبنادق الفتيل.
بعد ذلك، سحبت ليسيا سهامًا من القوات الجوية، وجعلتها تصطدم ببعضها البعض أيضًا
"وفي الوقت نفسه الذي تصطدم فيه القوات البرية، ستصطدم القوات الجوية ببعضها البعض أيضًا. إذا تمكنوا من السيطرة على المجال الجوي فوق ساحة المعركة، فيمكن لفرسان الوايفرن التحليق على ارتفاعات لا تصل إليها السهام لإسقاط براميل البارود (نوع من القنابل) على العدو."
"هذا… وحشي نوعًا ما" قلت.
كان الأمر أشبه بـ… تلقي ضربات، دون أي وسيلة لرد الهجوم.
سألتُ ليسيا: "في هذه الحالة، هل مفتاح النصر أو الهزيمة في المعركة في يد القوات الجوية إذن؟"
قالت ليسيا: "ليس بالضرورة، فإن المعركة بين القوات الجوية نادرًا ما تحدد نتيجة المعركة"
"هاه؟ لكنكِ قلتِ للتو إنه إذا تمكنت من السيطرة على الجو، فيمكنك الهجوم دون أن يكون لديهم أي وسيلة للرد…"
"نعم، فعلتُ. ولهذا السبب تحديدًا، فإن الهدف الأساسي من المعركة الجوية ليس السيطرة على الجو، بل منع الجانب الآخر من السيطرة عليه."
ثم كتبت ليسيا 1000 بجوار القوات الجوية لجيشنا و500 بجوار قوات العدو.
ثم تابعت قائلة: "فرسان الوايفرن ليسوا سوى جزء صغير من الجيش ككل. في مملكة إلفريدن، يوجد 1000 فارس، وفي إمارة أميدونيا، حوالي 500 فارس. الآن، عند سماع ذلك، قد تعتقد أنه في قتال مباشر، سيفوز جانبنا، لكن العدو يعلم أنه في وضع غير مواتٍ عدديًا. لن يحاولوا بنشاط شن هجوم، بل سيلتزمون بالدفاع فقط. إذا حاولنا فرض الهجوم، فسنتكبد خسائر أكبر. يستغرق الأمر الكثير من الوقت لتجنيد فارس وايفرن واحد، لذلك لا نريد تكبد هذه الخسائر."
"آه، أعتقد أنني فهمت الأمر. في الأساس، في معركة ميدانية، تتمثل مهمة القوات الجوية في حماية الجو حتى يتم حسم المعركة بين القوتين البريتين، أليس كذلك؟"
"أحسنت. …أجل، إذا كان سلاحنا الجوي أقوى بكثير من سلاح الدولة الأخرى، فهناك أوقات يمكن فيها حسم الأمور بمجرد المعركة الجوية."
التفتت ليسيا إلى خريطة القارة على السبورة وأشارت إلى الدولة الكبيرة على الحافة الغربية، إمبراطورية غران كاوس. ثم أشارت إلى سلسلة جبال التنين النجمي في الوسط، وإلى مملكة فرسان التنين نوثونغ في الشمال.
"لدى إمبراطورية غران كاوس وحدات سلاح جو منظمة لكن لا يستخدمون الوايفرن، ولكن نوع آخر من الحيوانات يسمى الغريفين."
"عندما تقولين غريفين… فهي تلك التي لها رأس نسر، وجسم يشبه الأسد بأجنحة، أليس كذلك؟"
"نعم. لا يمكنها الطيران بشكل مستمر لفترة طويلة مثل الوايفرن، لكنها تستطيع القيام بانعطافات حادة في الجو، ويمكنها التغلب على الوايفرن في القتال. علاوة على ذلك تمتلك الإمبراطورية عددًا كبيرًا من الوايفرن أيضًا. وهذا يجعلها خطيرة."
مما كنت أسمعه، كانت الوايفرن أشبه بالقاذفات، بينما كانت مخلوقات الغريفين أشبه بالمقاتلات. لكل منهما نقاط قوة وضعف حسب كيفية استخدامهما، ولكن عندما يتعلق الأمر بالمعركة، فإن المقاتلات، التي يمكنها القيام بانعطافات أكثر حدة، ستكون الأقوى من بين الاثنين. بينما كنت جالسًا هناك راضيًا عن تفسيري، تابعت ليسيا حديثها.
"بعد ذلك، سلسلة جبال التنين النجمي ومملكة فرسان التنين نوثونغ بهما تنانين."
"الآن وقد ذكرتِ ذلك… أعتقد أنني سمعت عنهم عندما وجدنا عظام التنين في بركة الترسيب."
كانت التنانين تمتلك درجة من القوة السحرية أعلى بكثير مما كانت تمتلكه الوايفرن، وكانت ذكية، وتفهم اللغة البشرية، ويبدو أنها تستطيع حتى اتخاذ شكل بشري. على الرغم من أنها لا تندرج تحت تصنيف البشر، إلا أنها أبرمت معهم معاهدة عدم اعتداء متبادل وقد بنوا دولة خاصة بهم في سلسلة جبال التنين النجمي.
من حيث المظهر، بينما كان لدى الوايفرن أجنحة بدلاً من أرجلها الأمامية، مثل التيروصورات، كان لدى التنانين أجنحة، ولكن كان لديهم أيضًا أرجل أمامية وخلفية، مما يجعلها تبدو أشبه بمفهوم الغرب للتنانين على الأرض.
قالت ليسيا: "شمال جبل التنين النجمي، في مملكة فرسان التنين نوثونغ، هناك فرسان تنين أبرموا عقودًا مع تنانين من سلسلة جبال التنين النجمي. يتخذ فارس التنين تنينًا كشريك له، وفي مقابل مساعدته في إنجاب ذرية، يمنحه التنين قوته في ساحة المعركة. في الأساس، يتزوجون من التنانين."
سألت: "همم… هل يمكنني اعتبارهم نسخة مطورة من سلاح فرسان الوايفرن؟"
إنهم متشابهون، لكن فرسان التنين أقوى بعشرة أضعاف. عندما يصبح التنين وفارسه زوجًا وزوجة، يكونان متناغمين تمامًا مع بعضهما البعض. حتى 1000 جندي من القوات البرية لن يكونوا ندًا لهما. سمعتُ أنهم تمكنوا حتى من صد غزو الإمبراطورية عندما كانت في ذروتها ذات مرة، حتى مع وجود وحدات الغريفين لدي الإمبراطورية."
"حسنًا… لديهم بالتأكيد أقوى قوة جوية إذن."
لذلك ذهبوا إلى المعركة مثل زوجين متزوجين يركضان في سباق ثلاثي الأرجل… لا، في حالتهم، أعتقد أنه سيكون سباقًا خماسي الأرجل.
بالمناسبة كان هناك جنس يدعي 'البشر التنانين' ولد من زواج تلك التنانين وفرسانها، ينتمي الجنرال كاستور فارغاس من القوات الجوية لهذا الجنس. عندما يولد طفل لتنين وفارس، فقد يكون تنينًا، أو قد ينتمي إلى جنس الفارس، أو قد يكون بشري تنين. لم تكن هناك طريقة للتنبؤ بنوعه. كان الأمر عشوائيًا تمامًا. من ناحية أخرى، لا يمكن أن يولد تنين من بشري تنين. وإذا تزوج بشري تنين من شخص من جنس آخر، فهناك احتمال بنسبة 50% أن تكون النتيجة بشري تنين، لذلك كانوا كثيرين جدًا.
سألتُ: "انتظري لحظة، لماذا بدأنا الحديث عن هذا الأمر؟"
"لأننا كنا نتحدث عن مدى صعوبة أن يكون سلاح فرسان الوايفرن هو العامل الحاسم في المعركة، أتذكر؟" حدقت ليسيا بي بنظرة مرعبة.
أوه، صحيح، صحيح، كنا نتحدث عن هذا الأمر.
< لا تنسوا كتابة رأيكم عن الفصل في التعليقات، دعمًا لي لنشر المزيد من الفصول >