قال سوما: "ليسيا، أمسكي هذه المستندات من أجلي".
أجبتُ: "حسنًا، فهمت".
في الآونة الأخيرة، كان سوما يتصرف بغرابة.
بينما كنت آخذ كومة المستندات من سوما، خطر على بالي شيء.
في الآونة الأخيرة، كان سوما يعمل على الأوراق بحماس وشغف أكبر من ذي قبل. كان الأمر كما لو أننا عدنا إلى ذلك الوقت بعد فترة وجيزة من تنازل والدي عن العرش له. لم يكن ينبغي أن يكون مشغولًا الآن كما كان في ذلك الوقت، لكن بدا لي كما لو أنه كان يبحث عن عمل ويحزم فيه أكثر مما يستطيع بشكل معقول.
ومع ذلك، عندما وجد نفسه فجأة لديه وقت فراغ، لم يفعل أي شيء على وجه الخصوص، فقط حدق بشرود من النافذة. في السابق، عندما كان لديه وقت فراغ، كان يأتي إلى غرفتي ويعمل على الدمى، أو على ملابس لطيفة ليلبسها لتوموي لكنه لم يفعل ذلك حتى في الآونة الأخيرة.
راقبت سوما وهو يقرأ المستندات بصمت.
كان التغيير طفيفًا، وكنت متأكدة من أن قلة قليلة من الناس في القلعة لاحظوه.
بدأتُ أتحدث: "…همم؟ سوما هل هناك مشكلة؟" بعد أن لاحظ سوما نظراتي عليه، رفع رأسه.
قلتُ: "…لا. لا شيء." بهذه الكلمات فقط، استدرت وخرجت من مكتب الشؤون الحكومية.
"آه! مهلًا، ليسيا."
استطعت سماع صوت سوما من خلفي، لكنني لم أستطع أن ألتفت. أو بالأحرى، لم أستطع تحمل النظر إلى سوما كما كان الآن.
في تلك الليلة، جاءت جونا دوما إلى غرفتي.
"إذن، يا أميرة، سلوك جلالته غريب… هذا ما أردتِ التحدث عنه، أليس كذلك؟" سألت، وهي تميل رأسها جانبًا في استفسار.
كنت قد ناديتها بينما كانت تستعد لبرنامج بث صوت الجوهرة، وطلبت منها العودة إلى غرفتي عند انتهاء البث. كنت ممتنة لأنه عندما أخبرت جونا أن هناك شيئًا غريبًا في طريقة تصرف سوما، فقد أتت معي، على الرغم من تأخر الوقت.
جلستُ على السرير، مشيرةً لجونا بالجلوس بجانبي.
قالت جونا وهي تجلس بجانبي: "معذرةً".
بدأت الحديث في صلب الموضوع. "لا أعرف كيف أقول ذلك… يبدو مشتت الذهن. يبدو أحيانًا أنه منغمس في عمله أكثر من أي وقت مضى، ولكن في اللحظة التالية أجد رأسه شاردًا في الغيوم وهو يحدق في الخارج بلا هدف."
"…فهمت. أعتقد أنني أستطيع أن أفهم، ولو قليلًا." ربما كان لدى جونا تخمين لما كان يحدث، لأنها أومأت برأسها بنظرة غامضة على وجهها.
"لقد رأيت الشيء نفسه. عندما كان لدي اجتماع مع جلالته بشأن برنامجنا الإذاعي، بدا ذهنه شاردًا. مع ذلك، لا أستطيع أن أجزم منذ متى وهو على هذه الحال هكذا."
قلت: "أعتقد أنه منذ عودتنا من الغابة المحمية."
كان ذلك قبل أسبوعين فقط. ضرب انهيار أرضي موطن الجان المظلم، الغابة المحمية من قبل الملك، والتي كانت أيضًا موطن حارسة سوما الشخصية، عائشة أودغارد. قاد سوما الوحدة التي كان معها في ذلك الوقت للقيام بجهود الإغاثة.
عندما وصل نبأ الكارثة، طُلب مني العودة إلى العاصمة لاستدعاء التعزيزات، لذلك لم أشارك شخصيًا في عملية الإنقاذ. ومع ذلك، كان سوما هناك مع هالبرت وكايدي وبقية جنود الجيش المحرم يقومون بعمليات الإغاثة في ذلك المشهد الجهنمي لمنطقة الكارثة.
شعرت أن تلك كانت النقطة التي بدأ فيها سوما بالتصرف بغرابة. "ربما كان ذلك بعد جهود الإغاثة تلك التي بدأ فيها بالتصرف بغرابة، بعد كل شيء…"
قالت جونا: "لكنني سمعت أن جلالته أنجز الكثير أثناء وجوده هناك."
وافقتها الرأي قائلة: "أجل، أعتقد أنه قام بعمل جيد هناك أيضًا."
سمعت أنه استخدم قدرته، الأرواح الشريرة الحية، للسيطرة على فئران خشبية وجعلها تبحث تحت التراب والرمل، مما ساعد في العثور على العديد من الأشخاص الذين دُفنوا أحياء. ومع ذلك…
"لكن هذا ليس ما يشعر به سوما حيال ذلك. ربما لأنه رأى الكثير من الجثث، كان يقول لنفسه: 'ألم يكن بإمكاني التعامل مع الأمور بشكل أفضل؟'"
قالت جونا بتعبير معقد على وجهها: "لا أعتقد أنه من السيئ، في حد ذاته، أن يفكر بهذه الطريقة…"
"كان من المهم التفكير في الأمور. ومع ذلك، فإن الإفراط في التفكير قد يؤدي إلى كراهية الذات، وهذا سيكون له نتائج عكسية.
"لهذا السبب تحديدًا أريدك أن تشجعيه نيابة عني." أمسكت بيد جونا، ووضعت يدي فوق يدها.
اتسعت عينا جونا. "هل تريدينني… أن؟"
"أنتِ الشخص الوحيد الذي يمكنني أن أطلب منه القيام بشيء كهذا. عائشة لا تزال في الغابة المحمية، وتوموي لا تزال صغيرة. ومع ذلك، إذا طلبت من أمي أو سيرينا، فهما ليستا قريبتين منه بما يكفي."
قالت جونا: "لكن، إذا كان الأمر كذلك، ألن تكوني أنتِ الخيار الأفضل للقيام بذلك، يا أميرة؟ أنتما مخطوبان، ويمكنني أن أرى أنكِ قلقة عليه."
قلتُ، وأنا أخفض عيني: "أنا… لا يمكنني أن أكون الشخص المناسب. أنا أصغر من سوما، لذلك ربما يقول لنفسه: 'كرجل، لا أريد أن أُظهر لها نقاط ضعفي'. عندما يكون أمامي، يُظهر سوما قوةً."
"…أنا في نفس عمر جلالته أيضًا، هل تدركين ذلك؟"
قلتُ: "قد تكونان في نفس العمر، لكن تصرفاتكِ أكثر نضجًا. أعتقد أنكِ ستؤديان عملًا رائعًا في تدليل صبي صغير يحاول إظهار قوة شخصيته."
بينما كنت أجلس بشكل مستقيم، اخفضت جونا رأسها.
أنهيت كلامي قائلة: "لهذا السبب يا جونا، لهذا السبب أطلب منكِ أن تعتني بسوما من أجلي."
قالت جونا وهي تضع يدها على صدرها وتومئ برأسها: "أميرة… فهمت مقصدك. قد لا أكون ذات فائدة كبيرة، لكن اسمحي لي أن أفعل كل ما بوسعي."
◇ ◇ ◇
بعد مغادرة غرفة ليسيا، ذهبت جونا إلى مكتب الشؤون الحكومية، الذي كان يُستخدم أيضًا كغرفة لسوما. كانت الأمور صاخبة هناك خلال النهار، مع كل الموظفين الذين يأتون ويذهبون، ولكن في وقت متأخر من الليل، كان المكان هادئًا بما يكفي لجعل ذكرى كل ذلك الصخب والضجيج خلال النهار تبدو وكأنها كذبة.
وقف حارسان كانا هناك لحماية سوما على جانبي الباب.
صحيح، عائشة ليست هنا، فكرت جونا. هذا متوقع، بالنظر إلى …
لم تكن عائشة تبقى بجانب سوما على مدار الساعة، لكنها كانت معه في كثير من الأحيان لدرجة أنه بدا من غير الطبيعي عدم رؤيتها هناك تحميه.
سارت جونا نحو الباب، وأومأت برأسها قليلاً للحارسين. ربما تكون ليسيا قد تحدثت بالفعل إلى الحارسين، حيث لم يحاولا إيقاف جونا.
لقد فات الأوان قليلاً لطرح هذا الموضوع الآن، لكنها خطوة جريئة نوعًا ما من الأميرة أن ترسل سيدة إلى حجرة خطيبها في وقت متأخر من الليل…
بعد أن تركت رجلاً وامرأة بمفردهما في الليل، ماذا كانت تنوي أن تفعل إذا حدث شيء ما بينهما؟ هل كانت تعتقد أنه لن يحدث شيء؟ أم أنها، حتى لو حدث شيء ما، كانت مستعدة لقبوله إذا كان ذلك سيسعد سوما؟
…بطريقة ما، لديّ شعور بأنه الخيار الثاني.
أطلقت جونا تنهيدة إعجاب. في الآونة الأخيرة، عندما كانت تنظر إلى ليسيا، كانت هناك أوقات تستطيع فيها أن ترى كرامة ملكية فيها. عندما تقرر خطوبتها المفاجئة لسوما لأول مرة، كان هناك بعض الحرج بينهما، لكنها الآن تبدو وكأنها تقبلت واقع الموقف. إنها حقًا شخصية رائعة.
مع كل يوم تقضيه ليسيا مع سوما، كانت تزداد جاذبية كامرأة. في يوم من الأيام ستصبح ملكة رائعة، بالإضافة إلى كونها زوجة صالحة وأمًا حكيمة. لم تستطع جونا إلا أن تحترمها كامرأة مثلها.
طلبت الأميرة هذا مني شخصيًا. يجب عليّ أنا أيضًا أن أقوم بواجبي.
بعد أن عززت عزمها قليلاً، طرقت برفق باب مكتب الشؤون الحكومية، ونادت: "جلالتك، أنا جونا دوما. هل ما زلت مستيقظًا؟"
أبقت صوتها منخفضًا بما يكفي حتى لا تزعجه إذا كان نائمًا بالفعل.
سمعت جونا سوما يقول من داخل الغرفة: "جونا؟ تفضلي بالدخول."
عندما فتحت جونا الباب قائلةً "معذرةً"، ودخلت، وجدت سوما يتصفح بعض الأوراق على ضوء الشموع. وضع سوما الوثيقة على المكتب، وأظهر ابتسامة متعبة بعض الشيء لجونا.
"ما الأمر، في وقت متأخر من الليل؟ هل ستبيتين في القلعة؟"
قالت جونا: "آه… نعم، سأبيت هنا، لقد تقرر أن أبقى في غرفة الأميرة الليلة."
"حفلة خاصة بالفتيات فقط؟ يبدو هذا ممتعًا."
عندما أعطاها ذلك الرد الصريح والعفوي، ورغم أن جونا ربما لم تكن تكذب، إلا أنها شعرت بالذنب. "لا… على أي حال، ماذا تفعل يا سيدي؟ لقد سمعت أنك انتهيت من عملك الحكومي لهذا اليوم."
"آه، لقد استلقيت لأذهب إلى الفراش… لكنني لم أستطع النوم، لذلك بدأت أتصفح الأوراق التي سأراجعها غدًا. ظننت أن ذلك قد يساعدني على الشعور بمزيد من النعاس." قال سوما، وهو يلقي نظرة على كومة الأوراق على مكتبه. واستطاعت جونا أن ترى التعب في تعابيره.
سألت جونا: "هل من الممكن… أنك لا تنام مؤخرًا؟"
حك سوما رأسه بحرج قليل. "جسدي متعب، لكن عقلي لا يسمح لي بالنوم، كما تعلمين. عندما أغلق عيني وأحاول النوم، ينتهي بي الأمر بالتفكير في الكثير من الأشياء. في كل ما فعلته، في كل شيء لا يزال عليّ فعله، فيما إذا كانت القرارات التي اتخذتها صحيحة، فيما إذا كانت القرارات التي سأتخذها صحيحة… كل شيء يدور في رأسي، وأنا فقط لا أستطيع النوم." ضحك سوما ضحكة خافتة.
تذكرت جونا أنه منذ أن تم استدعاء سوما إلى هذا العالم، أُجبر على حمل العديد من الأعباء الثقيلة: إعادة البلاد إلى وضعها الطبيعي، وحل أزمة الغذاء، وتقديم الإغاثة لمنطقة الكارثة. أي من هذه كان سيكون ثقيلاً للغاية على سوما، الذي كان طالبًا حتى وقت قريب. والآن، هذه المرة، كان عليه أن يجد حلاً للخلاف بينه وبين الدوقات الثلاثة، بالإضافة إلى مشكلة مؤامرات إمارة أميدونيا في الخفاء. لا بد أن كل هذا الضغط كان يُبقيه مستيقظًا طوال الليل. عندما خطر لها ذلك…
"أوه! …معذرةً، لحظة من فضلكِ." أمسكت جونا بيد سوما وجعلته يقف.
"هاه؟ انتظري، ماذا؟" تلعثم.
لم تُعر جونا أي اهتمام لارتباك سوما، وسحبته من يده، وجذبته إلى السرير البسيط الموضوع في زاوية الغرفة، ثم دفعته عليه بصوت مكتوم. وبينما كان سوما مستلقيًا هناك، وعيناه متسعتان، بعد أن وُضع للتو على السرير، تحدثت إليه جونا بنبرة هادئة.
"من فضلك، نم."
"هاه؟ ج-جونا؟"
"من فضلك، نم فقط." جونا، التي كانت تبدي دائمًا ابتسامة دافئة، كان على وجهها تعبير غير عادي. كان مثل التعبير الذي قد تستخدمه لتوبيخ أخ صغير شقي، صارم، ولكنه في نفس الوقت مليء بالقلق على الشخص الذي كانت تتحدث إليه.
"أعلم أن الأمور صعبة، لكن من فضلك اعتني بنفسك. الأميرة ليسيا قلقة أيضًا."
"ليسيا من اخبرتك، اليس كذلك؟" سأل.
"نعم. لقد عرفت أن هناك خطبًا ما بك يا سيدي، وأرسلتني إلى هنا. طلبت مني أن أبذل قصارى جهدي لإرضائك."
نظر سوما إلى السقف، وابتسم ابتسامة ساخرة: "…حسنًا، اللعنة. كنت أعتقد… أنني أعمل بجد وأبذل قصارى جهدي، كما تعلمين…"
"أنت تعمل بجد يا سيدي. ومع ذلك، فأنت تعمل بجد أكثر من اللازم." جلست جونا على حافة السرير، ووضعت يدها على جبين سوما. شعر سوما ببرودة يد جونا وهي تسلب الحرارة من جبينه الدفء. وبينما كان يستمتع بهذا الإحساس اللطيف، أغمض سوما عينيه.
وبينما كانت تراقب سوما، بدأت جونا تغني بهدوء:
اذهب للنوم، هذه الليلة. نم حتى الغد.
عندما تستيقظ، امشِ.
عندما تتعب، نم.
كلما مشيت لفترة أطول، زادت الأيدي التي ستدعمك.
لم تكن أغنية من عالم سوما، بل كانت تهويدة من هذا العالم. أغنية كانت الأمهات تغنيها للأطفال الذين تعلموا المشي. أغنية تدعو أن يمشوا كثيرًا، ويناموا كثيرًا، وينشؤوا بصحة جيدة. ومع ذلك، فإن عبارة 'كلما مشيت أكثر، زادت الأيدي التي ستدعمك' لمست قلب سوما، وأثارت دموعه.
وضع سوما ذراعه على عينيه، ليخفيهما. "…آسف. لأنني جعلتكِ ترينني أبدو بهذا الشكل غير اللائق."
ابتسمت جونا. "لا بأس أن تتذمر الآن. لأنني أيضًا أقف إلى جانبك." وبينما كانت تقول ذلك، ربتت على رأس سوما برفق.
قالت له، تاركة صوتها الرقيق يداعب أذني سوما: "أستطيع أن أفهم لماذا لا تريد أن تبدو سيئًا أمام الأميرة. بسبب تلك المشاعر أنت قادر على العمل بجد ومحاولة أن تكون قويًا. ومع ذلك، عندما تتعب من ذلك، اتصل بي. في الليالي التي لا تستطيع فيها النوم، دعني أكون هناك لأغني لك." بعد فترة وجيزة، سمعت جونا أنفاسه الضحلة وهو يغفو. كان جسده وعقله منهكين بما فيه الكفاية. لا بد أنه نام في اللحظة التي شعر فيها قلبه بالراحة.
نهضت جونا من السرير، وتأكدت من أن سوما نائم تمامًا، ثم وضعت بطانية فوقه. بعد ذلك، اتجهت نحو الباب لتغادر بهدوء، ومدت يدها إلى المقبض، ثم توقفت فجأة. استدارت جونا عائدة إلى السرير، وسحبت شعرها المتدلي فوق أذنها إلى الخلف، وقربت وجهها من أذن سوما وهمست بهدوء:
"لا بأس. أنا أقف إلى جانبك. إذا أبرزت الأميرة قوتك، فسأقوم انا بإخفاء ضعفك"
< هذه بداية المجلد الثاني من الرواية، اخبروني برأيكم بالفصل في التعليقات. وبخصوص نظام النشر سيتم نشر فصلين أو 3 فصول كل يومين أو 3 أيام في تمام الساعة 8:30 مساءً بتوقيت السعودية ومصر، لو عجبكم نظام النشر القديم (النشر اليومي) اخبروني في التعليقات. >