كان ذلك بعد أسابيع قليلة من بث الحلقة الأولى من برنامج "غداء الملك".
في ذلك اليوم، تم تسليم عريضة إلى رئيس الوزراء هاكويا كووْمِن.
كانت إدارة شؤون الموظفين هي من قامت بتنظيمها، لكنها تضمنت أسماء من الحرس الملكي، وقوة الخادمات، وكل مجموعة أخرى داخل القصر. وقد وضع ماركس، الذي أصبح الآن كبير الخدم، ولودوين، رئيس الحرس الملكي، اسميهما عليها أيضًا.
متسائلًا عما يمكن أن يكون، تصفح هاكويا المحتويات بسرعة ليجد…
"…آه، فهمت."
وافق هاكويا على العريضة رغماً عنه.
◇ ◇ ◇
قال هاكويا: "إذن، هذا هو الأمر. سأصر على أن تأخذ إجازة، يا سيدي."
سألت: "أأخذ ماذا؟ ما زلت لا أفهم شيئاً مما يحدث."
بينما كنت أعمل في مكتب الشؤون الحكومية، دخل هاكويا فجأة وقال: "خذ إجازة". ثم أسقط الحزمة من الأوراق. كان يمسك بالأوراق على المكتب الذي كنت أعمل عليه.
"هذه عريضة تلقيتها من قسم شؤون الموظفين"، هكذا أخبرني.
"ملخص ما كتب بها أنه، عندما لا يستريح من هم في القمة، يجد من يعمل تحتهم صعوبة في أخذ اجازة. ستجدون هنا اسمي السير ماركس ولودوين، وأنا، خادمكم المتواضع، أضفت اسمي أيضًا."
آه… الآن وقد ذكر ذلك، لم آخذ إجازة منذ استدعائي إلى هنا.
لم يكن الأمر أنني لم أكن أستريح على الإطلاق. مؤخرًا، وبعد أن اعتدت على استخدام الأرواح الشريرة الحية، كنت أحيانًا أترك الأعمال الورقية لقدرتي وأذهب لأفعل أشياءً مثل صنع الدمى في غرفة ليسيا. إذا سمحت لجزء من عقلي بالعمل بينما جزء آخر يستريح، يمكنني العمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع دون الشعور بأدنى قدر من الإرهاق. ومع ذلك، وفقًا لهاكويا، يبدو أن هذه ليست المشكلة هنا.
"حتى لو كنت تستريح، فأنت دائمًا في القصر، أليس كذلك؟" سألني
"نعم، تحسباً لأي طارئ."
"أقول لك إنه لا يبدو أنك تستريح عندما تفعل ذلك. ولأنك لا تبدو أنك تستريح، يجد الجميع صعوبة في الراحة أنفسهم. من فضلك، افهم ذلك."
"من السهل عليك قول ذلك…" قلت.
"عادةً، أريدك أن تأخذ إجازة طويلة للراحة، لكن…"
"هل لدينا هذا القدر من الوقت؟" سألت.
"للأسف ليس لدينا."
"ظننت ذلك ايضًا."
في الواقع، كان هناك جبل من الأشياء التي تحتاج إلى القيام بها. توسيع الجيش وتعزيزه، والاجتماع مع كبار الشخصيات، وإنشاء وثائق للاستخدام الخارجي، والقيام بجميع أنواع الإصلاحات… يمكن أن تستمر القائمة إلى الأبد. حتى طلب عائشة بالذهاب إلى الغابة المحمية في أسرع وقت ممكن كان معلقًا حتى الآن. على الرغم من أنني أخبرتهم على الأقل كيف يعمل التخفيف الدوري. في هذا البلد المثقل بالمشاكل الداخلية والخارجية، لم يكن لدينا وقت يمكننا تحمل إهداره.
قال هاكويا: "مع ذلك، إذا أدى هذا إلى انخفاض الروح المعنوية، وبالتالي كفاءة العمل، فأعتقد أن عملك الشاق قد يكون له نتائج عكسية."
سألت: "حسنًا، ماذا تريدني أن أفعل إذًا؟"
قال: "بطريقة ما، سأجد وقتًا لأمنحك يوم عطلة. لماذا لا تستخدمه في نزهة إلى مكان ما؟"
نزهة، هاه…
سألت: "بما أنني لا أحصل على أيام عطلة كثيرة، ماذا لو قلت إنني أريد استخدامها للاسترخاء في غرفتي؟"
"هذا الطلب مرفوض. يجب أن أطلب منك أن تأخذ إجازتك بطريقة يمكن لرعاياك أن يروك تستمتع بها."
"…هل ما زلت تسمي ذلك إجازة؟"
في رأيي، لا يُعتبر يوم عطلة إلا إذا كنت قادرًا على فعل ما أريد به. ألقيتُ نظرة مطولة إلى هاكويا في محاولة لإيصال ذلك، لكنها قوبلت بلامبالاة تامة.
"أليست هذه فرصة مثالية؟ يمكنك استغلال الوقت لرؤية مدينة القلعة مع الأميرة ليسيا."
سألتُ: "هل تُرسلني في موعد غرامي؟"
"أنتما مخطوبان، لذا من فضلكما اذهبا وأظهرا للناس مدى قربكما."
احتججتُ قائلًا: "يا رجل، هذا يتحول الآن إلى جزء من واجباتي الرسمية. هل تريدنا أن نفعل أشياءً مثل تلك التي يفعلونها في برنامج ألبوم العائلة الإمبراطورية التلفزيوني؟"
أضفتُ: "…وماذا سنفعل بشأن حراستي؟"
أجاب: "أليس هذا هو دور عائشة؟"
أولًا تطلب مني الذهاب في موعد غرامي، والآن تطلب مني إحضار امرأة أخرى؟!
علّق هاكويا قائلًا: "سيكون الأمر أشبه بحمل زهرة في كل يد. أنا أشعر بالغيرة الشديدة."
"أنت لا تقصد ذلك، أليس كذلك؟"
آه… حسنًا، إنه بالتأكيد وقت طال انتظاره للراحة. أعتقد أنني أستطيع الاستمتاع به، لنقل إنني سأخرج لأستمتع مع الأصدقاء. يمكنني التجول في جميع الأماكن في العاصمة التي كنت مهتمًا بها. لنرى… قد يكون تفقد مقهى الغناء الذي تعمل فيه جونا أمرًا لطيفًا.
قلت: "…حسنًا. حسنًا، سآخذ إجازة ليوم واحد."
"أُقدّر تفهمك."
بينما انحنى هاكويا باحترام، ألقيت عليه نظرة باردة.
تساءلت: "حسنًا، أين ليسيا؟"
أردت إخبارها بأن لدينا يوم إجازة، لكنها لم تكن في غرفتها. عادةً، كان هذا يعني أنها في مكان ما في منشأة التدريب بالقصر. عندما اعتليت العرش، أصبح وضع ليسيا كفرد من العائلة المالكة غير مؤكد. الآن كل ما تبقى لها هو رتبتها العسكرية، لذا عملت كمستشارة لي (والذي كان صعبًا للغاية).
كان العمل الشاق هو وظيفتها الوحيدة الآن. وقد كانت تشتكي مؤخراً من أنه لم يكن لديها ما تفعله سوى الانضمام إلى الحرس الملكي للتدريب، أليس كذلك؟
في البداية زرت ميدان الرماية، ثم ساحات التدريب الداخلية. وأخيراً، عندما زرت الحديقة الداخلية، وجدت ليسيا تتبادل الضربات مع عائشة.
"هاه …"
وبصيحة مدوية، لوّحت عائشة بسيف كان طوله مساوياً لطولها.
في المقابل، قرأت ليسيا هجمات خصمها بصمت، وضربت بسيفها.
كان من الصعب على هاوٍ تحديد من منهما يملك الأفضلية. هل كانت عائشة، التي كانت تشن هجومًا سيكون مدمرًا إذا أصاب الهدف؟ أم كانت ليسيا، التي تفادت ذلك الهجوم، وأطلقت ثلاث طعنات متتالية بسيفها؟
هل كانت عائشة التي صدت تلك الطعنات باستخدام قفازها فقط؟ أم كانت ليسيا التي استغلت الثغرة التي تركتها لتدوس على سيف عائشة العظيم، مانعةً إياها من رفعه؟
…هل هذه حقًا مباراة تدريبية؟ كان مبارزتهما شديدة لدرجة أنني لم أستطع التأكد من مدى جديتهما.
"الرياح الصوتية!"
"جبل سيف الجليد!"
الآن بدأوا باستخدام السحر والمهارات!
يبدو أن الرياح الصوتية الخاصة بعائشة كانت مهارة تُطلق "رياحًا قاطعة" من سيفها العظيم. عندما تفادتها ليسيا، قطعت الشجرة التي كانت خلفها إلى نصفين بضربة قطرية.
في هذه الأثناء، بدا أن جبل سيف الجليد الخاص بليسيا مهارة تُجمد الأرض على الفور مثل حلبة تزلج وتُطلق منها مسامير جليدية، لكن عائشة قطعت كل المسامير التي بدت وكأنها ستصيبها بسيفها العظيم.
…هل يتقاتلون حقًا حتى الموت؟ أم ماذا؟
لقد رأيت السحر في هذا العالم من قبل. مؤخرًا، ولأتدرب على قدرتي على التلاعب بالدمى، كنت أستخدم دمية عرض للخروج ومطاردة الوحوش، لذلك كثيرًا ما رأيت المغامرين الذين واجهتهم يستخدمون السحر (على الرغم من أن ذلك كان يحدث عادةً عندما يُخطئ أحدهم في اعتبار دميتي وحشًا ويهاجمني).
ومع ذلك، فإن أقصى ما يمكن للمغامرين العاديين فعله بالسحر هو إطلاق اللهب أو الجليد أو شفاء الجروح الطفيفة. لم أكن أعتقد أبدًا أن السحر الذي يستخدمه شخص متمرس سيكون بهذه القوة.
كانت عائشة قوية، لكن ليسيا بدت قوية أيضًا. وبينما كانتا تتقاتلان، كانت عيونهما مليئة بالحياة، بل متألقة، كما لو أن كل منهما اكتشفت منافسة جديرة.
إذن هؤلاء هم المقاتلون إذا، هاه… انتظر، إذا تركتهم يستمرون، فسوف يدمرون القلعة!
"كلاكما… توقفا عن ذلك الآن!"
"حاضر سيدي! انتظر، ماذا؟!" عاد الاثنان إلى رشدهما، وهبطا على الأرض، ثم انزلقا على الجليد وسقطا في وقت واحد.
"م-موعد؟!" صرخت ليسيا.
"أجل."
عندما شرحت لها أن لدي يوم عطلة، وأن هاكويا نصحني بقضائه في موعد معها، بدت ليسيا مذهولة.
"انتظر… هل هذا شيء يجب أن نفعله لأن شخصًا آخر أخبرنا بذلك؟"
"أشعر بنفس الشعور، لكن… في ذهن هاكويا، ربما تكون المواعيد الملكية جزءًا من واجباتنا."
"يا لها من طريقة تفكير غير إنسانية بالمرة." تمتمت.
"قبل أن أكون إنسانًا، أنا رئيس الوزراء. ربما هذا شيء سيقوله."
"ها ها ها!" ضحكت ليسيا. "اعتقد ذلك ايضًا."
"إذن، قبل أن نصبح بشرًا، يريدنا أن نكون ملكًا وملكة، بشكل أساسي."
"…آسفة. لا أستطيع الضحك على هذا."
تنهدنا نحن الاثنان في وقت واحد.
كان هاكويا ذكيًا، وجديرًا بالثقة، وكان يأخذ عمله على محمل الجد، لكنه كان يبالغ في ولائه لمنصبه أحيانًا. حسنًا، هذا لا يعني أنه لم يكن لديه جانب رقيق. مؤخرًا، بدأ بتدريس توموي بناءً على طلبها.
"حسنًا، أنا سعيد بيوم العطلة، وأعتقد أن الخروج إلى مكان ما أمر جيد، أليس كذلك؟" سألت.
"أفترض ذلك،" وافقتني ليسيا.
"أوه، أوه! في هذه الحالة، من فضلك، تعال إلى غابتي!" رفعت عائشة يدها، محاولة لفت انتباهنا، لكنني هززت رأسي بالنفي
"لا يزال لديّ كومة من العمل لأنجزه. يجب أن يكون مكانًا يمكننا القيام برحلة ليوم واحد إليه."
"أوه… حتى على ظهور الخيل، يستغرق الوصول إلى الغابة المحمية ثلاثة أيام ذهابًا وايابًا…"
أجل، هذا مستحيل.
"سيتعين عليك التخلي عن ذلك هذه المرة. لكنني علمتك كيفية القيام بالتقليم الدوري، أليس كذلك؟"
"نعم. ومع ذلك، هناك بعض من إلف الظلام الذين يتسمون بالعناد الأعمى…"
"يقولون: 'ما هذا الهراء؟ كيف يمكنك أن تقترح علينا نحن الجان المظلمين، حماة الغابة، أن نقطع الأشجار؟'."
آه. أجل، تجد أنواعًا كهذه في كل عالم.
لقد احترمت رغبتهم في حماية الطبيعة، ولكن عندما تتجاوز هذه الرغبة الحد، فإنها تصل إلى مستوى من الغطرسة، ويمكن أن تصبح مشكلة بالفعل. الطبيعة ليست ضعيفة لدرجة أنها تحتاج إلى البشر لينظروا إليها بازدراء ويحموها. على العكس من ذلك…
ثم تابعت عائشة قائلة: "لهذا السبب أريدك أن تأتي يا سيدي، لتوبخهم بشدة".
"…فهمت. سأذهب حالما أكون متفرغًا."
أشعر وكأن عدد الأشياء التي عليّ فعلها في ازدياد مستمر، لكن… قول ذلك لن يُجدي نفعًا، أليس كذلك؟
"أرجوكَ افعل. إذا كان ذلك سيساعد، أرجوكَ، استخدم جسدي، حياتي، بأي طريقة تراها مناسبة" قالت عائشة وهي تُحني رأسها.
"حسنًا، لديّ طلب الآن…"
"نعم يا سيدي! أتريدني أن أهتم باحتياجاتك؟" سألت على الفور.
"لماذا هذا أول ما يخطر ببالك؟!"
"حسنًا، لقد انتهيتُ للتو من تقديم جسدي لكَ."
"سوما…" قالت ليسيا بنبرة تهديد.
"بالطبع لن أطلب ذلك! ليسيا، توقفي عن النظر إليّ هكذا!"
عندما كانت عائشة تنفعل، بدا أنها تستطيع ان تتصرف بطبيعية.
"أردت فقط أن أطلب منكِ أن تكوني حارستي الشخصية بينما نذهب إلى مدينة القلعة".
"هل تريدني أن أنضم إليكما في موعدكما؟" سألت عائشة.
"حسنًا، لو كنا أنا وليسيا فقط، لكنا في ورطة إذا حدث أي شيء،" قلتُ. "قد نسميه موعدًا، لكننا في الحقيقة نتجول في المدينة معًا، لذا لا داعي لأن يزعجكِ ذلك."
"…لكنه يزعجني." لسبب ما، كانت ليسيا تعض شفتيها.
ربما أرادت منا الذهاب في موعد بمفردنا؟ …لا، لا يمكن. أعني، حتى لو كنا مخطوبين، فهذا مجرد إجراء شكلي.
"حسنًا، هكذا هي الأمور،" قلتُ. "سأعتمد عليكما عندما يحين ذلك اليوم."
"حاضر سيدي! مفهوم!" قالت عائشة بحماس
"…حسنًا، فهمتُ." على عكس حماس عائشة، بدت ليسيا غير راضية عن الأمر.
وهكذا، جاء يوم عطلتنا.
كنتُ أنا وليسيا وعائشة نسير في شارع تجاري في مدينة بارنام التي تضم القلعة. قال هاكويا: "من فضلكم اخرجوا وأروا الناس مدى قربكم من بعضكم"، ولكن يبدو أن ذلك كان مجرد مزحة، لأنه عندما جاء اليوم، طلب منا أن نكون حذرين. حسنًا، بالنسبة للملك الذي ينزل إلى مدينة القلعة، ربما لم تكن عائشة وحدها كافية للأمن، على أي حال.
لذلك، ارتديتُ زيًا من أكاديمية الضباط الملكية في بارنام وتظاهرتُ بأنني طالب. …وهو ما كنتُ عليه بالفعل، نظرًا لأنني كنتُ في الجامعة في بلدي.
< شاركوني أراءكم في التعليقات تشجيعًا لي على نشر المزيد من الفصول >