داخل قلعة بارنام في عاصمة المملكة، بارنام.
أنتم تعلمون بالفعل أن هذا هو القصر الملكي الذي يقيم فيه الملك، ولكن في الآونة الأخيرة، انتشرت قصة أشباح في القلعة. هكذا جرت الأمور:
حدث ذلك في إحدى أمسيات الصيف، بعد منتصف الليل، عندما كانت حتى الأعشاب والأشجار نائمة.
كانت إحدى الخادمات المقيمات في القلعة نائمة في غرفتها عندما استيقظت بسبب حرارة الصيف. حاولت العودة إلى النوم، لكنها لم تستطع.
إذ تقبلت أنها ستضطر إلى البقاء مستيقظة، قررت على الأقل أن تحضر لنفسها شيئًا تشربه وتوجهت نحو الكافيتريا التي يستخدمها الحراس والخادمات. كان يتم جلب الماء من جبل قريب لكافيتريا القلعة، وكان يُرحب بالخادمات لتناول مشروب وقتما يشأن.
ثم حدث ذلك عندما دخلت الخادمة الكافيتريا. رأت شيئًا يشبه ضوءًا خافتًا بجوار فرن المطبخ. عندما حدقت، استطاعت أيضًا أن ترى ما بدا وكأنه خيال شخص.
أوه… لا يزال أحد الطهاة هنا. شعرت الخادمة بالارتياح لرؤية شخص آخر.
نظرًا لأن هذا قصر ملكي، كانت الإجراءات الأمنية مشددة للغاية. لم يكن هذا النوع من الأماكن التي يمكن للمتسللين دخولها.
لهذا السبب اعتقدت الخادمة أنه ببساطة أحد الطهاة لا يزال في المطبخ.
عندما اقتربت، بدا أن الشخص كان يخلط شيئًا ما في قدر.
كانت الخادمة على وشك مناداته، ولكن في اللحظة التالية، سرى قشعريرة في عمودها الفقري…
"هاه هاه هاه…"
…لأن الشخص أطلق ضحكة مخيفة.
شعرت الخادمة بشيء غير طبيعي في تلك الضحكة، وعلى الرغم من خوفها، نظرت إلى القدر الذي كان الشخص يحركه. في القدر، تطفو في مشروبها الزيتي الشبيه بالطين، كانت هناك عدة عظام، عظام، عظام، عظام، عظام، عظام، عظام، عظام، عظام…. هناك، فقدت الخادمة وعيها.
"…إذن، هذا هو الأمر. ظهر ساحر أموات في القلعة، وربما كان يحاول استحضار شيء ما. الجميع يتحدث عن ذلك! ما رأيكِ يا رئيسة الخادمات؟" سألت إحدى زميلات الخادمة التي انهارت سيرينا.
لم تدع سيرينا وجهها الجميل المعتاد يختل. "…فهمت. وماذا حدث لهذه الخادمة؟"
"هاه؟ ماذا تقصدين؟"
"ألم يتحول الأمر إلى شيء مثل، 'توقف! ستفعل بي أشياء منحرفة، أليس كذلك؟! مثل المجلدات الرومانسية!'؟"
"لا؟! بدلاً من تمزيق ملابسها، في الواقع، وضع عباءة فوقها، واكتشفها طاقم الطبخ نائمة هناك في صباح اليوم التالي."
"حسنًا، هذا ممل… أقصد، جيد."
"هل قلتِ للتو 'ممل'؟!"
تجاهلت سيرينا سؤال الخادمة بابتسامة خفيفة.
كانت سيرينا المرافقة الشخصية لأميرة هذا البلد، ليسيا، بالإضافة إلى كونها كفؤة بما يكفي لتولي منصب رئيسة جميع الخادمات في القلعة، لكن كانت هناك مشاكل في شخصيتها. كانت سادية بعض الشيء.
والأسوأ من ذلك، عندما يتعلق الأمر بالفتيات الجميلات، كانت دائمًا تريد 'مضايقتهن'.
ليس 'التنمر'، بل 'المضايقة'. التلاعب بهن نفسيًا قليلًا، لا شيء خبيث؛ هي كانت تحب فقط أن تفعل أشياء مثل جعلهن يرتدين ملابس مثيرة لإثارة شعورهن بالخجل قليلًا. في الواقع إن هدفها الأول في الوقت الحالي كان سيدتها ليسيا، مما جعل الأمر أكثر إثارة للدهشة.
مع ذلك، ساحر أموات، أليس كذلك؟ تساءلت سيرينا
في جوهرها، كانت سيرينا امرأة بارعة في عملها. إذا كانت قصص الأشباح تنتشر في قلعة أُودعت تحت رعايتها، فهي ليست غير مسؤولة لدرجة أن تتجاهلها.
بعد منتصف الليل إذا. يقولون إن السهر عدو بشرتك، لكن…
وبينما كانت تفكر في العديد من الأفكار التي تتطلب ردًا ذكيًا، أطلقت سيرينا تنهيدة.
ثم، بعد منتصف الليل…
حاملةً فانوسًا في يدها، اتجهت سيرينا نحو الكافيتريا. كانت تمشي بخطى واثقة لدرجة أنك لن تتخيل أبدًا أنها تتجول في قلعة في منتصف الليل. وسرعان ما وصلت أمام الكافيتريا.
لقد فات الأوان قليلًا للتفكير في الأمر الآن، لكن… إذا لم يظهر هذا الساحر الليلة، فأتساءل كم ليلة سأضطر إلى السهر فيها…
مع تنهيدة خفيفة، دخلت سيرينا إلى الكافيتريا. ولحسن حظ وجه سيرينا الجميل، سرعان ما رأت الشخص المعني.
كان هناك ضوء بالقرب من الفرن في المطبخ، وبجانبه كان أحدهم يفعل شيئًا ما. اقتربت سيرينا بصمت، وألقت نظرة خاطفة على القدر من فوق كتف ذلك الشخص. كان داخل القدر سائل زيتي يغلي وعدد كبير من العظام تطفو فيه.
"هاه هاه هاه… قريبًا… قريبًا سيكتمل…"
كان الشخص يحرك القدر، ويطلق ضحكات صغيرة كهذه أثناء قيامه بذلك. كان مشهدًا من شأنه أن يتسبب في إغماء الخادمات الأخريات، لكن سيرينا الكفؤة تمكنت من تحديد ماهية العظام بالضبط.
هذه ليست عظام بشرية. إنها من خنزير بري عملاق، ربما؟ أرى عددًا من عظام الطيور والأسماك الكبيرة مختلطة بها أيضًا. على الرغم من أنها تبدو غير شهية، إلا أن هذا السائل الموحل له رائحة مغرية.
حسمت سيرينا أمرها، وربتت على كتف الشخص قائلة. "ماذا تفعل هناك؟"
"واه؟!"
لا بد أنها أفزعت الشخص، لأن الجسد المستدير الكبير قفز في الهواء.
عندما استدار، تمكنت من رؤية وجوهه بوضوح.
"الآنسة سيرينا؟! ماذا تفعلين هنا؟!"
"انا من يجب أن أسألك هذا السؤال، سيد بونتشو."
كان يُثير الجدل الرجل الذي حصل على لقب مُبشّر الطعام 'إيشيزوكا' من سوما في اليوم الآخر، والذي عُيّن وزيرًا لحل أزمة الغذاء، بونتشو إيشيزوكا باناكوتا.
"ماذا تفعل في الكافتيريا في هذه الساعة؟" سألته.
"هذا… حسنًا…" لوّح بونتشو بذراعيه بقلق. كان شديد الريبة.
كانت سيرينا على وشك الضغط عليه أكثر، عندما…
"…ماذا تفعلان أنتما الاثنان؟"
فوجئت سيرينا، فاستدارت، وهناك كان يقف الملك سوما كازويا
قال: "هل كانت هناك قصص أشباح كهذه منتشرة؟". "ستغضب ليسيا مني مرة أخرى…"
بعد أن سمع سوما الشائعات من سيرينا، وقف هناك يحك رأسه.
سألته: "في النهاية، ماذا كنت تفعل يا سيدي؟"
قال: "حسنًا… كنا نصنع بالضبط ما ترينه هنا". كانت هناك ثلاثة أوعية موضوعة على الطاولة أشار إليها سوما. "في العالم الذي أتيت منه، يُطلق عليه اسم رامين." ①
"رامين… حقًا؟"
كما قال سوما، كانت الأوعية الثلاثة مليئة بالرامين. والأدهى من ذلك، أنه كان من النوع الزيتي المصنوع من المأكولات البحرية وعظام لحم الخنزير. دفع سوما عيدانه في وعاء وبدأ في تناول النودلز بصوت عالٍ.
"أجل… الحساء مثالي تقريبًا. ولكن نظرًا لأننا نستخدم سلايم أودون، فهو باهت قليلاً."
"لا مفر من ذلك. في الوقت الحالي، القمح ثمين، نعم."
"هذا سبب إضافي لحل أزمة الغذاء بسرعة…"
بينما كانت سيرينا تراقب سوما وبونتشو يتحدثان، جربت سيرينا طبق من الرامن. لفت النودلز حول شوكتها مثل المعكرونة، ووضعتها في فمها.
عندما فعلت ذلك، اندفعت النكهة الغنية واللذيذة لمرق المأكولات البحرية وعظام لحم الخنزير. كان سميكًا وغنيًا وله نكهة قوية، ومع ذلك فقد ذابت نكهة الخضار في المرق، مما منعه من أن يكون غنيًا جدًا. يا لها من نكهة معقدة!
كان دهنيًا، لكن غرائزها طالبت بلقمة أخرى.
راقب سوما وبونتشو سيرينا وهما يبتسمان.
قال سوما: "كنت أتساءل عما إذا كان بإمكاننا استخدام العظام وبقايا الخضار التي كنا سنرميها لصنع حساء، كما ترين". "لقد جعلت بونتشو يدرس الأمر. لقد فعل ذلك في وقت متأخر من الليل هكذا، حتى لا نزعج الطهاة."
قال بونتشو: "أوه، لقد كان عملاً شاقًا للغاية، نعم". "لقد كان طبقًا لم أتناوله بنفسي من قبل، بعد كل شيء."
قالت سيرينا وهي تمسح فمها بمنديل: "أرى… إذن هذه هي الحقيقة وراء الساحر. مع ذلك، هذا لذيذ… سيد بونتشو؟"
"ن-نعم. شكرًا"
"هل لي أن أطلب منكَ أن تعلمني كيف أحضر هذا الحساء؟"
"بالتأكيد يمكنكِ ذلك، نعم."
بدا أن سيرينا قد سُحرت هي الأخرى بسحر هذا الحساء الزيتي.
بعد ذلك، انتشرت قصة أشباح تقول إن هناك ساحرين.
في نفس الوقت تقريبًا، قالت سيرينا، التي أصبحت بشرتها أكثر نضارة بشكل غريب (هل هو تأثير الكولاجين؟): "سيد بونتشو، بخصوص العظام التي تستخدمها في هذا الحساء، لماذا لا تحرقها وتسحقها إلى مسحوق قبل وضعها فيه؟"
"هذا منطقي! أنا معجب بكِ يا سيرينا! أنتِ تنظرين إلى الأمور بشكل مختلف، نعم!"
"الليلة… إذا أتيحت لكَ الفرصة لتجربته، دعني أتذوق بعضًا منه."
"بالتأكيد سأفعل، نعم."
عندما رأت الخادمات الاثنين يتحدثان بحميمية كهذه، انطلقت مخيلاتهن، لكن هذه قصة لوقت آخر.
① ' الرامين ' : طبق حساء ياباني شعبي شهير، يتكون من نودلز قمحية تُقدّم في مرق غني متبل (يصنع المرق عن طريق غلي عظام الدجاج أو اللحم)، وتُزيّن بشرائح اللحم، البيض المتبل، وبراعم الخيزران. يُعتبر في الثقافة اليابانية رمزاً لوجبات الطاقة السريعة والمشبعة.
< فصل قصير وفاصل عن الأحداث، قبل بداية الأحداث القادمة. لا تنسوا دعم العمل بتعليق ايجابي>