الفصل 483: العطش إلى الدماء [1]
قبل لحظات.
كنتُ أظنُّ سابقًا أن العثور على الزعيم لن يستغرق وقتًا طويلًا.
وأن الأنواع الجديدة من 'الشذوذات' كانت الخطوة التالية التي ستقودني إلى لقائه، لكن…
رَشَق!
'ما زال لا شيء.'
وقفتُ في صمتٍ أحدِّق في الرأس المقطوع الملقى على الأرض.
كان ذهني خاليًا من كل شيء. وبينما كنتُ أقبض على مقبض السكين، لم يكن يشغلني سوى خاطرٍ واحد.
'…اقتُل. يجب أن أقتل الزعيم.'
لا، لم يكن الأمر يقتصر على الزعيم وحده.
لقد أردتُ التخلُّص من كلِّ ما يقف في طريقي إليه.
رَشَق—!!
وهكذا، متنقلًا من غرفةٍ إلى أخرى، بدأتُ مذبحةً لا تتوقف.
كانت الشذوذات التي أواجهها تزداد قوةً مع كل غرفةٍ أعبرها، لكنني كنتُ أنا أيضًا أزداد قوةً.
أو، على وجه الدقة…
السكين.
فعلى الرغم من أن ذلك كان مؤقتًا، فإن كلَّ شذوذٍ أقتله بالسكين كان يزيد من قوته، فيشحذ شيئًا كامنًا في أعماقه لفترةٍ وجيزة.
وأصبحت كلُّ ضربةٍ أكثر سلاسةً، حتى إن الشذوذات كانت تسقط بضربةٍ واحدةٍ عابرة مني.
كما بدأت قدرتي على التحمُّل تستعيد عافيتها. ومع ازدياد سهولة قتل الشذوذات، أصبح العبء الواقع على جسدي أقل بكثير.
لكن في الوقت نفسه…
كان العطش إلى الدماء يزداد.
'اقتُل.'
غرق العالم أمامي في قرمزيٍّ أشدَّ قتامة، بينما كنتُ أمسح محيطي بنظري.
لم يكن لديَّ بعدُ إدراكٌ واضحٌ لمكان اختباء الزعيم، لكنني كنتُ أشعر بأنني أقترب منه بثبات.
لم يكن بعيدًا.
صَلْصَلَة!
تقدمتُ نحو الغرفة التالية، ولم يكن الوضع مختلفًا.
كانت السلاسل تتدلَّى من كل اتجاه، وظهرت الشذوذات المألوفة.
لكن هذه المرة…
"….."
في اللحظة التي وطئتُ فيها الغرفة، بدا أن شيئًا ما مختلف.
توقفت جميع الشذوذات عمَّا كانت تفعله، ثم وجَّهت انتباهها نحوي، قبل أن تتجمد في أماكنها بصورةٍ واضحة.
شعرتُ بوخزٍ يسري في ذراعي بأكملها عند رؤيتها، وظهرت عدة نقاطٍ فوق أجسادها.
واستطعتُ أن أشعر…
بأن رغبتي في القتل قد اشتدت أكثر، بينما خطوتُ خطوةً أخرى إلى الأمام.
لكن هذه المرة، لم تهاجم الشذوذات.
بل استدارت جميعها، وبدأت تبتعد.
"هم؟"
لم يكن هذا المشهد غريبًا عليَّ.
لم تكن تلك المرة الأولى التي أراه فيها، لكنه كان يحدث عادةً بعد أن أقتل بضعة شذوذات.
في البداية، ظننتُ أنه نوعٌ من الفخاخ.
لكن بعد مراقبته لبعض الوقت، أدركتُ أن الأمر ليس كذلك.
وبدلًا من قتلها على الفور، اكتفيتُ بمراقبة الشذوذات في صمت، بينما كانت تتحرك نحو الغرفة التالية.
'لماذا يحدث هذا؟'
إذا لم يكن فخًا، فـ…؟
توقفتُ لحظةً أنظر إلى السكين في يدي، ثم شددتُ قبضتي على مقبضها.
لقد بدا مختلفًا كثيرًا عما كان عليه في السابق.
ظلَّ يبدو كسكينٍ عاديٍّ لا يلفت الانتباه، لكن شيئًا فيه تغيَّر.
أصبح النصل أطول وأكثر حدَّة، وكانت الدماء تقطر من جانبه.
وبينما كنتُ أحدق في السكين ثم في انعكاسي عليها، لاحظتُ شيئًا أخيرًا.
عيناي…
كانتا سوداوين حالكتين.
'لم تكونا هكذا من قبل.'
اختفى البياض كله تحت سوادٍ دامس، بينما أصبحت الحدقتان حمراوين بالكامل.
كان ذلك تغيرًا باغتني، لكنه جعلني أفهم أيضًا.
'…كل ذلك القتل يتسرَّب إلى أعماق عقلي. فهمت. لعلَّ السبب الذي يجعل جميع الشذوذات تهرب مني هو التغييرات التي يُحدثها السكين فيَّ.'
ترددتُ.
وعندما تذكرتُ ما حدث لي بسبب عُقدتي المتصدعة، لم أرغب في تكرار الخطأ نفسه.
لم أرد أن أسمح للجنون بأن يلتهمني.
لكن، في الوقت نفسه…
كنتُ أفهم أيضًا أن هذه صورةٌ من صور القوة.
لو استطعتُ فقط السيطرة عليها…
'هل أستطيع أصلًا السيطرة عليها؟'
وبينما كنتُ أحدق في نصل السكين، ركزتُ بصري على انعكاسي.
هذا السكين…
لقد تغيَّر كثيرًا حتى كاد يبدو وكأنه غرضٌ مختلفٌ تمامًا.
كان معدل الامتصاص محدودًا، لكنه كان يزداد قوةً مؤقتًا مع كل قطرة دمٍ يلتهمها، ثم ينقل تلك القوة إليَّ.
لم تكن تلك التغيرات تدوم طويلًا.
لكنها كانت حقيقيةً بلا شك.
غير أن هناك ثمنًا…
فكلما التهم السكين دمًا يتجاوز حدوده المعتادة، ازداد ضغطه على أفكاري.
وإذا أردتُ تسخير تلك القوة، فلم يكن بوسعي أن أسمح له بالسيطرة على عقلي.
'اقتُل الزعيم. اعثر عليه.'
'اقتله.'
لقد بدأت آثاره تظهر بالفعل.
أغمضتُ عينيَّ، وأخذتُ نفسًا عميقًا.
'هل أتوقف عن استخدام السكين لهذا اليوم فحسب؟ أستطيع دائمًا التعامل مع هذا برفقة السائر بين العوالم والآخرين.'
سواء استخدمتُ السكين أم لا، كنتُ واثقًا من قدرتي على إكمال هذا السيناريو.
لكن…
'إذا ظهر أحدٌ في النهاية، فلا يمكنني أن أسمح لشذوذاتي بالظهور. وبعد ما حدث في مالوفيا، أنا واثقٌ من أن أيَّ إنسانٍ قد ألتقيه داخل السيناريو ربما سيتعرف إليها. ألن يكون من الأفضل اختبار الحدود القصوى لهذه القوة الجديدة استعدادًا للمستقبل؟'
لم أطِل التفكير في الأمر.
وربما لأن عقلي كان قد تذوق طعم تلك القوة بالفعل، ولأنني كنتُ قد توغلتُ فيها أكثر مما ينبغي، فقد قررتُ مواصلة استخدام السكين.
لقد…
خططتُ لاختبار هذا الغرض حتى أقصى حدوده.
فإذا أردتُ الاستفادة منه مستقبلًا، كان عليَّ أن أستخدمه مدةً أطول حتى أستطيع إدراك اللحظة التي ينبغي أن أتوقف عندها، والحد الذي أستطيع دفعه إليه.
'نعم، كل هذا من أجل المستقبل.'
وبهذه الأفكار، توجهتُ نحو الباب التالي.
صَلْصَلَة!
هذه المرة، تصرفتُ على نحوٍ مختلف.
فبدلًا من السير ببطءٍ عبر كل غرفة، بدأتُ أركض.
ولأنني كنتُ أعلم أن احتمال هروب الشذوذات مني بسبب السكين كان كبيرًا جدًا، فقد قررتُ ألَّا أمنحها فرصةً للهرب.
لقد قررتُ أن أبدأ مذبحةً حقيقية.
وأن أجعل السكين يزداد قوة.
"…تعالوا إليَّ!"
رَشَق! رَشَق!
تناثرت الدماء على قناعي وثيابي، بينما كنتُ أشقُّ بسلاحي كلَّ ما يقع في مرمى بصري.
وفي مرحلةٍ ما، بدأت رؤيتي تضيق.
لم أعد أرى ما حولي، أو ألحظه كما ينبغي.
أصبح تنفسي أثقل، واشتد تركيزي.
وبدأت تظهر نقاطٌ أكثر على أجساد الشذوذات، وشعرتُ بأن جسدي يتحرك بسرعةٍ تفوق ما كان عليه قبل لحظات.
كان ذلك إحساسًا غريبًا.
إحساسًا…
بلغ من الإدمان حدًّا لا يُقاوَم.
"إلى أين تفرون؟"
رَشَق!
بضربةٍ واحدةٍ نظيفة، سقط شذوذان.
'اقتُل. يجب أن أقتلهم!'
لم ألتفت إلى الوراء، بل واصلتُ الاندفاع إلى الأمام.
كنتُ أشعر بموقع كل شذوذٍ داخل الجوار، وكان نطاق إحساسي يتسع أكثر فأكثر مع كل عملية قتل.
وعندها أدركتُ أنني على الأرجح سأتمكن من العثور على الزعيم كلما امتصصتُ مزيدًا من الدماء.
ولذلك، من دون أن أضيع لحظةً واحدة، اندفعتُ إلى الأمام بزخمٍ أكبر.
رَشَق!
غرقتُ في تلك النشوة، أقتل كل شذوذٍ يقف في طريقي.
وبحلول ذلك الوقت، كنتُ قد فقدتُ الإحساس منذ زمنٍ بكمية الوقت الذي مضى.
وازدادت رؤيتي ضيقًا شيئًا فشيئًا، وفي مرحلةٍ ما بدأت أرى عددًا أقل فأقل من الشذوذات.
لكنني كنتُ أشعر بها.
…وكنتُ أرى أنها تبتعد عني.
وسرعان ما—
"….."
بدأت خطواتي تتباطأ، بينما كنتُ أحدق في الفتحة الهائلة في الجدار.
تَقْطُر… تَقْطُر…
تقدمتُ في صمت، ولم أُعر الأشخاص الموجودين داخل الغرفة أيَّ اهتمام، بينما كنتُ أتلفت حولي.
وسرعان ما ارتسمت ابتسامةٌ تحت القناع على شفتي.
'وجدتُك…'