الفصل 464: الشخص الذي سيقتل المهرّج [9]
"لستُ متأكدًا أنا نفسي."
أجاب رئيس القسم بصراحة.
"كنّا جميعًا هناك. نحن… نحن رأينا ما حدث لك. ظننتُ أنّك فقدت عقدتك، مثل الجميع. بل أسوأ من ذلك، ظننتُ أنّك متَّ، وحسنًا…"
ارتسمت على شفتي رئيس القسم ابتسامةٌ مُرّة لا يمكن وصفها إلا بالساخرة بينما انخفضت عيناه نحو الأوراق الموضوعة على السرير.
"بطريقةٍ ما، خرجتَ فقط بهذه الإصابات. أقول فقط، لكن بالنظر إلى كل ما مررتَ به، أظنّ أنّ ذلك عادلٌ نوعًا ما، أليس كذلك؟"
"هاها، صحيح…"
حكَّ كايل جانب وجهه، لكنه توقّف فجأة عندما تذكّر ما أراد قوله لرئيس القسم.
نظر إلى رئيس القسم بتعبيرٍ متردد.
"بخصوص سيث…"
"إنّه محتجز حاليًا لدى BUA. كما جرى إحضار سيد النقابة إلى المقرّ الرئيسي."
أجاب رئيس القسم بصدق، وقد أصبح تعبيره أكثر جدية بقليل.
"سيد النقابة؟"
"نعم."
قال رئيس القسم وهو يضع الأوراق جانبًا، متكئًا إلى الخلف على كرسيه وقد شبك ساقيه. "إنهم يستجوبونه حول ما حدث أثناء الحادثة. لا أعلم مدى وضوح ذكرياتك عنها، لكن ذلك حدث في اللحظة التي اختار فيها الوقوف إلى جانب سيث. إنهم يريدون فقط فهم سبب اتخاذه ذلك القرار."
"آه، صحيح."
كان لدى كايل فكرةٌ عمّا يتحدث عنه. لم تكن ذكرياته كاملة، لكنه ما زال يتذكر ذلك القدر.
'إن لم تخنّي ذاكرتي، فقد ضغطتُ أنا أيضًا من أجل ذلك…'
"لا حاجة للقلق بشأن سيد النقابة. سيكون بخير."
"لكن ماذا عن سيث؟"
"….."
ساد الصمت رئيس القسم بعد لحظة.
هبط قلب كايل عند رؤية ذلك.
وفي الوقت نفسه، جلس معتدلًا.
"رئيس القسم، لا أعلم ما الذي تعرفه، لكن سيث بريءٌ بالتأكيد. يجب… يجب أن تجعل BUA تتواصل معي. أستطيع أن أشهد لصالحه. أنا… لا أعرف بالضبط ما الذي حدث، لكنني متأكد من أن جسدي قد استولى عليه نوعٌ من الكيانات. سيث… بريء. لقد كان فقط يحاول أن—"
"أعلم، أعلم! توقّف عن الكلام!"
دفع رئيس القسم كايل برفق ليعيده إلى السرير، مقاطعًا إياه.
وهو يدلك جبينه تمتم قائلًا، 'لقد استيقظتَ للتو من غيبوبة، ومع ذلك تقلق بشأن سيث بالفعل.'
تنهد رئيس القسم تنهيدةً طويلة ثم مرر يده في شعره إلى الخلف.
"بخصوص وضع سيث، لا تحتاج إلى القلق كثيرًا. كما قلتُ سابقًا، أنا على دراية بالظروف. المكتب بأكمله كذلك. لا أعرف بالضبط ما الذي حدث، لكن بعد القضاء على المهرّج، تغيّر شيءٌ ما. تغيّرت ذكريات عدة أشخاص. لا… هذا ليس الوصف الأدق. يمكنك القول إن ذكرياتهم الأصلية عن الأحداث قد عادت."
"عادت؟"
رمش كايل عدة مرات محاولًا استيعاب الأمر.
"عُد بذاكرتك إلى الأحداث التي وقعت داخل البوابة. حاول أن تتذكر اللحظات التي قضيتها مع سيث."
رمش كايل مرةً أخرى وفعل ما طُلب منه، وفي تلك اللحظة نفسها اتسعت عيناه وهو ينظر إلى رئيس القسم.
"وهذا ليس كل شيء. التسجيلات التي كنّا نعتقد سابقًا أنها صحيحة عادت هي الأخرى إلى حالتها الأصلية. ومن خلال تلك التسجيلات لاحظنا أخيرًا التناقضات في ما كنّا نظنه الحقيقة."
"في هذه الحالة…"
"نعم، من المحتمل جدًا أن سيث كان مدركًا لما يجري، وكان يحاول بنشاط إيقافه بينما كان العالم بأسره ضده."
"….."
أخذ كايل نفسًا عميقًا محاولًا إجبار ملامحه على البقاء هادئة وهو ينظر إلى رئيس القسم.
لكن رغم كل محاولاته، لم ينجح في ذلك إطلاقًا، إذ وجد الوضع بأكمله غير قابل للتصديق.
إلى حدٍّ ما… كان حقًا غير قابل للتصديق.
كان رئيس القسم يقول في جوهر الأمر إن سيث لم يكن يواجه بوابةً مرعبة من رتبة SS فحسب، بل كان يفعل ذلك بينما يقاتل أيضًا ضد أقوى أفراد العالم بأسره؟
اجعل هذا منطقيًا!
"مع أنّني لا أستطيع الجزم تمامًا، يبدو أن سيث كان يعمل مع المهرّج حتى اللحظة الأخيرة. لا أعلم أيّ نوعٍ من الكيانات كان يقاتله في الحقيقة، لكن…"
توقف رئيس القسم لحظة وأخذ نفسًا عميقًا. أخذ تعبيره يزداد قتامةً تدريجيًا بينما عادت أفكاره إلى كل ما حدث، وأصبح صوته ثقيلاً.
"أن يتمكن شيءٌ ما من خداع هذا العدد الهائل منا… لا يسعني إلا أن آمل أن تكون هذه حادثةً لمرةٍ واحدة. لأنّه إن لم يكن الأمر كذلك…"
توقف قليلًا قبل أن يُكمل بصوتٍ خافت،
"…فلا أرى أملًا كبيرًا لنا على الإطلاق."
***
مقر BUA.
بعد أحداث مالوفيا، غرق المكتب بأكمله في الفوضى. من التعامل مع الصحفيين إلى إعداد تقارير الأضرار وتهدئة غضب العامة، وجد المكتب نفسه مدفونًا تحت جبلٍ من المسؤوليات.
مرّ وقتٌ طويل منذ أن أصبحوا مشغولين إلى هذا الحد.
"هاا…"
تنهد طويل خرج من جينسن وهو يحدّق في كومة الوثائق أمامه، بينما رفع إحدى يديه ليحك مؤخرة رأسه بإحباط.
"لا أظن أنني سأتمكن من إنهاء هذه قريبًا. لا تقل لي إنني لن أستطيع النوم طوال الأسبوع القادم أو نحو ذلك؟"
وهو يضغط بين حاجبيه، فكّر جينسن للحظة في الاستقالة فورًا. رغم أن الأجر كان جيدًا، إلا أن لديه من المدخرات ما يكفي للتقاعد.
"نعم، ربما ينبغي أن أتقا—"
كلانك—!
في تلك اللحظة انفتح باب الغرفة، وتبع ذلك صوتٌ بارد حازم قادم من خلف العتبة.
"لا، ليس ما دمتُ أنا المسؤول."
"هااا…"
تنهد جينسن مرةً أخرى، مطأطئًا رأسه بيأس بينما استدار إلى الخلف.
"لماذا تفعلين بي هذا يا مديرة؟"
"لأن المكتب يحتاج إلى أشخاص موهوبين مثلك."
ربّتت روزان على كتف جينسن، بينما وقعت عيناها الزرقاوان الصافيتان للحظة على الأوراق الكثيرة فوق الطاولة.
لعقت شفتيها قليلًا قبل أن تصرف نظرها متظاهرةً بأنها لم ترها.
فتح جينسن فمه، لكنه استسلم في النهاية.
لم يكن هناك جدوى.
بل كان هناك احتمال أن تضيف المزيد إليها.
كانت روزان ترتدي معطفًا بنيًا فاتحًا ينسجم تمامًا مع شعرها البني المجعّد، بينما راحت عيناها تتفحصان كل تفصيل.
كانت الغرفة نفسها بسيطة: نافذة عادية مثبتة في الجدار، ومكتب معدني كبير في الوسط، وعدة كراسٍ مرتبة حوله.
لكن رغم بساطة الغرفة، لم تكن غرفةً عادية.
"كيف حاله؟"
"حالته جيدة حتى الآن. وفق الوضع الحالي، لم يتعرض لإصابات كثيرة. كانت معظمها سطحية."
أجاب جينسن وهو يقترب منها وينظر إلى النافذة أمامهما. وقف الاثنان بصمت، دون أن ينطق أيٌّ منهما بكلمة، وهما يحدقان في النافذة.
وبعد لحظة، أدارت روزان رأسها لتنظر إلى جينسن.
"يبدو أنه بدأ يستيقظ أخيرًا. هل تريد أن تتولى الأمر؟"
"هل لديّ خيار؟"
"ليس حقًا."
"….آه، اللعنة."
غطّى جينسن وجهه محاولًا كبت أنينه. وفي النهاية لم يفعل سوى أن هز رأسه قبل أن يعود إلى مكتبه ويلتقط عدة أوراق.
"رغم أن لدي فكرة عامة عن الوضع بأكمله، ما زلت أراه مريبًا. نحن الاثنان رأينا ما حدث. أنا لا—"
"باشر العمل. توقّف عن محاولة المماطلة."
"تسك."
نقر جينسن بلسانه وهو يحدّق في ظهر روزان قبل أن يتجه نحو الباب.
أصبح تعبيره حادًا.
'مريب. إنه بالتأكيد مريب.'