الفصل 417: المتابعة [1]
’لا ينبغي أن يكون بوسعي أن أعلم. لماذا أعلم…؟’
توقّفتُ ونظرتُ حولي. كان الظلام هنا أكثر كثافة، أثخن، يلتفّ حولي من كل جانب كأنّه كائن حي. شعاع مصباحي الخافت بالكاد يشقّه، يُبتلع في الحال تقريبًا داخل السواد.
لم أستطع رؤية ما حولي إلا من خلال اللّمسَة الزرقاء للنظّارة، ومع استدارتي، أحسستُ بأنفاسي تثقل.
صورٌ لمعَت في ذهني.
باب معدنيّ ضخم، أنابيب صدئة، ومصعد يصرّ بأسنانه…
’لِمَ أستعيد مثل هذه الصور؟’
بدت الذكريات حقيقيّة تقريبًا. حيّة.
وكأنني رأيتُ مثل هذه الأشياء وعشتها من قبل.
لكنني واثق أنّي لم أفعل.
هل كان أحدهم، أو شيءٌ ما، يعبث بذكرياتي؟
دونغ!
"…..!"
دقّة جرسٍ مُفاجِئة دوّت عبر العتمة. ارتطم الصوت بالجدران وارتدّ في الهواء، فانتفض جسدي قبل أن يخبو كلّه في صمتٍ مُقلِق.
نظرتُ حولي، والشعور بالقلق يتنامى في صدري.
’ما هذا بحقّ الجحيم؟’
حدّقتُ في الجهة التي خرج منها الصوت. بدا أنه جاء من المكان الذي جئتُ منه.
وما إن ظننتُ أنه حدثٌ واحد وانتهى…
دونغ!
تردّد الجرس مجددًا.
هذه المرة كان أعلى.
وأقرب.
"هاا… هاا…"
صار نفسي أثقل من تلقاء نفسه.
أخرجتُ هاتفي وأنظر إلى الدردشة. أردتُ أن أعرف إن كانوا قد سمعوا الشيء نفسه.
لكن—
—ما الذي تنتظره؟
—هيا. أسرع! ابدأ بالتحرّك!
—توقّف عن تضييع الوقت! هذا ليس مخيفًا!
—أسرع!
"ألا تسمعون أنتم هذا؟"
من التعليقات، بدا أنهم لا يسمعون شيئًا.
—نسمع؟ نسمع ماذا؟
—ما هذا الأسلوب الرخيص في محاولة بثّ الرعب؟ لا، بالطبع لا نسمع شيئًا. هل تتحدث عن الطنين؟
—انظروا إليه سيقول إنه يسمع شيئًا ويدّعي أنّه الطنين.
دونغ—!
كانت الدمية أقرب هذه المرة.
كانت قريبة إلى الحدّ الذي جعل قلبي يقفز حين أدرت رأسي نحو زاوية الممرّ. داخل اللمسة الزرقاء التي غشّت بصري، امتدّ ظلٌّ مشوّه عبر الأرض، جسده طويلٌ بشكلٍ غير طبيعيّ وهزيل، وفي إحدى يديه ما يشبه طقم طبول ضخم.
لم أستطع رؤية صورته الحقيقية، فقد كان مجرد ظل، لكن ذلك وحده كان كافيًا كي أتحرّك.
دون تردّد، أسرعتُ الخطى.
’لست أدري إن كنتُ قادرًا على مقاتلته، لكن لا أظن أن مجابهته ستكون خطوة ذكيّة. يمكنني الافتراض أنه سيكون أقلّ مخاوفي.’
تحرّكتُ بأقصى ما أستطيع.
كان الممرّ يلتوي أمامي، عوارض الحديد تشقّ الظلام كضلوعٍ ضخمة. تلاشى دويّ الجرس، وحلّ مكانه صرير معدنيّ منخفض يصدر من عمق أحشاء المصنع.
الطائرة بدون طيار اتّبعتني، ضوؤها الصغير يجرّ ظلي ممتدًّا على الجدار.
لم أكن هنا من قبل، ومع ذلك، وأنا أجري، بدت خطواتي طبيعية. كل انعطاف، كل ممرّ، وكأن جزءًا ما في داخلي يعرف المكان، يعرف بالضبط أين يجب أن أذهب.
انعطفت عند زاوية أخرى. الهواء هنا كان أثخن، ورائحة الصدأ والزيت ممتزجة بشيءٍ حامض، كسكرٍ مُحترِق.
دونغ! دونغ!
اتّسع المكان من حولي، قاعة واسعة ممتلئة بكل أنواع الآلات، وضوء الطائرة بدون طيار يلقي ظلالًا مخيفة في كل اتجاه بينما أزلتُ النظّارة.
التقط ضوئي السلاسل المعلّقة، تتأرجح برفق كأنها لم تتوقف يومًا منذ أُغلق المصنع.
وكان في نهاية كل واحدة منها خطّاف، أسود، آكله التآكل.
اختفى ذلك الطنين، واستُبدل بصوت ’طَنينٍ خفيف’ صادرٍ من السلاسل وهي تتأرجح وتتصادم ببعضها.
أبطأتُ خطاي، محاولًا تهدئة أنفاسي. لم تكن الأرض تحت قدميّ مستوية؛ بل كانت تنخفض قليلًا نحو المركز، حيث تتجمّع بركٌ من الزيت تلتقط ضوء الطائرة بدون طيار، فتعكسه في تموّجاتٍ مكسورة.
ولوهلة، لمحتُ انعكاس صورتي.
حدّقت بي عائدًا من خلف السطح، فشعرتُ بشعورٍ متزايدٍ من القلق.
رفعت هاتفي، أتحقّق من البث بدافع العادة.
لم تتوقّف الدردشة.
كانت السطور تواصل الظهور رغم أن شريط الإشارة كان يُظهر اتصالًا ضعيفًا.
—واو، لقد ركض كثيرًا!
—لماذا ركض إلى هنا بالضبط؟
—هل هو في الغرفة الخطأ؟
—أنت قريب.
قريب…؟
حدّقت في السطر الأخير، وشعرت بقلبي ينضغط بقوة داخل صدري.
دونغ! دونغ! دونغ!
اشتدّ قرع الجرس؛ يأتي من كل الجهات، يرتدّ عن الجدران، يربكني بينما أدور حول نفسي. كانت الطائرة المسيّرة تطنّ بجنون إلى جانبي، ضوؤها يمسح الجدران والآلات، فيُسقط ظلالًا ضخمة تتحرّك وتلتفّ وتلتوي حولي.
ولوهلة، فكرت بالعودة.
لكن…
’من أين أتيت؟’
انتزعني إدراكٌ مرعب.
لم أستطع تذكّر من أين بدأت.
لا… في الحقيقة، لم أستطع تذكّر الكثير أصلًا.
لماذا أنا هنا؟
ماذا كنت أفعل…؟
’ما الذي يحدث لي؟’
وضعت يدي على رأسي، أحاول جمع شتات ذهني، لكن كلما حاولت بقوة أكبر، ازداد الألم حدّة. نبض صداعٍ يضرب خلف عينيّ، وبينما يحدث كل ذلك، لم يتوقّف الهاتف عن الاهتزاز.
هاتف…؟
رفعت الهاتف ونظرت إليه.
’ربما… قد أجد خيطًا يقودني.’
بدأت أتصفّحه.
—ماذا تفعل؟ لماذا توقّفت مجددًا؟
—…قلتَ إنك ذاهب إلى الغرفة على اليمين. أسرع.
—توقّف عن إضاعة الوقت. لقد بدأت أشعر بالملل.
تعليق؟
ضيّقت عينيّ، أحدّق في التعليقات التي تفيض على صفحتي.
’كنتُ أبثّ؟’
آه، صحيح. كنتُ في البث.
أرغمت نفسي على التركيز، وتابعت التوجيهات التي تتدفّق من التعليقات، فانعطفت يمينًا. وهناك رأيتُه. بابًا معدنيًا صدئًا، نصفه غارق في الظلال، يكشفه ضوء الطائرة بدون طيار.
وبجواره لوحة مفاتيح صغيرة.
دونغ! دونغ!
مع سماع ذلك القرع، لم أتردد واقتربت من الباب، مُخرجًا بطاقة ’ID’ من جيبي، ثم مرّرتها على الماسح.
دينغ!
انفتح الباب، ودخلت على عجل.
كلانك!
ولم أنسَ أن أغلق الباب خلفي.
"هاا… هاا…"
فليك!
بعد لحظة، تومضت الأنوار لتشتعل، وتغمر المكان بضوءٍ خافتٍ مريض.
وجدت نفسي داخل غرفة صغيرة ضيقة، جدرانها متآكلة الطلاء، وأسلاكها مكشوفة. وفي الوسط وقف مصعدٌ قديم، أبوابه المعدنية منبعجة ومبقّعة بالصدأ.
توقّف القرع، وتوقّف هاتفي أيضًا عن الاهتزاز.
نظرت حولي مرة أخرى، ثم—
دينغ!
دوّى صوت طحنٍ قاسٍ في الغرفة بينما انزلقت أبواب المصعد ببطء، يتبعها صوت احتكاكٍ معدني. داخل المصعد، انعكس الضوء الخافت على مرآة كبيرة عند الطرف الآخر، سطحها مغطّى بالغشاوة، لكني استطعت تمييز نفسي خلف الضباب.
حدّقت في انعكاسي وهو يحدّق إليّ، وتقدّمت نحوه بلا وعي.
تردّد صوت الطحن مجددًا بينما أغلق المصعد أبوابه.
ومع انطباق الأبواب بصوتٍ خافتٍ ثقيل، دوّى رنينٌ لطيف في أذني.
ثم ظهر إشعارٌ أمامي، يتوهج في الظلال:
[اكتملت مهمة المتابعة]
الصعوبة: المرتبة الرابعة
المكافأة: 210,000 SP
الهدف: العثور على الفرع الرئيسي للطائفة.
الموقع: N/A
الوصف:لم يعد بإمكانك والطائفة التعايش. اعثر على مخبئهم في مالوفيا
واكتشف المزيد عن المعماري، إلى جانب عقيدتهم. كن حذرًا،
فالطائفة ستسعى الآن خلفك فعليًا. لديهم عيونٌ وآذانٌ في كل مكان!
المدة المحددة: 6 أشهر.
رمشت ببطء، أحدّق في الإشعار أمامي.
لكن قبل أن أتمكّن من التعبير عن حيرتي، ظهر إشعار آخر.
دينغ!
مهمة جديدة ظهرت.
ولكن، وما إن رأيتها، حتى هبط قلبي.