الفصل 396: اللعبة التي تجعلك تقتل نفسك [3]
كان تعليق سيث كافيًا لإعادة الحياة إلى الدردشة.
— اللعنة!
— ما الذي حدث بحق الجحيم؟
— أنا…
— إنه المطوّر! ذلك اللعين!
بدأ الجميع يسبّونه على الفور، لكنه كان قد اختفى منذ زمن قبل أن يبدأوا بشتمه. ومع ذلك، كان ذلك كافيًا لإيقاظ الجميع من ذهولهم.
— هل… هل حصل أحد على مقطع للحظة الأخيرة؟
— أنا فعلت. أتظن…؟
— لا أدري، لكن للحظة، كدت أنسى أنها مجرّد لعبة. كانت واقعية إلى حدٍّ مرعب.
— لاااه، الساموراي مجرد جبان. ذلك الهراء لا يبدو مخيفًا إطلاقًا.
— ولماذا لا تجربه أنت إذن؟
— هذا بالضبط ما أفعله. لقد اشتريت اللعبة بالفعل وأنوي تجربتها.
— وأنا أيضًا. لا أظن أنني سأقتل نفسي كما فعل ذلك الأحمق.
— وأنا كذلك. أعتقد أنها كانت مجرد تمثيلية. لا يمكن أن تكون حقيقية.
كان الجميع يتحدث عن اللعبة، ولم يستطع أحد التوقف عن الكلام عنها مع انتشار المقاطع على الإنترنت تُظهر أبرز لحظات البث. بدأت المقاطع تحصد أعدادًا هائلة من المشاهدات، وكانت الفكرة السائدة: "هل اللعبة حقًا بهذا القدر من الرعب؟ لا أصدق ذلك، دعني أجربها بنفسي."
وفورًا، امتلأت صفحة دوك بالزائرين. بدأ الناس بشراء اللعبة واحدًا تلو الآخر. ولم يستغرق الأمر طويلًا حتى وصلت اللعبة إلى صفحة الترند، ومع مرور كل لحظة، كانت شعبيتها تتزايد أكثر فأكثر.
في غرفةٍ ما.
"….."
وقف رجلٌ في صمت، يحدّق بشرودٍ في سقف غرفته الفارغ.
بين الفينة والأخرى، كانت يده ترتفع نحو عنقه، وأصابعه تمرّ ببطء فوق جلده، لمسة خفيفة، شبه غافلة، بينما تتسلّل أفكاره عائدةً إلى تلك اللحظة الأخيرة.
كان الإحساس لا يزال حيًّا في ذاكرته، وبرغم أن البث لا يزال مستمرًا، فإن عقل داروين ظلّ غارقًا في ذكريات اللعبة.
أنا…
كانت أفكاره فارغة، وكلّما حاولت فكرةٌ عابرة أن تطفو على السطح، أعادته بقوة إلى تلك اللحظات الأخيرة، فيرتجف جسده بأكمله من شدّة الذكرى.
بقي على حاله تلك لوقتٍ لا يُعلم مداه.
حتى—
تررر! تررر!
"آه! هاااا!"
انفلت صراخٌ حاد من حلقه، واهتزّ كرسيّه حتى كاد يسقط للخلف.
"لـ… لا! لا! أوقفوه!"
شحب وجهه من الذعر، ومدّ يده إلى جيبه وسحب الهاتف. وما إن رأى أن أحدهم يتصل به حتى ارتدت ذكرياته فجأة، فسارع إلى إنهاء المكالمة.
"لا، لا، لا، لا، لا…"
أمسك رأسه بكلتا يديه، وارتجفت شفتاه.
أرجوك توقف… أرجوك توقف…
لكن هل سيتوقف حقًا؟
وكأنّ من في الطرف الآخر من الخط يلهو بسخريةٍ مريضة، رنّ الهاتف من جديد.
تررر! تررر!
اهتزّ وجه داروين من جديد، وقلبه يخفق بجنون حتى كاد يخرج من صدره.
اشتدّ ظلام الغرفة، وتمددت الظلال على الجدران والتوت. ومع كل نظرةٍ خاطفةٍ من عيني داروين، تحوّل القلق الذي ينهش صدره إلى ارتعاشٍ شاملٍ في جسده كله.
"لا… كفى…"
حتى الهاتف صار يخاف من لمسه.
ولحسن الحظ، توقّف الرنين بعد لحظات، فعاد السكون إلى الغرفة.
إلى أن—
دينغ!
رنّ تنبيه، وظهرت رسالة.
كان الهاتف موضوعًا ووجهه للأعلى، لذا رأى داروين الرسالة بوضوح.
وفي اللحظة التي التقطت عيناه الكلمات على الشاشة، توقّف ارتجافه تمامًا.
[ممثل استوديوهات نايت مير فورج] — اتصل بي حالًا. أجب الآن!
ولما رأى أن المرسل هو ممثل استوديوهات نايتماير فورج، هدأ قليلًا، لكنه ظل مترددًا في لمس الهاتف.
وفي النهاية، قرر استخدام المساعد الصوتي.
"اتصل بنايت مير فورج."
— جارٍ الاتصال بممثل استوديوهات نايت مير فورج.
رنّ الهاتف عدة مرات، قبل أن يُفتح الخط أخيرًا.
"ما الذي حدث؟"
دوّى صوت شديد السخط من مكبرات صوت الهاتف. قبل أن يمنح داروين فرصة للكلام، بدأ يوبخه.
"لقد كان بيننا اتفاق! كان من المفترض أن تتأكد من فشل اللعبة!! كان من المفترض أن تنتقدها وتجعل هؤلاء الناس السذج الذين يشاهدونك يصدقونك! ولكن انظر ماذا فعلت؟! اللعبة تتصدر الترند!"
كان صوت دانيال مرتفعًا على الطرف الآخر من السماعة.
كان غاضبًا بشدّة.
استشعر داروين ذلك، وحاول الاعتذار، لكن دانيال لم يكن في حالة للاستماع.
"بسبب أفعالك، أصبحنا الآن مضطرين لإلغاء خططنا! الاضطراب الذي سببته غير مقبول. أطالب باسترجاع المبلغ الذي دفعناه فورًا. إذا لم تُحل هذه المسألة على وجه السرعة، فسوف أتابع اتخاذ إجراءات قانونية لخرق العقد، ونؤكد لك أنّ العواقب ستكون جسيمة!!"
"آه، نعم، نعم…"
وبمعرفته أنّ الخطأ منه، أومأ داروين فورًا برأسه.
ورغم أنّه لم يكن يحبّ أن يُخاطب بهذه الطريقة، إلّا أنّه عرف أنّ غضبهم كان حقًّا؛ فقد أفسد الأمور فعلًا.
كما أنّه لم يرغب في حرق الجسور مع شركة بهذا الحجم.
"جيد."
لحسن الحظ، ساعد سلوكه المتذلّل على تخفيف بعض غضب دانيال.
"…طالما أنك تمتثل، فلن تكون هناك مشاكل. ما زلت أريدك أن تقوم بالبثّ الآن. ابذل قصارى جهدك لإصلاح الضرر الذي سببته. سمعت أنّك تحقق أرقامًا رائعة. في الواقع، دعني أرى كم لديك الآن."
دوّى صوت نقر خافت من مكبرات الصوت. على الأرجح، كان دانيال يفتح بثّه ليتحقق من وضعه.
"همم، جيد جدًا! لديك أكثر من 200,000 شخص! هذا ممتاز! ابدأ ببث لعبتنا فورًا…"
توقف دانيال فجأة.
ساد الصمت على الخط.
"مرحبًا؟ مرحبًا؟ هل يحدث شيء؟"
مرتبكًا، حاول داروين الكلام عدة مرات، لكنه لم يحصل على أي ردّ في كل مرة.
وبعد لحظات—
كليك!
انقطع الخط.
"ماذا؟"
وبعد أن هدأ قليلًا، لم يعد داروين خائفًا كما كان من قبل، وتمكّن من الوصول إلى هاتفه.
كان يخطط لإرسال رسالة إلى ممثل استوديو نايت مير فورج، على أمل معرفة ما يحدث. لكن لحظة لمست أصابعه الشاشة، تجمّد في مكانه.
ارتعشت شفاهه، وعندما رفع رأسه ببطء، وقع بصره على النقطة الحمراء بجوار الكاميرا.
ثم نظر إلى نفسه على الشاشة.
غاص قلبه في صدغه.
"يا للهول."
***
"…هل تعتقد أنّهم سيشترون اللعبة؟ أعتقد أنّ لعبتنا جيدة جدًا. لقد قتلت نفسي عدة مرات أثناء اللعب."
"وأنا كذلك."
"أتساءل كيف يفعل المدير ذلك. رغم أنّني عملت على اللعبة معكم جميعًا، إلّا أنّه ما زال يبدو غير حقيقي أنّ اللعبة تستطيع أن تُحدث مثل هذا التأثير."
"والرسوميات أيضًا، أليس كذلك؟"
وقف نواه، ريان، وجوزيف جميعًا بجانب الشاشات، يتحققون من اللعبة بحثًا عن أي أخطاء. وبما أنّ الإنترنت لم يكن متوفرًا داخل ’الاستوديو‘، لم يتمكن أي منهم من معرفة الوضع الخارجي بشكل صحيح. لم يعرفوا مدى نجاح اللعبة، لكن بالنظر إلى كل الانتقادات التي واجهها سيث، لم يكونوا متفائلين كثيرًا.
"سأكون بخير طالما أننا نصل إلى نقطة التعادل."
"…كم عدد المبيعات التي يجب أن نحققها؟"
"أعتقد حوالي 40,000 بيع. أعتقد أنّنا نستطيع الوصول لذلك." أجاب ريان، رغم أنّ صوته لم يكن واثقًا جدًا.
لم يبدو نواه واثقًا أيضًا وقال: "40,000 قد يكون قليلًا جدًا، لكن على الأقل آمل أن نتجاوز علامة 10,000 بحلول صباح الغد. لن أتحقق من هاتفي حتى ذلك الوقت. لا أريد أن أجلب الحظ السيئ."
"سأفعل نفس الشيء."
"وأنا كذلك."
وأثناء حديث الثلاثة عن المبيعات فيما بينهم، فُتِح باب الاستوديو.
دخل شخص بعد لحظات.
"الرئيس!"
"الرئيس!"
"الرئيس!!"
هتفوا جميعًا معًا، مما دفع سيث لرفع رأسه.
تقدم نواه خطوة إلى الأمام.
"كيف هو الوضع في الخارج؟ ما رأيك؟ هل تسير اللعبة بشكل جيد؟ هل هي فاشلة؟ أرجوك لا تقل لي أنّها فاشلة. أرفض تصديق أنّها فاشلة."
نظر الجميع إلى سيث، الذي توقف في مكانه.
وبينما أخذ يلتقط أنظار من حوله، ابتسم، وأبعد هاتفه جانبًا.
"لا تقلقوا بشأن ذلك. سنرى النتائج غدًا."