الفصل 376: شفاء سارة [3]
"….."
حدّقت سارة بهدوء في الحبة التي كانت تستقر في كفّها. كانت صغيرة، ولا يمكن تمييزها تقريبًا عن أي حبةٍ عادية.
'هل ستنجح حقًا…؟'
راود سارة بعض الشكوك وهي تحدّق في الحبة.
لم تستطع أن ترى كيف يمكن لحبةٍ عادية المظهر كهذه أن تشفي كسرها. كانت تدرك أكثر من أيٍّ كان مدى سوء حالتها. الأطباء ما زالوا يجهلون الآثار الجانبية التي يحملها كسرها، لكنها لم تكن تجهلها.
كانت… تعرف تمامًا ما هي.
'أنا متعبة حقًا.'
الآثار الجانبية جعلتها تشعر بالإرهاق الدائم، مما اضطرها إلى الحاجة إلى ضعف ساعات النوم المعتادة كي تتمكن من البقاء قادرةً على العمل.
حياةٌ كهذه…
لم تكن تريدها إطلاقًا.
حتى لو توقفت عن استخدام عقدتها وخضعت لكل علاجٍ متاح، ستظل الآثار الجانبية ملازمةً لها طيلة حياتها. ربما تتحسّن الأمور قليلًا، لكن في النهاية، ستبقى كما هي.
لم يكن هذا شيئًا يمكن ببساطة إصلاحه.
الكسور لا تُشفى تمامًا، ومع علمها بذلك، وجدت من المستحيل أن تصدّق أن حبةً عادية المظهر قد تغيّر أي شيء.
لكن…
"…."
عضّت سارة شفتَيها.
بينما كانت تحدّق في الحبة، أدركت أن هذه هي آخر آمالها.
تذكّرت ماضيها. الرفض المتكرر الذي تلقّته من كل نقابةٍ تقدّمت إليها، وكلها كانت تقول الشيء نفسه:
'غير كافية.'
حتى في الأكاديمية، بالكاد نجحت. وحين نجحت أخيرًا في الانضمام إلى هذه النقابة، لم يكن ذلك إلى القسم الذي حلمت به، بل إلى القسم الوحيد الذي كان سيقبلها.
وليس حتى بسبب مهاراتها، بل لأنهم كانوا يائسين.
لو لم يكونوا كذلك، كانت سارة مقتنعة بأنهم لما قبلوها أبدًا. لم يكن هذا تشاؤمًا منها، بل مجرد اعترافٍ صادقٍ بالواقع كما هو.
ولذلك كانت تدرك تمامًا أنها إن بقيت، فستكون عبئًا عليهم.
لكن…
"أنا… أستطيع فعلها."
لم تتوقف سارة يومًا عن الإيمان بنفسها.
حتى في الفشل، كانت تؤمن بأنها قادرة. هكذا كانت ببساطة.
وهكذا—
غَلَتْ ريقها.
ابتلعت سارة الحبة.
'اعْمَلِي… أرجوكِ اعْمَلِي.'
***
'حسنًا، لقد أنهيتُ دوري.'
لم أغادر فورًا بعد خروجي من غرفة سارة. بدلًا من ذلك، بقيتُ في الممرّ لبعض الوقت، فقط لأتأكد أن كل شيءٍ على ما يرام قبل أن أتابع طريقي.
"هاه."
تنفّست بعمقٍ أخيرًا وأسندت ظهري إلى الجدار.
بصراحةٍ تامة، لم أكن أعلم إن كان هذا القرار صائبًا.
الحبة التي أعطيتُها لها… لن تُخفّف سوى جزءٍ من أعراضها. صحيح أنها تمتلك القدرة على شفاء الكسر، لكنها لن تفعل ذلك بين عشيةٍ وضحاها. ستكون العملية بطيئة وتدريجية.
وإن حدث لها شيءٌ خلال ذلك الوقت، فـ…
'آه، اللعنة. يبدو أنني طيّب القلب أكثر مما ينبغي.'
أسندت رأسي إلى الخلف، وبقيتُ لعدّة دقائق أخرى قبل أن أغادر أخيرًا.
كان هناك الكثير من الأمور التي يجب أن أتعامل معها.
وأهمها، أولئك القادمون من شركتي القديمة.
"سيكون التعامل معهم مزعجًا جدًا."
لم أكن غبيًا.
كنت أعلم أنه حتى مع تدخّل زوي التي نجحت مؤقتًا في إبعادهم عني، فالأمر لم ينتهِ بعد. لا، لم يقترب حتى من النهاية.
إنهم يريدون البرامج، ومهما كان الأمر، لن يتوقفوا حتى يحصلوا عليها.
لكن المشكلة…
البرامج لم تكن من إنشائي أصلًا. لم أكن أعرف كيف تعمل، ولا حتى كيف أُنشِئ مثلها. حقيقة أنهم لاحظوا بالفعل أن هناك شيئًا غريبًا بشأنها كانت مدهشة بحد ذاتها.
"لا، كان عليَّ أن أتوقع ذلك."
لحسن الحظ، النظام كان قد ضمن أن أي "تشغيل" غير طبيعي سيكون مستحيل الاكتشاف، لكنه سيظل يثير الشكوك. تأثيرات الموسيقى كانت واضحةً جدًا بحيث لا يمكن تجاهلها، ومع وضعي الحالي، كنت أعلم أن عليّ إيجاد وسيلةٍ لجعلها غير قابلةٍ للوصول لأي شخصٍ آخر.
لكن… هل يمكن فعل ذلك أصلًا؟
'عليّ التحدث مع المايسترو لاحقًا. ويجب أيضًا أن أفكر في تسجيل حقوق الموسيقى الخاصة بي، حتى لا يتمكن أحد غيري من استخدامها.'
وينطبق الأمر نفسه على البرامج.
"أوه."
عبثتُ بشعري ضجرًا.
'ما زلتُ مبتدئًا جدًا في هذا المجال. لم أتوقع أن تسير الأمور على هذا النحو.'
كانت هذه المرة الأولى لي أعمل فيها كمطورٍ مستقل، ولهذا لم أكن معتادًا تمامًا على كيفية عمل الشركات أو تعاملها مع مثل هذه المواقف. كان عليّ أن أحصل على حقوق النشر منذ البداية، وربما التواصل مع محامٍ أيضًا.
دوّنتُ ذلك في ذهني وأنا أغادر المبنى.
لقد وصلت الأمور إلى هذا الحد بالفعل، ولا جدوى من البكاء على اللبن المسكوب. ما عليّ إلا أن أكون أفضل في المستقبل وأركّز على لعبتي القادمة.
لم يعد بإمكاني التأجيل بعد الآن.
خصوصًا وأنا في أمسّ الحاجة إلى المال.
***
في الوقت ذاته، في نقابة النجوم المبتورة.
"هممم."
راح كايل يدرس بعنايةٍ القائمة الطويلة للأسماء التي تم قبولها في المؤتمر العالمي. بعض الأسماء فاجأته قليلًا، لكن عمومًا، كانت النتائج كما توقع تقريبًا.
'حتى سيث تمكّن من التأهل، وهذا مفاجئ بعض الشيء، لكن بالنظر إلى أدائه، فالأمر منطقي.'
كان كايل قد تخلّى منذ زمن عن محاولة فهم تصرفات سيث أو إنجازاته الغامضة. كلما حاول فهمها، اشتدّ صداعه أكثر.
لذا، تقبّل كل شيءٍ كما هو.
ظلّ واقفًا في مقصورته حين خيّم ظلّ فوقه.
"هاي."
تك—!
رفع رأسه، فرأى زوي. كان على وجهها تعبيرٌ متناقض، يحمل شيئًا من الانزعاج الذي لم تُكلّف نفسها عناء إخفائه.
"ما الأمر…؟"
لم يكن من النادر رؤيتها على هذه الحال.
"هل خسرتِ في لعبة؟"
"لعبة؟" رمشت زوي بعينيها قبل أن تهز رأسها. "لا طبعًا. من تظنّني؟ لن أزعج نفسي بشيءٍ تافه كهذا."
دارت عيناها في ضجر، وتمتمت بشيءٍ من قبيل: 'أنا منزعجة لأنك تظنّ بي ذلك أصلًا.'
ابتسم كايل وتقبّل كلماتها.
كانت تهذي كالعادة.
"نعم، نعم. أنتِ على حق، وأنا المخطئ."
كان يعرف كيف يتعامل معها في مثل هذه المواقف. الاثنان انضما إلى النقابة معًا تقريبًا، لذا كان معتادًا تمامًا على طبعها.
"على أية حال…"
حوّلت زوي أخيرًا الحديث إلى الموضوع الذي جاءت لأجله، وقد تجعّد حاجباها قليلًا بينما ثبتت نظرتها على كايل. ترددت للحظة، تتساءل إن كان عليها أن تسأل، لكنها استجمعت شجاعتها في النهاية وقالت:
"أنت… أتعرف سيث؟"
"سيث؟"
ارتفع حاجبا كايل، وشعر بغصةٍ خفيفةٍ في صدره.
"لا تقولي إنه—"
"لا، ليس ذلك."
لوّحت زوي بيديها، قاطعةً أي سوء فهمٍ قبل أن يتشكل.
"في الواقع أنا المخطئة هذه المرة. لن أدخل في التفاصيل، لكن كنت أتساءل إن كنت تعرف حالته…"
"حالته؟"
رمش كايل بعينيه ببطء. لِمَ تسأل فجأة؟ وعلى الرغم من ارتباكه، أجابها في النهاية.
"نعم، أعرف."
"….!"
تجمّد تعبير زوي.
"أتعرف؟ إذًا—"
"إنه مصابٌ بفقر دمٍ حاد. يتعب بسهولةٍ شديدة، ويضطر إلى تناول الأدوية باستمرار. لطالما كان ضعيفًا منذ صغره. وهناك أمرٌ آخر أيضًا، لكنه ليس خطيرًا جدًا. لماذا؟ هل حدث شيء؟"
"….."
فتحت زوي فمها لتتحدث، لكنها أطبقت شفتيها بسرعة.
حاولت قول شيء، لكن الكلمات رفضت أن تغادرها. وبينما كانت تحدّق في كايل وترى ملامحه الجادّة، أدركت أنه صادق تمامًا.
هذا يعني…
'إنه لا يعرف شيئًا على الإطلاق!'