الفصل 374: شفاء سارة [1]
"لماذا فعلتِ ذلك…؟"
طرحتُ السؤال فور خروجنا من المكتب. كنت لا أزال أُصارع لفهم سبب تصرف زوي.
لماذا فعلت ذلك؟
مليون وأربعمئة ألف لم تكن بالمبلغ الصغير. بل كانت ضخمة جدًا.
حتى وإن كانت ثرية، فليس هذا نوع المبالغ التي يُخرِجها المرء هكذا لمجرد نزوة.
هل كان هذا حقًا بسبب كايل؟
"ألن تقولي شيئًا؟"
"….."
توقفت زوي أخيرًا، وظهرها نحوي. استدارت ببطء، وعيناها تبحثان عن ملامح وجهي كأنها تفتش عن إجابة، قبل أن تبدأ بالمشي نحوي.
"أتعلم؟ أظن أنني أدركت شيئًا أخيرًا."
توقفت وضغطت بإصبعها على كتفي الأيمن.
"أنتَ سهل الانقياد."
"….؟"
"هل لأنك لا تبالي بشيء، أم لأنك حذر أكثر من اللازم؟ على أي حال، فأنت سهل الانقياد. حقيقةُ أنك سمحت لهم أن يدوسوا عليك آنذاك دون أن تُبدي مقاومة تُثبت ذلك. كنتَ على وشك المغادرة، أليس كذلك؟"
"….."
"إذن كنتَ كذلك…"
وضعت زوي كفها على وجهها، وهي تبدو في غاية الإحباط.
لم أقل شيئًا أصلًا…
ومع أنها كانت مُحقّة في بعض ما قالت، إلا أنني كنت لأغادر على الأرجح وأتعامل مع الأمر لاحقًا. لكن لم يكن ذلك لأنني ضعيف أو مستسلم، بل لأنني لم أملك ما أُواجه به.
الوثائق موقَّعة، وباستثناء ’قتلهم‘، لم يخطر ببالي حلّ آخر.
لم أكن غنيًا بما يكفي لفعل شيء كهذا.
’لا، والآن بعد أن فكّرت في الأمر، ربما أستطيع تحمّله.‘
فالنقابة منحتني مؤخرًا مليون دولار كموازنة إضافية لقبولي أرييل ضمن فريقي. يمكنني نظريًا استعمال ذلك المال لسداد الدَّين، ولكن…
’سيكون إهدارًا للمال.‘
"ليس عجبًا أن يتصرفوا على هذا النحو منذ البداية. لأنهم يعلمون أنهم سيفلتون بفعلتهم. أنظر كيف وقّعت عقدًا كهذا. كيف تُوقّع على شيء دون قراءته؟ هذا من أبسط الأ—"
"سأتأكد من أنني سأردّ لك المبلغ حين أستطيع."
قاطعتُ زوي قبل أن تُكمل جملتها.
وما إن فعلت، حتى أطلقت شهقة مفاجئة، "هاه؟"، لكنني تجاهلتها تمامًا. لم أشأ الحديث معها في تلك اللحظة.
رغم امتناني لمساعدتها، كنتُ غاضبًا.
ماذا كانت تعرف هي أصلًا؟
لم أُوقّع العقد دون إدراك لخبثه، كنتُ أعلم تمامًا، لكن لم يكن لدي خيار.
كنتُ في مرحلة ظننت فيها أن كل يوم سيكون آخر أيامي.
فعلامَ كنتُ سأقلق بشأن جودة عقد أو رداءته؟ لم يكن لدي وقت لأفكر في أمور كهذه.
وبينما بدا أنها استوعبت شيئًا، تغيّرت ملامح زوي.
"انتظر، آسفة، أظن أنني—"
"لا بأس."
قاطعتها في منتصف الجملة. لم أكن في مزاج يسمح بالمزيد من الكلام.
ولحسن الحظ، بدا أنها التقطت موقفي وتوقفت عن الكلام. شعرتُ بقليل من الذنب، لكني كنتُ منزعجًا جدًا حينها.
نظرت حولي متجهًا نحو المصاعد.
لقد اكتفيت من هذا المكان.
’…آه، اللعنة.‘
غطّت زوي وجهها بكلتا يديها. وبالتفكير فيما قالته وردّ فعله بعد ذلك، بدأت تشعر بسوءٍ شديد.
"غبية، غبية…" تمتمت وهي تمشي خلفه بخطوات متثاقلة.
’لماذا قلتُ ذلك؟ لقد نسيتُ تمامًا…‘
السبب الأساسي لكونها رافقته هو شعورها بالذنب تجاه سلوكها الماضي. ورغم أن كلماته وتصرفاته كانت حادة أحيانًا، إلا أنها لم تصدر عن نية سوء. كانت تعلم ذلك الآن بعدما تعرّفت عليه أكثر.
ومع ذلك—
’آه!!! لقد جعلتُ الأمر أسوأ بكثير.‘
لم تكن نيتها سيئة أيضًا. لكن حين فكّرت في سبب قبوله لذلك العقد الرهيب، تذكّرت كلماته حول الكسر في رأسه.
أخرجت هاتفها، حدّقت فيه لبرهة قبل أن تصل إلى خلفه وتنزع الشريحة المزروعة هناك.
كانت تلك الشريحة قد زُوّدت بها لمنعها من التسجيل.
ليس أن ذلك كان سيُفيد، فقد أُجبرت على توقيع اتفاقية عدم الإفشاء.
لكن أكثر ما كان يشغلها هو الموقف ذاته.
"غبية، غبية… كيف لم أفكر بالأمر البديهي؟" تمتمت بصوت خافت، متباطئة الخطى.
كان سبب توقيع سيث على العقد واضحًا. لم يكن جاهلًا، بل لم يكن أمامه خيار.
’لكنه كان يستطيع طلب المساعدة من كايل… أليس كذلك؟‘
كايل ثريّ مثلها تمامًا. مليون وأربعمئة ألف لم تكن كثيرة عليه. صحيح أنها ليست مبلغًا تافهًا، لكنها تعلم أنه كان سيدفعها دون تردّد، بالنظر إلى علاقتهما القريبة.
إلا إذا…
اتسعت عينا زوي، وأشرق في ذهنها خاطر.
’إلا إذا لم يُخبر كايل بالأمر أصلًا…‘
وحين فكّرت في كايل والسبب الذي يدفعه للعمل بجدّ لكسب المال، أدركت لماذا لم يطلب المساعدة.
’ليس الأمر كبرياءً أو غطرسة… بل هو فقط…‘
رفعت زوي رأسها ببطء وهي تحدّق في ظهر سيث، تعضّ شفتها برفق. ولسبب ما، شعرت أن قامته بدت أصغر بكثير مما كانت تتخيل.
بل إنها، وهي تنظر إليه الآن، أدركت كم هو شاحب ونحيل.
رغم أنه ازداد قوة قليلًا، لكنه لا يزال نحيفًا جدًا.
غاص قلبها في حزنٍ عميق.
’عليَّ حقًا أن أجد وقتًا للاعتذار.‘
ساد صمتٌ متوتر في الغرفة بعد مغادرة سيث وزوي. لم ينبس الرئيس التنفيذي ولا مساعده بكلمة، واقفين في صمتٍ عاجزين عن استيعاب ما حدث.
وأخيرًا—
دينغ!
رنّ صوت الجرس فجأة، فالتفت الاثنان نحو مصدره.
مدّ الرئيس التنفيذي يده إلى هاتفه.
امتدّ الصمت في الغرفة أكثر.
وبعد لحظات، وضع الهاتف جانبًا، وأغمض عينيه وهو يأخذ نفسًا عميقًا.
"المال وصل. لقد تلقّينا المبلغ كاملًا."
لم يقل دانيال شيئًا، بل اكتفى بالتحديق في سجلّ التحويل. وحين تأكّد من نجاح العملية، عجز عن الكلام.
ومع ذلك، بدا متماسكًا نسبيًا.
"هذا مبلغ جيد. يمكننا إدخاله في ميزانية التسويق. هناك تحديث جديد قادم بعد بضعة أشهر، وسيكون كبيرًا إلى حدّ ما. لنعمل من أجله."
"نعم، لنفعل ذلك…"
أومأ الرئيس التنفيذي موافقًا، لكن جبينه تجعّد بعد لحظات.
"هذا يترك طعمًا مرًّا في فمي."
تفحّص الهاتف مجددًا.
"أرى أننا تلقّينا كل المال، لكن هذا لا يساوي قيمة البرامج التي استُخدمت في اللعبة."
"صحيح."
أومأ دانيال موافقًا. كان الاثنان على الأرجح الوحيدين اللذين يدركان مدى قيمة الموسيقى والبرامج المستعملة في الألعاب.
لم يفهما تمامًا كيف تمكّن سيث من تطوير تلك البرامج، لكنهما كانا يدركان قيمتها الحقيقية.
"علينا الحصول عليها مهما كلّف الأمر."
قبض الرئيس التنفيذي يده بإحكام.
"…من الواضح أن مثل هذه النصوص لم تُطوَّر في غضون ستة أشهر فقط. إنها معقّدة جدًا لذلك. من المرجّح أنه استعمل موارد الشركة لصنعها. هي برامجنا بحق. ورفضه تسليمها رغم كرمنا بدأ يثير غضبي حقًا."
في عقل الرئيس التنفيذي، كانت تلك البرامج ملكًا له. فسيث مجرد مطوّر استخدم معدّاتهم وتوجيهاتهم.
كل ما طوّره إنما بفضلهم.
هو مدين لهم بالبرامج.
"حاولتُ التحقق من الشيفرة المصدرية للألعاب لأطّلع على البرامج، لكنها غير قابلة للاستنساخ. أظن أنه أدرك احتمال سرقتها فقام بتشفيرها." قال دانيال وهو يتصفح هاتفه، يقرأ الملاحظات التي جمعها الموظفون المكلّفون بفحص ألعاب سيث.
"جيد أنه فعل ذلك."
أجاب الرئيس التنفيذي، وعبوسه لا يزال عالقًا على وجهه.
"على الأقل سيمنع ذلك الشركات الأخرى من سرقة برامجي. المشكلة الرئيسة الآن هي إقناع ذلك المطوّر التافه بتسليمنا البرامج. العقد صالح لستة أشهر فقط. لم يتبقَّ الكثير حتى ينتهي. هذا…"
بدأ الرئيس التنفيذي يقضم أظافره، يفكّر في طريقة لجعل سيث يسلّم البرامج.
ولحسن الحظ، كان دانيال متقدمًا بخطوة.
"ارجُوك، اهدأ يا رئيسي. لقد فكّرتُ بالفعل بطريقة."
"هم؟"
رفع الرئيس التنفيذي رأسه نحو مساعده. أوجد طريقة؟ حقًا…؟
"نعم."
أومأ دانيال، وملامحه هادئة.
وبينما ارتسمت ابتسامة بطيئة على شفتيه، بدأ بسرد خطته. ومع استماعه له، تغيّر وجه الرئيس التنفيذي تدريجيًا، ثم ما لبثت ابتسامة أن شقّت طريقها إلى وجهه.
"نعم، نعم، نعم! لِنفعل ذلك!"
قهقه بصوتٍ عالٍ، وقد زال القلق من ملامحه تمامًا وهو ينظر إلى مساعده بفرح.
"ابدأ فورًا. تأكّد من أن ذلك المطوّر الحقير لن تطأ قدمه هذا السوق مجددًا!"