الفصل 347: المجنون ذو النظارات الشمسية [2]
كلانك—!
أُغلق الباب خلفنا نحن الاثنين، فيما ساد صمت خافت في ممر المستشفى الذي كنّا فيه. استمرّ الصمت حتى تكلّمت جوانا.
"أودّ أولًا أن أعتذر عمّا حدث عند البوابة، فقد كان الجميع متأثّرين بشدّة بسبب موت سارة المُفترض، ولم يكن أيٌّ منهم يقصد معاملتك بتلك الطريقة."
"….."
استمعتُ إلى كلماتها، ولم أدرِ كيف أردّ عليها.
كنت أملك شعورًا خافتًا بأنّ هذا سيكون موضوع الحديث، ومع ذلك فاجأني أنّها قالت ذلك بالفعل.
"الجميع يهتمّ بسارة، و—"
"هل قالوا لكِ أن تقولي هذا؟"
قاطعتُ جوانا، وأدرتُ رأسي قليلًا لأرى عدّة عيون تتسلّل من خلف الباب. وما إن وقعت عيناي عليهم حتى اتّسعت أعينهم، وأُغلق الباب.
’اللعنة! هـ… هل تظنّ أنّه رآنا؟’
’نعم، على الأرجح. رأسك الكبير ذاك هو ما كشف أمرنا.’
’نـنن!؟’
حاولتُ جاهدًا تجاهل الأصوات المكتومة الآتية من خلف الباب بينما كان وجه جوانا يرتجف مرارًا، تحاول جهدها أن تبقى متماسكة. وفي النهاية لم تستطع سوى أن تُومئ برأسها وكتفاها منحدران.
"نعم."
"…أرى."
كان بإمكاني أن أفهم ذلك إلى حدٍّ ما. لم أكن أعمى. رأيتهم جميعًا يذهبون إلى جوانا بين حينٍ وآخر ليتحدثوا إليها، بينما يرمقونني بنظرات غريبة. لا أدري متى حدث هذا، لكن في وقتٍ ما أصبحت جوانا بمثابة المتحدّثة باسم المجموعة.
’حسنًا، من الجميل أنّهم يفعلون هذا. أظنّ أنّ عليّ أن أعتذر أيضًا.’
فتحتُ فمي على وشك أن أفعل ذلك، لكنني توقّفت.
خطر لي خاطرٌ ما، فأغمضتُ عينيّ وأطلقتُ تنهيدة.
"ماذا؟ هل هناك خطبٌ ما…؟"
وبينما أساءت جوانا فهم تصرّفي، ارتبكت قليلًا. لكنّ الأمر لم يكن ذنبها. ما كنتُ أفعله لا علاقة له بها، بل بشيءٍ آخر تمامًا.
’نعم، يجب أن أستغل هذه الفرصة لأصارحهم بالحقيقة.’
رفعتُ رأسي لأنظر إلى جوانا، ورفعتُ يدي لأشير مباشرةً إلى صدغي، أو بالأحرى إلى الموضع الذي توجد فيه إحدى عقدي.
"كما تري… لستُ مختلفةً كثيرًا عن سارة."
"هاه؟"
في البداية أمالت جوانا رأسها في حيرة، وهي تتمتم بكلمات مثل: ’لست مختلفًا عن سارة؟ ماذا تعني؟ هذا لا…’
"انتظر…"
اتّسعت عيناها فجأة حين ترسّخ الإدراك في ذهنها، وتباعدت شفتاها ببطء في صدمةٍ بالغة.
"انتظر، انتظر، انتظر… لا تقل لي أنّ…"
"نعم."
أومأتُ، وربّتُ بإصبعي على صدغي.
"لديّ أيضًا شَعرٌ في عُقدتي."
اتّسعت عينا جوانا أكثر فأكثر، وخيّم الصمت خلفي تمامًا.
استطعت أن أرى أنّ الآخرين كانوا يُصغون، وقد أخرستهم الصدمة جميعًا. كما استطعت أن أفهم سبب صدمتهم.
فهذا أمر لم تكن حتى النقابة تعلمه.
كانت تلك أول مرة أكشف فيها هذا السرّ.
"لهذا السبب لا أستعمل قواي. وهو أيضًا السبب في تصرّفي على النحو الذي فعلتُه أثناء لحظة سارة. لم يكن ذلك لأنني لم أشعر بشيء، بل لأنني لم أكن قادرًا على أن أشعر بشيء."
"…..!"
وكما توقّعت، تراجعت جوانا في ذهولٍ تام، وفتحت عينيها وفمها على اتساعٍ بدا وكأنّ وجهها سينشق من شدّة الذهول. ومن خلفي صدرت أصواتٌ مكتومة، إذ فشل الآخرون في إخفاء دهشتهم.
استقبلتُ ردود أفعالهم بهدوء.
لقد كنتُ أفكّر في هذا الأمر منذ زمن. هل أكشف أم لا حقيقة امتلاكي لقوى؟
’منطقيًا، هذا ليس تصرّفًا ذكيًا. هناك احتمال أن يُكشف أمري كالمُهرّج، وإن حدث ذلك فقد يعني موتي مباشرة…’
لكنّ الأمر اتّضح لي أيضًا بأنني لا أستطيع الاستمرار في التصرّف دون إظهار قواي. وهذه الحالة كانت مثالًا واضحًا على ذلك.
فلولا المايسترو، وميريل، والسائر في الأحلام، لما تمكنتُ قطّ من النجاة. لكن لم يكن هذا كلّ شيء. فلو كانت عقدتي تعمل، لكان بمقدوري على الأقل أن أكون أكثر صراحة في سعيي للحصول على الشظايا وما شابه.
لم أكن أنوي الكشف عن كلّ مدى قوتي، لكنني على الأقل رغبت في اتخاذ خطوة البداية.
’ومع ذلك، عليّ أن أجد طريقةً لأجعل عقدي أكثر وضوحًا.’
يبدو أنّ النظام يمتلك وسيلةً ما لإخفاء عقدي. ومع رغبتي في التصرّف علنًا أكثر، كنت بحاجة إلى تعطيل تلك الوظيفة… على الأقل جزئيًا. كان هدفي أن أكشف عقدةً واحدة وأمضي بالقصة التي تفيد بأنني فشلت في أول استيقاظٍ لي.
كان هذا هو التسلسل الفكري الذي دفعني إلى هذا الكشف المفاجئ.
’من أجل مستقبلي، ليس أمامي خيار سوى المضيّ في هذا الطريق.’
"….."
تلا ذلك صمتٌ بطيء ومتوتر.
ثم—
كلانك!
انفجر الباب مفتوحًا، واندفع عددٌ من الأشخاص دفعةً واحدة. بعضهم كانت الدموع تملأ عينيه، وآخرون ارتسمت على وجوههم علامات الندم. كنت على وشك أن أفتح فمي لأقول لهم إنّ الأمر بخير عندما…
"أوخ…!!"
امتدّت يدٌ ضخمة لتقبض عليّ.
كان ذلك مين. وعلى الرغم من أنّه لم يقل شيئًا، فقد أبقاني في مكاني ووجهه الجامد يرتجف قليلًا.
"آ… آسف."
"واااه!" تعالت صرخة حادة من خلف مين. "قائد الفرقة! لم أكن أعلم… أنا آسفة جدًا! لقد فعلت الكثير من أجلنا، ومع ذلك… ومع ذلك…!"
"لا، انتظري… أنتِ تلطّخين مخاطك على قميصي!"
"واااااااه!"
تشبّثت ميا بجسدي. ورغم صغر حجمها، كانت قوية جدًا. بدأتُ أختنق من شدّة ضغطها.
"حسنًا، فهمتُ مشاعركِ. أرجوكِ ابتعـ—"
"…أنا أيضًا آسف."
تكلّم نيل، وهو يرفع نظارته فيما تشبّثت يداه بي كذلك.
"لم أكن أعلم."
لا، بحق الجحيم…
وجَّهتُ انتباهي نحو نُورا، التي كانت شفَتاها مزمومتين، وعيناها تهبطان إلى الأرض، ثم تعودان إليّ. حرّكتُ شفتيّ بصوتٍ خافت دون نُطق: ’ساعديني.’
تجمّد وجه نُورا للحظة، ثم وقعت نظراتها على أولئك المتشبّثين بي من كل جانب. وبمجرد أن ظننتُ أنها ستُسارع إلى مساعدتي…
ابتسمت فجأة.
"شم…"
"…."
"شم… شم."
تقدّمت إلى الأمام، وفتحت ذراعيها.
"…قائد الفرقة!"
ازدادت الضغوط عليّ فجأة.
"أنا… آسفة أيضًا!"
أيتها اللعينة!
في النهاية، لم أجد ما أفعله سوى تحويل نظري إلى جوانا. فهي الوحيدة الأكثر اتّزانًا، يمكنها أن تتدخّـ—
"ما الذي تفعلونه؟"
نظرتُ إلى آخر من انضمّ إلى المجموعة، فتجمّد قلبي ببردٍ قارس.
"تقوية الروابط، قائد الفرقة. نحن نقوّي الروابط."
"كما قالت ميا، لقد قدّمتَ لنا الكثير. حان الوقت لردّ الجميل."
"ردّوا الجميل بأن تُبعِدوهم عني."
"لكن أين المتعة في ذلك؟"
"أيّ متعة؟ ولماذا أنا من يعاني حين تحاولون ردّ الجميل هذا؟"
"حظٌّ عاثر."
وما إن قالت ذلك حتى ضمّتني بقوة، مطبقةً عليّ حتى خرج الهواء من رئتيّ.
"….؟!"
رغم قوامها النحيل، كانت تمتلك قوةً هائلة. شعرت وكأنني أُعصَر حتى التلاشي.
"شكرًا لك على كلّ ما تفعله من أجلنا، قائد الفرقة."
وخزت أذناي حين همست جوانا من الجهة اليمنى.
"نحن نحبّك ونقدّر كلّ ما تفعله من أجلنا."
أضافت نُورا من الجهة اليسرى.
اللعنة. انتظروا فقط حتى أتحرّر من هذا…
"لا، ولكن بجد، قائد الفرقة، نحن ممتنّون حقًا لما تفعله لأجلنا."
"نعم، وبصرف النظر عمّا قالته ميا، فنحن جميعًا نشعر بامتنانٍ كبير لك."
"حقًا؟"
إذن لماذا لا تُفلتونني؟
"نعم، نحن ممتنّون لك جدًا."
"حسنًا، حسنًا. إن كنتم حقًا ممتنّين، فتوقّفوا عن الهمس في أذنيّ."
كنت أشعر بأنفاسهم تدغدغ أذنيّ، وكنت أرتجف بلا انقطاع.
قشعريرة لَعينة.
وأنا أحاول مجددًا نزع ميا عني، توقّفت فجأة. بينما أتفحّص وجوه الجميع من حولي، لاحظتُ أنّه رغم المزاح والسخرية، كانت ملامحهم تحمل صدقًا حقيقيًا في كل كلمة نطقوا بها.
ابتساماتهم لم تكن تشبه تلك الزائفة التي اعتدتُ رؤيتها. كانت ابتساماتٍ نابعةً من التقدير الصادق والأمل بالمستقبل القادم.
لم أستطع أن أجد في نفسي القسوة لأبعدهم عني.
هاه. لا بأس إن ضحّيتُ بجسدي قليلًا لطمأنتهم.
لهذا، خفّضت يدي وسمحت لهم بأن يستمرّوا في معانقتي من كل جانب.
ففي سبيل ما هو قادم، كانت هذه التضحية الصغيرة لا تُذكر.
يمكن القول إنني، أنا أيضًا، كنتُ أحتفظ بشيءٍ من التطلّع إلى المستقبل القادم.
***
"ما الذي أراه بحق الجحيم؟"
ليس بعيدًا عن المجموعة، كان ثنائيّ ما يقف يشاهد المشهد من مسافة. كان فم كايل مفتوحًا من الدهشة وهو يحدّق في سيث، الذي كان يُصارع تحت وابل الأحضان. بالنسبة إليه، بدا المشهد مُضحكًا للغاية.
لم يتمكّن من رؤية ما الذي قاد إلى هذه اللحظة، لكن أياً يكن، فقد وجده طريفًا بشكلٍ لا يُصدق.
"كيك… ما الذي حدث هناك بحقّ الجحيم ليجعل الجميع يتشبّثون بسيث بهذـ—"
توقّفت كلمات كايل فجأة حين تحوّل نظره إلى زوي، ولاحظ أنّ تعابيرها لم تكن على طبيعتها وهي تحدّق في سيث البعيد. على عكسه، كانت تُراقبهم منذ وقتٍ أطول… هل يُعقل أنها سمعت الحوار؟ رمش في حيرة، ولم يلتقط من شفتيها سوى همسةٍ خافتة: ’هل… كنتُ مخطئة بشأنه حينها؟ هل هو…’
ازدادت ملامح كايل غرابة وهو ينظر إليها.
"هل أنتِ بخير؟"
"…هم؟"
استفاقت زوي من شرودها، ونظرت إلى كايل. انفصلت شفتاها بعد لحظة.
"نعم… أنا بخير. فقط…"
توقّفت، وأعادت نظرها نحو المجموعة البعيدة.
"لا، لا شيء. فقط تفاجأتُ قليلًا مما حدث. كما أنني متعبة من كل ما جرى."
"صحيح…"
كان ذلك منطقيًا.
"لنذهب إذًا لإبلاغ رئيس القسم. كلّما أسرعنا في هذا، كلّما أسرعنا في الراحة."
"أنت محق."
استدار الاثنان مبتعدَيْن عن المشهد، متوجّهَيْن في الاتجاه المعاكس.
وفي الوقت نفسه—
"إرخ! كـ… كفى… لم أعد أستطيع التنفّس حقًا."